第五章 电和磁的知识
琥珀是一种透明树脂化石，属非晶态物质。考古发掘的历代琥珀甚多。早在殷代，人们将琥珀、绿松石、玉和骨的制品串联在一根绳线上，当作装饰品。在河北定州43号汉墓中发现琥珀被雕成鸟、兽、蛙等动物形象，共24件，均为玩赏品；此外，还有琥珀坠、琥珀珠。在洛阳伊川鸦岭唐齐国太夫人墓中出土了雕刻成鸟形、云形、飞凤、雁首的琥珀饰，值得注意的是，还有琥珀做成的梳脊。1970年，在西安南郊何家村发现了唐代遗留下来的大量的贵重药物，其中就有琥珀（见图5-1）。
图5-1 唐代琥珀药材
琥珀，古籍中常作“虎魄”“虎珀”。从历代琥珀文物看，大多用作装饰品或玩物。由此人们会立刻想到玩赏琥珀制品时可能产生的静电吸引现象。尤其是将它制成梳脊，在梳理头发时极易与人的头发、皮肤摩擦而起静电。头发将飘竖起来，甚至会发出闪闪光亮与爆裂放电声。静电现象由此发现，静电知识由此产生。
《三国志·吴书·虞翻传》裴注：
（虞）翻少好学，有高气。年十二，客有候其兄者，不过翻。翻追与书曰：“仆闻虎魄不取腐芥，磁石不受曲针，过而不存，不亦宜乎。”客得书奇之，由是见称。①
这段文字旨在描述少年虞翻的才气。然而也透露出人们已有一定的静电、静磁知识。人们已知琥珀经摩擦后能吸引芥草，磁石能吸引铁针。但是，一旦芥草腐烂了，即其中含有水分，带静电的琥珀就不能吸引它。以现在的电学语言说，含水分的芥草已成为导体，自然不能被静电吸引。同样，磁石并不吸引由软金属制成的容易被弯曲的针，例如黄金制成的针。访客见少年虞翻如此书写便条，自然感到惊奇。而虞翻书中一个“闻”字，表明当时人们已普遍知道静电、静磁的知识。
此后，琥珀的静电现象成为人们判别真假琥珀的标准。明代李时珍《本草纲目》引刘宋时期雷斅《炮炙论》说：
琥珀如血色，以布拭热，吸得芥子者真也。
《本草纲目》引南朝陶弘景《名医别录》说：
有煮毈鸡子及青鱼作（琥珀）者，并非真。惟以手心摩热拾芥为真。
“（duàn）鸡子”指孵不出小鸡的鸡蛋。“青鱼
”即鱼籽。它们外表似琥珀，但不是琥珀。李时珍说：
琥珀拾芥，乃草芥，即禾草也。雷氏（即雷斅）言拾芥子，误矣。
类似记载，举不胜举。需要指出的是，芥子比草芥稍重，但只要静电力足够大，干燥的芥子也能被琥珀吸引。雷斅之言并不误。雷斅用布摩擦琥珀可能比平常用手产生的静电强，因此他发现了吸引比草屑（芥草）更重的草籽（芥子）的现象。
同琥珀类似，人们也发现了玳瑁的静电吸引现象。玳瑁，是一种类似龟的海生爬行动物，其甲壳也叫玳瑁。古籍中常写为“瑇瑁”“瑇瑂”“顿牟”等。王充在《论衡·乱龙篇》中写道：
顿牟掇芥，磁石引针，皆以其真是，不假他类。他类肖似，不能掇取者，何也？气性异殊，不能相感动也。
晋代司空、文学家张华在其《博物志》中最早记述了以梳子梳理头发时静电放电的闪光与声音。他说：
今人梳头、脱着衣时，有随梳、解结有光者，亦有咤声。
梳头的梳子，当然是干燥的木梳、漆木梳或如前述琥珀梳。木梳与漆木梳在历代墓葬中屡有出土。丝绸是古代中国的象征。穿着丝绸或皮裘的人，在夜晚或漆黑处猛然解扣脱衣服时，常见其静电闪光，并听到放电的声音。张华客观、如实地记下了这一现象，但这一现象在当时并不为人们普遍了解。《晋书·五行志》记载了这样一件事：晋永康元年（300年），即张华卒年，晋惠帝司马衷纳羊氏为后。羊氏入宫就寝，侍人为其解脱衣服。或许是一时解脱过猛，或许是侍人将脱下的衣服抖了一抖，“衣中忽有火，众咸怪之”。这个自然现象被当成一件怪事从后宫传出，又被史学家记于《晋书·五行志》中。古代中国如此，古代欧洲也如此。17世纪，英国科学家玻意耳（R. Boyle，1627—1691年）曾在一个戴假发的小姐头上看到假发竖起，亦感到惊奇。一向腼腆的玻意耳大胆要求在这位小姐头发上做实验，从而发现假发与手摩擦产生静电吸引现象。
在张华之后，唐代段成式发现猫毛、宋代张邦基发现孔雀毛、明代张居正和都卬分别发现貂皮及绫罗绸缎等物体的摩擦起电现象，他们都看见了放电火光并听了声音。
顺此，我们转录一个鬼故事。它是南宋初年人郭彖在其《睽车志》卷六中讲述的。该故事以静电知识为据，大胆地反对宗教迷信。郭彖写道：
刘先生，河朔②人，年六十余，居衡岳③紫盖峰下。……尝至上封④，归路遇雨，视道边一冢有穴，遂入以避。会⑤昏暮，因就寝。夜将半，睡觉⑥，雨止，月明透穴，照圹中历历可见。甓甃⑦甚光洁。北壁惟白骨一具，自顶至足俱全，余无一物。刘方坐起，少近视之，白骨倏然而起，急前抱刘。刘极力奋击，乃零落堕地，不复动矣。刘出，每与人谈此异。或曰：此非怪也。刘真气壮盛，足以翕附⑧枯骨耳。今儿童拔鸡羽置之怀，以手指上下引之，随应；羽稍折断，即不应。亦此类也。
“枯骨抱人”，是鬼怪小说中流传极广的故事。在当时的历史与文化背景下，故事的作者不可能直接指出它的荒诞，但他将故事最后归结为静电感应现象却令人佩服不已。鸡毛与人的皮肤摩擦会起电，然后因静电吸引，鸡毛随手指上下移动。故事作者以一种科学现象粉碎了可怖的鬼神之说。