许多女性都曾表示，她们在某个会议或论坛上发表的评论被忽略了，然而之后，当一位男性发表了同样的评论时，与会者会被他启发，认可这个观点，展开一场讨论，仿佛这个观点是他而不是她提出来的。大多数女性认为这种情况之所以会发生，是因为我们不容易注意到女性的声音，而上述种种研究也表明，这种观点是有一定道理的。不过，女性提出想法的方式也可能是一个因素，以下的例子证明了这一点。但它也证明，女性并没有男性拥有的那些选项。
A教授是一位生化学家，在一所著名高校任教，在其领域里很出名。他向我讲述了以下的经历。他本性羞涩，不敢在很多人面前说话。在生物系的一场公开讲座之后，他终于鼓起了勇气发言。他将他的观察表述为一个问题：“你考虑过这种化学作用对你刚才描述的生物过程的影响吗？”那位演讲者诚实地答道“不，我没有”，然后就搁置了这个问题。然而没过多久，另一位男性B教授公开表态，他开口说：“我想回到我的同事A教授提出的问题上，因为我认为这是非常重要的。”然后他长篇大论地论述了这一点。这个想法后来成为他们深入讨论的焦点，每个针对这一问题发言的人都在开口时说：“我想进一步评论B教授提出的那个重要问题。”
如果A教授是一位女性，我们自然会认为，这一想法最初被忽视，是因为它是由女性之口说出来的，而稍后被重新捡起，是因为它又被一个男性表达了出来。但在这个例子中，两位发言者都是男性，所以性别不可能是他们接收到的反应有差异的原因。他们接收到的反应不同，是因为两个人表达“相同”想法的方式不同。也许A教授没有足够详细地阐释他的想法，没能让其他人看到它的重要性。更有可能的是，他的说话方式——缺乏自信、简短、用问题来表述观点——将他的想法定位为“不重要”，而B教授的说话方式——详尽、声音响亮且慷慨激昂——给了同样的想法不同的元信息：“这是非常重要的，请注意！”
这个例子很有价值，因为它揭示了我们的说话方式扮演的角色，无论性别如何。但它也表明，女性处于不利地位。这是因为比起男性，女性更有可能用疑问形式来表达自己的想法，尽量占用更少的时间，并使用较低的音量和较高的音调。这个例子显示，那些不使用与男子气概相关的强硬发言策略的男性也身处不利地位。从这个意义上说，A教授与一位和他说话方式相同的女性处于同等的地位。