一
鲶鱼在水面上露出半个头，用力甩尾拍打水面，不时露出白色的肚皮。
“小心，丹德里恩！”猎魔人一边在泥泞的河岸跋涉，一边喊。“抓住它，该死的。”
“我在抓……”诗人抱怨，“苍天啊，真是个怪物！它就是只海怪，才不是普通的鱼！它肯定吃得超级好，诸神啊！”
“那就放了它。快放了，不然鱼线要断了！”
鲶鱼贴着河床，顺水向河流拐弯处游去。鱼线刮擦着丹德里恩和杰洛特的手套，发出嘶嘶的声音。“拉啊，杰洛特，拉！别放走它，否则鱼线会缠到一起的！”
“可线要断了！”
“不，不会断的。拉啊！”
他们拉拽鱼线。鱼线在溪流上方划出一道白痕，细碎的水珠纷飞四溅，在阳光下反射出五彩缤纷的光芒。鲶鱼突然从水中一跃而出，画出一道漂亮的曲线，鱼线一下子松了许多。他们迅速收线。
“我要把它熏了。”丹德里恩气喘吁吁地说，“我要把它带回村子，放在架子上烤。我要把鱼头炖成汤！”
“小心！”
鲶鱼发觉肚皮下的浅滩，于是把二十尺长的身体扎向水边，拼命地摇头摆尾，向更深处游去。他们的手套再次压力倍增。
“拉啊，拉！往岸上拉，这婊子养的！”
“线开始响了，丹德里恩！放了它吧！”
“就快抓住了，别担心！我们要把鱼头……炖成汤……”
鲶鱼又一次被拽到岸边。它继续猛烈击打水面，仿佛宣布自己不会那么轻易就进汤锅。它的尾巴搅起六尺高的水花。
“我们要把鱼皮……”丹德里恩面红气喘，双手拉着鱼线，“触须……我们要用触须……”
没人听清诗人打算拿鲶鱼的触须做什么。“砰”的一声脆响，鱼线瞬间崩断，两个打鱼人一下子失去平衡，坐到河边的湿地上。
“十八层地狱啊！”丹德里恩的咒骂声在柳树间绕了三圈，“到嘴的肥鹅飞走了！我咒你赶快死掉！你这死鲶鱼！”
“我都说过了，”杰洛特甩着湿透的裤子，“我说了，拉的时候不能太用力。你搞砸了，我的朋友。你当渔夫，好比山羊用屁股吹喇叭。”
“才不是！”诗人愤愤不平地说，“是我让那只怪物上钩的。”
“哦？我想想，我布线时你在做什么呢？哦，弹琴，还用所有邻居都能听到的声音不停地抱怨，就这些。”
“根本不是那么回事。”丹德里恩咬牙切齿地喊道，“你睡着的时候，是我往鱼钩上挂的蚯蚓，外加一只在灌木丛找到的乌鸦。我想给你个惊喜，这鲶鱼就是因为乌鸦才上钩的。你的蚯蚓只有狗才爱吃。”
“是啊是啊，只有它们会吃。”猎魔人往水里吐了口唾沫，用小木棍缠起鱼线，“但鱼线会断掉，绝对是因为你像傻瓜一样收线。别傻站着了，赶紧把剩下的线收起来。太阳已经升起来了，我们该走了。反正我得收拾东西了。”
“杰洛特！”
“啥？”
“另一条线上也有东西……哦，不，该死的，它只是被挂住了。见鬼，好像挂住石头了，我拽不动！啊，这是……哈哈，看我找到了什么，肯定是迪斯莫得王统治时期留下的游船残骸！多大一块啊！看啊，杰洛特！”
丹德里恩明显在夸大其词，只见一团东西被拉出水面，上面包裹着腐烂的绳索、渔网和水藻。把这玩意儿拽上来的确不容易，但它离上古游船残骸还差一大截。诗人把东西拉上岸，用鞋尖东戳西刺，它的水藻里还有水蛭、鳌虾和小螃蟹。
“哈，看我找到了什么！”
杰洛特好奇地走过来。这是个有缺口的陶瓷罐，看起来像双耳罐，表面缠满渔网，生着黑色水藻，各种水生动植物在上面安家落户。诗人把它拎起来，它滴滴答答地流着恶臭的烂泥。
“哈！”丹德里恩再次自豪地大叫，“你知道这是什么？”
“一只破瓶子。”
“你错了！”诗人刮去瓶子表面的贝壳和已经硬化的淤泥，大声宣布，“这是个魔法瓶，里面住着灯神，他会满足我的三个愿望。”
猎魔人撇撇嘴。
“你随便笑。”丹德里恩刮完淤泥，俯身用清水冲洗陶罐，“罐口有个密封塞，上面有巫师的标志。”
“别碰密封塞！把它放回去！”
“你放手！这是我的！”
“丹德里恩，小心！”
“我知道！”
“别碰它！哦，见鬼！”
就在他们争执时，瓶子掉到沙地上，一股明红色气体涌了出来。
猎魔人往后一跳，迅速冲回帐篷找他的长剑。丹德里恩双手抱胸，站在原地没动。
烟雾有规律地跳动着，最后聚成一团不规则球体，浮在丹德里恩面前。烟雾中现出一个歪曲的脑袋，有六尺那么大，没有鼻子，长着巨眼和一张鸟嘴。
“灯神！”丹德里恩跳了起来，“我释放了你，因此，从今日起我就是你的主人。我的愿望是……”
那个大脑袋猛地合上鸟喙——如果仔细看，你会发现那不是喙，只是有些下垂且丑陋畸形的嘴唇而已。
“跑啊！”猎魔人大喊，“跑啊，丹德里恩！”
“我的愿望如下：”诗人续道，“首先，让希达里斯的吟游诗人瓦尔多·马克斯马上死于中风。其次，在卡埃尔夫，有位伯爵的女儿叫维吉尼亚，她拒绝了所有求婚者，但她最终会看上我。第三……”
没人知道丹德里恩的第三个愿望了。
那怪头颅两旁冒出两只巨大的爪子，扼住诗人的喉咙。诗人惊恐地尖叫起来。
杰洛特三步并作两步冲到头颅跟前，举起银剑朝中间砍去。空中响起长剑的吟啸，头颅迅速释放出更多雾气，很快直径就增大了一倍。它的爪子也增大了一倍，猛地拽起挣扎的丹德里恩，在空中抡了一圈，然后将他狠狠地摔在地上。
猎魔人用手指飞速结出一个阿尔德法印，并尽可能集中注意力。精神力物化成一道炫目的光线，刺向头颅，周围升起灼热的高温。头颅发出巨大的声响，几乎刺破杰洛特的耳膜。声波震得远处的杨柳沙沙作响。怪物的咆哮声不断升级，但它最终离开了诗人，在空中翻滚，挥舞着手臂，飞到河对岸。
猎魔人冲上前，把丹德里恩拉了回来——他已经失去了意识。这时，猎魔人的手指碰到一个埋在沙子里的圆形物体。
一个黄铜盖子，上面画着缺损的十字架和九芒星。
怪物悬在河面上，已经变得跟干草堆一样大，那狂啸的大嘴活像一扇谷仓门。
它张开手臂，朝他们扑来。
杰洛特的脑子一片空白，下意识地握住黄铜盖子，冲怪物大声喊出一个驱魔咒——那是一位女祭司教给他的。他以前从没用过这个咒语，因为说实话，他并不相信这些迷信。
但效果超出了他的预期。
黄铜盖子在他拳中嘶鸣，开始发热，光线从指缝中渗出。那个大脑袋瞬间就被冻结，一动不动地悬停在河面上。它就这样挂了一会儿，终于，烟雾身体开始有规律地变化，化成一片巨大的旋涡云。旋涡云发出低沉的呜咽，以难以置信的速度向上游飘去，在水面上搅起一串水花。几秒钟后，它消失在远方，只留下低沉的咆哮在水面回荡。
猎魔人赶忙冲到诗人身边，跪坐在沙地上。
“丹德里恩？你死了吗？丹德里恩，该死的！你怎么了？”
诗人的脑袋抽搐一下，突然张牙舞爪地尖叫起来。杰洛特皱了皱眉——丹德里恩是个受过良好训练的男高音，每次受到惊吓，嗓门都能攀升到耸人听闻的高度。但这次，好像有什么东西卡住了他的喉咙，让他只能发出低沉嘶哑的声音。
“丹德里恩，你怎么了？回答我！”
“呃呃呃呃呃……咿咿咿咿咿咿咿咿……”
“你哪里疼？你到底怎么了？丹德里恩？”
“呃呃呃……呜呜呜……”
“一个字也别说了。如果你没受伤，就点点头。”
丹德里恩艰难地点点头，旋即转到一边，蜷起身子，上气不接下气地咳嗽，还吐出一口鲜血。
杰洛特咒骂起来。
二
“诸神在上！”守卫倒退几步，放低灯笼仔细查看，“他这是怎么了？”
“让我们过去，老兄。”丹德里恩被横放在马鞍上，猎魔人扶着他，低声同守卫交谈，“如你所见，我们赶时间。”
“知道了。”守卫看着诗人苍白的脸色和下巴上干结的黑血，咽了口唾沫，“受伤了吗？他看起来很糟糕，先生。”
“我赶时间。”杰洛特重复道，“我们从黎明走到现在。请让我们过去吧。”
“不行。”另一个守卫说，“只有日出之后到日落之前才能通过城门，晚间禁止通行。这是命令。除非你有国王或市长的引荐信，否则没门。当然，那些带纹章的贵族可以进去。”
丹德里恩咳嗽起来，在马背上缩成一团，身体不住地颤抖摇晃，还往地上干呕。一缕鲜血滴在马脖子上。
“兄弟，”杰洛特尽可能冷静地说，“你们亲眼看到他的状况了。我得找人给他治疗。让我们过去，拜托了。”
“别说了。”守卫倚着长戟道，“命令就是命令。让你过去，我会被游街示众，还会丢了工作，到时候谁来养我的孩子？不，先生，扶你朋友下来，带他进外堡的屋子。我们给他换换衣服，如果他命大，一定能坚持到黎明。很快就要天亮了。”
“他需要的不是换衣服。”猎魔人咬着牙，“我们需要祭司，还有好医生……”
“这个点儿你谁也叫不起来。”另一个守卫补充道，“好了，你至少不用在大门外露营等到天亮，这是我们唯一能做的。屋里很暖和，也有地方让你朋友躺一会儿，肯定比在马鞍上强。来吧，我帮你把他扶下来。”
外堡的屋内温暖如春，壁炉的火焰噼噼啪啪地跳跃着，壁炉后的蟋蟀叽叽喳喳叫得正欢。
三个男人坐在方桌旁，上面摆着水壶和盘子。
“打扰了，先生们，请原谅……”守卫扶着丹德里恩，说，“我想你们应该不会介意……这是一位骑士，嗯……另一位是个伤员，所以我想……”
“你做得很好。”一个男子转身站起，他有张瘦削但表情丰富的脸，“这儿，让他躺在床上。”
这个人，还有另一位坐在桌边的男子，从衣着判断，都是与人类生活在一起的精灵——他们的衣服混合了人类和精灵的双重样式。但第三个人看来年龄要大一些，是个人类，并且是名骑士，因为他黑白相间的头发剪成了适合戴头盔的发型。
“我是凯瑞尔丹,”那个脸上表情丰富、个子稍高一些的精灵自我介绍道。同所有上古种族一样，他的年龄是个谜，可能二十岁，也可能一百二十。“这是我堂弟埃尔迪尔。这位贵族是弗拉提米尔骑士。”
“贵族。”杰洛特低声重复道，但他马上看到了对方外衣上的纹章，心里的希望迅速落空。纹章的图案是块盾牌，中间由十字分隔，四个格子里绣着金百合，整个纹章又被一条对角线穿过。这说明弗拉提米尔不仅是个私生子，还来自人与非人的结合。因此，尽管有权力使用纹章，但他是个不被承认的贵族，也必然没有在深夜进城的权力。
“可惜，”猎魔人的失望没能逃过精灵的眼睛，“我们也得在这儿待到黎明。律法无例外，起码对我们这些人没有例外。我们欢迎您，骑士先生。”
“杰洛特，来自利维亚。”猎魔人自我介绍道，“我是猎魔人，不是骑士。”
“他怎么了？”凯瑞尔丹指指正被警卫扶到床上的丹德里恩，“看起来像是中毒了。如果是中毒，我可以看看。我身上带了些好药。”
杰洛特坐下来，简单描述了发生在河边的事。两个精灵面面相觑，骑士透过牙缝啐了一口，皱起眉头。
“太奇怪了。”凯瑞尔丹评价，“怎么会发生这种事？”
“瓶子里的灯神。”弗拉提米尔自言自语，“听起来像童话故事……”
