11.5.1 对照的因果实验
验证因果假说的显而易见的方式是对照实验，把感染了感冒病毒的志愿被试者随机分为两组，只给其中一组服用Zicam。假设服用Zicam组有100人（“实验组”），另一组也有100人（“对照组”）。若结果是Zicam组46%的人患了感冒而对照组60%的人患了感冒，两组之间感冒发病率有14%的差别（d）。这个差别是否因为Zicam组中有人具备神奇的抗感冒能力呢？两组人是随机划分的，因而具有神奇的抗感冒能力的人也有同等机会出现在两个组。
感冒发病率的差别（d）是否可归于偶然？尽管不能完全排除偶然性，但它不归于偶然的可能性是可以量化的。针对实验组和对照组各为100人的实验而言，有95%的可能，d大于13%不是偶然的。换句话说，在95%的置信水平上，大于13%的d是有统计学意义的。假如每个组的人数为250人，那么，在95%的置信水平上，任何大于8%的d都具有统计学意义。显然，每组的人数越多，具有统计学意义的d的值应该越小，d具有统计学意义表明，该差别不是偶然因素导致的（见表11-1）。
表11-1 在0.05的水平上，d有统计学意义的近似值
显然，进行对照的因果实验 （controlled cause-to-effect experiment）并不总是可行的。但这样的实验可以用于验证加热导致水沸腾的假说。一些情况下，我们感兴趣的结果（水沸腾、感冒概率降低）出现；在另一些情况下，这个结果不出现。除非结果是随机事件，而且原因和结果的出现是一一对应的，否则出于巧合，与结果无关的一些事件也会与伴随结果出现或消失。通过重复实验（将众多的人随机分为两组，或在多个不同场合给水加热），就可以减少巧合的可能性。
最终，验证因果假说还是对求异法和求同法的谨慎运用。水每次加热后都沸腾（而且到沸点后越加热越沸腾），就是运用求同法。水沸腾和不沸腾的唯一区别在于是否加热，这是运用求异法。类似的，实验组都服用Zicam，运用了求同；除了实验组服用Zicam的结果（减少了感冒的概率），两组唯一的区别即是否服用了Zicam，这是求异法的运用。
媒体红酒和奶酪
健康生活的研究者报道——红酒中含有一种物质可以让老鼠免于肥胖症，这让人们展望诱人的前景：该物质对人体能起同样的作用从而延年益寿。
这种物质叫做白藜芦醇。它可以让吃高热量、高脂食物的老鼠虽然肥胖但正常、活跃。经过各种实验第一次发现了这种物质。被试老鼠的抗衰老基因活跃，尤其是动物所食不健康食品的副作用被抵消了。
专家称，虽然把这种物质作为营养保健品销售的益处和安全性尚待调查，这个发现还是有益于实现人们长期追求的延年益寿的目标。
研究者提醒，这个发现并不是鼓励人们不好的饮食习惯，以为白藜芦醇可以使暴饮暴食变得很安全。他们注意到，要达到在实验的老鼠身上所起的效果，必须每天喝100瓶红葡萄酒或超大剂量地服用白藜芦醇保健品，而这可能对人体不安全。
已经开始对人体展开相关的初步试验。
哈佛大学微生物学家大卫·辛克莱是这项研究的领袖，他说：“我们一直在寻找某种东西……可以制成丸剂服用的微量元素，用以延缓衰老，让人越活越健康，我们或许即将找到，这将影响深远。”
——罗伯特·斯坦，《华盛顿邮报》
由于各种原因，研究者优先选择在实验室动物身上实验，而不是采用人体实验。100瓶红葡萄酒中所含的白藜芦醇对老鼠的作用就是这样的实验。
红葡萄的益处主要关注红葡萄酒和红葡萄中所含的白藜芦醇具有的抗氧化作用。
白藜芦醇的作用降低血黏稠，降低患心脏病的风险
抗癌因子
抗炎症