人们都知道，近些年来报纸和印刷媒体总体上都陷入困境。的确，因为广告收入的降低，许多报纸都面临破产。从2001~2009年间，1/5的新闻记者失业了。 [1] 由于越来越多的人借助网络获取新闻和信息，印刷媒体和广播电视遭到的挑战越来越严峻，损失也越来越大。2008年，通过网络获取信息的人上升了19%，而且自此以后，这种上升的趋势明显上升。令人惊奇的是，虽然越来越多的人通过网络获取信息，但人们认为网络的可信度很低。据皮尤研究中心2009年的报道，在2008年的总统大选中，主流报纸和电视的报道都拥有较为稳定的可信度，而且稳定在并不算高的可信度上。对于7家印刷媒体，只有19%的民意表明他们“都相信或总体相信”所报道的。对于被认为电视中最可信的来源之CNN，也只有30%的人表示相信。为什么人们对媒体的信心如此不足？让我们试图寻找可能的原因。
[1] The State of the News Media, the Pew Project for Excellence in Journalism, 2009, a biennial report, from which we draw heavily in this section.