“不完全是。”杰洛特指指蜷在床上的丹德里恩，“我没听说，哪个童话故事会这样收尾。”
“那个可怜的家伙，他的伤……”凯瑞尔丹说，“明显是出于魔法的力量。恐怕我的药没什么用处，但起码能减轻他的痛苦。你给他做过急救吗，杰洛特？”
“喂他吃了些止痛药剂。”
“过来帮帮我，把他的头抬起来。”
丹德里恩贪婪地喝下用酒稀释的药剂，最后一口呛了一下，吐了一枕头白沫。
“我知道他。”埃尔迪尔说，“他是丹德里恩，一位吟游诗人。在希达里斯，我在埃塞因王的宫廷里欣赏过他的表演。”
“一位吟游诗人……”凯瑞尔丹看着杰洛特，“这太糟糕了，非常糟糕。他颈部和咽喉的肌肉受到影响，声带已经变形。必须尽快解除咒语，否则……可能就无法挽回了。”
“你是说……你说他可能再也没法说话了？”
“说话也许没问题，但恐怕不能再唱歌了。”
杰洛特一言不发地坐在桌旁，双手攥着拳头，抵住眉心。
“需要找位巫师，”弗拉提米尔说，“服用魔法药物，或对他施放治愈咒语。你得带他去别的城镇，猎魔人。”
“什么？”杰洛特抬起头，“那这儿呢？林德没有巫师吗？”
“整个瑞达尼亚王国都很难找到巫师。”骑士道，“是这么回事吧？海瑞伯特王曾对施放咒语的行为课以重税，导致巫师们联合抵制严格执行该法令的城镇。而林德的市议会当时曾以狂热支持该法令而闻名。凯瑞尔丹、埃尔迪尔，我说的对吗？”
“没错。”埃尔迪尔确认，“但……凯瑞尔丹，我能不能……？”
“不是能不能，是必须。”凯瑞尔丹看着杰洛特说，“现在隐瞒已经没有意义了，反正所有人都知道：眼下城里有位女术士，杰洛特。”
“肯定是隐姓埋名的吧？”
“算不上。”精灵笑了，“我说的这位女术士是个我行我素之人，毫不在乎巫师协会对林德的抵制，对本地议员也不屑一顾，而且她的做法着实精彩：巫师协会的抵制意味着这里对魔法服务有着庞大的需求，而那位女术士连一个子儿的税都不缴。”
“市议会能容忍？”
“女术士和一位来自诺维格瑞的商人在一起，这位商人还有个身份，就是荣誉大使。因此没人能动她一根寒毛。庇护她的后台硬着呢。”
“与其说是庇护，不如说是囚禁。”埃尔迪尔纠正道，“她是被囚禁在那儿的。当然她不缺顾客——富有的顾客。她经常公开对那些议员、掌权者还有各党各派出言不逊……”
“议员当然暴跳如雷，尽可能地找人攻击她，玷污她的名誉。”凯瑞尔丹插话，“他们恶意中伤、肆意造谣，希望能让诺维格瑞的掌权者阻止那位商人为她提供庇护。”
“我不想卷入这种事。”杰洛特嘟囔道，“但我别无选择了。那位商人大使叫什么名字？”
“波尔·波雷特。”
念出这个名字时，猎魔人看到凯瑞尔丹一脸不快。
“哦，好吧，这就是你想要的名字。准确地说，是这个躺在床上的可怜鬼唯一的希望。但那女术士是否愿意帮助你……我就不得而知了。”
“你去那儿时千万小心。”埃尔迪尔说，“市长的探子时刻盯着那间屋子。如果他们拦住你，你知道该怎么做——扇扇大门为钱开。”
“大门一开我就去。那个女术士叫什么？”
杰洛特觉得，凯瑞尔丹那表情丰富的脸上出现了一抹红晕，但那也许只是壁炉映出的火光罢了。
“温格堡的叶妮芙。”
三
“我的主人正在睡觉。”守门人看着杰洛特重复道。他比杰洛特高一头，肩膀更是比他宽一倍。“你聋了吗，流浪汉？我说过了，我的主人在睡觉。”
“那就让他睡吧。”猎魔人点点头，“我不是找你主人的，我有生意要跟住在这儿的女士谈。”
“你说生意？”这个看门人有着跟五大三粗的外表极不相称的诙谐，“去吧，去妓院里找你想要的。赶紧滚。”
杰洛特解下腰上的钱袋，放在掌中掂量。
“你别想贿赂我。”看门人傲慢地说。
“没这打算。”
看门人块头太大，导致他连普通人的拳头都无法及时躲过，而猎魔人的拳头砸到时，他甚至来不及眨眼。沉重的钱袋狠狠砸在他的太阳穴上，他双手扶住门框，靠着门倒了下去。杰洛特一脚踢中他的膝盖，抓住他的肩膀，把他扯开，挥起钱袋又给他一下。看门人眼前金星乱冒，眼珠滑稽地分别靠向两边，双腿软软的好似棉花。猎魔人见他又动了几下，尽管是无意识的，但还是冲他的眉心又砸了一拳。
“果然，”杰洛特自言自语，“扇扇大门为钱开。”
门廊里漆黑一片，左边传来震耳欲聋的鼾声。猎魔人小心翼翼地朝里面瞥了一眼，只见一个睡衣卷到屁股上的胖女人睡在一张吊床上，鼾声一阵阵从她鼻孔里挤出。这可实在算不上美观。杰洛特把看门人拖进门房，随后关上门。
右侧是另一扇虚掩的门，门后有条石阶通往地下。他正要顺着石阶走下去，却听到一阵模糊的咒骂，混合着咔嗒声和容器碎裂声，传了上来。
下面是个大厨房，满是餐具，闻起来有股药草和树脂混合的味道。只见石头地板上摔碎了一个陶罐，石阶上跪着一个全裸的男人，正低垂着头。
“苹果汁，见鬼。”此人含糊不清地叫道，像不小心撞到墙的绵羊似的摇晃着脑袋，“苹果……汁。仆……仆人在哪儿？”
“抱歉，你说什么？”猎魔人礼貌地问。
男人抬起头，咽了口唾沫。他的眼睛像蒙了一层雾，且布满血丝。
“她想要苹果汁。”他说着，摇摇晃晃地站起，坐在一只盖着羊皮的箱子上，靠到火炉边，“我得……把它送到楼上，因为……”
“我能否有幸与商人波尔·波雷特说说话？”
“小点声儿。”男人痛苦地呻吟，“别喊。听着，那个木桶里……有果汁。苹果汁。拿个东西装上……帮我送到楼上，怎么样？”
杰洛特耸耸肩，满怀同情地点点头。他不敢估计眼前这人喝了多少，但事实是——商人完全没发现，自己根本不认识眼前这人。猎魔人从一堆陶器中找出一把酒壶和一个锡杯，从木桶里倒出些果汁。他听到鼾声，转头一看，波尔·波雷特已酣然入睡，脑袋在胸前晃晃悠悠。
猎魔人犹豫一下，想把苹果汁泼到对方头上唤醒他，但很快改了主意。猎魔人拿着酒壶，离开厨房。门廊尽头是扇沉重的装饰门。他把门推开一条小缝，悄然滑了进去。里面很黑，他只好扩大瞳孔，并且皱起鼻子。
空气中弥漫着酸酒、蜡烛和腐败水果的浓郁味道，还让人联想起丁香和醋栗的气味。
他打量着屋内。屋中间的桌上杯盘狼藉，洒满酒水的桌布被染成紫色，扔在一边，上面布满星星点点的蜡滴。橘子皮像花朵一样，散落在一堆李子核、水梨核和葡萄核当中。一个高脚杯掉到地上，摔成碎片。另一个倒还完完整整，里面装了半杯酒，杯里丢着一块火鸡骨头。高脚杯旁边放着一只石化蜥蜴皮做的黑色高跟拖鞋，再没有比这更昂贵的制鞋材料了。
另一只拖鞋躺在椅子下面揉成一团的衣服上。那衣服是件黑裙子，上有白色装饰和精美无比的刺绣图案。
杰洛特犹豫不决地站了一会儿，他觉得十分尴尬，真想就这么转身离开，但这意味着他跟凯瑞尔丹的那番口舌都将白费。猎魔人不喜欢白费工夫。这时，他注意到屋子角落里有道螺旋梯。
在拾阶而上的过程中，他看到四朵干枯的白玫瑰、一张沾满酒水和深红色唇膏的纸巾。丁香和醋栗的味道更浓了。楼梯尽头是一间卧室，里面铺着一张巨大蓬松的动物皮毛，一件蕾丝花边的白衬衫和无数白玫瑰散落其上，还有一只黑色长袜。一张床，四根柱子精雕细刻，其中一根上挂着另一只长袜。柱子的图案是不同场景中的宁芙和幼鹿。有些场景引人入胜，但也有不少是重复的。
杰洛特盯着鸭绒被下鼓起的一块，干咳两声。鸭绒被动了起来，从下面传来呻吟声。杰洛特更用力地干咳两声。
“波尔？”鸭绒被下的黑影含含糊糊地问，“你拿来果汁了吗？”
“拿来了。”
那一团黑发下冒出一张苍白的锥形脸，露出紫罗兰色的眼睛和薄薄的、微微上翘的嘴唇。
“哦……”嘴唇上的笑意更浓了，“哦……我快渴死了……”
“给你。”
女人迅速从被子里坐起。她的肩膀很美，颈部线条也很流畅，脖子上围着一条黑丝绒缎带，上面有块镶嵌着钻石的星形珠宝。除了那条缎带，她身上一丝不挂。
“谢谢。”她接过酒壶，贪婪地喝起来，并用另一只手轻轻揉着太阳穴。随着她的动作，鸭绒被又往下滑了滑。杰洛特礼貌但不情愿地移开眼睛。
“啊！你是谁？”黑发女人裹上被子，警惕地问，“在这儿干吗？该死的，波尔哪去了？”
“我应该先回答哪个问题呢？”
他马上为自己的挖苦感到后悔了。女人抬起手臂，一道金光从她手指射出。杰洛特迅速作出反应，双手在面前结成希里奥托普法印，正好对上扑面而来的咒语，但冲力太过强大，让他的背脊撞到墙上，随后整个人滑落到地板上。
“别这样！”他看到女人再次抬起手臂，于是大喊，“叶妮芙女士，我为和平而来。我没有任何恶意！”
楼梯传来脚步声，一帮仆人出现在卧室门口。
“叶妮芙女士！”
“回去。”女术士冷冷地说，“我不需要你们。我请你们是让你们照看屋子，像这种不请自来的家伙，我会亲自料理。去看看波雷特，然后给我准备洗澡水。”
猎魔人艰难地站起来。叶妮芙眯着眼睛，安静地盯着他看了一会儿。
“你挡住了我的咒语。”她最后道，“很明显，你不是巫师，但你的反应异常地快。为和平而来的陌生人，告诉我，你是谁。我建议你快点说。”
“我是利维亚的杰洛特，一个猎魔人。”
床柱上有个农神形状的把手，叶妮芙抓着它，向前探身，紧紧盯着杰洛特。然后她从地上捡起一件带毛皮领子的上衣，把自己严严实实裹住，最后站了起来。她不紧不慢地给自己倒了杯果汁，一饮而尽，清清嗓子，向猎魔人走去。杰洛特小心地揉着刚才被墙壁撞疼的腰部。
“利维亚的杰洛特。”女术士重复道，她的眼睛在黑色睫毛后闪烁着魅惑的光，“你是怎么进来的？你为什么要来这儿？我希望，你没伤害到波雷特吧？”
“我没伤害他。叶妮芙女士，我需要你的帮助。”
“猎魔人。”她嘟囔着，紧了紧身上的衣服，又往前走了几步，“你不是我第一个近距离接触的猎魔人，但却是最著名的一个。白狼，我听说过你。”
“我能想象你听说了些什么。”
“真不知你能想象出什么。”她打个呵欠，靠得更近了，“我能看看吗？”她用手指触碰他的脸颊，仔细打量他的眼睛，还轻轻勾起他的下巴，“你的瞳孔是随环境自动改变呢，还是受你的意愿控制？”
“叶妮芙，”他冷静地说，“我全天不眠不休地骑到林德，还在城门口守了一晚。你的看门狗不让我进屋，我狠狠地揍了他。这些都是因为，我的朋友迫切需要你的帮助。帮帮他吧，完事之后，只要你愿意，我们可以谈谈我的突变和变异。”
她后退一步，不高兴地撇撇嘴。“你指什么帮助？”
“用魔法修复受伤的器官——嗓子、喉咙和声带。他被一团深红色雾气所伤，或者说，非常像雾的东西。”
