马克西姆·勒维尔只需穿过走廊便可从纳迪亚·宾奇法官的办公室去到马丁·麦尔奇约法官的办公室。他已从代理检察官格特朗那里得到了公布艾迪·斯达克案情的许可和预审法官的指示。此行竟然轻而易举地说服了格特朗同意让他再次调查博尔特命案。他总算得到了格特朗的默许，因为对方知道他的心思。勒维尔不喜欢猜测，或许法官冰冷的外表下也有一颗怜悯之心，而平日里的倨傲姿态不过是做做样子罢了。他觉得格特朗态度的转变肯定与刑侦队领导罗曼·巴尔泰有关。“代理检察官先生，劳您大驾给他行行方便吧。这样或许能让他走出日渐深陷的窟窿。还有，您知道的，他病了……尽管他矢口否认，但我知道他时日不多了……”
麦尔奇约法官生性热情，接待了勒维尔。法官五十出头，蓄着小胡子，面相和一只因多次参加体育竞技而累得奄奄一息的獒犬没有区别。少校一见到他，便感觉以后的审讯工作也会“无力推进”。其实很早以前麦尔奇约就该升迁了，给他提供的职位薪水更多，也更清闲，他却如同抱着骨头啃的狗一样牢牢抓着预审庭的位置不放。他的全部人生注定要留在这里。自国家法官学院毕业后，他一直辗转于不同的城市，却从不同意调换工作。他和勒维尔是同一批来到凡尔赛司法警署的，而博尔特命案就是他接手的第一桩案子。他的心里也钉了颗失败的钉子。马克西姆施展了些“伎俩”就能使他同意重新调查该案，也是因为他的这种患得患失。难得一见少校久违的爽朗笑容，法官满身横肉的身体躲在堆满东西的办公桌后，背对窗户而坐。勒维尔可以从窗外一览无余地看到城堡风光。
“博尔特命案的事，您为什么不直接来找我呢？”他开门见山地责备还在站立着的勒维尔，“您坐，您这样站着会让我感觉眩晕！”
“法官先生，”勒维尔边坐下边回应道，“您是了解我的，如果我对此案还有疑虑，就一定会追查到底。请您相信我，我们会查清这桩命案的，我对此确信不疑……”
“您为何如此自信呢？”
少校简略地向他提及艾莉薇儿·博尔特的状况。她拒绝解释收入来源，拒绝回答张扬酒吧的经营转让问题，与此同时，她搬到了一幢于她而言比以前屋子大十倍的房屋里，却不加维护。她表面顽冥不灵，实则心机深沉。
至于他和她上次的谈话内容，他却只字不提：
“艾莉薇儿，这张照片的人是谁？何时照的？为什么您会和我的妻子出现在皇后小吃店里？我不想为难您，只是想知道到底发生了什么？我的女儿已病得无药可救，我相信假如有人让她明白她的生活为什么会变成了现在这个样子，她就会好起来的。我敢肯定，艾莉薇儿，您，您会助我一臂之力的，”他继续刨根问底，“您有个儿子，对吗？”
她回答说她的儿子与此事无关，情景再现对孩子毫无意义。他答应让她过清净的日子，只要她解释清楚为何会和他妻子出现在同一张照片里。她流露出一丝苦笑，笑意勉强，仿若在向世人宣告：警察的承诺无异于流氓地痞的承诺。但她终于对他和盘托出：
“您的妻子教声乐课，我有时会带着我的儿子杰里米去青年活动中心。某天他听闻合唱团的歌声，久久伫立……他很欣赏您太太的歌声，很喜欢她。您知道的……合唱团当时正为圣吕班教堂的圣诞午夜弥撒排练，而十一月底，我的先生又死于非命。他喝得酩酊大醉，在车里自焚了……杰里米为此心绪不宁，他本该从迪穆兰的死亡阴影中走出……这个王八蛋，常常对我们动粗。但杰里米的世界停滞了，十五岁的他不再去学校，甚至也不去上声乐课……您太太给我打电话商量让他回到合唱团。他其实无所事事，终日游荡于朗布依埃，偶尔也游荡到凡尔赛。我都数不清去外面找了他多少次了。某天我去凡尔赛那边寻他，却在一家茶室门口碰上了您太太……她请我进去小酌一杯。她还告诉我说我儿子完全应该回去唱歌，因为他是合唱团里绝无仅有的真正‘男中音’。您手里的这张照片是由一位高个金发女郎拍的，我想……应该是老板娘吧。”
