显而易见，我们这三位朋友没有意识到，仅仅受仗义和爱冒险的骑士性格的驱使，就帮了受红衣主教特殊保护的一个人的忙。
现在问题就来了，那究竟是个什么人呢？三名火枪手先提出这个问题，然后找答案，但是，他们聪明的头脑所能找出的任何答案，都不能令他们满意。于是，波尔托斯叫来店主，要他送一副骰子来。
波尔托斯和阿拉密斯坐到一张桌子前，开始赌起来。阿多斯边踱步边思考。
阿多斯思考并踱步时，总是在一截烟筒旁边走过来走过去：烟筒下面的火炉撤了，上端通楼上的房间。他每次从烟筒旁边走过时，总能听见轻微的谈话声音，这终于引起他的注意。阿多斯凑到近前，有几句话他听得很清楚，而且他无疑认为特别值得关注，就示意两个伙伴安静，而他略微弯下腰，耳朵对准了下端的烟筒口。
“听我说，米莱狄，”红衣主教说道，“事情很重要；您请坐到那儿，我们谈一谈吧。”
“米莱狄!”阿多斯咕哝道。
“我全神贯注，聆听法座的示下。”一个女人的声音回答——阿多斯听见那声音，不由得浑身一抖。
“在夏朗特河口、拉普安特要塞，有一只船员是英国人的小船在等您，船长是我的人；那条船明天早晨扬帆起航。”
“这么说，今天夜里，我就得赶往那里啦？”
“即刻动身，也就是说，在您接受了我的指示之后。您出店门会发现两个人，他们护送您。您让我先走，半小时之后，您再出去。”
“是的，大人。现在，还是回到您要交给我的使命上。我一定坚持不懈，绝不辜负法座对我的信赖，恳请法座明明白白地交代给我，以免我执行中出任何差错。”
有一阵工夫，两个对话者都沉默不语：显然红衣主教要字斟句酌，要讲的话先打好腹稿；而米莱狄则聚拢浑身的聪明才智，以便领会他要讲的事情，一讲出来便铭刻在她的记忆中。
阿多斯趁此间歇的工夫，告诉两个伙伴从里面插上房门，并且示意他们过来和他一起倾听。
两名火枪手讲究舒适，每人搬来一把椅子，还给阿多斯搬来一把。三个人都坐下来，脑袋凑在一起，侧耳窥听。
“您要动身去伦敦，”红衣主教接着说道，“到了伦敦，您就去面见白金汉。”
“我得提请法座注意，”米莱狄说道，“自从出了钻石别针的事件，公爵就一直怀疑我，那位大人对我怀有戒心了。”
“因此，这一次，”红衣主教说道，“就再也不必赢得他的信任，而是以谈判者的身份，堂堂正正地去见他。”
“堂堂正正。”米莱狄重复道，那种虚伪的口气实在难以描摹。
“对，堂堂正正，”红衣主教以同样的口气又说道，“这场谈判，自始至终都应当摆在桌面上。”
“我会一字不差地执行法座的指示，我等待大人的示下。”
“您就以我的名义去见白金汉，对他说我全然了解他筹备的事情，其实我也并不怎么担心，只要他一贸然行动，我就让王后身败名裂。”
“他能相信法座向他发出威胁，到时候就能实施吗？”
“他会相信，因为我有证据。”
“那我必须拿出这些证据，由他去判断。”
“当然了，您就对他说，我将公布布瓦-罗贝尔和德·博特吕侯爵的报告，报告中讲述了大元帅夫人府上举行假面舞会的那天晚上，公爵和王后会面的情景。为使他不产生一点儿疑虑，您还告诉他，他身穿一套蒙古皇帝的服装参加舞会，而那套衣服原是给德·吉兹骑士准备的，被他买下来，付给骑士三千皮斯托尔。”
“记住了，大人。”