“非常像雾的东西。”她重复道，“一团红色的雾才不会弄伤你朋友呢。到底是什么？说明白点儿。大清早把我吵醒，我没力气也不愿意猜。”
“嗯……我得从头说起。”
“哦，不。”她打断他，“如果很复杂，那就先等等。我嘴里一股怪味儿，头发乱蓬蓬，眼睛也黏黏的。清晨就要到来，我的感知力也受到很大影响。去，到地下室的浴室去。我会在那儿待一会儿，到时你再把一切讲给我听。”
“叶妮芙，我不想作无理要求。但时间紧迫，我朋友……”
“杰洛特！”她尖锐地打断猎魔人，“我因为你才从床上爬起来。我在正午前是从来不干活的。我为你舍弃了早餐，你知道为什么？因为你帮我拿来了苹果汁。你很着急，担心你的朋友，于是强行闯入，但你还能考虑到一个口渴的女人。你这点吸引了我，所以我可以帮你。但没有热水和香皂，我什么也做不了。走吧，请。”
“好吧。”
“杰洛特。”
“什么事？”他停在门口。
“趁这机会洗洗你自己吧。根据你身上的味道，我不但能猜到你那匹马的年龄和品种，甚至连它的颜色都闻得出来。”
四
她走进浴室时，杰洛特正赤身裸体地坐在一个小喷头下，仰头冲洗脖子，恰到好处地背对着她。
“别这么客气。”她把手里的衣服挂到挂钩上，“我不会看到裸男就晕倒的。我朋友特莉丝·梅利葛德说，男人这东西，见过一个，就等于见过了所有的。”
他站起来，用一条毛巾围住下身。
“好酷的伤疤。”她看着他的胸口，笑了笑，“怎么弄的？摔到锯木机下面了？”
他没回答。女术士继续打量他的身体，卖弄风情地歪着脑袋。
“我第一次这么近距离观察猎魔人，还是全裸的。啊哈！”她把头贴在猎魔人的胸口，“我能听到你的心跳。非常缓慢。你能控制肾上腺素分泌？哦，原谅我出于职业需要的好奇心。看来你不太喜欢关于你身体的问题。当然，你那些挖苦话，我更不喜欢。”
猎魔人还是一言不发。
“好啦，我的浴室都要冷掉了。”看起来，叶妮芙似乎要马上褪去身上的衣服，但又停下了，“我洗澡时，你可以把前因后果讲给我听，这样能节省时间。但我不想让你尴尬，而且，我们对彼此也不大了解，再考虑到礼貌的问题……”
“我转过去。”猎魔人有些犹豫地建议。
“不行，我必须看着交谈者的眼睛。我有个好主意。”
他听到一句低声念出的咒语，感到身上那块银色徽章的震动。这时，叶妮芙的黑衣温柔地滑到地上，随后，他听到水流冲刷的声音。
“我反而看不到你的眼睛了，叶妮芙。”他说，“真遗憾。”
隐形的女术士哼了一声，在浴盆里向他泼了点水。“说吧。”
杰洛特费力地在毛巾下把裤子提好，坐到长椅上。他一边穿靴子，一边叙述河边的离奇经历，当然，省略了大部分跟鲶鱼斗争的过程。不管怎么看，叶妮芙也不像是会对钓鱼感兴趣的女人。
当他讲到雾状生物从瓶子里冒出时，那块满是肥皂泡的大海绵停了下来。
“等等，等等。”他听到浴盆里发出声音，“真有趣。瓶子里的灯神？”
“不是灯神。”他反驳，“只是某种红色雾状生物。某些新的、种类未知的……”
“新的、种类未知的东西也得有名字。”隐形的叶妮芙打断猎魔人，“叫它灯神也未尝不可。继续说吧。”
于是猎魔人继续讲。随着他的讲述，浴盆内的肥皂泡越积越多，水开始从浴盆边缘溢出。有个东西吸引了他的注意力，他仔细看了一会儿，原来是不断增加的肥皂泡勾勒出了隐形的叶妮芙的曲线。这不由勾住了猎魔人的心魄，让他一时忘记了说话。
“继续啊！”催促的声音从吸引他的轮廓中飘出，“接下来发生了什么？”
“完了。”他道，“我把那个被你称为灯神的东西赶跑了……”
“怎么赶跑的？”长勺举起，流水倾出，肥皂泡和它们勾勒出的曲线一起消弭于无形。
杰洛特叹了口气。“用一句咒语，”他说，“一个驱魔咒。”
“哪一个？”勺子再次举起，倒出清水。猎魔人用心观察勺子的动作，因为流水也能勾勒出她的曲线，尽管只有一瞬间。他重复一遍咒语，当然，为安全起见，他把中间的元音E换成一个短促的吸气。他以为通过这点，可以给女术士留下个好印象，所以当他听到，她在浴盆中发出笑声时，不由感到十分惊讶。
“有什么好笑的？”
“你的驱魔咒语……”毛巾飞离挂钩，开始擦拭叶妮芙的身体，“特莉丝听到这个咒语准会笑死的。谁教你的，猎魔人？那个所谓的驱魔咒？”
“一个来自赫尔德拉神殿的女祭司。这是神殿的秘密语言……”
“什么秘密语言。”毛巾挂在浴盆边上，水花飞溅到地板上，水脚印显示出女术士的足迹，“那才不是咒语，杰洛特。我建议你，在别的神殿千万别念出这些词儿。”
“如果不是咒语，那它是什么？”他看着两条黑丝袜接连套上她隐形的长腿。
“一句调侃的话。”镶花边的女裤飘在空气中，“还带点下流意思。”
一件白衬衣勾勒出叶妮芙的身体，上面的褶皱组成一朵白色的花。猎魔人注意到，她没穿女人们通常会穿的鲸骨里衬——她完全没必要穿。
“到底什么意思？”他追问
“别问了。”
软木塞从放在桌子上的方形水晶瓶中跳出。浴室开始弥漫丁香和醋栗的味道。木塞在空中转了几圈，最后回到原位。女术士系好袖口，拉上裙子，显现出身形。
“帮我系好裙子。”她一边用玳瑁梳子梳头发，一边把后背转向猎魔人。
猎魔人注意到，梳子上有根长长的尖刺，必要时可以当匕首用。
女术士的长发像黑色瀑布一样披散在肩，杰洛特故意一个扣子一个扣子地慢慢系着裙子，同时深深嗅着女术士头发上散发的清香。
“我们继续说那瓶子生物的事。”叶妮芙转回身，开始佩戴钻石耳饰，“很明显，不是你那搞笑的咒语把它吓跑的。那咒语反而可能激怒它，让它把怒火全都发泄到你朋友身上。”
“可能吧。”杰洛特郁闷地点点头，“可我不认为他会飞去希达里斯，弄死瓦尔多·马克斯。”
“谁是瓦尔多·马克斯？”
“一个吟游诗人，他认为我的同伴——嗯，我朋友也是个吟游诗人——是个没什么才能、只会迎合民众口味的小丑。”
女术士饶有兴致地绕着猎魔人走了几圈。“难道说，你朋友冲他许愿了？”
“许了两个。两个愿望都很蠢。你问这干吗？通过妖怪实现愿望毫无意义。你瞧，所谓灯神，灯中的精灵……”
“的确没有意义。”叶妮芙笑着赞同，“那是虚构出来的，童话故事里全是善良的精灵和踩到狗屎运的幸运鬼。但这种故事都是傻子想出来的，那些家伙甚至没法自己帮自己实现愿望。我很高兴你不是其中之一，利维亚的杰洛特，这样看来，我们的共同点又多了一个。如果我想要什么，我才不会去做梦——我会行动，而我总能如愿以偿。”
“对此我毫不怀疑。你准备好了吗？”
“好了。”女术士系好便鞋的皮带，站了起来。即便穿着高跟鞋，她也算不上特别高。她晃了晃头发，杰洛特发现，尽管用那把剑拔弩张的梳子梳过，她的头发依然有些凌乱，但卷曲的发丝为她增添了更多妩媚。
“还有一个问题，杰洛特。那个瓶盖……你朋友还留着它吗？”
猎魔人犹豫一下。盖子在他这儿，而不在丹德里恩那里。但经验告诉他，不该告诉女术士太多事情。
“嗯……我想是这样。”他因为欺骗她而迟疑了一下，“他应该还留着。怎么？那个盖子很重要？”
“这是个奇怪的问题。”女术士提高声调，“作为一个猎魔人，一个对付怪物和超自然现象的专家，你应该知道，这种盖子是碰不得的，也该提醒你的朋友不要碰。”
他摸着下巴，这个问题正中要害。
“好吧。”叶妮芙稍微缓和一下语气，“没有人会永远正确，包括猎魔人。是人就会犯错。我们可以上路了。你朋友在哪儿？”
“就在这儿，林德。具体地址是埃尔迪尔的住所，精灵那里。”
她抬起头，盯着他。
“埃尔迪尔那儿？”她笑着重复，“我知道了。我猜他堂兄凯瑞尔丹也在？”
“的确。怎么……？”
“没什么。”她打断猎魔人，抬起手，闭上眼睛。
猎魔人脖子上的徽章开始跳动，拉扯着银链。
浴室潮湿的墙壁闪烁起来，现出一道门的轮廓，门内是个磷光闪烁的乳白色旋涡。猎魔人低声抱怨起来。他不喜欢传送门，更不喜欢用传送门旅行。
“我们能不能……”他清清嗓子，“反正没多远……”
“我不能在这城市的街道上出现。”她直截了当地打断他，“他们不喜欢我。他们可能会辱骂我，朝我扔石头——还有更糟的呢。这儿有些人擅长败坏我的名声，以为这样就能把我赶走。别担心，我的传送门很安全。”
杰洛特见过一个人用传送门，结果只有一半穿过去，另一半永远找不着了。他还知道，有些人进门后就再也没出来。
女术士扶了扶头发，往腰带上别了个珍珠装饰的钱包。那钱包看起来十分袖珍，最多只能装下一小把铜币和一支唇膏，但杰洛特知道，那绝不是普通钱包。
“抱住我。抱紧点儿，我不是陶瓷做的。上路了！”
徽章嗡鸣起来，周围有光闪动一下，杰洛特突然发现自己出现在一片黑色的虚无之境，周身感到刺骨的寒冷。他的感官全部封闭。唯一的感知是冷。
他想骂人，却出不了声。
五
“她都进去一个钟头了。”凯瑞尔丹把桌子上的沙漏翻了个身，焦急地看着门口，“我开始担心了。丹德里恩的嗓子真有那么糟？我们是不是该进去看看？”
“她之前说得很清楚，不让我们进去。”杰洛特愁眉苦脸地喝完杯子里的草药茶。定居在此的精灵们有智慧、有冷静的处事态度和幽默感，这让他很喜欢，但他适应不了精灵对食物和饮品的口味。“我不想打扰她，凯瑞尔丹。魔法需要时间，往往要花一天一夜，直到丹德里恩康复为止。”
“好吧，你说得对。”
另一间屋子传来一阵锤击声。埃尔迪尔的住所是一家废弃的客栈，他正和妻子—— 一个安静沉默的精灵——着手翻修客栈，准备重新开业。弗拉提米尔今天也自告奋勇，参与到客栈修复工作中。此刻他正在整理木镶板。刚才叶妮芙和猎魔人从墙上闪光的传送门中跳出来，带来一阵混乱，耽误了一些工作进度。
“老实说，我真不敢相信，你这么容易就找到了她。”凯瑞尔丹续道，“叶妮芙没什么兴趣帮助别人，别人的麻烦她连想都不会想一下。她更信奉无利不起早。我很好奇，她帮你和丹德里恩会得到什么好处？”
“你没夸大其词吧？”猎魔人笑了笑，“我对她的印象没这么糟。她总想证明自己的优越，这倒没错，但比起其他巫师，比起那些傲慢自大的家伙，她的性格还算相当友好，而且富有魅力。”
凯瑞尔丹也笑了。“你这么比，等于说蝎子比蜘蛛要好一些。”他说，“因为它有条可爱的小尾巴。当心点儿，杰洛特，你不是第一个这么评价她的人。把魅力当成武器，她用起来可是得心应手、毫无顾虑。她是个倾国倾城、让人神魂颠倒的女人，这点不能否认，对吧？”
杰洛特严肃地看了精灵一眼。有那么一瞬间，他在精灵脸上看到一抹红晕，这比精灵的话更让他惊讶。纯血精灵很少认同人类美女，哪怕是非常漂亮的女人。而叶妮芙，尽管她有独到之处，却也算不上倾国倾城。
