第三十六章
皮诺基奥终于由木偶人变为一个真正的男孩子。
正当皮诺基奥朝海滩快速游去时，他发现骑在他脖子上的爸爸因两条腿浸在海水里，身体在微微发抖。是冷得发抖还是怕得发抖？谁晓得呢？也许两者兼而有之。皮诺基奥倒相信他是因害怕而发抖的，为了宽慰他，就对他说：
“勇敢些，爸爸！几分钟后我们就会到岸上了，那时我们就得救了。”
“那个救命的海滩在哪儿呢？”老人问道，变得越来越焦躁不安，瞪大眼睛，跟裁缝在穿针引线时鼓起眼睛一样。“除了大海和天空，我怎么就看不到四周还有其他东西？”
“可我看到了海滩，”木偶说，“我跟夜猫子一样，夜晚看东西比白天还清楚。”
可怜的皮诺基奥假装心情很好，可实际上……实际上他开始失去勇气，体力渐感不支，呼吸变得急促，大口喘着粗气……一句话，他快支持不住了。离海滩仍很远。
他只要还有一口气，就要游到底。后来他扭过头来，对杰佩托断断续续地说：
“我的爸爸呀……帮我……一把……因为……我要……死了！”
爸爸和儿子眼看就要淹死了，在这个节骨眼上，他们听到一个声音在问：
“是谁要死了？”
“是我和我可怜的爸爸！”
“这个声音我熟悉！你是皮诺基奥！”
“没错，你是谁？”
“我是金枪鱼，你在鲨鱼体内的同伴。”
“你是怎么逃出来的？”
“我模仿你的，是你教会我该怎么办的，你逃走后，我也逃了出来。”
“我的金枪鱼，你来得正是时候！我求求你帮帮我们，要不，我们就完了。”
“我很乐意帮助你。你们揪住我的尾巴，让我来带路。三四分钟后，就到岸边了。”
正如你们能够想像的那样，杰佩托和皮诺基奥马上接受了邀请，但是他们认为揪住尾巴不大舒服，于是坐到了他的背上。
“我们太重了吗？”皮诺基奥问。
“重？哪里的话！你们在我的背上只不过跟两片海螺壳一样轻。”金枪鱼说，他的身体既结实又宽大，如同一头两周岁的小牛犊。
来到海岸边，皮诺基奥第一个跳上岸，伸手把他的爸爸也拉上了岸。然后他十分感激地对金枪鱼说：
“我的朋友，你救了我的爸爸，我不知说什么话来感谢你才好，至少请你允许我吻你一下吧，以表示我衷心的感谢！”
金枪鱼把头伸出水面，皮诺基奥双膝跪地，在他嘴上深情地吻了吻。可怜的金枪鱼还从来没有受到过这样发自内心的亲吻呢，他感动得流出了眼泪，但又羞于被别人看见，便一头扎进水里，消逝了。
这时天已经大亮了。
杰佩托只有站起来的力气，皮诺基奥用自己的胳膊扶住他，对他说：
“亲爱的爸爸，身子靠在我的胳膊上吧，让我们走。我们像蚂蚁那样慢慢走，走累了，再坐在路边歇一会儿。”
“我们要去哪儿？”杰佩托问。
“去找一幢房子或一间茅草棚子，并且要讨口饭吃，弄捆稻草铺起来当床睡。”
走出不足一百步，他们看到两个面目狰狞的丑八怪坐在路边行乞。
原来那两个家伙是猫和狐狸，自那次以后，人们再也认不出他们来了。假装瞎子的猫，结果呢真的变成了瞎子，而狐狸呢，变老了，变丑了，并且长了一身的癣，半个脑袋的毛发脱得精光，连尾巴也没有了。那是因为有一天，狐狸要多悲惨有多悲惨，最后为了活命，实在没有办法，只得割下漂亮的尾巴卖给流动商贩，他就成了这副样子。那条尾巴给人买去后做成了一只驱赶苍蝇的掸子。