“一天夜里，他化装成意大利算命先生，潜入卢浮宫，他如何进入，又是如何出去的，详细情况全在掌握之中；为了消除他对我这情报的真实性还可能产生的怀疑，您就对他说，他那次披的斗篷里面，身穿一件白色长袍，白袍上布了表示眼泪的黑点儿，还有交叉的枯骨和骷髅头的图案；那是他怕万一被人撞见，就充作白衣娘娘的鬼魂，因为众所周知，每逢卢浮宫要出大事，白衣娘娘总来现形。”
“就这些吗，大人？”
“您还告诉他，他到亚眠的那次冒险行为，所有情况我也都掌握，准备写成一部篇幅不长的传奇故事，情节安排得十分巧妙，还配上那座花园的平面图，以及那场黑夜幽会的主人公的画像。”
“这些我会对他讲的。”
“您还可以告诉他，我抓住了蒙泰古，把他关进了巴士底狱，我们在他身上没搜出什么书信，这倒是真的，不过只要动点儿刑，就能让他供出他所了解的情况，甚至供出……他不知道的事情。”
“好极了。”
“最后，您再补充一句：公爵大人仓皇撤离雷岛时，有一封信遗忘在营房，而德·舍夫勒兹夫人给他的那封信，特别牵连了王后，证明王后陛下不仅爱着国王的敌人，还同法兰西的敌人串通密谋。我对您讲的这一切，您全都记牢了，对不对？”
“法座可以作出判断：大元帅夫人的舞会、卢浮宫的那个夜晚、亚眠的晚会、蒙泰古的被捕、德·舍夫勒兹夫人的信件。”
“正是这些，”红衣主教说道，“正是这些，您的记忆力很好，米莱狄。”
“然而，”刚刚受到红衣主教夸奖的女人却又说道，“公爵不顾所有这些理由，还不肯退让，并且继续威胁法国呢？”
“公爵一片痴情，像个疯子，说得更准确些，像个傻子，”红衣主教内心酸溜溜地又说道，“他效仿古代的游侠骑士，发动这场战争，只为了博得他心上美人的一瞥。假如他知道这场战争的代价，可能要危害他思念的——如他所说——女人的名誉，也许还要危害她的自由，那么我可以向您保证，他会重新考虑这件事。”
“可是，”米莱狄又说道，这种坚持的态度表明，她要彻底弄明白她所担负的使命，“可是，他还一意孤行呢？”
“他还一意孤行，”红衣主教说道“……这不大可能。”
“这很有可能。”
“假如他还一意孤行……”法座沉吟一下，又说道：“假如他还一意孤行，那好!我就寄希望于改变国家面貌那类的一个事件。”
“历史上的那类事件，”米莱狄说道，“法座如能给我举出三两件，那么对未来，也许我就会分享法座的这种信心了。”
“好吧，您听着!例如，”黎塞留说道，“就在1610年，留下一世英名的先王亨利四世，出于和今天的公爵几乎同样的动机，要举兵同时入侵佛朗德尔和意大利，以便让奥地利腹背受敌 [1]，不料，不正是发生了一个事件，拯救了奥地利吗？那么法国国王，为什么就不能有奥地利皇帝那样好的运气呢 [2]？”
“法座是不是指铁器店街那一刀呢？”
“一点儿不错。”红衣主教说道。
“难道法座就不担心，拉瓦亚克所受的酷刑，不会吓退一时想效仿他的人吗？”
“任何时代，在任何国家，尤其在那些因宗教而四分五裂的国家，总有一些狂热分子，巴不得以身殉教。喏，恰恰在此刻，我想到了英国的清教徒，他们切齿痛恨白金汉公爵，他们的布道士宣布他是基督的大敌。”
“那又怎么样？”米莱狄说道。
“怎么样!”红衣主教不以为然地继续说道，“比方说目前，只需找到一个又漂亮又机灵、要亲自向公爵报仇的年轻女子。这样的女子是遇得到的：公爵是个特别风流的男子，如果说他向许多相爱的女子许下永远钟情的诺言，那么他也一定以其永远不忠播下许多仇怨。”