这就叫萝卜青菜各有所爱吧，可谁也不会用“美女”这个词来形容女术士。人们会抛弃女儿，但谁会用经年累月的苦修和身体改造来折磨自己的女儿呢？谁会希望自己家里出个女术士呢？除了巫师团体的尊敬，女术士给家庭带不来任何好处，因此当女孩完成学业，除了血缘，她和家庭再没有任何联系。通常，只有找不到丈夫的女人才会去做女术士。
女祭司不愿招收丑陋和残疾的女孩，巫师则对任何有意向的人敞开大门。只要孩子能通过第一年的训练，便可用魔法干预容貌——矫正腿型，修复长歪的骨头，治疗兔唇，移除伤疤、胎记和痘痕。女术士会让自己变得很有吸引力，因为她们的职业需要这个。但结果往往是一个人造美女，还带着一双愤怒而冰冷的眼睛——这些女孩无法忘记，因职业需要，她们必须戴着魔法面具，而面具下曾是一张丑陋的脸。
所以，以猎魔人久经世故的眼光来看，他实在搞不懂凯瑞尔丹的想法。
“的确，凯瑞尔丹。”他回答，“谢谢你的忠告。不过这事涉及到丹德里恩，他就在我面前遭遇灾祸，而我既救不了他，也没法帮他。只要能帮到他，我宁愿光着屁股坐到蝎子身上。”
“这正是你最该提防的。”精灵的笑容让人难以捉摸，“叶妮芙深知这一点，而且她会善加利用。别相信她，杰洛特。她很危险。”
杰洛特未置可否。
楼上房门“吱呀”一声打开。叶妮芙站在楼梯口，靠着栏杆。
“猎魔人，你能来一下吗？”
“好的。”
女术士靠在门上。那间房是为数不多带家具的屋子，他们把受伤的诗人放到了里面。
猎魔人上了楼，全神贯注却一言不发。他看到，她的左肩略高于右肩，她的鼻子有些长，她的嘴唇太过纤薄，她的下颚有些后错，她的双眉太乱，她的眼睛……
他看到太多细节，太多不必要的东西。
“丹德里恩怎么样？”
“你怀疑我的能力？”
他继续观察。她的手指看起来像二十岁左右，但他不想猜测她的真实年龄。她的动作带着一股浑然天成的优雅。不，猜测她以前的样子很难，更难看出她哪些地方做过改变。他停下这种无聊的猜测。
“你那天才朋友没事了。”她说，“他的才能也会恢复。”
“万分感谢，叶妮芙。”
她笑了。“你有机会证明你的感谢。”
“我能进去看看他吗？”
她沉默一下，带着奇怪的笑容看着他，手指一下下敲击着门框。“当然，进来吧。”
挂在猎魔人脖子上的徽章开始尖锐而有节奏地颤动。
一个小西瓜那么大的玻璃球，上面跳跃着乳白色火焰，搁在地板中央。玻璃球放在一个九芒星的中心位置，九芒星的线条延伸到墙角。一个红色的五角星嵌在九芒星内。五角星的尖角放着五根古怪的黑色蜡烛。丹德里恩盖着羊皮，睡得很沉，床头也摆着点燃的黑色蜡烛。诗人的呼吸平稳安详，不再像风箱一样嘶哑，疼痛造成的扭曲也从他脸上消失，取而代之的是白痴般的幸福笑容。
“他睡着了，”叶妮芙说，“而且还在做梦。”
杰洛特看着地板上的法阵。隐藏其中的魔法很容易察觉，但他知道，魔法正处于休眠状态。它就像酣睡中的狮子，不过随时会发出猛烈的咆哮。
“这是什么，叶妮芙？”
“一个陷阱。”
“抓什么的？”
“目前是抓你的。”女术士锁上门，拔出钥匙。然后钥匙在她手中消失了。
“好吧，我已经落入陷阱了。”他冷冷地说，“然后呢？非礼我？”
“别抬举你自己了。”叶妮芙坐在床边。丹德里恩依然笑得像个傻瓜，偶尔还吧嗒吧嗒嘴。
“怎么回事，叶妮芙？你要玩游戏，可我还不清楚规则。”
“我告诉过你，”她说，“我总能得到我想要的。现在，我想要丹德里恩拥有的某样东西。只要我得到它，咱们就两清了。别担心，他不会受到伤害……”
“地板上的东西，”他打断女术士，“是用来召唤恶魔的。有恶魔的地方就会有人受伤。我不允许这种事发生。”
“……他不会伤到一根寒毛。”女术士没搭理猎魔人，自顾自续道，“他的声音会变得更加悦耳，他会很高兴、很开心。我们都会很开心。我们道别时不会有痛苦，也不会有怨恨。”
“哦，维吉尼亚。”丹德里恩闭着眼睛哼哼道，“你的双乳如此迷人，比天鹅的绒羽还要精致……维吉尼亚……”
“他疯了吗？他在胡言乱语什么？”
“他在享受美梦。”叶妮芙笑了，“他的愿望会在梦中成真。我很深入地窥探过他的内心，那里没多少东西，只有些淫思邪念、几个梦和一堆诗歌。谁管他呢？封印灯神的瓶盖，杰洛特，我知道他没拿，是你拿去了。把它给我。”
“你要盖子干吗？”
“我该如何回答你呢？”女术士笑得非常暧昧，“让我们试试这个说法：我怎么做不关你的事，猎魔人。这个回答足够吗？”
“不够。”他同样暧昧地笑道，“不够。但这不是你的错，叶妮芙，我是个很难满足的人。”
“真可惜，但你注定得不到满足。这是你的损失。请把盖子给我。别摆出那副表情，它不适合你英俊的脸蛋，也不适合你的肤色。为防你忘记，让我提醒你，现在轮到你证明对我的感激了。瓶盖就是治疗这位诗人的首付款。”
“你把治疗款分成好几期了？”猎魔人平静地说，“很好，我早该想到的。但我希望这场交易足够公平，叶妮芙。我买了你的帮助，自然会付钱。”
女术士嘴角上扬，但紫罗兰色的眼睛仍然冷如寒冰。
“这点你不该有任何怀疑，猎魔人。”
“是我付钱，”他重复道，“不是丹德里恩。我先把他带到安全的地方，完事之后，我会回来，付你第二期的钱，以及剩下的。不过首先……”
他把手伸进腰带的暗袋，拽出那个刻着破碎十字和九芒星的黄铜盖子。
“给你，拿着。不是作为付款，而是一个猎魔人对你友善帮助的感激，尽管这帮助有些斤斤计较，但总比你的同僚好得多。拿着它，把它当做信物，我确保朋友安全以后，会回来支付你的报酬。我没看到花丛中的蝎子，叶妮芙，所以我理当为我的粗心大意付出代价。”
“好一番漂亮话。”女术士双手抱在胸前，“抑扬顿挫，动人心弦。可惜没用。我现在需要丹德里恩，他得待在这儿。”
“他近距离接触过你想引来的生物。”杰洛特指着地板上的法阵，“不管你如何承诺，当你完成魔法，把灯神召唤到这儿时，丹德里恩会再次承受痛苦，甚至比之前更甚。你想要的是瓶子里跑出来的怪物，不是吗？你想控制它，强迫它为你服务？哦，你不用回答，我知道这不关我的事。你想干吗就干吗。只要你喜欢，大可以去抓十头恶魔，但别动丹德里恩。如果你拿他冒险，这就不是诚实的交易了，叶妮芙，而且你一个子儿都拿不到。我不会允许……”他停了下来。
“我还在想你什么时候才能发现呢。”女术士咯咯地笑起来。
杰洛特绷紧肌肉，牙关紧咬，集中全部意志力。但是，没用。他全身麻痹，就像一块石头雕像，双腿好比两根插进地里的木桩，甚至连脚趾都无法移动分毫。
“我知道你能用身上的力量抵挡咒语。”叶妮芙说，“我还知道你试图用雄辩的口才打动我。可你讲话时，咒语正一点一点蔓延到你身上，缓慢地影响你。现在你只能说话了。但你别想再试图打动我了。我知道你很雄辩，但你继续饶舌，只会破坏我对你的好印象。”
“凯瑞尔丹……”他一边努力对付魔法力量，一边做着最后的挣扎，“凯瑞尔丹会察觉你的意图。他很快会猜出发生了什么，因为他不信任你。叶妮芙，他打一开始就不相信你……”
女术士随手往门的方向一扫，整个屋子的墙壁变得模糊，若隐若现，呈现一种暗灰色。门消失了，窗户消失了，甚至连布满灰尘的窗帘和爬满苍蝇的壁画都消失了。
“就算凯瑞尔丹看出来又怎样？”她做个鬼脸，“他会跑去搬救兵吗？没人能通过我的魔法屏障。何况凯瑞尔丹哪儿也不会去。他不会做出任何违逆我的事，任何事。他受我控制——不，这跟黑魔法无关，我才不用那种手段呢——只是简单的身体反应。他爱上我了，那个呆子。你没看出来吗？你能想象吗，他甚至打算跟波尔决斗。一个被嫉妒折磨的精灵，真的很少见。杰洛特，我选择这间屋子不是没有原因的。”
“波尔·波雷特、凯瑞尔丹、埃尔迪尔、丹德里恩……你为达目的真是不择手段。但是我，叶妮芙，你永远别想利用我。”
“哦，我会的，我会的。”女术士站起来，小心地避开地面上的符号和咒语，走到猎魔人面前，“毕竟我治好了诗人，你欠我一个人情呢。我要你做的只是件小事，很小的事。在这一切结束之后，我会离开林德。但在这座城市里，我还有几桩未了之事。这儿有几个人，我给过他们一些承诺，而我向来说话算数。即便我没时间躬身前往，也会拜托你帮我兑现。”
猎魔人用尽全力对抗咒语，但徒劳无功。
“别挣扎了，我的小猎魔人。”女术士不怀好意地笑着，“没用的。你拥有坚定的意志力和相当程度的魔法免疫力，但你没法对抗我和我的咒语。别在我面前卖弄了，别以为你那粗鲁冷酷的男子气概会吸引我。即便不用咒语，为了救你朋友，你也会为我做任何事。你愿意付出任何代价。你会舔我的靴子。至于其他的，等我想消遣的时候再说吧。”
猎魔人沉默不语。叶妮芙站在他身前，面带微笑，一只手摆弄着丝绒缎带上镶嵌着钻石的黑曜石。
“我早知道你是什么样的人。”她续道，“在波尔的床上，听你说了几句话后就知道了。从你那儿索取什么样的报酬，我也早就打算好了。我在林德遗留的琐事，任何人都能解决，比如凯瑞尔丹。但最后要去的还得是你，因为你欠我的。你为什么欠我呢？因为你的傲慢无礼，因为你看我时冷冰冰的眼神，因为你上下打量、恨不得把我看掉一层皮的无礼举动，因为你石头一样木讷的脸和你尖酸刻薄的舌头，因为你自认为可以站在温格堡的叶妮芙面前、给她戴几顶高帽就能让她满足。你还认定她是个斤斤计较的女巫，不是吗？你盯着她沾满肥皂泡的乳房时就是这么想的。现在是付清代价的时候了，利维亚的杰洛特！”
女术士用双手撩起长发，猛地吻向猎魔人的双唇，同时像吸血鬼似的，狠狠地咬了他。他脖子上的徽章颤抖起来，杰洛特觉得，银链在不断收缩，快把他勒死了。他耳边响起巨大的嗡鸣声，脑海中仿佛有什么东西在燃烧。他闭上眼睛，不再看向女术士紫罗兰色的双瞳，人却坠向无边的黑暗。
他发现自己跪倒在地，耳边传来叶妮芙轻柔的声音。
“记住了吗？”
“是的，我的女士。”这是他自己的声音。
“那就去执行我的命令吧。”
“听候您的差遣，我的女士。”
“你可以吻我的手。”
“感谢您，我的女士。”
他感觉自己跪在她身前，脑袋里像有上万只蜜蜂嗡嗡作响。女术士的手闻起来有股丁香和醋栗的味道。丁香和醋栗……丁香和醋栗……一道闪光。然后是黑暗。
栏杆。楼梯。凯瑞尔丹的脸。
“杰洛特！你怎么了？杰洛特，你要去哪儿？”
“我得……”他自己的声音响起，“我得去……”
“哦，诸神啊！看看他的眼睛！”