“啊，皮诺基奥，”狐狸拖着哭腔说，“请你可怜可怜我们两个可怜的病人吧。”
“病人！”猫重复说。
“再见，骗子！”木偶回答说，“你们已经骗了我一次了，这次我再也不上当了。”
“请相信我们，皮诺基奥，今天我们真的变成了穷人和不幸的人！”
“是真的！”猫重复说。
“你们穷了，那也是活该。你们应记住一条格言：‘偷来的钱从来不结果。’再见，两个骗子！”
“同情同情我们吧！”
“是的，同情同情我们吧！”
“再见，两个骗子！你们应该记住一条格言：‘魔鬼的面粉全变成秕糠。’”
“别抛弃我们！”
“别抛弃我们！”猫重复说。
“再见，两个骗子！你们该记住一条格言：‘偷邻人外套的人，自己死时连件衬衣也没有。’”
这样说着时，皮诺基奥和杰佩托继续平平静静地走他们的路，又走了一百步，看到田里有一条小石子路，路的尽头有一个漂亮的茅草棚，茅草棚的顶层却盖着瓦。
“这间棚子应该有人住。”皮诺基奥说，“我们去那儿，敲门试试。”
他们上前去敲门。
“是谁？”屋内有一个声音在问。
“是我们，可怜的爸爸和可怜的儿子，没有吃没有住。”木偶说。
“转动门把，门会自己开的。”那个小声音说。
皮诺基奥转动门把，门真的开了。他们走进屋内，东看西看，却没有找到任何人。
“喂，房东在哪儿？”皮诺基奥吃惊地问。
“我在这上面呢！”
爸爸和儿子一齐向屋顶望去，看见椽子上有一只会说话的蟋蟀。
“啊！亲爱的蟋蟀。”皮诺基奥很懂礼貌地同他打招呼。
“现在你称呼我亲爱的蟋蟀，是真的吗？可是你还记得吗，为了把我从你家里赶走，你向我扔木锤子那回事吗？”
“你说得对，蟋蟀！你也把我赶走吧……也往我身上扔木锤子吧，可是你得可怜可怜我那可怜的爸爸。”
“我既可怜爸爸，也可怜儿子。我之所以要提起上次你对我无礼的事，是为了让你知道，在这个世界上，要想别人待你有礼，就必须待人有礼。”
“你的话有道理，蟋蟀，你讲的话千真万确，我要永远记住你的话。可是你得告诉我，你是怎么买到这么漂亮的茅草棚的？”
“这个棚子是一只高雅的母山羊在昨天送给我的，那头母山羊长着一身美丽的青色的羊毛。”
“山羊哪里去了？”皮诺基奥十分好奇地问。
“我不知道。”
“什么时候回来？”
“不再回来了。她昨天痛苦地走了，咩咩地哀叫着，好像在说：可怜的皮诺基奥……现在我再也见不到他了……这个时候，鲨鱼也许把他吞掉了！”
“她是这样说的吗？没错，是她！是她……那是我亲爱的仙女！”皮诺基奥哇的一声哭了起来。
哭够了，他擦干了眼泪，用稻草铺成一张柔软的小床，让老杰佩托躺在上面。然后问会说话的蟋蟀：
“告诉我，蟋蟀，我从哪儿才能为我可怜的爸爸找到一杯牛奶喝？”
“离这儿三块地远的地方有一个种菜的，名叫蒋吉奥，他养着乳牛。你去他那儿，准能找到你要找的牛奶。”
皮诺基奥跑到蒋吉奥家里。蒋吉奥对他说：
“你要多少牛奶？”
“我要一满杯。”
“一杯牛奶值一块钱，先给我钱。”
“可我连一分钱也没有。”皮诺基奥有气无力地回答。
“不行。我的木偶！”蒋吉奥说，“要是你连一分钱也没有，我就连一口牛奶也没有。”
“那就算了！”皮诺基奥说着就要走开。
“等一等，”蒋吉奥说，“你给我做事，我就可以满足你的要求。你能推水车吗？”
