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新的家

新的家

那天稍晚些时候,一个消息开始传开,说校长已经从昏迷中醒来,随即大踏步离开学校,嘴唇抿紧,脸色发白。

第二天早晨她没有到学校来。吃中饭时候代理校长特里尔比先生打电话到她家,想问她是不是不舒服,但是没有人接电话。

下课后特里尔比先生决定去看看她。他来到村边特朗奇布尔小姐的家,那座被称为“红房子”的乔治王朝时期风格的可爱的小红砖房,隐藏在山冈后的林子里。

他按门铃,没有人回答。

他很响地敲门,没有人回答。

他叫起来:“有人在家吗?”没有人回答。

他试着开门,使他大为惊讶的是,门没有锁,他走进去了。

屋里很静,没有人,但所有的家具都原封未动。特里尔比先生上楼到大卧室,这里一切似乎也正常,直到他拉开抽屉打开衣橱看,才发现哪儿也看不见没有衣服、内衣,也没有鞋子,什么都没有了。

特里尔比先生对自己说,她逃走啦。于是回去报告学校当局,说校长失踪了。

第二天早晨,亨尼小姐收到一封挂号信,是一家地方律师事务所寄来的,告诉她说,她的已故父亲亨尼医生的遗嘱忽然神秘地出现了。这份文件说明,在她的父亲去世之后,亨尼小姐事实上已经成为村边那座被称为“红房子”的物业的合法所有人。那房子一直都被一位阿加莎·特朗奇布尔小姐占用着。遗嘱还表明,她父亲生前的积蓄——它幸亏仍旧安然存在银行里——也是留给她的。律师的信还加上一句,说亨尼小姐如能尽早光临事务所,物业和款项将很快就转到她的名下。

亨尼小姐照此办理,两个星期就搬进了“红房子”。她正是在这里出生和长大的,幸好那里所有的家具和画仍旧原封未动。从那以后,玛蒂尔达成了“红房子”最受欢迎的客人,每天傍晚下课以后都到那里去,在老师和这位小姑娘之间建立起极其亲密的友谊。

再回过头来说学校,它也发生了巨大的变化。一明确特朗奇布尔小姐完全不知去向以后,优秀的特里尔比先生便被委任为校长代替她。不久,玛蒂尔达也被升到了最高一班,那一班的普林索尔小姐一下子就发现,这惊人的女孩正如亨尼小姐说的那样聪明,一点儿也不假。

几星期后的一天傍晚,玛蒂尔达和亨尼小姐放学后照常在“红房子”的厨房里吃茶点,玛蒂尔达忽然说:“我发现了些怪事,亨尼小姐。”

“把它告诉我吧。”亨尼小姐说。

“今天早晨,”玛蒂尔达说,“我只是为了好玩,想用我的眼睛推翻什么东西,可是办不到,什么东西也没动。我甚至感觉不到我眼球后面发热,这股力消失了,我想我已经完全丧失它了。”

亨尼小姐在一片黑面包上抹上牛油和草莓酱。“我早预料到这种事情会发生。”她说。

“是吗?为什么呢?”玛蒂尔达问道。

“这个嘛,”亨尼小姐说,“也只是一种猜测,但我是这么想的。你在我那班里的时候无事可做,不必用功,你那十分巨大的脑子于是无聊得发慌。它在你的脑袋里就发疯似的毕毕剥剥沸腾,大量的热能困在你的脑袋里无处发泄,可也不知怎么搞的,你能通过眼睛把它放出来使东西移动。现在情况不同了,你在最高一班要和岁数比你大一倍的孩子比赛,于是所有的智能都在班上用去了。你的脑子第一次需要大动特动,真正忙个不停,这是件好事。不过告诉你,我这只是推测,也可能很愚蠢,但是我认为离事实不会太远。”

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“我很高兴这种事情发生了,”玛蒂尔达说,“我不想一辈子做个奇迹创造者。”

“你已经做够了。”亨尼小姐说,“我还是很难相信,你是为了我使这些事情发生的。”

玛蒂尔达坐在厨房桌子旁边的高凳子上慢慢地吃着她的果酱面包。她实在太喜欢和亨尼小姐在一起过的这些傍晚了。有亨尼小姐在,她觉得十分舒服,她们两个人是平等地相互交谈的。

“你知道吗?”玛蒂尔达忽然说,“老鼠的心跳是每秒钟六百五十次。”

“这我倒不知道,”亨尼小姐微笑着说,“的确使人吃惊。你是从哪儿读到的?”