弗拉提米尔的脸因惊骇而扭曲。埃尔迪尔的脸。然后是凯瑞尔丹的声音。
“不！埃尔迪尔！别碰他！别拦着他！别挡着他——别挡他的路！”
丁香和醋栗的香味。丁香和醋栗……
一扇门。炽烈的日光。好热。潮湿。丁香和醋栗的香味。暴风雨快要来了，他心想。
这是他最后的念头。
六
黑暗。香味……
香味？不，臭味。尿臊、腐草和潮湿的破布混合的味道。坑坑洼洼的石壁上，一支散发焦臭气息的火把插在铁支架里。火把的光线将一道影子投射到脏兮兮的地板上——铁格栅的影子。
猎魔人咒骂起来。
“你终于醒了。”猎魔人感觉到，有人把他抱起来，让他后背靠在潮湿的墙壁上，“我都开始担心了，你昏迷了好久。”
“凯瑞尔丹？这是哪儿——该死，我的头快裂开了——我们在哪儿？”
“你觉得这是哪儿？”
杰洛特擦擦脸，看看四周。对面墙边坐着三个无赖，看不太清。那些人离火把太远了，几乎隐匿在黑暗中。将他们与火光照亮的走廊分隔开来的铁格栅旁边，有一堆像是破布的东西。实际上那是个鹰钩鼻子的瘦老头，看他头发的长度和衣衫的破烂程度，说明他不是昨天才来的。
“我们被扔进了地牢。”他沮丧地说。
“看来你的理智恢复了，真让我欣慰。”精灵道。
“真见鬼……丹德里恩呢？我们被关进来多久了？自从……”
“不知道。我被扔进来时，跟你一样失去了意识。”凯瑞尔丹往后背垫了些稻草，好坐得舒服些，“这重要吗？”
“该死，很重要！叶妮芙——还有丹德里恩——丹德里恩还在她手里，她打算……嘿，你们！我们俩被关进来多久了？”
其他犯人只是相互窃窃私语，没人回答他。
“你们聋了吗？”杰洛特吐了口唾沫，嘴里仍是一股金属的腥味，“我问你们，现在是什么时辰？白天还是晚上？你们肯定知道什么时候送吃的来吧？”
他们再次低声交谈起来，最后清清嗓子。“先生们，”其中一人说，“别打扰我们，也别跟我们说话。我们是体面的窃贼，不是政客。我们不打算挑战当权者。我们只偷东西而已。”
“就是这样。”另一人说，“你们走你们的阳关道，我们过我们的独木桥。井水不犯河水。”
凯瑞尔丹哼了一声，猎魔人又吐了口唾沫。
“现实如此。”鹰钩鼻老者含糊不清地说，“入狱以后，每个人首先想的都是明哲保身。”
“你，老头子。”精灵轻蔑地一笑，“你跟他们一边还是我们一边？你打算入哪一伙？”
“哪个都不。”对方自豪地回答，“因为我没罪。”
杰洛特又吐了口唾沫。“凯瑞尔丹？”他揉着太阳穴，“挑战当权者……是真的吗？”
“当然。你不记得了？”
“我走上大街……人们都看着我……然后……然后前面有家商店……”
“一个典当铺。”精灵放低声音，“你走进典当铺。嗯，你进去后，一拳打碎了老板的牙。狠狠的一拳。”
猎魔人磨着牙，咒骂起来。
“店主倒在地上。”凯瑞尔丹轻声续道，“你又踢了他肚子好几下，选择的部位恰到好处。店员跑来帮老板，结果被你从窗户扔到大街上。”
杰洛特撇撇嘴。“恐怕还没完吧？”
“当然没有。你离开当铺，跑到大街中央，朝路人推推搡搡，还大喊关于一位女士的荣誉之类的胡话。你后面跟了一大群人，我、埃尔迪尔和弗拉提米尔也在其中。后来你停在药剂师拉罗诺兹的店门口，进去待了会儿，拖着拉罗诺兹走出来。你当着众人的面发表了一通演讲。”
“什么演讲？”
“简而言之，你宣称一个体面人永远不该称职业妓女为‘婊子’，因为这种说法低俗龌龊，至于用‘婊子’称呼既没有上过也没有付过钱的女人，更是十分幼稚的行为，理应受到惩罚。你还宣布，惩罚应该当众执行。随后你把药剂师的脑袋塞到他双腿之间，扒下他的裤子，用皮带狠狠抽他的屁股。”
“继续说，凯瑞尔丹。继续，不用给我留情面。”
“你当街痛打拉罗诺兹的屁股，而他在大街上像杀猪似的号叫，请求满天诸神和类似存在的帮助，乞求宽恕——他甚至保证，以后绝不再犯，但你显然不相信他。后来，几个全副武装的恶棍赶了过来——在林德，他们又被称作守卫。”
杰洛特点点头。“然后我们就因为挑战当权者被带到了这儿？”
“不，你先前已经攻击过当权者了。当铺老板和药剂师是市议会的议员，都曾叫嚣要把叶妮芙赶出市镇。他们不光在议会上投了票，还在酒馆中传播过各种低级恶劣的谣言。”
“我猜到了。继续说。你说到警卫出现，是他们把我扔到这儿的？”
“他们倒是想。哦，杰洛特，那场面真够精彩的。你的身手简直很难用语言形容。他们手持长剑、鞭子、棍子和短柄斧，而你手里只有一根从某个花花公子那儿抢来的手杖。你把他们全都打翻，然后继续前进。我们大部分人都知道，你接下来要去哪儿。”
“那就告诉我吧。”
“你去神殿了。因为神殿祭司克里普也是市议会成员，他花了大把时间对叶妮芙布道。你宣称要给他上一堂妇女知识课，还故意省略了他的头衔，并用了其他一些精彩的称呼，乐得跟在你身后的小孩屁颠屁颠的。”
“啊哈。”杰洛特撇撇嘴，“这么说还得加上亵渎神灵。我还做了什么？在神殿墙上涂鸦？”
“没，你没进去。约莫一个连的兵力在神殿前方等着你，他们全副武装，恨不得把所有能找到的装备都绑到身上。看当时的情况，你多半会被大卸八块，但还没等你走到他们面前，你突然蹲下，两手抱头，晕了过去。”
“这些就无所谓了。好了，凯瑞尔丹，你又是怎么被关进来的？”
“你晕倒时，有几个守卫跑过来殴打你。我过去跟他们理论，结果脑袋挨了一棍子，就被送到这鬼地方来了。毫无疑问，他们会控告我参与反人类阴谋。”
“既然说到控告，”猎魔人又磨起牙来，“你觉得，等待我们的会是什么？”
“如果市长内维尔能及时从首都回来……”凯瑞尔丹更像自言自语，“谁知道呢……他是我朋友。如果他没回来，市议会将通过审判，当然了，议员包括拉罗诺兹和当铺老板。这就意味着……”
精灵用手在脖子上比画了一下，尽管牢内一片漆黑，但他的动作足以表明一切了。猎魔人没有回答。那些窃贼不时窃窃私语，而那个认定自己无辜的瘦老头似乎睡着了。
“很好。”杰洛特说着，吐出一句恶毒的咒骂，“凯瑞尔丹，不止我会被吊死，还会连累你。不用想，还有丹德里恩。等等，别插话。这些全是叶妮芙搞出来的，我却成了替罪羊。就因为我的愚蠢。她欺骗了我，狠狠地耍了我一通。”
“唔……”精灵嘟囔道，“没什么可说的，也没什么办法了。我警告过你要小心她。该死的，我警告过你，可最后呢，我原来是个——请原谅我的用词——跟你同样愚蠢的傻瓜。你以为我是被你牵连进来的？事实正好相反。你是因为我才被抓的。原本在大街上，我就能阻止你，能想办法制服你，不让你……但我没有。因为我担心，如果我打破了她施加在你身上的咒语，你会回去……伤害她。原谅我。”
“无需道歉，因为你根本不知道那咒语有多强。亲爱的精灵，若是普通咒语，我用不了几分钟就能自行解除，更不会在解除时晕倒。你没法打破叶妮芙的咒语，你也制服不了我。想想那些警卫吧。”
“我当时想的不是你。我再重复一遍：我当时想的是她。”
“凯瑞尔丹？”
“什么？”
“你……你是不是……”
“我不喜欢夸大其词。”精灵打断他的话，脸上带着悲伤的笑容，“但可以说，我确实倾心于她。你是不是很诧异，为何那么多人会被她吸引？”
杰洛特闭上双眼，脑海中浮现出叶妮芙的倩影。
“不，凯瑞尔丹。”他说，“我一点都不诧异。”
重重的脚步声和金属撞击声在走廊里响起。四个人影晃晃悠悠地出现在地牢，然后是钥匙插进锁孔的声音。那个无辜的老头像山猫一样跳到一边，躲进那群罪犯当中。
“这么快？”精灵低声惊叹，“我以为搭绞刑台的时间会长一些……”
领头的是个高个子守卫，头顶光秃，脸上却像野猪一样鬃毛直立。他指指猎魔人，简洁地命令道：“那个。”
另外两名守卫抓住杰洛特，把他提起来，摁在墙上。鹰钩鼻老头和那群窃贼在角落里挤成一团。凯瑞尔丹想跳起来，但一个警卫用短剑抵住他的胸口，他只好乖乖地坐回到脏地板上。
光头守卫站在猎魔人面前，挽起袖子，摩拳擦掌。
“拉罗诺兹议员让我问问，”他说，“你在小地牢过得舒不舒服。或许你有什么需要？也许你终于开始害怕了？嗯？”
杰洛特一言不发，抓着他的守卫用沉重的靴子踩住他的双脚，因而他无法踢到那个光头。
光头守卫来回走了两圈，一拳打在猎魔人的肚子上。杰洛特绷紧肌肉抵挡，但没有用。他疼得倒吸一口冷气，低头盯着自己皮带上的搭扣。两名守卫又把他的头拽了起来。
“难道你就没什么要求？”守卫散发着洋葱和烂牙臭味的嘴在杰洛特面前一开一合，“看来你没什么可抱怨的——市议会的人会很高兴。”
又一拳打在相同的部位。猎魔人气息一窒，想要呕吐，但什么都吐不出。
光头守卫转个身，换了一只手。
砰！杰洛特又看向自己的皮带搭扣。很奇怪，那上面又没有洞能让他钻进去。
“怎么样？”守卫后退一步，毫无疑问是要来下更狠的，“你有没有什么愿望？拉罗诺兹让我问问。但你干吗什么都不说呢？舌头打结了？我来帮你治好！”
砰！
杰洛特还没晕过去。他觉得自己应该晕过去的，不然内脏恐怕就保不住了。想要晕过去，他必须迫使那个守卫……
守卫吐了口唾沫，龇了龇牙，再次握紧拳头。
“怎么？你就没有愿望？”
“只有一个……”杰洛特艰难地抬起头，从嗓子中挤出声音，“就是要你炸成碎片，你这婊子养的。”
光头守卫咬牙切齿，退开一步，狠狠地又来一拳——不出杰洛特所料，这一拳打向他的头。但拳头没能碰到他的头。守卫突然像火鸡般咯咯乱叫，全身发红，双手捂住肚子，大声哭号起来……
最后，他爆炸了。
七
“我该拿你们怎么办？”
一道耀眼的闪电刺破窗外的夜空，随之而来的是轰鸣的雷声，大雨倾盆而下。
杰洛特和凯瑞尔丹坐在长椅上，头顶挂着一块硕大的毛毯，上绣先知雷比欧德斯放牧羊群的场面。两人低着头，一言不发。市长内维尔在屋里一边踱步，一边愤怒地喘气。
“你们这帮该死的巫师！”市长突然站定，冲两人大喊，“你们是来我的城市捣乱的吗？这个世界就没其他城市了吗？”
精灵和猎魔人仍然保持沉默。
“看看你们都做了什么……”市长顿了顿，“把那个守卫变得……像个西红柿！像果浆！四处飞溅的红色果浆！太残暴了！”
“残暴而且渎神。”同样在场的祭司附和道，“这么残暴的事，就算傻瓜也能猜到幕后主使是谁。没错，市长，我了解这两个人，凯瑞尔丹和自称猎魔人的家伙，他们都没有足够的魔力。这一切都是叶妮芙的手段，她会被诸神惩罚的！”窗外炸起一个响雷，仿佛在印证祭司的说法，“除了她，不会有别人。”克里普续道，“毫无疑问，除了叶妮芙，谁会去找拉罗诺兹报仇呢？”