“什么是水车？”
“是一种木装置，用来从井里提水浇菜地的。”
“我试试看。”
“那好吧，你给我提一百桶水上来，作为报酬，我给你一杯牛奶。”
“好的。”
蒋吉奥把木偶领到菜地，教他如何推水车转动辘轳，皮诺基奥立即干了起来。离一百桶水还早着呢，汗水已经把他从头湿到脚。这么重的活儿他还从来没有干过呢！
“本来嘛，推水车取水的活儿，一直是由我那头驴子干的，可是他今天快死了。”蒋吉奥说。
“你能让我看他一眼吗？”皮诺基奥问。
“当然可以’。”
皮诺基奥走进马厩，一眼便看到一头毛驴躺在稻草上，这头毛驴由于又饿又累，都快不行了。他细细地打量了他一遍，心怦怦直跳，说：“这头毛驴我好像认识！”
他弯下腰去看他，用驴子的语言问他：
“你是谁？”
听到问话，驴子垂死地睁开眼睛，用驴子的话嘟囔道：
“我是灯心草……”
说着又闭上了眼睛，叹了口气。
“啊！可怜的灯心草啊！”皮诺基奥压低声音说，然后喂了他一口稻草，擦干他脸上的泪水。
“你为什么要可怜一头分文不值的毛驴呢？”蒋吉奥问。
“我对你说……那是我的朋友！”
“你的朋友？”
“是我的同学！”
“这是怎么回事？”蒋吉奥禁不住放声大笑。“怎么？一头驴子是你的同学？我不难想像你那个学上得怎么样了！”
听到这些话，木偶都快气死了，不再搭理他。皮诺基奥端起杯里的热牛奶，回茅草棚去了。
自那天以后，他一连五个多月，每天天不亮就起床去推水车，换取一杯牛奶给爸爸喝，爸爸喝了牛奶后，身体状况明显好转。他并没有就此满足，在余下的时间里，他还学会了编竹筐，织草席，用卖竹筐和草席的钱精打细算维持一天的生计。另外，他自己还动手做了一辆精巧的小车，让爸爸坐，还推他到外面呼吸新鲜空气。
夜晚他练习写字和读书，他花了很少的钱，在附近的镇子上，买回一大本缺了扉页和目录的旧书来阅读。至于写字，他没有笔和墨水，就削一枝细树条当笔，蘸了桑葚和樱桃汁来写字。
他抱定了好好学习、工作和生活下去的良好愿望，他不仅能够很好地维持疾病缠身的爸爸的生活，而且积了四十块钱，准备给自己买件新衣服。
有一天早上，他对爸爸说：
“我到附近的集市上去给自己买一件小褂子、一顶小帽子和一双鞋。等我回到家时，”他笑着说，“我会穿戴一新，只怕你以为我是个绅士呢。”
他走出家门，快快乐乐地跑起来。他正在兴冲冲地跑着时，突然听到有人喊自己的名字。他扭头一看，看到草丛里爬出来一只漂亮的蜗牛。
“不认识我啦？”蜗牛问。
“我好像……”
“你不记得青发仙女家的那个蜗牛了吗？难道你不记得那次你踢门，一只脚嵌进门里的事了？”
“我全记得，”皮诺基奥说，“美丽的蜗牛，快告诉我，你在哪儿离开善良的仙女的？她在做什么？她原谅我了吗？她还记得我吗？还爱我吗？她住得离这儿远吗？我能去找她吗？”
他一口气提了这么多的问题，对于这些问题，蜗牛仍那么从容不迫地回答：
“我的皮诺基奥哟！可怜的仙女躺在医院的病床上！”
“在医院？”
“是呀，太遗憾了。她遭受了太多的不幸，她的病很重，连买面包的钱都没有。”
