先为不可胜：先保证自己不输
我们讲过，《孙子兵法》的核心是：最好不用打就能赢；如果非要打，那就要巧妙地打，用智慧去打，打的前提是一定要有把握。
有把握地打，就是孙子提出的“先胜”理念。“先胜”是孙子“全胜”理念在作战领域的一个延伸。
关于“先胜”，孙子有一段非常精彩的话：“昔之善战者，先为不可胜，以待敌之可胜。不可胜在己，可胜在敌。故善战者，能为不可胜，不能使敌必可胜。故曰：胜可知而不可为。不可胜者，守也；可胜者，攻也。守则不足，攻则有余。善守者，藏于九地之下；善攻者，动于九天之上。故能自保而全胜也。”
这段话很长，但很精彩。让我先用白话文来梳理一下这段话的大意。
过去那些战争的高手，总是先保证自己不被对手打败，然后再等待战胜对手的机会。不被对手打败的主动权在你自己，能否打败对手则要取决于对手是否有隙可乘。因此，真正的高手，能够做到的是不被对手打败，而不能保证一定能打败对手。由此可知：胜利可以预见，但不能强求。没有取胜的可能时，就应该实行防守。有可能战胜对手时，就要果断进攻。防守是因为优势不足，进攻是因为兵力有余。善于防守的人，隐蔽自己的实力如同藏于九地之下；善于进攻的人，展开自己的攻击如同动于九天之上。这样，既能保全自己，又能取得完美的胜利。
这段话，把“先胜”的核心理念讲得淋漓尽致。
你为什么要参与竞争？一定是出于赢的目的。《孙子兵法》就是教你如何在竞争中取胜。
但有意思的是，孙子一上来就告诉你：真正的高手，不是先想着如何去赢，而是先保证自己不输，然后再伺机而动，等待对手犯错的机会。
下围棋的人都知道“金角银边草肚皮”。如果你不是绝世的高手，那你绝对不会贸然进入中腹去争夺。你要先占据边和角那些具有战略价值的地方，先立于不败之地，然后以此为根据地，依托这些边和角，寻找机会向中腹发展。得一寸是一寸，得一尺是一尺。
秦王朝是如何统一中国的？秦不是贸然进入关东与六国争夺，而是先向西发展，“灭国十二，益地千里”，灭掉了西边的12个小国家，扩张了1 000里
的战略纵深。尤其是灭掉了巴国和蜀国（大致为今四川和重庆），在战略上打下了稳固的基础，先立于不败之地，然后东向以争天下。
秦在与六国作战的过程中，也会打败仗，但打了败仗就退回函谷关以西，根基不动摇，随时可以卷土重来。六国在与秦的作战中，也打过胜仗，但所有的胜仗，根基都是不稳固的，最后在与秦的争夺过程中，让秦一步步地占了上风。
毛泽东在创立政权之初，就非常重视根据地的建设。
在土地革命战争时期，他反复强调说，根据地是武装割据的基本阵地，是红军战争的可靠依托，是胜利发展的立足点和出发点。不创建根据地，武装斗争就会因没有后方依托而陷入失败，成果也无法保持。
抗日战争时期，他又把根据地思想做了进一步发展，说根据地是军队赖以执行自己的战略任务，达到保存和发展自己、消灭和驱逐敌人之目的的战略基地。“没有这种战略基地，一切战略任务的执行和战争目的的实现就失掉了依托。”
在长期、复杂而艰苦的斗争环境中，首先要创建、巩固和发展根据地，这是共产党军队始终坚持的核心原则。以根据地为基础稳扎稳打，步步为营，最终使共产党在与国民党的博弈中一步步占尽上风，取得了胜利。
战争最忌讳的是什么？胜则一日千里，负则一败涂地。
历史上黄巢也好，李自成也好，张献忠也好，之所以其兴也勃焉，其亡也忽焉，成不了事儿，就是因为只知攻城略地，过府冲州，没有稳固的根据地，陷入了所谓的“流寇主义”。
这听起来像不像那些不断买买买却没有自己核心竞争力的企业？像不像那些今天有机会就做这个、明天有机会就投那个，却没有自己的优势领域的企业？
流寇所有的胜利，都是无根的胜利，注定只能是历史的匆匆过客。
所以，孙子说：“善用兵者，修道而保法，故能为胜败之政。”
内部管理混乱，组织千疮百孔，你机会越大，发展越快，反而会死得越惨。陷入败局的很多组织，其实都是败于自身，都是自己打败了自己。
真正的高手，一定是先把从理念到组织这样的基本面做扎实，从而奠定组织取胜的基础。