“哈哈哈。”市长突然笑出了声，“那是我最不生气的事了。拉罗诺兹一直在私底下跟我对着干，他觊觎我的位置。现在，没人会再尊敬他了。他们只要想起他的屁股……”
“够了，内维尔大人，您是在表扬罪犯吗？”祭司皱起眉头，“我要提醒您，要不是我为猎魔人驱了魔，他早就出手袭击我，并破坏神殿的权威了……”
“那是因为你在布道时说过她的坏话，克里普，就连波雷特都跟我抱怨过。不过事实就是事实，听见了吗，你们这两个恶棍？”市长转身看着猎魔人和精灵，“没什么能为你们做过的事开脱！我不会容忍这样的行为！我们说得够多了，现在抓紧时间，把所有事情都告诉我，为你们自己辩护。如果你们不实话实说，我向我的先祖起誓，明年的今天就是你俩的祭日！告诉我，马上，就当你们在忏悔室里！”
凯瑞尔丹重重地叹了口气，意味深长又不无恳求地看着猎魔人。
杰洛特也叹了口气，然后清清嗓子，讲述了所有事。当然，几乎所有事。
“原来如此。”祭司沉默一会儿，“钓上来的瓶子，被释放的界灵，还有个盯上怪物的女术士。不坏的组合，但可能导致糟糕的后果，非常糟糕。”
“界灵是什么？”内维尔问，“叶妮芙要它干吗？”
“巫师会从自然之力中汲取力量。”祭司克里普解释道，“更准确地说，是从被称为‘四大元素’或‘四大法则’的东西里汲取。气、水、火、土，按巫师的术语来讲，每种元素都有自己的界域，如水界域、火界域，等等。而在我们常人无法触及的界域里，居住着叫做界灵的东西……”
“这些都是传说故事。”猎魔人突然插话，“因为据我所知……”
“别插嘴。”克里普干脆地打断猎魔人，“很明显，你对那些故事知之甚少，猎魔人，所以还是保持安静，听听比你聪明的人怎么说吧。我们继续说界灵，它们共分四种，对应四个界域。灯神对应气，水妖精与水相关，火巨怪是火界域的主宰，地灵则是土界域的界灵……”
“你自己跑题了，克里普。”内维尔接过话头，“这里不是神学院，别给我讲课。简单点儿说，叶妮芙想拿这只界灵做什么？”
“市长大人，界灵是活的魔力储存装置，一个巫师如果有只界灵可供驱使，便可直接将那些魔力转化成咒语，无需再从自然中抽取力量。界灵替他们把过程省略了。这样的巫师会拥有强大的力量，接近全能……”
“可我从没听说，哪个巫师拥有全能的力量。”内维尔反驳道，“相反，大部分关于他们力量的描述都言过其实：他们办不到这个，也办不到那个……”
“巫师斯丹莫福德曾移走一座山，”祭司再次摆出讲课的架势，“只因高山挡住了他高塔的视线。这一举动空前绝后，因为据斯丹莫福德自己说，他得到了一只地灵的服务，一只土界灵。还有记录描述过另一些相同规模的魔法，比如只可能是水妖精引发的可怕暴雨和滔天巨浪。由火巨怪降下的火柱和爆炸……”
“龙卷风，飓风，横扫陆地。”杰洛特低声说,“乔弗利·蒙克。”
“没错。你多少还知道点东西。”克里普看他的眼光友善了些，“传说蒙克有只灯神可供驱使——甚至不止一只——他把它们装在瓶子里，需要时才召唤出来。一只灯神三个愿望，随后它们会跑回自己的界域。”
“河里那只可什么愿望都没满足。”杰洛特断然说道，“他一出来就掐住了丹德里恩的脖子。”
“界灵，”克里普皱了皱鼻子，“是对人类充满恶意的凶猛存在。它们不喜欢被关在瓶子里，不喜欢被命令移山填海。它们会尽可能让人类表达不出自己的愿望。哪怕人类说出自己的愿望，它们也会用不可控、不可预见的方式执行，通常是按照人们说出的字面意思。因此，拥有它们的人必须特别注意自己说了什么。想要征服灯神的人，必须有铁一般的意志，钢一样的神经，强大的魔力，以及相当程度的能耐。从你的描述看，猎魔人，应该是你们自己能力不足。”
“我的能力的确不够制服那家伙。”杰洛特点点头，“但我把他赶跑了。他飞得那么快，连空气都在呼啸，所以那个咒语应该有效才对。的确，叶妮芙嘲笑过我的驱魔咒……”
“什么驱魔咒？重复一遍。”
杰洛特逐字逐句重复了一遍。
“什么？！”祭司的脸色先是变白，随后变红，最后变成蓝色，“你好大胆子！竟敢拿我开玩笑？”
“请原谅。”杰洛特慌忙解释，“说实话，我不知道……这个咒语是什么意思。”
“那你以后就别重复你不知道的东西！真不知道你从哪儿听来这些乱七八糟的！”
“够了。”市长挥挥手，示意他们安静，“我们在浪费时间。我们现在知道女术士为何要那个灯神，但克里普，你说这很糟糕。有什么糟糕的？让她抓住它然后下地狱去吧。我有什么好担心的呢？我觉得……”
即便市长不是在夸口，也没人知道他接下来要说什么了。有个闪闪发光的长方形出现在长椅旁边的墙上，光芒闪过，丹德里恩落进了市政厅。
“他们是无辜的！”诗人坐在地板上左顾右盼，双眼朦胧不清，但用清晰悦耳的嗓音喊道，“他们是无辜的。猎魔人是无辜的。请你们相信！”
“丹德里恩！”杰洛特喊了一声，连忙阻止显然正要施展驱魔咒或诅咒的克里普，“你是怎么……丹德里恩！”
“杰洛特！”诗人跳了起来。
“丹德里恩！”
“这人是谁？”内维尔喊道，“该死，如果你不赶紧停止施放咒语，我可不敢保证我会做出什么事。我说过，林德禁止施法！想要使用，你得写申请，还要上税，外加印花税……呃，这不是那个诗人吗？猎魔人的人质？”
“丹德里恩，”杰洛特把手搭在诗人肩上，“你是怎么到这儿来的？”
“我不知道。”诗人脸上的天真和担心混杂在一起，“说实话，我连在我身上发生了什么都不知道。我记不起太多东西，而且我敢发誓，我根本分不清哪些是真的，哪些又是噩梦。我只记得有位十分漂亮的黑发女郎，她眼睛里怒火熊熊……”
“你跟我说什么黑发女郎干吗？”内维尔生气地打断诗人，“说重点，你这家伙，说重点。你刚才大喊大叫，说猎魔人是无辜的，我该怎么理解？难道拉罗诺兹自己打了自己的屁股？你说猎魔人无辜，除非一切都是我的幻觉。”
“我对屁股和幻觉什么的一无所知。”丹德里恩骄傲地说，“但我要重复一遍，我记得的最后一件事是个优雅的女人，她穿着黑白搭配、很有品位的衣服，把我扔进一个闪光的洞里。那肯定是道传送门。但在那之前，她明确交代我一件差事，她要我一到目的地，就立刻开口。她要我说的话是：‘我希望你们相信，对于先前发生的一切，猎魔人是无辜的。这就是我的愿望。’逐字逐句，一字不差。我想问她到底发生了什么，这句话什么意思，为什么要这么说。但黑发女郎连说一个字的机会都没给我。她非常不优雅地骂了我几句，抓住我的脖子，把我扔进了传送门。就是这样，而现在……”丹德里恩站了起来，掸掸上衣，检查一下领子和袖口的花边是否沾了灰，“……先生们，希望你们告诉我，城中最好的酒馆叫什么、怎么走。”
“我的城里没有糟糕的酒馆。”内维尔缓缓地说，“但你亲眼见识之前，恐怕得先好好体验一下城里最好的地牢。你和你的同伴！我提醒你们，你们还没获得自由呢，你们这帮恶棍！都是群什么人啊？一个讲了难以置信的故事，另一个从墙里跳出来大喊无辜，还他娘的说什么愿望，还要我相信你。你也配喊什么愿望……”
“诸神啊！”祭司突然抱住自己光秃秃的脑袋，“这下我明白了！愿望！最后的愿望！”
“你怎么了，克里普？”市长皱了皱眉，“你没事吧？”
“最后的愿望！”祭司重复道，“她让吟游诗人说出最后一个、也就是第三个愿望。哦，毫无疑问，叶妮芙已经设好了魔法陷阱，想赶在界灵跑回自己的界域之前抓住它！内维尔大人，我们必须……”
外面的雷声再次响起，声音之大，令墙壁也随之摇晃。
“该死！”市长低声骂了一句，走到窗边，“真够险的，差点就劈中一栋房子了。要是再给我来场火灾——哦，诸神呐！过来看！快来看啊！克里普！那是什么？”
他们不约而同地跑到窗边。
“我的妈呀！”丹德里恩护住脖子，大喊道，“是它！就是那个婊子养的掐过我的脖子！”
“灯神！”克里普大喊，“气之界灵！”
“在埃尔迪尔的旅馆上方！”凯瑞尔丹喊道，“在他家房顶上！”
“她抓住了它！”祭司的身子太靠外，差点掉出去，“你看见魔法的光芒没有？女术士抓住了那个界灵！”
杰洛特沉默地看着眼前的一切。
多年前，他还拖着鼻涕，在凯尔·莫罕的猎魔人要塞学习时，他和朋友艾斯卡尔抓过一只巨大的森林黄蜂，并把它装进一只玻璃瓶。他们看着瓶里黄蜂滑稽的动作捧腹大笑，直到最后被导师维瑟米尔发现，被皮带好一顿抽。
灯神在埃尔迪尔的旅馆房顶转着圈，动作像极了那只黄蜂。它飞上飞下，升起又俯冲，狂乱地绕圈。因为这只灯神跟凯尔·莫罕的黄蜂一样，自由已受到限制。闪烁着五彩光芒的光线让人眼花缭乱，那光线紧紧缠住灯神，另一端延伸进房顶。但显然，灯神比黄蜂有更多选择，黄蜂可没力气敲破周围的屋顶、折断烟囱、粉碎高塔，但灯神可以，并且它已经在做了。
“它在毁坏我的城市，”内维尔悲痛地撕扯头发，“那个怪物正在毁坏我的城市！”
“哈哈哈。”祭司大笑起来，“看来她遇到对手了！那是个相当强大的灯神。真不知最后谁能抓住谁，是女术士抓住它呢，还是它抓住女术士！哈，灯神会把她撕成碎片的。好！真是恶有恶报！”
“去他娘的恶有恶报！”市长不管窗户下面有没有选民，自顾自地大喊道，“看看那边发生了什么，克里普！恐怖，毁灭！你应该早点告诉我，你这秃头白痴！装得那么博学，喋喋不休，可没一句说到重点！你为什么不告诉我，那个恶魔会……猎魔人！做点什么啊！你听到没，无辜的猎魔人？做点什么，阻止那个恶魔！我可以宽恕你的所有罪行，只要……”
“现在什么也做不了，内维尔大人。”克里普不屑地看着市长，“你刚才肯定没认真听我讲话。就是这样，你从不听我的。我重复一遍，这是一只异常强大的灯神。如果不强，女术士早就抓住它了。然而她的咒语很快就会减弱，然后灯神会给她致命一击，最后跑掉。到那时，这里就恢复和平了。”
“但同时，城市也会化成废墟？”
“我们只能看着。”祭司道，“但并非无所事事。下令吧，市长大人。叫人们撤出房子，准备好对应火灾。现在发生的一切，与界灵解决女巫相比，根本不值一提。”
杰洛特抬起头，正对上凯瑞尔丹的眼睛，又转过头去。
“克里普先生，”猎魔人突然下定决心，“我需要你的帮助。丹德里恩走的那道传送门依然通向……”
“那里连一点传送门的痕迹都没留下。”祭司指着墙，冷冷地说，“难道你看不见吗？”
“传送门总会留下痕迹，即使是不可见的。一个咒语就能让痕迹显现出来，而我会追寻这些痕迹。”
“你肯定疯了。就算那样的通道没把你撕成碎片，你通过它能找到什么？难道你想落进旋涡中心？”
