一九八六年七月，得州北部一个小镇上发生了怪事，许多居民一夕间突然忘记了九九乘法表和怎么使用打蛋机，有人对稻草人传教，有人在冰箱里找袜子，有人向医生点了一份法式鹅肝酱后，就和体重计聊起海明威的小说。
为此联邦调查局派出探员史考莉和穆德，专程前往与当地卫生单位一同进行侦办。他们从检验报告中得知，镇上空气、水源和能源供应品质皆正常，连酒吧舞娘和飞车党徒的日记本上也没有异状，全只是“今天我又把小费塞进胸部了”“今天我又和毒枭在撞球间打架了”这类流水账。不过案情在史考莉接触了一位帮她顺便复习南北战争期间历史的失智的老师后，终于有了进展。
部分证据显示，失常的民众都食用了某位外地人所贩售的番茄，那位有两个鼻子的小贩初步推断是外星人，因为听说他的外套上印有“我爱火星不爱纽约”的句子，甚至有目击者看到他对着月亮的方向打旗语说：计划进行顺利，明天即可完成让所有人幻想自己是舞王弗雷德·亚斯坦的任务……穆德不相信这位舞厅老板的证词，继续研究番茄的产地环境。不幸地，隔天全体镇民齐聚镇公所大跳踢踏舞，口中哼着盖希文的曲子。探员最后在广播电台抓到那位双鼻小贩，并从口袋中搜出一台控制脑波的怪收音机。他说早晚火星人会让得州人放弃听乡村音乐的，然后没说原因就神奇地消失了。穆德要将收音机关掉时不慎按成换频道，于是镇民们便在施特劳斯乐声中改跳华尔兹。
即格什温。