清理了三天的荒草杂木和砖头瓦块，又盖了三排平房，城隍庙的场院焕然一新，预备团就要驻扎进去了。宽展师父最为高兴，过来坐在院中那棵银杏树下吹奏了五天尺八。这五天里，银杏叶全黄了，像金箔一样，再纷纷下落，落成了一尺多厚。老魏头给井宗秀建议，既然恢复了城隍院，那把原来城隍爷的石像请回来供吧。在井宗秀的印象里，小时侯就没见过城隍石像，问石像在哪儿，老魏头说庙院里的大殿几十年前便坍了，修北城门外的路时：拉去了好多殿基上的石条，会不会也把石像拉去铺路了。井宗秀就派人在北城门外的路上挖，是挖出了十多块石条，但没有见到石像。老魏头看见张双河，忽然想起张双河的爹当年参与过修路，去见张双河的爹，可那老汉十五年前进山伐木时被虎咬断过一条胳膊，从此吓瘫一直睡在炕上，嘴能吃能喝，就是不说话。寻不着石像，也就没有再建个大殿，但营房依然还叫着城隍院。
土匪留下的粮食还不少，井宗秀又从家里拿来了几担稻子谷子麦子和黄豆，一时的吃住都没了问题。杜鲁成把俘虏的土匪和保镖打手打乱了组成两个营。至于涡镇的要谁不要谁，他听从井宗秀的意见，当然陈来祥、苟发明、唐景、巩百林、杨钟、李文成、王路安、马岱、苟发财不但要参加，而且是两个营的骨干。井宗秀还想在镇上多征招，午饭时就到老皂角树下去，那里聚集着一堆端着老碗吃饭的人，问谁愿意到顶备团去。好多人都说：好么好么，一人得道，鸡犬升天啊！井宗秀说：这可是当兵，立生死状的。他们说：知道当兵是死了没埋的人，可这年月，与其让别的当兵的欺压咱，还不如咱也当了兵！白起也在那里吃饭，地上正爬过一条青虫，他拿筷子截了一下，青虫就被戳烂了，在地上蹦跶。白起说：这虫子还能蹦跶啊！刘老拐说：它蹦跶着解疼哩。白起说：老拐叔，你参加不？刘老拐说：日子过得艰难的，我也想蹦跶哩，可我老了，预备团不肯要了。井宗秀说：要啊，跑不动了，可以在伙房做饭么。刘老拐说：那好。把白起也叫上。白起说：我上个厕所去。饭碗放在地上，人去了厕所，却再没有回来。
涡镇有了四十二人参加，就是没有蚯蚓，井宗秀还是嫌他小，要过几年再说。预备团在城隍院开第一天灶，饭正做着，屋里一时烟雾倒灌，刘老拐出来一看，蚯蚓拿稻草在屋顶上塞烟囱，把他撵下房，去抓又没抓住，这顿饭是玉米糁子熬成的稠糊汤，大家端了碗蹴在院里吃饭，半空里忽然掉下一只鹌鹑，不偏不倚就把阮天保的碗打翻了，拾起鹌鹑发现是石子打死的，还说：谁的弹弓阵准的？蚯蚓在院门口说：我打的！刘老拐扑过去要撵，蚯蚓竟不走，说：你要再过来，我就撞头呀！刘老拐说：我还让你唬了？！往前又扑，蚯蚓真的就拿头撞院门，额颅上的血流下来。井宗秀就笑了，说：来吧，你来吃饭！蚯蚓跑进来，但已经没了碗，他从屋里找了个木棒在锅里一入，抽出来了伸长舌头舔着吃。吃了预备团的饭，就是预备团的兵，蚯蚓一口一个井团长地叫。
阮天保开始领着兵操练了。涡镇加入进来的人都没有打过枪，教他们射击时，杨钟是学得最快的，但他总是不按时集合，天一亮别人都到了，半早晨才趿着鞋来，不是说睡过头了就是他爹又让他先去开了寿材铺的门面，嘴里还吃着什么。一会儿右腮鼓一个包，一会儿左腮鼓一个包。阮天保说：把嘴里的吐出来！谁家没有地还是没有店，就你的事多！！杨钟吐出来一疙瘩熟红薯，说：当个预备团的还把我箍住啦？阮天保说：你现在是兵，就要管你！杨钟说：谁能管了我，我爹都不管我，我受你箍？这算什么兵呀，是给我枪了，还是给我穿了军装发了饷！拧身就走了。
那夜看了耍铁礼花，陆菊人的脑海里就一直是井宗秀浑身火光的样子。她坐在屋里，风从门缝往里挤，先是一股，再是一团，后来就是笸篮大的一堆，门全部被刮开了。她没有去关门，任着门成了走扇子，不停地开合着响。她真的高兴，井宗秀当上团长了，井宗秀怎么就当上了团长，或许这是那三分胭脂地起了作用吗？自己就暗暗有了些得意。连续三顿，她都是做扯面，面条扯出来像裤带一样又宽又长，煮熟了，泼上油，再拌上用肉、豆腐、木耳、香菇剁碎了做的杂酱。杨钟喜欢地端了一碗坐在院门口，吃得一头的水，说：咱这日子好啊！杨掌柜却说：明年有个闰二月的。