“我只问你，能不能用魔法让痕迹显现出来。”
“魔法？”祭司骄傲地抬起头，“我可不是那些渎神的巫师！我从不施展魔法！我的力量来自信仰和祈祷！”
“能不能？”
“能。”
“那就做吧，没时间了。”
“杰洛特，”丹德里恩突然说，“你简直是胡言乱语！离那该死的怪物远点儿吧！”
“拜托，安静点儿。”克里普说，“严肃，我正在祈祷。”
“去他娘的祈祷！”内维尔咒骂道，“我要去召集人民，得做点什么，而不是站在这里说闲话！诸神啊，这算个什么日子啊！”
猎魔人感到凯瑞尔丹碰碰他的肩膀。他转回去，发现精灵看着他的眼睛，最后移开了视线。“你要去那儿，因为你不得不去，对吗？”
杰洛特犹豫一下。他觉得，自己又闻到了丁香与醋栗的香味。
“我想是的。”他有些不情愿地回答，“我必须去。抱歉，凯瑞尔丹……”
“别道歉。我能体会你的感受。”
“这可不一定。因为连我自己都不清楚。”
精灵笑了，笑容里似乎带有某种喜悦。“就是这样，杰洛特，就是这种感觉。”
克里普站直身子，做了个深呼吸。“准备好了。”他指着墙上那道微弱难辨的传送门轮廓，“传送门很不稳定，没法持续很长时间。我也没法保证它不会突然消失。先生，跳进去之前请自我反省。我可以给你祝福，但要偿还您的罪孽……”
“没时间了。”杰洛特打断祭司，“我明白你的好意，克里普先生，但真的没时间了。你们所有人，统统离开屋子。如果传送门爆炸，会震伤你们的耳膜。”
“我留下。”丹德里恩和精灵离开后，克里普对猎魔人说。他的双手在空中挥舞几下，一道跃动的光环笼罩住他。“我会建立个保护圈，以防万一。而且，如果传送门爆炸……我会试着将你拉出来，猎魔人。耳膜算什么？那东西能长回来。”
杰洛特感激地看着他。
祭司笑了。“你是个勇敢的人。”他说，“你想去救她，对吗？但只有勇气还不够。灯神是报复心极强的生物。女术士已经失败了，而你到那边后的任务绝不轻松。所以，你还是先自我反省吧。”
“我已经反省过了。”杰洛特站在金光流转的传送门前，“克里普先生？”
“怎么？”
“那个驱魔咒让你那么生气……它到底是什么意思？”
“天啊，你还有心情说笑……”
“拜托，克里普先生。”
“好吧。”祭司躲在市长的橡木大桌后面，“如果这是你最后的愿望，我就告诉你好了。它是说……嗯……嗯……大意就是……滚回家自己操自己去吧！”
杰洛特跳进传送门，冰冷与虚无将他的大笑声彻底掩盖。
八
传送门呼啸盘旋，仿佛一道龙卷风，最后毫不客气地将他吐了出来。猎魔人瘫倒在地，大口大口地吸气。地板在不断震动，开始他以为，这是惊心动魄的旅行后身体不由自主地战栗，但很快意识到自己错了。整个房子都在摇晃，在暴风雨中嘎吱作响。
环顾四周，他发现自己并未身处上次与叶妮芙交锋的小屋，而是落在埃尔迪尔旅馆的大厅中。
他看到了她。她跪在两张桌子之间，俯身在那颗魔法球上。魔法球中燃烧着乳白色火焰，光华四射，那光华甚至染上她的十指。魔法球的光线形成一幅画，摇摆不定但清晰可见。杰洛特看到一道道五颜六色、流光溢彩的光线从五角星图案中射出，穿过房顶，射向那只被束缚的灯神。
叶妮芙看到他，立刻跳了起来，抬起手。
“不！”他喊道，“别这么做！我是来帮你的！”
“帮我？”她冷哼一声，“就你？”
“就我。”
“不计前嫌？”
“不计前嫌。”
“有意思。但我不需要你的帮助。滚出去。”
“不。”
“滚出去！”她大喊，脸因愤怒而扭曲，“这儿很危险！局面已经失控了，你不明白吗？我没法控制它。我不清楚原因，可那混账东西的力量一点也没减弱！我在它满足诗人的第三个愿望后抓住了它，想把它关进水晶球里。但它的力量连一点减弱的趋势都没有！该死，它似乎还在变强！但我会打败它，我会毁灭……”
“你毁灭不了它，叶妮芙。它会杀了你。”
“想杀我可没那么容易……”
她的话被打断了。整个屋顶瞬间被掀开。水晶球投射出的幻象消失在一片白光中。一个巨大的长方形图案出现在天花板上。女术士咒骂一声，旋即抬起双手，火星从她指尖喷涌而出。
“跑啊，杰洛特！”
“怎么了，叶妮芙？”
“它找到我了……”她声音扭曲，脸因用力而青筋暴起，“它想接近我。它正在建立传送门。虽然它无法挣脱身上的束缚，但可以通过传送门直接过来。我无法……无法阻止它了！”
“叶妮芙……”
“别打扰我！我得集中精神……杰洛特，你必须离开这儿。我会开个传送门送你出去。但你要当心，不知道门会通向哪里，我没时间和精力……我不知道你会被传到哪儿……但你会安全的……准备好……”
一扇巨大的传送门突然出现在天花板上，闪烁着耀眼的光芒，无规则地扩张着。虚空中出现了一张猎魔人十分熟悉的嘴，它晃动上嘴唇，大声咆哮，声音足以刺穿耳膜。叶妮芙跳起来，挥舞双手，喊出一个咒语。一道光网自她掌中伸展，裹住灯神。灯神咆哮一声，随后，它的手臂突然伸长，像眼镜蛇一样射向女术士的脖子。叶妮芙没有后退。
杰洛特冲向她，把她推到一旁，同时用身体挡住灯神的手臂。灯神被魔法光线缠住，像个软木塞一样从传送门中跳了出来，张着嘴扑向他们。猎魔人咬紧牙关，结出一个法印，却没有丝毫效果。但灯神突然不再攻击了。它悬浮在天花板下，膨胀到不可思议的程度，用苍白的眼睛瞪着杰洛特，不断嚎叫。那咆哮似乎意有所指，仿佛是命令，或者是个指令。但他不明白。
“这里！”叶妮芙指着楼梯旁、墙面上她刚刚建起的传送门。同界灵建起的传送门相比，女术士的门太渺小了，根本差了一个等级。“这里，杰洛特！用它出去！”
“跟你一起，我才会走。”
叶妮芙用双手在空中结出眼花缭乱的法阵，并不断喊出咒语。五彩缤纷的光线朝灯神倾泻而出。灯神像个大黄蜂一样旋转着，收紧身上的光绳，随后又放松。它在朝女术士移动，尽管缓慢，但确实在一点点靠近。叶妮芙没有后退。
猎魔人跳向她，一只手灵巧地抱住她的腰，另一只手抱住她的脖子。叶妮芙愤怒地咒骂着，不断用手肘撞他。他没放开她。咒语产生出刺鼻的臭氧味，但没能掩盖她身上丁香和醋栗的味道。杰洛特抓住她乱踢的双腿，把她扔进那个小一些、闪烁着乳白色光晕的传送门——那个通向未知之处的传送门。
掉出来时，他们抱成一团，落在大理石地面上，并沿着地面滑去，最后撞到一个巨大的烛台和一张桌子。桌上的水晶高脚杯、大盘大盘的水果和挂着海藻的冰镇牡蛎纷纷落地。尖叫声响成一片。
他们躺在一个大厅正中间，头顶亮着大吊灯。穿着得体、珠光宝气的绅士和女士们停下舞蹈，全场鸦雀无声地看着他俩。音乐声戛然而止。
“你这傻瓜！”叶妮芙抬手抓向他的眼睛，“大傻瓜！你打断了我！我差点就抓住它了！”
“你抓住个屁！”他也火冒三丈地喊回去，“我救了你的命，你这蠢巫婆！”
她像怒火冲天的猫一样发出嘶嘶声，火星从她掌中喷出。
杰洛特把脸转向一边，抓住她的手腕，两人在海藻、冰块和牡蛎间滚作一团。
“你们有邀请函吗？”一个肥胖男人，胸前挂着管家金链，傲慢地俯视着他们。
“滚你妈的！”叶妮芙尖声骂道，双手仍试图抓向杰洛特的眼睛。
“你侮辱我。”管家愤怒地说，“毫无疑问，你们被传送冲昏了头。我要向巫师议会投诉。我会要求……”
没人听他要做什么。叶妮芙挣脱猎魔人，狠狠地扇了他一耳光，又踢了他一脚，最后跳进墙上正渐渐消失的传送门。
杰洛特紧随其后，老练地抓住她的头发和腰带。
叶妮芙也老练地反手给他一肘。
剧烈的动作撕开了她腋下的衣服，露出一只形状匀称的乳房，一只牡蛎也从裙中掉了出来。
他们同时摔进传送门的虚空之中。杰洛特听到那个管家在身后大喊。“音乐！继续演奏！什么都没发生。别让这次意外扫了大家的兴！”
猎魔人相信，每次他穿过传送门，遭遇厄运的风险就会成倍增加。他猜对了。他们抵达了目标——埃尔迪尔的旅馆，但他们出现在天花板下面。两人一起摔下来，撞碎了楼梯栏杆，一阵地动山摇后又撞上桌子。这张桌子本来就算不上结实，立刻散了架。
叶妮芙滚到桌子底下。猎魔人觉得她应该晕了过去，但他错了。
她一拳打在猎魔人的眼睛上，吐出连篇的恶毒咒骂，多半是从哪个矮人殡仪师嘴里学来的——矮人向来以脏话闻名。咒骂伴着一下下凶狠的拳头，胡乱地砸到猎魔人身上。
杰洛特抓住她的双手，为免撞到额头，还把脸埋进女术士腋下的衣服裂缝里，那里散发着丁香、醋栗和牡蛎的味道。
“放开我！”女术士像小马一样两脚乱蹬，“你这白痴！放开我！灯神的束缚随时可能打破。我必须强化它，否则灯神就要跑了！”
猎魔人想要回答，但他说不出话。他抓得更紧，试图把女术士摁在地板上。叶妮芙高声咒骂，不断挣扎，狠狠地用膝盖撞上猎魔人的胯骨。没等他喘过气，女术士已经挣脱他的手，尖声念出一串咒语。猎魔人只觉迎面一股强大的力量袭来，裹挟着他，直接撞穿一面墙，最后撞碎一个双门柜才停下。
九
“那里发生了什么？！”丹德里恩紧贴着墙，伸长脖子，试图穿透暴雨，看清远处发生的事，“告诉我那里发生了什么，该死的！”
“他们打起来了！”一个小孩叫嚷着，从旅馆窗户那边逃过来，仿佛身上着了火。他那些衣衫褴褛的同伴也都四散逃开，光着脚丫踩起一串泥水。“女巫和猎魔人正在打架！”
“打起来了？”内维尔非常惊讶，“他俩在打架，那只该死的恶魔在毁坏我的城市！看啊，它又推倒了一个烟囱，毁掉了砖窑！嘿，快去哪儿，快啊！诸神啊，幸好现在下大雨，不然得有好一场大火！”
“不会持续很久的。”克里普垂头丧气地说，“魔法的光芒正在减弱，界灵随时会挣脱束缚。内维尔先生！让人们都离远点儿！那边随时可能发生最糟糕的事！到时那栋房子只会剩下碎片！埃尔迪尔先生，你笑什么？那可是你的房子。你怎么这么开心？”
“我为那房子投保了一大笔钱！”
“保单包括魔法和超自然伤害吗？”
“当然。”
“哦，精灵先生，您真明智。太明智了。提前表示祝贺。嘿，你们这些人，快找地方藏起来！想活命的千万别靠近！”
震耳欲聋的声音从埃尔迪尔的房子里传出。白光闪烁。一小群人顶着枕头向祭司他们的方向跑来。
“杰洛特为什么要去那儿？”丹德里恩呻吟道，“他干吗非要去救那个女巫？他妈的，为什么啊？凯瑞尔丹，你知道吗？”
精灵凄然一笑。“我知道，丹德里恩。”他说，“我当然知道。”
十
杰洛特侧身一跃，再次躲开从女术士指中射出的明橙色光束。她明显累了，光束无论强度和速度都不及从前，避开它们并不是难事。
“叶妮芙！”他喊道，“冷静点儿！你能听我说话吗？！你不可能……”