不，勒维尔没有提及他们间的谈话内容。对方仅用寥寥数语讲述了玛琳的出现，而之前的事情，他也闭口不提。麦尔奇约法官不必了解这些。倒是有一个细节他是要补充的，就是直至如今博尔特太太都拒绝谈论她的儿子。只要一问她儿子的事情，他和她就无法交流下去。
“好吧，”麦尔奇约法官终于开口：“所以您要去见见这个叫纳坦·勒比克……的小伙子？注意：在没有监护人或是诸如此类的情形下是不允许让他来录口供的。”
“我问过了，他成年了，已有言论自由。但我不会单独给他录口供的，我要让他双亲中的一方也来听听。还有，我想再去查查酒吧那边的情况。”
“张扬酒吧吗？”麦尔奇约颇为吃惊，“您查到什么新线索了吗？”
“我想查清酒吧最近这几个月的装修账目。同时我还要法院提供技术援助——我要监听几个电话号码。”
法官对他有信心。他绝不让勒维尔失望。他的过分热情就是要给他鼓劲，让他相信他并没有因为某些人的蠢话而生气，那些家伙们还居然公开嘲笑他的长相，连他们的律师都助纣为虐。
就在他忙着向书记官交待第一个要准备的调查令时，办公室的门突然被推开了。代理检察官格特朗探进了脑袋，瞧见勒维尔时似乎松了口气：
“我猜您肯定就在这里！”他没好气地说道。
麦尔奇约法官停下交代事项，勒维尔艰难地从椅子上站起来。一看到格特朗，他突然止不住地咳嗽起来。
“刚刚艾莉薇儿·博尔特太太的律师朱潘先生给我来电话了。”
“啊，好个狂妄的朱潘！”麦尔奇约嚷嚷起来，谁也没有料想到他竟和勒维尔站到了一边。
“可能是有些狂妄。但不管怎样，他很恼火。他明确抗议勒维尔少校骚扰他的当事人，好像……”
“我去拜访过他的当事人，”勒维尔坦承，堵住了另一人的嘴巴，“可我不是去调查命案的。”
“好啊，那您可否告诉我，您为何而去呢？”
“不可以，很抱歉，这……是我的私事。”
“听着，勒维尔，‘你的私事’是站不住脚的，她打算告你。”
“她最好去告我！这样看来，她的反应只说明了一件事……”
“她疯了。”麦尔奇约法官随声附和道。
“是吗？”代理检察官起身，脸上的神情无异于迎战的公鸡，“还有你，马丁，你也掺和其中吗？既然如此……就别怪我没提醒过二位！还有，我，我该对那个打我们鬼主意的家伙说些什么呢？”
“你告诉他勒维尔有重新调查的调查令，我们会在调查令上标注今早的时间：九点。这足以让他闭嘴了。”
路易·格特朗扭动肢体，手舞足蹈；勒维尔却皱起了眉：
“这对我来说起不了什么作用，”他说道，“不是要在调查令上追加时间的问题，但这主意的确不错，他知道来了新的调查令，就会去通知当事人……或许，一石激起千层浪。”
“那您呢，您去见了这个女人，不也是一石激起千层浪吗？”格特朗反驳道。
“您只要告诉他我老了，脑袋不好使了，控制不了自己的情绪。您会查清此事的，并且您还会惩处我。这样的话，他在思考要如何应付我的时候，案情又往前迈进一步了。”
“好吧，”代理检察官让步了，“可我还是要对您说，最好从某些事情的阴影中走出，否则我们总是原地踏步……”
格特朗一离开，他俩便捧腹大笑，勒维尔又是一阵咳嗽。
“您没事吧？”女书记员的语气里满是怜悯，法官则忧心忡忡地看着他。
法官把勒维尔需要的文件拿给了他，而在交接之前，他关爱地对眼里布满血丝、嘴唇上方残留着鼻涕、气喘吁吁的勒维尔说道：
“别拖了，您的病情也许很严重，您知道的……”
“我知道，法官先生，谢谢，谢谢您为我所做的一切……”
“您一直都在找她吗……”法官握住他的手时问道，“……您的妻子，对吗？”