“当然，”米莱狄冷冷说道，“这样一位女子能够遇见。”
“那好!这样一位女子，就会将雅克·克莱芒或者拉瓦亚克的匕首，交到一名宗教狂热分子手中，从而解救法兰西。”
“对，但是她就会成为一桩凶杀案的同谋。”
“难道有人知道拉瓦亚克，或者雅克·克莱芒有什么同谋吗？”
“不知道，也许是那些人地位太高，别人知道他们在哪儿也不敢去找：不是为了随便什么人，就放火烧掉高等法院的，大人。”
“依您之见，高等法院失火并非偶然，另有图谋啦？”黎塞留问道，他那口气就像谈一件无关紧要的事情。
“我嘛，大人，”米莱狄答道，“我毫无所见，在这里无非举出一个事实；只不过我要说，如果我叫德·蒙邦西埃小姐 [3]，或者玛丽·德·梅迪契王后，那么，我就不会像现在，仅仅叫克拉丽斯夫人这样谨慎小心了。”
“这话也对，”黎塞留说道，“那么，您有什么要求呢？”
“我要求一份命令，它能先行证明，我的所作所为，完全是为了法国的最高利益。”
“不过，必须首先找到我所说的，要向公爵报仇的那位女子。”
“已经找到了。”米莱狄说道。
“然后，还必须找到那个宗教狂的可怜虫，去充当上帝审判的工具。”
“肯定能找到。”
“那好!”公爵说道，“能找到人，那就可以拿到您刚才要求的命令了。”
“法座说得对，”米莱狄说道，“倒是我开头理解错了我荣任的这项使命的本意，也就是说要代表法座明确告诉白金汉公爵，您知道在大元帅夫人举行的舞会上，他借助不同的化装接触了王后；您也掌握证据，证明王后约见的那个意大利星相术士，不过是他白金汉公爵；您已经约人写一个短小的传奇故事，要把亚眠那段风情写得极为精彩，配以那次幽会的花园平面图，以及主要角色的画像；另外，蒙泰古关进巴士底狱，他受刑不住，就能供出他想起来的事情，甚至供出他忘记了的事情；最后，您还掌握在他营房发现的德·舍夫勒兹夫人的一封信，那封信不仅严重损害了写信人的名誉，而且严重损害了授意写信的人的名誉。然后，如果他不顾这一切，还要一意孤行，那么我的使命也就到我刚才讲的为止，接下来就只有祈求上帝创造奇迹来拯救法国了。是不是这样呢，大人，没有别的事情要我做了吧？”
“正是这样。”红衣主教语气冷淡地接口道。
“现在，”米莱狄说道，她没有显出注意到对她改变了讲话的语气，“现在，我接受完了法座如何对付他的敌人的指示，大人能否允许我也谈两句我的敌人呢？”
“怎么，您也有敌人？”黎塞留问道。
“是的，大人，您应当全力支持我对付敌人，因为，我正是为法座效力，才树了那些仇敌。”
“是哪些人呢？”公爵又问道。
“首先，就是博纳希厄的那个搞阴谋的小女人。”
“她关在芒特监狱里。”
“应当说，她曾经关在那里，”米莱狄接口说道，“后来，王后得到国王的一道旨谕，就将她转移到一座修道院去了。”
“转移到一座修道院啦？”公爵问道。
“是啊，转移到一座修道院去了。”
“哪座修道院？”
“我不得而知，此事严守秘密。”
“哦，我会了解出来的。”
“到时候，法座会告诉我那女人在哪座修道院吧？”
“我想这没有什么不妥当的。”红衣主教说道。
“好。现在，再说另一个敌人，比起博纳希厄太太那个小女人，我觉得他更可怕得多。”
“哪一个？”
