玛莎是一位尽职尽责的领导者。她怀有一个鼓舞人心、极具凝聚力的愿景，帮助教育机构进行彻底的改革，以适应未来的发展要求。玛莎曾担任地方教育局 长，也是教育学教授和高校管理人员，颇有影响力和公信力。目前，她在一所重点大学的领导力发展中心担任领导。她的项目和专业知识在教育界（这是她的目标市场）获得了好评。为玛莎提供咨询的时候，我发现，她很不幸地遇到了一些重大的挑战。
因为州政府颁布了严厉的财政紧缩政策，所以周边的学校系统大多经费锐减。以前，这些老师和管理人员会请玛莎去召开一系列的研讨会并介入管理，玛莎的大部分收入都来源于此。如今，这些学校都在疲于缩减开支，而不是考虑未来发展。颇具讽刺意味的是，正因为预算削减，才更迫切需要对学校的教育方式进行改革。其实，让玛莎担忧的是自己迄今为止所建立起来的发展势头会被消弭。
似乎是为了证明她的担忧不无道理，在我们会谈期间，当地一位大型学区的教育局长莎伦突然到访。莎伦显然很难过，玛莎简单介绍了一下，说我是她的顾问，然后把莎伦领进办公室并关上门。于是我得以亲眼看到玛莎把LEAD工具当作自然的领导力技能来使用，以此帮助莎伦应对这场预算紧缩的难关。
莎伦向我点点头，然后问玛莎：“他在这里没问题吧？”
“放心吧，你在史托兹博士面前说的一切都会保密。”
莎伦相信玛莎说的话，马上就开始说起来，而我安静地听着。“玛莎，我们要怎么办？”她绝望地发问，“我是说，我就是不明白。我们刚要做点重大的改变，他们就把预算给减了。老实说，这些立法者的说法真是自相矛盾。他们先是说重视教育，然后一周后却把我们的经费砍了！真是有毛病！”
“是的，这是个挑战。”玛莎开始说起来，但莎伦正说得起劲。
“你有没有意识到，我们的整个学校系统都会崩溃？我们会失去我们最好的老师，我们会失去更多的项目，而且我们再也拿不到所需要的电脑设备。我们如何能改进课程安排？我来这里是想让事情好转起来的，不是把这个地方带回石器时 代！我简直无法相信！老实说，我们的社会肯定会完蛋！不管我怎么努力，这种事情总是会发生……”莎伦滔滔不绝地说着，把这件事想象成吞噬一切的灾难。
“停！”玛莎命令道，同时一巴掌拍向桌面。莎伦瞬间噤声，被玛莎的突然之举吓蒙了。然后，玛莎平缓地继续说下去，与她拍桌的举动形成鲜明对比。“等一下。为了不让事情变得更糟，我们从头开始说，从投票结果开始……”玛莎的这一番话立刻打断了莎伦的小题大做，开始探究问题本身。
要是玛莎和周围的大多数教育工作者一样，觉得自己在预算削减一事面前没有掌控力，那么她就会对莎伦表示同情，就会滔滔不绝地说着那些“思想落后的官僚主义者”，还会说自己多么地无助。这些人会因为未来不确定、无力进行改变和这一切的不公平而不断抱怨、烦恼不已。这样的支持就算不是典型的行为，也是可以想象的、可以理解的。
然而，玛莎早早地就参加了为教育者所开办的逆商培训项目。身为领导者，她马上就看出莎伦的低逆商反应。根据以往的经验，她知道，若不加以约束，莎伦的反应很可能会像病毒一样扩散开来，传染给学校教职工、管理人员和学生。玛莎意识到需要用LEAD工具来引导莎伦走出消极的反应模式，将之转换成逆商较高的、更为积极主动的思维方式。玛莎一开始就是倾听莎伦的反应，凭直觉完成了LEAD工具的第一个步骤。
玛莎已可以逐渐按照自己的风格来运用LEAD工具了，接着就进行第二个步骤。通过倾听莎伦的反应，玛莎发现，莎伦觉得整件事都是立法者的错。此外，莎伦没有表现出一丁点儿对预算缩减一事担责的意思。她更喜欢扮演受害者的角色，就只是个提线木偶而已，被州立法机构颁布的财政和政治政策所操纵。于是，玛莎决定去探究莎伦对于此事的责任。
“莎伦，那你觉得到底是什么导致了这次的预算削减呢？”玛莎开始说起来。
“呃，当然是州政府里面那些目光短浅的官员！”莎伦回答道，好像是被迫重 述一件显而易见的事。
玛莎继续探究：“哦，我知道这是他们做的决定，但是，他们增加了用于监狱、道路建设和其他需求的资金，那么，你觉得他们为什么会做出这个决定呢？”
“这完全是政治上的权宜之计。他们跟着风向走，把票投给自认为大众想要的东西。”
“继续说，”玛莎催促道。
“好吧，我觉得这也没什么奇怪的，大众并不重视教育。”莎伦说道。
“那为什么会这样？”玛莎问道。
“因为他们愚蠢！”莎伦抱怨道。