她心里咯噔了一下，觉得是自己轻狂了，就说：啊爹，这我知道，过日子是要计算着吃而不是吃了再计算，只是剩剩看见了柳嫂家吃扯面就和我闹，我才和的面多了。就自已没敞多吃，端了碗去给剩剩喂。喂着喂着，却又想，这井宗秀一下子当了团长，该怎么个当法？那保安队长就瞧不起他啊，而他是和杜鲁成，阮天保一块闹起的事，杜鲁成、阮天保能服气吗，涡镇上那么多人也都参加了，又都肯受他管？剩剩说：娘，娘！她一回神，是自己把面条喝到剩剩的鼻子上了，就笑起来，说：好吃不？剩剩说：好吃。她说：好吃了就多吃点！
这一天，陆菊人要涨豆芽，刚洗着一个瓦盆，要泡上黄豆，杨钟一身的脏土回来了，她说：今日操练回来得早？成土蛆啊！杨钟拍着身上的土，拍得人像冒了烟，说：我不当兵了！陆菊人一下子愣了，说：果然出事了！
问起原由，杨钟说过了，骂道：得罪他阮天保，毬！就得罪了！陆菊人说：那是阮天保的事吗？你这是打井宗秀的脸！预备团脚跟还设站稳，你就起这么个坏头，都像你这样，那预备团不散伙了？！杨钟说：散伙就散伙么。
陆菊人说：你说的是尿话！抓起瓦盘就摔在杨钟的面前。杨钟是第一回见她摔盆子，倒害怕了，就去了上房。半天没出来，陆菊人进去看，杨钟却跑在公公的炕上睡着了。她拧着杨钟的耳朵说：起来！杨钟说：干啥？她说：你给我再去预备团！杨钟说：我郁离开了，再能去？她说：再去！井宗秀才当团长，这时候正需要你帮他的，再去！杨钟说：人家坐轿哩，让我抬着？！但还是又去了预备团。
杨钟一走，陆菊人倒不生气了，把摔破的瓦盆又捡起来，已经是三片，一片一片放在了院墙头上。柳嫂和什么人在隔壁院里说话，一个说：你爷头疼还没没好？一个说：唉，吃了陈先生的药，三天轻了三天又重了，就是剜不了根么。一个说：是不是撞上邪了，这得到庙里去求求菩萨？一个说：听我爷说，当初塑菩萨时来的匠人是平原上的人，他做小工给和的泥。
一个说：就算是他用泥塑的，塑出来那就是神啊，得去磕头祈祷的！陆菊人想说什么，什么也没说，又坐了半天，起身倒去了寿材铺。
寿材铺里，杨掌柜新收购了一批木板，正往后院里垒。陆菊人帮着垒完了，给公公沏上一杯茶，说：爹，城隍庙是啥时候塌了的？杨掌柜说：几十年了吧，咱家门外的桂树是庙塌后我从院里移过来的，那时胳膊粗现在都碗口一样了。陆菊人说：城隍庙塌后咱镇上就没安生过？杨掌柜说：就是。陆菊人说：用庙里的石像石条铺路时你没去？杨掌柜说：那几天我进山买木料了。陆菊人说：石像铺在路一一只手奓着使路面不平整，张双河他爹用锤子把手砸了，后来张双河他爹就让老虎咬断了胳膊？杨掌柜说：还有这事？陆菊人说：我听别人说的。杨掌柜说：原来张双河他爹断胳膊是报应啊？！
寿材铺每日来闲聊的人多，杨掌柜不免要说起城隍庙和张双河他爹的事，很快这话就传开来，传来传去就成了城隍是守护镇子的神，城隍庙里有石像的时候，石像是不敢不恭的，涡镇也就五谷丰登，生意兴隆。而现在没石像了，却驻进去了预备团，预备团原本可以驻别的地方，偏就驻进了城隍院，这都是天意，也活该井宗秀就是城隍转世。试想想，保安队长是带兵的，阮天保是背抢的，杜鲁成是县政府的人，他们郁没有当团长，而井宗秀当上了，他一起身，五雷就死了，王魁就死了，连岳掌柜，吴掌柜都死了！
这些话当然也传到预备团，阮天保问杜鲁成：咋突然镇上有这谣言？
杜鲁成说：有这谣言也好么，可以维护井宗秀的威望么。阮天保说：咱可是挨了个肚子疼。杜鲁成说：啥肚子疼？阮天保说：唉，这世道，你不敢谦让，一谦让你就啥都没有了。
杨钟每天夜里回来，陆菊人总要问预备团的事：今日操练了什么，你们团长训话了吗，中午吃的啥饭，你迟到了没有，和别人又吵嘴打架了？
杨钟说：我好着哩！就爬上了她身上。杨钟折腾起来没完没了，陆菊人就再不出声，却推算着井宗秀应该比杨钟大几岁的，而井宗秀的媳妇死去两年多了吧。预备团家在镇上的人晚上都回家了，井宗秀是住在城隍院还是他的屋院，想喝一碗热汤谁去烧呢，谁给铺床暖被？有了这样的想法，这想法就像饭一端上桌子飞来的苍蝇，老赶不走，尤其杨钟来要她的时候，她说：咋能天天来，没够数呀！杨钟说：昨天吃了饭今天不是还要吃呀。她说：这会伤身子的。杨钟说：我行。她说：你行，我不行。她把杨钟掀下去了，黑夜里睁大着眼睛，却思谋起涡
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