“她的情夫。”
“他叫什么名字？”
“唔!法座对他很熟悉，”米莱狄突然发火，嚷道，“他是我们两个人的恶魔：正是他，在一次同法座的卫队冲突中，起了决定作用，让国王的火枪卫士占了上风；正是他刺了您的密使德·瓦尔德三剑，挫败了钻石别针那件事；最后还是他，得知是我劫走了博纳希厄太太，他就发誓要我的命。”
“哦!哦!”红衣主教说道，“我知道您指的是谁了。”
“我指的就是达达尼安那个坏蛋。”
“他可是个浑身是胆的伙计。”红衣主教说道。
“正因为他是个浑身是胆的伙计，就更加可怕了。”
“说他同白金汉串通一气，”公爵说道，“那就必须拿出一个证据。”
“一个证据!”米莱狄高声说道，“我能拿出十个来。”
“那好哇!果真如此，事情就再简单不过了，给我证据，我就把他送进巴士底狱。”
“好哇，大人!送进去之后呢？”
“一个人进了巴士底狱，就不存在什么以后了。”红衣主教声音低沉地说道。“噢!真见鬼，”他又接着说道，“除掉我的敌人，如果像除掉您的仇敌那么容易，而您向我请求的赦免令，如果是为了对付这样的人!……”
“大人，”米莱狄接着说道，“货抵货，命抵命，人换人，您给我这个，我给您那个。”
“我不知道您想要说什么，”红衣主教接口说道，“甚至也不想知道；不过，我倒是渴望做您高兴的事，而且，关于那样区区一个人，同意给您索要的，我看也没有丝毫不妥之处；尤其达达尼安那小子，他是个放肆的家伙，是个好打架的人，还是个叛逆。”
“一个无耻之徒，大人，一个无耻之徒!”
“给我预备纸张笔墨。”红衣主教说道。
“都在这儿呢，大人。”
这时寂静了一会儿，表明红衣主教正在斟酌要下笔的词句，或者正往纸上写的词句。刚才的对话，阿多斯一句不漏全听见了，现在他每人抓住一只手，将两个伙伴拉到大厅的另一端。
“哎!”波尔托斯说道，“你要干什么，怎么不让我们把这场谈话听完呢？”
“嘘!”阿多斯压低声音说道，“我们该听的全听到了；况且，我也并不阻拦你们听下文，不过，我必须出去。”
“你必须出去？”波尔托斯说道，“可是，如果红衣主教问起来，我们怎么回话呢？”
“你们不必等他问起来，主动告诉他，我去探探路，因为听了店主的一些话，我想到路上恐怕不安全，我先跟红衣主教的侍从说一声，余下的事儿我来管，你就不必操心了。”
“小心点儿，阿多斯!”阿拉密斯说道。
“放心吧，”阿多斯回答，“你们也知道，我遇事一向很冷静。”
波尔托斯和阿拉密斯又回到烟筒旁边的座位上。
阿多斯则正大光明地走出客店，解开同两个朋友一起拴在护窗板上的马，对法座的侍从简短讲几句，就让他相信在返回的路上，必须有人打前哨，他还装模作样察看一下手枪的扳机，用嘴叼住剑，活像一个敢死队员，沿着通往军营的大道走去。
[1] 当时统治奥地利的是哈布斯堡王朝，它是强盛一时的大帝国，曾占领了荷兰(佛朗德尔)和意大利。法国出兵这两国即可使奥地利王国腹背受敌。
[2] 指斐迪南二世(1578—1637)。当时法国国王亨利四世要向奥皇发动战争，到荷兰时，于1610年5月14日，被宗教狂热分子拉瓦亚克刺杀。
[3] 可能是德·蒙邦西埃公爵夫人(1552—1596)之误，她是亨利三世的死敌。有的历史学家认为是她指使雅克·克莱芒于1589年8月1日行刺亨利三世，但是没有证据。