连最高贵的元老院议员也敢伤害的暴君，其凶残最终也落到他近旁的走狗身上。
嗜血如命、耽溺奢华的康茂德皇帝，将国务都交由宠臣佩伦尼斯去处置。这个杀害前任窃取现任地位的亲信，本身是个既霸道也有才干的人，经由向贵族勒索和没收财产累积巨额财富，而且直接指挥禁卫军。另外他的儿子也显示出军事上的才华，担任达尔马提亚军团指挥官。
佩伦尼斯心中已想篡夺帝位，或者拟定了在康茂德皇帝看来与篡夺帝位无异的犯罪计划。因此，即使康茂德没有死于这名逆臣的偷袭，也不能说佩伦尼斯完全无望达到自己的目的。
在帝国漫长的历史中，一名高官的没落只不过是小事一桩。可是下面这件让高官加速落马的事件，正说明罗马的军纪已经松弛到非常严重的地步。
那是不列颠尼亚驻军制造的骚动。
在这个偏远外岛上，早就对佩伦尼斯深感不满的罗马驻军，为了向皇帝直接控诉佩伦尼斯的暴行，组成一千五百名的精锐部队前往首都。
陈情士兵的态度非常坚决，既煽动了禁卫军各部队，也炫耀了不列颠尼亚军的强大。康茂德皇帝大惊失色，他们成功地硬让康茂德皇帝做出决定——只有佩伦尼斯的死才是唯一的解决办法。
这场骚动就这样平息下来，但帝国的政情并不会因此就稳定下来。事实上，像这样的边境军队的嚣张和政府软弱的表现，只不过是即将来到的动荡的征兆之一。