“噢，别闹了，莎伦，”玛莎平静地说道，“真正的原因是什么？”
“因为他们看不到教育的重要性。他们没有意识到我们要付出什么，在这样的资源条件下我们做得有多好。”莎伦坦承道。
“那你为什么觉得他们看不到教育的重要性呢？”玛莎继续问下去。
“呃，我觉得是因为他们就只听不好的东西，不听好的。媒体歪曲了我们的形象以及我们所做的事情。”
“继续说。”玛莎重复道。
“我猜你是想说预算削减是因为大众不明白我们想做什么。”
玛莎继续问下去：“这些都是很充分的理由，莎伦，但是为什么大众不知道我们想做什么呢？”
莎伦顿住了。“因为我们没有让他们知道！”她大声说道。
“啊哈！”玛莎说道，好像是肯定了莎伦的想法。
身为领导者，玛莎有效地运用LEAD工具来引导莎伦从自己的错误中吸取教训、意识到自己还是有一些掌控力，并为投票结果负一些责任。玛莎通过这样的方式来帮助莎伦提升自己的思考、担当力和主动性。
玛莎继续与莎伦的引导性对话。“那么，你在这场投票中发挥了什么作用？或者说，你本来可以起到什么作用？”
“我觉得我知道这是怎么回事儿了，”莎伦说出了心里话，稍微坐直了一点，“身为一个大型学区的领导者，我没有积极地向纳税者说明我们的想法、进展和效益，从而促成了此次投票结果。我真的就是干坐着等这件事的发生。甚至当我看到此事发生的时候，我也没有试着据理力争，或是斟酌立法者的想法。”
此时，玛莎跟莎伦一起努力，让莎伦回想此次投票并从自己的行为中吸取教训。不出几分钟，莎伦就列出了几项措施。她原本可以采取这些措施来阻止这场投票结果的。玛莎相信莎伦不再觉得无助，也明白了她在这次投票中所起的作用，接着玛莎就让她明白自己应对预算削减一事负哪些责任。她想让莎伦不要再抱怨，而是开始寻找解决办法。
“虽然现在我们所掌握的信息还不完整，但是你觉得这场投票结果具体有哪些负面影响？”玛莎问道。
“嗯……”莎伦停顿了一下，继续说道，“我觉得，可以想象得出，电脑设备的经费被砍了，老师涨工资无望，教练项目就得取消。新生运动员可能也要被裁减。”
“那好，”玛莎点头表示同意，“就算你不是引发这场投票的原因，但是，在你刚才提到的事情中，有哪些可能是你造成的影响？你身为领导者要对哪些事情负责？”
莎伦接着说，自己应对教练项目和电脑设备经费负全责，因为这两件事都是她的主意。其他的都是一些社区的问题，她本可以找到解决方案的，而不是等在那里要求一个好的结果。
身为领导者的玛莎让莎伦坚信这件事不是一次危机，而且可以通过很多措施来最小化损失，也可以阻止此类投票结果再次发生。要是玛莎就把问题留在那里，那么莎伦下次遇到挫折时可能就会将事件灾难化，又要靠玛莎来帮自己走出消极反应。玛莎希望莎伦能更了解自己的逆境反应，明白灾难化是没有用的、反复念叨是不值得的，等等。她需要帮莎伦将目前的逆境反应换成高逆商的做法。她做到这一点不是倚仗着自己的权威来说教，而是进行提问。她就像个向导而非专家。
“在我们往下走之前，”玛莎继续说，“看看我理解得对不对。要是我没记错的话，你说这次投票结果会让整个学校系统崩溃，你会失去你们最好的老师，而你们的学校系统会退化到石器时代。你认为这些事情会发生吗？”
“好吧，”莎伦一时语塞，沉思起来，“我觉得不会。我是说不一定会。但是，如果预算削减一直持续的话，那就有可能会发生。”
“遇到挑战的时候，”玛莎说道，“我发现把事实和想象分开是很有用的。我们应该根据自己所知道的情况行事，而不是根据想象行事。显然这次投票结果给你们整个学区带来了财政上的困难。但是，你就能由此肯定你们学区会崩溃、电脑设备全完蛋、石器时代就要到来吗？”玛莎微笑着问道。“还是你在想象着这些后果呢？”玛莎等着莎伦整理自己的想法。
“我当然是在想象着那些事情。但你得承认啊，玛莎，看到这些后果只是时间问题而已。”
“你真的这么认为吗？这些后果是注定的还是可以避免的呢？”
莎伦再次语塞。“我觉得是可以避免的，但这不容易，看看这事态发展……”
玛莎借着莎伦的看法转到采取行动这个步骤。“所以，要是我没理解错的话，现在并没有证据表明这些可怕的事情一定会发生，比如说教师流失、项目泡汤、电脑没了。你只是说，要是不加阻拦，这些事情可能会发生。对不对？”莎伦点点头。
“那你可以做些什么来预防这些可怕的后果发生呢？比如说，你可以做些什么来让电脑项目继续进行下去呢？”
