1547年
米格尔·德·塞万提斯·萨阿维德拉（Miguel de Cervantes Saavedra）生于阿尔卡拉·德·埃纳雷斯（Alcalá de Henares）。父罗德里戈·德·塞万提斯（Rodrigo de Cervantes），母莱奥诺尔·德·科尔蒂纳斯（Leonor de Cortinas），均为下层贵族，家境贫穷。[卡洛斯一世为西班牙国王，他也是德国皇帝卡洛斯五世。明世宗朱厚熜（嘉靖）在位。]
1550—1565年
随家迁居巴利亚多利德（Valladolid）、马德里和塞维利亚（Sevilla）。[菲利佩二世继西班牙王位（1556）。莎士比亚诞生（1564）。]
1566—1569年
住马德里，师从胡安·洛佩斯·德·奥约斯神父（Juan Lopez de Hoyos），练习写诗。
1569年
发表处女诗作，哀悼菲利佩二世第三任王后伊莎贝尔·德·瓦洛伊斯（Isabel de Valois）逝世。投身军旅。赴罗马，任红衣主教胡利奥·阿夸比瓦（Julio Aquaviva）的侍从。
1570年
离开红衣主教府，参加某步兵团。
1571年
参加莱潘托（Lepanto）战役，左手因伤致残。
1572年
参加洛佩·德·菲格罗阿（Lope de Fiqueroa）兵团，开赴科孚岛（Corfu），投身地中海东部战事。
1574—1575年
先后随军去撒丁岛、热那亚、那不勒斯以及西西里岛。退役后，乘“太阳”号船返国途中，遭遇北非土著柏柏尔海盗，不幸被扣送往阿尔及尔，沦为囚徒。[明神宗朱翊钧（万历）继皇帝位（1573）。]
1576—1580年
在狱中多次写信给西班牙王国有关大臣和官员，详述其为国效力的情况，要求替他赎身。其间，创作多部喜剧和幕间短剧。家人付出五百金埃斯库多（escudo de oro，币名），方使之恢复自由。《堂吉诃德》有关俘虏的故事就是以这段囚徒生活为蓝本的。
1581—1582年
在里斯本结识葡萄牙女士安娜·佛兰卡，二人同居，生一女，名叫伊莎贝尔·德·萨阿维德拉（Isabel de Saavedra）。
1585年
出版小说《伽拉苔亚》（La Calatea）第一部。稍后，发表《阿尔及尔的交易》（Eltrato de Angel）和《努曼西亚》（La Numancia）。
1587—1589年
在安达卢西亚地区担任无敌舰队粮食采购员。
1590年
上书国王，恳求在美洲给他安排一个职位，但未如愿。
1591—1592年
他为军队采购粮食，整天奔走于乡村之间，日薪不过十雷阿尔。后被指控账目不清，进了班房。
1594年
出狱回马德里。后在格拉纳达任收税员。
1597年
被控欠款两千六百四十一雷阿尔，再次入狱。[莎士比亚出版《罗密欧与朱丽叶》（1595）和《威尼斯商人》（1597）。]
1598年
重获自由，但失去了收税员的职位，便给私人做事。创作诗和谣曲。[菲利佩二世逝世，其子菲利佩三世继任西班牙王位。莎士比亚出版《温莎的风流娘儿们》和《亨利四世》。]
1603年
赴巴利亚多利德，欠款案得到甄别。此行，随身携带了《堂吉诃德》第一部的手稿。[莎士比亚发表《第十二夜》（1600）和《哈姆莱特》（1601）。]
1605年
《堂吉诃德》第一部问世，当年再版六次。因埃斯佩莱塔（Ezpeleta）案，被怀疑杀人，与胞妹、女儿及侄女一起入狱数日。后证实无辜，恢复自由。
1606年
京都由巴利亚多利德迁往马德里。塞万提斯也随之迁居新都。经济又陷入困顿，再次外出谋职。
1607年
《堂吉诃德》欧洲主要语言节译本问世。
1609年
加入圣体教友会。
1613年
入圣方济各会。出版《警世典范小说集》（Novelas ejemplares）。托马斯（Thomas Shelton）《堂吉诃德》英译本问世。
1614年
发表诗歌《帕尔纳索游记》（Viaje del Parnaso）。署名阿隆索·费尔南德斯·德·阿维雅内达（Alonso Fernández de Avellaneda）的《堂吉诃德》（续）问世，塞万提斯大吃一惊。
1615年
出版喜剧和幕间短剧各八部。《堂吉诃德》第二部面世。
1616年
患水肿病，病情严重。为《贝雪莱斯和西吉斯蒙达历险记》（Trabajos de Persiles y Sigismunda）卷首献词签名。4月23日与世长辞。尸骨埋在何处，至今无人知晓。（莎士比亚去世。）