“真的吗？啊！听到这个消息，我太伤心了！哦！可怜的仙女！可怜的仙女！可怜的仙女……假如我有一百万块钱，我会马上拿来给她的……可我只有四十块钱呀……就这些，刚好够我买一件新衣服的。拿去吧，蜗牛，快拿去送给我那善良的仙女吧。”
“那你怎么买新衣服呢？”
“穿不穿新衣服有什么关系？为了帮助她，我甚至甘愿卖掉我这一身破烂衣服，快，蜗牛，快去吧，过两天再回到这儿来，但愿到时我能再给你弄到一些钱。到现在为止，我干活只是为了赡养我爸爸，今后，我要再多干五个小时的活，挣了钱好赡养我善良的妈妈。再见，蜗牛，过两天你再到这儿来，我等你。”
这一回蜗牛一反常态，跑得飞快，快得像三伏天太阳底下飞跑的蜥蜴一样。
皮诺基奥回到家里，他爸爸问他：
“新衣服呢？”
“连一件适合我穿的衣服都没有找到。忍耐点吧！下次再说吧。”
那天晚上，皮诺基奥干活不是干到十点钟，而是干到半夜十二点；编织的草席不是八床，而是十床。
然后他才上床去睡觉。在睡梦中，他似乎看到了仙女，她是那样美丽，那样高兴，她在他脸上甜甜地吻了一下，然后对他说：
“皮诺基奥你真好！因为我看到你有一颗善良的心，所以我原谅你以前犯下的种种错误。孩子，能在父母生病的时候，出于爱心帮助他们，总是值得赞扬的。这样看来，你是很有前途的，也会幸福的。”
正在这时，皮诺基奥从梦中醒来，发现自己样子变了，惊得睁大了眼睛。
现在，我让你们猜一下，他醒了，发现自己不再是一个木偶，而是一个孩子，跟所有的孩子一模一样的孩子，这时，他高兴成什么样子。他朝四周望了望，看不到茅草墙，看到的是装饰得虽简朴却显得高雅的漂亮的房间。他从床上跳下来，看到一件新的很漂亮的小衣服、一顶新帽子和一双小皮鞋。这一回他看到的是实实在在的东西。
他刚穿好衣服，双手自然要插进口袋里，不料从衣袋里掏出一个小巧的象牙钱包，钱包上写着这样的话：“青发仙女归还亲爱的皮诺基奥的四十块钱，感谢他的一颗善良的心。”他打开钱包，里面装的不是四十枚铜钱，而是四十枚金光闪闪的崭新的金币。
他走到镜子跟前，照照自己，镜子里映出的再也不是原先的那个木偶，而是一个机灵、聪明、漂亮的男孩，栗色的头发，天蓝色的眼睛，脸上喜气洋洋，充满了节日的欢乐。
奇妙的事应接不暇，皮诺基奥真以为是在白日里做梦呢。
“我的爸爸呢？他哪儿去了？”他突然问道。他走进旁边的房间，发现老杰佩托安然无恙，快快乐乐，轻轻松松，跟先前一个样子。杰佩托重新操起了刨木头凿木头的木匠活儿，正做着很好看的框子，框子里雕着各种花卉、叶子和动物。
“爸爸，我太奇怪了，这些突然的变化该怎样解释呢？”皮诺基奥跳过去搂住他的脖子问，在他身上接了无数个吻。
“要说嘛，我们家发生了突然的变化，这都要感谢你啊。”杰佩托说。
“为什么要感谢我呢？”
“因为当坏孩子变为好孩子时，他们全家人都喜笑颜开，大家都跟着沾光啊。”
“那么旧木头做的皮诺基奥到哪儿去了？”
“在那里。”杰佩托指着靠在椅背上的一副木偶架子对他说。那副木偶架子的头偏向一侧，胳膊下垂着，双腿交叉，中间折叠在一起，但还能直立起来。简直叫人不可思议。
皮诺基奥转身望着那个木偶人，看了好一会儿后，高兴地自言自语地说：
“当我还是个木偶人时，我的样子真够滑稽可笑的，现在我变成了一个真正的男孩子，我多么高兴啊！”