“在图书馆借来的一本书里。”玛蒂尔达说,“这就是说,跳得太快了,就听不到一下一下的心跳声了。听起来准是一片嗡嗡响。”

“准是这样。”亨尼小姐说。

“你想刺猬的心跳又有多快呢?”玛蒂尔达问道。

“告诉我吧。”亨尼小姐又微笑起来说。

“没有老鼠快,”玛蒂尔达说,“是一分钟三百次。可是即使这样,一只行动那么慢的动物你不会想到它的心跳会这么快的,对吗,亨尼小姐?”

“我当然想不到。”亨尼小姐说,“再给我讲一样动物吧。”

“比方马,”玛蒂尔达说,“那可真慢,一分钟只跳四十次。”

亨尼小姐心里说,这孩子好像对什么都有兴趣。和她在一起生活,不会感到乏味。我喜欢这样的生活。

两个人坐在厨房里谈了一个多钟头。六点左右,玛蒂尔达说过晚安,就回家去了。到爸爸妈妈的房子只要走八分钟,当她来到院子门口时,她看见一辆梅塞德斯牌大型黑汽车停在外面。她没有怎么注意,她爸爸这儿常常有奇怪的汽车停着。但是她一进屋,只见面前是乱七八糟的一片。她的妈妈和爸爸都在门厅里,正发疯似的把衣服和各种各样的东西塞进手提箱。

“这是在干什么呀?”她叫道,“出了什么事啦,爸爸?”

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“我们要出门。”沃姆伍德先生头也不抬地说,“我们在半小时内就要赶去飞机场,因此你最好马上去收拾东西。去吧,小丫头!去收拾吧!”

“出门?”玛蒂尔达叫道,“上哪儿去?”

“西班牙。”爸爸说,“那里气候比这个糟糕的国家要好得多。”

“西班牙!”玛蒂尔达叫道,“我不要去西班牙!我爱这里,我爱我的学校!”

“叫你做什么你就做什么,别抬杠了。”爸爸很凶地说,“有你我已经够烦的啦!”

“不过爸爸……”玛蒂尔达还要说。

“闭嘴!”爸爸叫道,“我们还有三十分钟就要走!我不想误掉那班飞机!”

“不过去多久啊,爸爸?”玛蒂尔达叫道,“我们什么时候回来呀?”

“我们不回来了。”爸爸说,“先滚开!我正忙着!”

玛蒂尔达一转身离开他,走出打开的前门。她一到路上撒腿就跑,一直跑回亨尼小姐家去,不到四分钟就到了。她飞也似的沿着车道奔,忽然看见亨尼小姐在前面花园里,拿着一把园艺大剪刀,站在一个玫瑰花坛当中正在干活。亨尼小姐已经听到玛蒂尔达跑过石子路的脚步声,这时候直起腰转过身子走出花坛。

“天啊,天啊!”亨尼小姐说,“出什么事啦?”

玛蒂尔达站在她面前气都喘不上来,小脸通红。

“他们要走了!”她叫道,“他们全都疯了,正把东西塞进他们的手提箱,要在三十分钟内上西班牙去!”

“你说谁?”亨尼小姐轻轻地问。

“妈妈、爸爸和我哥哥迈克尔,他们说我也要和他们一起去!”

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“你是说去度假吗?”亨尼小姐问道。

“去一辈子!”玛蒂尔达叫道,“爸爸说我们永远不再回来了!”

沉默了一会儿,接着亨尼小姐说:“其实我不怎么觉得奇怪。”

“你是说,你知道他们要走?”玛蒂尔达叫道,“你早先为什么不告诉我?”