“先为不可胜”，除了要先打造稳固的根基，还有一层含义，就是在决策上要先保证自己不犯大的错误。
喜欢读武侠小说的人都知道，高手对决，到最后考验的是双方的内力和定力。
在对抗中谁都会出错，人不可能完全没有失误。就像下棋一样，走错一步棋是不可避免的，但人不能连续错，尤其是不要犯无可挽回的战略性错误。
对手不会放过任何攻击你的机会。你自己先要没有大的漏洞，没有大的隐患，不出大的差错，不给对手以大的可乘之机。
战争充满了不确定性。越是在不确定的环境中，越要把握住那些可以确定的因素，用自身的确定来应对环境的不确定。
先把自身的事情做好，先保证自己的决策可靠稳妥，保证少犯战略性的错误，从而先保证自己不输，先立于不败之地，这是在动荡复杂的环境中你唯一可以先把握住的东西。这就叫“先胜”。
足球比赛有个著名的战术，叫作“防守反击”。先保证自己不失球，然后再寻找反击和进球的机会。
条件不成熟要耐心等待，一定不要强为。不盲动，不冒进，持重待机，做好准备，耐心等待机会的来临。
击剑的高手没有机会就防守自保，先求不败。对手一露出破绽，机会一来，就果断出手，雷击电闪之间，一击致命。
投资也是这样。一般的投资者，每天想的大概都是如何赚钱，而事实上，中国90%的股民从长线来看是赔钱的。你只要不赔，就赢了90%以上的股民。
投资大师巴菲特总结出两个最重要的投资原则：第一，永远不要赔钱；第二，永远不要忘记第一条。
保住本金是巴菲特投资策略的基石，他甚至喊出过“避免赔钱比赚钱还重要”的至理名言。
不亏损的主动权在自己手中。你只要不交易、保留现金或购买流动性好的保值产品就可以做到。
能否赢利，则要看市场给不给你机会。市场不好，本事再大的人往往也无能为力。
市场一定会有犯错的时候，此时就是你出手的时机。因此，善于投资的人，能够做到的是不亏钱，但不能保证一定会赚钱，更不用说赚大钱。
没有赢利机会的时候，他们会耐心等待，一动不动；一旦机会来临，他们便立即出手，一击必中。一动不动是因为他们没有机会，果断出手是因为他们胜券在握。
当暂时没有机会的时候，你所能做的就是少犯错，乃至不犯错，尤其是不犯战略性的错误。
不犯错的主动权在你自己。你无法强迫对手犯错，但你至少可以保证自己不犯错，然后耐心等待机会的出现。
用孙子的话说，这叫“善战者，立于不败之地，而不失敌之败也”。
曾国藩打仗有个战术，叫作“扎硬寨，打死仗”。
什么叫扎硬寨呢？要扎营就要扎硬寨。
曾国藩有个规定，湘军行军，到了一个地方，不管多么晚，不管多么累，也不管天气如何，第一不能休息，第二不能主动找太平军挑战，要先挖壕沟。一共四道沟，内外各两道，沟的深度和宽度都有要求。然后“垒墙子”。用挖沟挖出来的土，在内外各两道沟之间垒一圈墙。墙的高度和厚度也都有要求。墙子垒完之后，再在最外面那道沟的外面，将五尺长的花篱木，埋进土中二尺，做成障碍。工事这才算修完了。然后再派出三成的人“站墙子”，也就是战略值班，其余的人可以休息了。过一个时辰，再由三成的人起来换防。
曾国藩要求，哪怕是临时住一晚上，也必须做“坚不可拔之计”。太平军想来偷袭，没门儿。这叫“扎硬寨”。
他说：“但使能守我营垒安如泰山，纵不能进攻，亦无损于大局。”
“扎硬寨”与我们做企业一样。我的市场和客户，对手根本就撬不动，撬不走。不给对手任何机会，然后寻找对对手下手的机会。
就是先立于不败之地，而不失敌之败。
孙子说：“能为不可胜，不能使敌必可胜。”意思是输不输靠自己，赢不赢看对手。这给所有的竞争者都提出了一个警告：打了胜仗，很可能是因为对手犯了错误，未必是因为你对；很可能是因为对手太弱，未必是因为你强。
所以，不要以为打败了对手你就是战无不胜的，不要因为取得胜利就信心爆棚，甚至把自己变成不败的神话。
你不能一味把胜利的希望寄托在对手犯错或对手太弱上，真正可靠的只有一条，就是“修道而保法”。把自己的基本面做好，你才能有牢固的根基，才能先立于不败之地。
否则，一旦遇到真正的对手，你就会死得很惨。