没等他说完，细长的红色闪电束从女术士指上射出，从四面八方包围了他。他的衣服嘶嘶作响，开始冒烟。
“我不可能什么？”女术士咬牙切齿地问，“你很快就能看到我能做什么。只要你老实躺一会儿，别来挡我的路。”
“把这东西拿开！”他在闪光的电网中挣扎，冲女术士大喊，“我要烧着了，见鬼！”
“待在那儿别动。”女术士喘着粗气说，“只有你动它才会烧着……我没时间跟你浪费了，猎魔人。我们玩够了。我得去对付灯神，它已经准备逃跑了……”
“逃跑！？”杰洛特尖叫道，“该跑的是你！那个灯神……叶妮芙，仔细听我说。我会告诉你事情真相。”
十一
灯神挣了挣身上的枷锁，转了一圈。一座小塔被它扫倒，倒在波尔·波雷特的房子上。
“你们听它叫得多凶啊！”丹德里恩皱皱眉，本能地捂住脖子，“多恐怖的叫声！它看起来都怒不可遏了！”
“全是因为他。”克里普说。凯瑞尔丹看着他。
“什么？”
“灯神的怒火，”克里普重复道，“我一点也不惊讶。换作是我，不得不在字面意义上满足猎魔人意外给出的第一个愿望，我也会生气的……”
“什么意思？”丹德里恩喊道，“杰洛特？愿望？”
“他拿着封印灯神的瓶盖，灯神必须满足他的愿望。这也是女术士无法制服它的原因。但猎魔人不能告诉她真相，即便他现在明白是怎么回事，也不能说。”
“该死。”凯瑞尔丹自言自语道，“我明白了。地牢里那个守卫爆炸……”
“那是猎魔人的第二个愿望。他还剩一个。最后一个。但他不能把这事告诉给叶妮芙！”
十二
她面无表情地站着，俯身看向猎魔人，不再关注在房顶拼命挣扎的灯神。整个房子都在摇晃，石灰和碎片如雨点般自房顶砸落，家具倒在地上，时不时跟着震动一下。
“原来如此。”她冷笑道，“祝贺你，你成功地骗过了我。原来不是丹德里恩，是你。所以灯神才会挣扎得这么厉害！但我还没输，杰洛特。你低估了我，也低估了我的力量。你和灯神都在我的掌心里。你不是还有最后一个愿望吗？来许愿吧。这样就可以释放灯神，并让我抓住它。”
“你没剩下多少力量了，叶妮芙。”
“你低估了我的力量。许愿，杰洛特！”
“不，叶妮芙，我不能……灯神也许会满足我的愿望，但它不会放过你的。它一旦恢复自由就会杀了你……你没法抓住它，也对付不了它。你太虚弱，几乎都站不住了。你会死的，叶妮芙。”
“那是我的事！”她狂怒地大喊，“我怎样跟你有什么关系？不如想想灯神能给你带来什么！你还剩一个愿望！你可以要你想要的东西！好好利用它！说出来，猎魔人！你什么东西都能要！任何东西！”
十三
“他俩都要死了？”丹德里恩边哭边问，“怎么会这样？克里普，为什么？说到底，那个猎魔人——那么多意外，那么多灾难，他不都挺过来了吗？为什么？什么事绊住了他？为什么他不把那该死的女巫丢在那儿自生自灭？这太愚蠢了！”
“非常愚蠢。”凯瑞尔丹苦涩地重复道，“非常蠢。”
“这是自杀。完全是白痴行为！”
“这是他的工作。”内维尔严肃地说，“猎魔人在拯救我的城市。诸神作证——如果他打败女巫、赶走恶魔，我要赏他一大笔……”
丹德里恩一把摘下饰有苍鹭羽毛的帽子，朝它吐了口唾沫，然后扔到泥水里，还冲上去踩了两脚，边踩边用自己能想到的所有脏话，把猎魔人骂了个遍。
“但他……”诗人突然哽咽着说，“他还有一个愿望没说！他可以救下他俩的命！克里普先生！”
“没那么简单。”祭司皱紧眉头，认真思考着，“但是如果……如果他许了正确的愿望……如果他把自己的命运和……不，我觉得不会发生这样的事。这种事还是不要发生为好。”
十四
“愿望，杰洛特！快！你想要什么？长生不老？富可敌国？功成名就？天下无双？权柄滔天？快，我们没时间了！”
他对女术士的话无动于衷。
“成为人类？”她突然挑衅地笑了，“我猜对了，是吗？这就是你想要的，你朝思暮想的？自由自在做你想做的事，而不是做你必须做的。灯神会满足你这个愿望，杰洛特。说出来吧。”
他依然一言不发。
她站在他对面，全身笼罩在水晶球的光芒中，周身跳动着魔法火焰，流光溢彩的魔法光线如梦如幻。她的发丝凌乱地在空中舞动，双眸让人想起极地的天空，那里跳动着固执的极光——紫罗兰色的、细弱的、黑暗的、恐怖的……
美丽的。
她突然俯下身子，望进猎魔人的眼睛。猎魔人又闻到了丁香和醋栗的味道。
“你还什么都没说。”她轻声道，“你到底想要什么，猎魔人？你心里最隐秘的愿望是什么？难道你不知道，或者无法抉择？你考虑清楚，因为，我以魔力的名义发誓，这样的机会不会再有第二次了！”
一瞬间，他突然明白了。他知道了。他知道她曾是什么样子；知道她难以忘怀的往事；知道她的坎坷前尘；知道她在成为女术士之前的真实身份。
她那双冷漠、敏锐、愤怒和睿智的眼睛中承载了太多东西。
他害怕起来。不，不是因为那些真相。他害怕她会读取他的想法，害怕她发现被他猜中的过往。那是她绝对无法原谅的。他努力让自己忘掉这些想法，把它们从心中抹去，不留分毫地抹去。他觉得如释重负，他觉得……
天花板突然被掀起。灯神身上的光网在不断褪色，它在他们头顶翻滚咆哮，咆哮声中充斥杀机。叶妮芙闪身迎上。光线从她手中射出。非常虚弱的光线。
灯神张开大嘴，利爪伸向女术士。
猎魔人突然明白，自己想要的是什么了。
于是，他许下了愿望。
十五
屋子炸开了。砖块、横梁和木板随着烟云和火星四散飞射。跟谷仓一样大的灯神从烟幕中冲出，带着胜利的喜悦，哈哈大笑。它自由了，不再被某人的愿望束缚。于是它在城镇上空转了三圈，兴奋地扯掉市政厅的塔尖，咆哮几声，最后消失在空中。
“它跑了！它跑了！”克里普大叫，“猎魔人成功了！那个界灵飞走了！不再有任何威胁了！”
“啊。”埃尔迪尔欣喜若狂，“多么美妙的废墟！”
“该死，该死！”丹德里恩躲在墙后抱怨，“它打碎了房子！没人能从那里生还！没人！”
“猎魔人，利维亚的杰洛特，为了我们的城市英勇献身。”内维尔市长严肃地宣布，“他永垂不朽。我们会纪念他，为他树立一座雕像……”
丹德里恩拂去肩头一块沾着泥土的柳条席子，扫开衣服上的煤渣，一时找不出合适的诗句，来表述自己对牺牲、纪念和全世界雕像的观点。
十六
杰洛特茫然地看着四周。雨水从天花板上的洞中流下。周围是堆堆碎石木屑。奇怪的是，他们躺的地方非常干净。没有一块砖、一根木头砸到他们。看起来，他们像被某种无形的力量保护着。
叶妮芙跪坐在他旁边，双手放在膝上，身体因激动而微微颤抖。
“猎魔人，”她努力抑制住情绪，“你死了吗？”
“没有。”杰洛特扫掉脸上的灰尘，深吸一口气。
叶妮芙缓慢触碰他的手腕，温柔地用手指抵住他的掌心。“我烧伤了你……”
“没事。几个水泡……”
“我很抱歉。你知道，灯神跑了。这样的结局最好。”
“你不后悔？”
“不是很后悔。”
“那好。帮我起来吧。”
“等等。”她轻声说，“你那个愿望……我听到你许下的愿望了。我很震惊，非常非常震惊。我设想过许多种可能……你怎么会许下这样的愿望，杰洛特？为……为什么是我？”
“你不知道吗？”
她俯下身子，轻轻地抚摸他。黑色长发垂落到猎魔人身上，他又闻到了丁香和醋栗的味道。发丝拂过他的脸颊，他突然意识到，自己从没忘记这种味道，并且将来也不会有哪种味道能与之比肩。叶妮芙吻了他，他知道，自己此生最渴望的便是她的吻——柔软湿润，带着唇膏的甜蜜。从那一刻起，他的世界里只有她。她修长的脖子、光滑的双肩、黑衣下晃动的双乳、纤柔清爽的肌肤，世间再不会有什么能与之相提并论。他凝视着她紫罗兰色的眼睛，那是世间最耀眼的宝石，他只怕它会变成……
他眼中的一切。
“你的愿望。”她在猎魔人耳边轻声低语，“我不知道，这样一个愿望是否真能被满足；我也不知道，有什么力量能满足这个愿望。即使有，你也是在惩罚自己。罚你自己跟我绑在一起。”
他吻上她的唇，抱住她，青丝滑过指尖。他的手指划过她猫一样柔软的后背，他的眼里只有她，他的世界里只有她，他的每一寸肌肤都贪婪地吸吮着她的气息。她就是一切，是他的一切。安静的破屋内只能听见他们沉重的喘息声，还有衣服落在地上的沙沙声。他们眼中只有彼此，他们的身体严丝合缝、水乳交融，他们一起攀上高渺的云端，在温柔的梦境中共同起舞。这一切只有一瞬间，但在他们眼里却是永恒。
周围的景象再次呈现在他们眼前，但已变得完全不同。
“杰洛特？”
“嗯？”
“现在怎么办？”
“我不知道。”
“我也不知道。因为你看，我……我不知道，你把自己绑在我身边是否值得。我知道……等等，你在干吗……？我想告诉你……”
“叶妮芙……叶。”
“叶。”她妥协了，重复了一遍，“从来没人这么叫过我。再叫一遍。”
“叶。”
“杰洛特。”
十七
雨停了，一道彩虹在林德上方破空而出，似乎一端直通旅馆废墟。
“满天神明啊。”丹德里恩看着废墟自言自语，“这么安静……他们死了，我就知道。他们杀死了对方，要么就是灯神结果了他俩。”
“我们得过去看看。”弗拉提米尔用皱巴巴的帽子擦擦额头，“他们可能只是受伤了。我是不是该叫医生？”
“该叫殡仪师来。”克里普说，“我很清楚那个女术士，而那猎魔人像是着了魔。不会有第二种可能了。我们该去公墓挖两个坑。我建议，在掩埋叶妮芙之前，应该往她的胸口插根白杨木桩。”
“这么安静。”丹德里恩重复道，“前一刻还木梁飞舞，现在却像一座坟墓。”
他们缓慢而小心地靠近旅馆废墟。
“让木匠把棺材准备好。”克里普说，“告诉木匠……”
“安静。”埃尔迪尔打断他，“我听到声音。什么声，凯瑞尔丹？”
精灵撩起头发，露出尖尖的耳朵，微微侧头，仔细听着。
“我不确定……靠近点儿。”
“叶妮芙还活着。”丹德里恩那对音乐敏感的耳朵突然抖了抖，“我听到她的呻吟声。那儿，哦，又一声！”
“嗯哼。”埃尔迪尔点点头，“我也听到了。她呻吟了两声。她肯定受伤了。凯瑞尔丹，你要去哪儿？当心！”
精灵从破窗户旁退了回来。
“我们走吧。”他轻声说，“别打扰他们。”
“他们都活着？凯瑞尔丹？他们在干吗？”
“我们走吧。”精灵重复道，“让他们独自待会儿。把他们留在那儿吧，叶妮芙、杰洛特，还有他最后那个愿望。我们找个酒馆等他们。他们……要过好长一段时间才会出来找我们。”
“他们究竟在干吗？”丹德里恩好奇心大起，“告诉我，该死的！”
精灵笑了。非常非常悲伤地笑了。“我不喜欢用那些冠冕堂皇的字眼，”他说，“可不用那些，我又不知该称它为什么。”