达到权势顶峰的君士坦丁已经无法继续容忍李锡尼的存在，而且他对自己的天分和精锐部队充满信心，认为要打赢行将就木、恶贯满盈、受民众唾弃的李锡尼简直易如反掌。
因此，君士坦丁决定主动出兵攻击。
他立刻着手围攻，但作战的困难程度却非比寻常，而且也没有把握能够顺利攻下。先前在内战过程中受损的城墙已被修复、补强，而且李锡尼还握有制海权，只要这个状况持续下去，即使包围者粮草耗尽，被包围的人还是不会挨饿。
于是君士坦丁召见舰队司令官，命令他们无论如何都要冲破达达尼尔海峡。这期间，李锡尼的舰队并没有积极去攻击数量屈指可数的敌舰，而是一直停留在与船舰数量多寡无关的狭窄海峡中央。
君士坦丁长子克里斯普斯亲自指挥这场海战，他发挥了几乎令父皇也要嫉妒的优秀本事，成功完成任务。
海战打了两天，第一天双方都损伤惨重，到了黄昏分别撤退到欧洲和亚细亚的港口。第二天中午，强烈的南风吹起，克里斯普斯率领的舰队顺风冲进敌军舰队。意外的顺风加上技巧和英勇，君士坦丁军大获全胜。
受到破坏的敌舰多达三百三十艘，惨遭杀害的敌兵有五千人。李锡尼舰队提督阿曼达斯九死一生，遁逃到迦克墩海岸。
达达尼尔海峡一开，大量军事物资立即涌入进行包围的君士坦丁阵营。士气大振的部队堆起与城墙同高的土堆，上面架设高塔，投石机从那里瞄准固守城池的敌军，巨石和箭矢如雨落下，破城槌反复敲击，不久城墙到处都出现坍塌。
再继续坚守下去，李锡尼自己恐怕也要和城市一起沦陷。于是这位老皇帝趁着敌人还没有收缩包围网，带着财宝移往迦克墩，并依惯例，授予重要人士之一的马提尼亚努斯副帝的称号。
在君士坦丁还为如何攻下拜占庭伤透脑筋时，尽管先前一再溃逃，李锡尼还是在比提尼亚重新征召了五万，不，六万名兵力，其潜力仍然不容小觑，而这正是李锡尼的专长。
然而君士坦丁也没有疏忽大意。他用小船将兵力送往亚细亚，全军在克里索波利斯高地（现在的斯库塔利高地）会师静候决战。
刚成军未久的李锡尼军没有经过充分训练，装备也非常简陋，不过这些士兵还是奋战到底。但这一切努力终归徒劳，李锡尼军最后一败涂地，共有两万五千多名士兵丧生沙场。
命运既已注定，李锡尼撤退到尼科米底亚，但他并不是为了防御，而是想要争取时间，考虑如何进行谈判。
此时李锡尼的妻子，也是君士坦丁之妹的君士坦提娅插手为丈夫进行斡旋，获得哥哥一项承诺。君士坦丁会做出这项承诺并非基于同情，而是出于政策考虑。那就是：只要李锡尼处死马提尼亚努斯并且自己退位，就可以度过安乐的晚年。
李锡尼请求赦免他的过错，君士坦丁接受他的请求。他随即跪在君士坦丁面前，过了片刻，别人怀着轻蔑与怜悯之情扶起跪倒在地的他，那天他也应邀参加了皇帝主办的庆祝宴会。
但是宴会一结束，李锡尼随即被送往塞萨洛尼基，软禁在那里，不过软禁很快就结束了。据说李锡尼被杀的理由是士兵骚动，或者是元老院下令，事情真相如何，我们无从得知。
勾结蛮族、策划阴谋是独裁者对他定罪的理由，但不管是他本人的行动，还是法律上的证据，都找不出他有意图不轨的蛛丝马迹。就他的软弱性格看来，事实上他很有可能蒙上了不白之冤。
不管真伪如何，总之李锡尼的名声被加上了不光荣的烙印，其雕像全都遭受破坏，他在位时定下的法律和审判手续，也被宣告无效。不过这个宣告未免太过草率，所以随即又被撤销了。
戴克里先和马克西米安将罗马帝国的权力和统治领土一分为四后过了三十七年，经由君士坦丁获得最后的胜利，罗马帝国又再度由一个皇帝统治。
君士坦丁在到达这个顶点以前的过程，亦即从在约克登基为副帝起到李锡尼在尼科米底亚退位为止的每个阶段，史书上都有详细的记述。记述的理由并不是因为每个阶段都很重要，饶富趣味，而是因为这些阶段都造成人命和财物消失，并且经常增加常备军和课税，加速了帝国的衰亡。
而建设君士坦丁堡和承认基督教，则可以说是造成衰亡的直接理由。