“不,亲爱的,”亨尼小姐说,“我不知道他们要走。但是这个消息还是不让我吃惊。”

“为什么?”玛蒂尔达叫道,“请告诉我为什么。”她跑得太急,再加上受到惊吓,气喘还没有平息下来。

“因为你的爸爸,”亨尼小姐说,“和一帮坏人勾搭上了。村里人人都知道。我猜想他收购从全国各地偷来的汽车。他深深地陷进去了。”

玛蒂尔达张大了嘴巴看着她。

亨尼小姐说下去:“他们把偷来的汽车送到你爸爸的汽车行,他换掉汽车牌照,把车身喷成别的颜色,如此等等。现在大概有人把他告发了,警察要来找他,他和所有他们那种人的做法一样,逃到西班牙去,到了那里就捉不到他了。多年来他一直把钱汇到那里去,一切都准备好了,就等着他去那里。”

久经风雨的有着高高烟囱的红砖房前面有一片大草地,她们站在那里,亨尼小姐一只手仍旧拿着那把园艺大剪刀。这是一个温暖的金色黄昏,一只紫色鹩哥在附近什么地方鸣啭。

“我不愿意和他们一起去!”玛蒂尔达忽然叫道,“我不和他们一起去。”

“我怕你必须去。”亨尼小姐说。

“我想和你住在这里。”玛蒂尔达叫出来,“请让我和你住在这里吧!”

“我希望你能和我住在一起,”亨尼小姐说,“不过我怕办不到。你不能想要离开你的父母就离开你的父母。他们有权把你带走。”

“但如果他们同意呢?”玛蒂尔达急切地叫道,“如果和他们说好了,我就能和你在一起了吗?那么你肯让我和你住在一起吗?”

亨尼小姐轻轻地说:“是的,那就再美满不过了!”

“嗯,我认为他们会同意的!”玛蒂尔达叫道,“我真的认为他们会同意的!他们实际上一丁点儿也不在乎我!”

“别急。”亨尼小姐说。

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“我们得急!”玛蒂尔达叫道,“他们随时会走!快来!”她抓住亨尼小姐的手,说:“请和我一起去问问他们!不过我们得快!我们得跑着去!”

紧接着,她们两个已经一起在车道上跑起来,很快跑到了大路上。玛蒂尔达抓住亨尼小姐的手腕拉着她跑。她们沿着村路狂奔,穿过村子,一直来到玛蒂尔达的爸爸妈妈的房子。梅塞德斯牌大型黑汽车还在门外,这时候它后面的行李箱和所有的车门都打开了。玛蒂尔达和亨尼小姐奔到时,沃姆伍德先生和太太以及哥哥正在汽车旁边像蚂蚁般乱钻,把一个个手提箱塞进去。

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“爸爸,妈妈!”玛蒂尔达上气不接下气地叫起来,“我不想和你们一起去!我要留在这里跟亨尼小姐住在一起。她说只要你们同意,我可以留下来的!请同意吧!说吧,爸爸,说同意吧!说同意吧,妈妈!”

爸爸转过头来看亨尼小姐。“你就是有一次到这里来看我的那位女老师,对吗?”他说,紧接着他又继续往汽车里塞手提箱。

他的妻子对他说:“这一个得放在后座上,后面行李箱已经放不下了。”

“我很愿意玛蒂尔达留下和我在一起。”亨尼小姐说,“我会用爱心照顾她的,沃姆伍德先生,一切费用由我来付。她不会花你一分钱。但这不是我的主意,这是玛蒂尔达的主意。但不得到你们完全乐意的应允,我是不会答应抚养她的。”

“来吧,哈里,”妈妈说着把一个手提箱推进后座,“既然是她想这样,我们干吗不放她走呢?这样就少养一个了。”

“我在忙着呢,”爸爸说,“我要去赶飞机。如果她要留下,那就让她留下吧,对我来说再好不过了。”

玛蒂尔达一下子跳到亨尼小姐的怀里,抱住她。亨尼小姐也抱住了她。接着妈妈、爸爸和哥哥进了汽车,汽车轮胎滋滋响着开走了。哥哥从后车窗招手,但是其他两个连头也不回过来看一看。亨尼小姐依旧抱着这小姑娘,她们两个都一声也不吭地站在那里,看着那辆黑色的大轿车在远远的公路尽头拐了一个弯,便再也看不见了。

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