莎伦换了个坐姿，现在坐得更直了。“我觉得我可以去找外面的资金……或许我可以跟一些公司结成战略联盟，就像你们的资金被砍的时候你所做的那样！”
玛莎在办公室里朝着远处那面墙上挂着的白板走去，开始在白板上写下莎伦的想法。“继续说，”她用马克笔示意，“继续说。”
几分钟内，白板上就写满了莎伦所说的措施，用以抵御她最担心的那些后果。玛莎继续往下进行，并从白板旁退回来。“哇！”她查看这些事项的时候大声惊呼。“你已经列了好长的一个清单！但有时候这样长的清单操作起来很难。我一直觉得安排好先后顺序很有用。等一会儿，”她说道，并把马克笔递给莎伦，“按照你做事情的先后顺序给这些措施排个序吧。但是，我有个建议。”玛莎语气肯定地补充道：“你不想做的事情就不要标上号。”
莎伦一把接过马克笔，认真地标上序号，有两个措施没有标。“那些事情我可以交给约翰去做。他对教师补偿问题特别感兴趣。”莎伦解释道。约翰是学区的助理局长。
“你想如何利用这个清单？”玛莎问道，想测测莎伦的认真程度。
“我可以把这些写下来吗？”莎伦问道，“我想把这些当作下次员工会议的重点来讨论。下一学年开始前我们要做很多事，我们要赶快行动起来才行。”
专门召开一场员工会议是莎伦在白板上标上第一的事情。
“你想什么时候召开会议？”玛莎问道。
“今天！就现在！马上！”莎伦激动地大声说。“没时间可以浪费！”
“我要去收一下邮件。”玛莎说道，同时向门口走去。“我的电话你随便用。几分钟后我会回来结束这次谈话。”玛莎边说边往外走，而莎伦一把拿起电话，开始安排会议进程。
玛莎回来后就坐在桌子的一端，直视莎伦的眼睛。“你怎么看我们谈话过程中在这里发生的事情？”
“我觉得自己刚走进来的时候相当难过，”莎伦沉思着答道，“我感觉好像有一面墙正在靠过来要把我围住。你让我看到了自己做错的地方，还有我怎样做才能充分利用这件事情。啊哈！我已经把会议搞起来了！”
“太好了，”玛莎微笑着说，“但我要对你说明一些事情，也就是让你走出灾难模式、转入行动模式的方法。记不记得我大喊了一声‘停！’？”
“对……对，我记得。”
“我这么做是有原因的。你把这次投票结果想得太过严重。这对谁都没好处。我想让你回到正轨，所以我打断了你的想法。”
“这确实管用！你简直把我吓死了！”
“然后让你去向自己证明，你根据非常有限的信息过早地得出了很多有害的、没有根据的结论。这些结论的依据是你自己的想象，而且我还要说，那都是些不好的想象，而不是根据你所知道的事实得来的。”
“是的，而你的一套方法让整件事变得容易得多。这个办法把事情看得很清楚！”
“没错。你有没有发现，真的没有证据表明你一开始所说的彻底完蛋和崩溃是 对的？”玛莎继续讲解道，“而且，一开始你把投票结果归咎于立法者和大众。问题是，全怪他们的话，你就没机会从自己的不作为中吸取教训，那么，下一次再遇到挑战——肯定会遇到的——你这个领导者可能就更加没用了。”
“可能早发现比晚发现好！”莎伦表示认同。
“正是！所以，虽然这次投票结果不是你造成的，但你意识到自己原本可以做些什么来防止这件事的发生。”
“我不想做个受害者，我想参与进去，”莎伦补充道，“我觉得我低估了自己对于这件事的掌控力，把权力都交给了立法者。”
“非常好，”玛莎认可了莎伦的看法，并表扬她的坦诚，以及她能从自己的行为中吸取教训。
“最后，”玛莎说，“我要问几个问题。”
“快说。”
“你刚走进来的时候心情怎么样？”
“哦，相当糟糕。绝望，就好像别人掌控了我的命运。我觉得有点无奈，做不了很多事。我真的是一片混乱。”
“那你觉得那样的心理状态可能会对你的领导力造成什么影响？”
“嗯……真的可能会领导无方，”莎伦表示认同，“我很可能会让整个团队情绪低落。他们可能会好几个月都垂头丧气的！”
“对的，那你现在感觉怎么样？”
莎伦微笑着停顿了一下，然后又严肃起来，说道：“我觉得自己很强大。我觉得好像自己准备好了去战斗，而不是要崩溃。我也迫切地想行动起来。我迫不及 待地想去筹备这次会议了！”
“很好，”玛莎表示肯定，“那这些感受会如何影响你的领导力呢？”
“噢，毫无疑问，我能帮助他人应对这次挑战。让他们不要像往常那样老提负面的东西，还发牢骚。我觉得自己可以鼓动大家去采取行动。”莎伦得出结论，同时果断地把眉上的头发撩开。