枫山下的故事
人不是一样的人，木不是一样的木，人一辈子路长，也许走了弯路，入了邪门，只要能知错改错，还不失为聪明人；如果明知己过，却又不肯改正，那才是个没出息的人哩。提起这话头，不能不说到从前在枫山下发生的一桩蹊跷古怪的事情，论究起来，须儿蔓儿跟上面的话都有关联哪。真个世事深如海，还得细思量！
那时候，枫山下的庄里，有个人姓王，名叫王成，是个半拉子人。怎么说他是半拉子人呢？就是身有残疾，成天病病恹恹的，不能顶个人干活。王成夫妻俩，还有儿子王二、王三，总共四口家过日子。他家老辈里留下五亩半地，村在山沟旮旯，地是山岗薄地；孩子小，大人病，使不上个力量，又做作不好，你不给地吃，地也不给你吃，种一葫芦收一瓢，一年一年地，日月越过越苦寒。这一年冬天，已经傍年靠节了，家里别说吃的缺，连烧的也不多了。王成虽然是拖着个病身子，还是断不了到枫山上去拾草打柴。吃糠咽菜也得加上把火嘛！这一天，王成又上山去，别人都到山顶上树多草厚的地埝去了，王成没力气往顶上爬，只好在半山腰里刨个草墩子，割个棘针棵什么的，好在吃不尽的水、穷不了的山，尽管拾得慢，到半头午的工夫，也拾了那么一小堆啦。拾着，拾着，看到从对面山坡上跑来了三个东西，直扑着自己来了。到跟前才看清是三个狓子。一个大的领着两个小的。三个狓子都凑到了王成的身边，那个大的还朝着王成仰起头，用口含含他的衣裳角，甩达甩达尾巴，两个小的也跟着甩达甩达尾巴，看样像遭到了什么难一样。王成很可怜它们，说道：“恁是想让我救救恁吗？”大狓子点点头。王成犯难了，怎么搭救呢？他四下里看看，见身旁有个石硼，寻思了寻思，说道：“快，恁三到石硼根下藏着，我使草把恁盖上吧。”狓子听了，点了点头，立刻到那里躺下，王成忙使草把它们盖煞啦。草不多，刚好盖住。
不大一阵，过来了一个打猎的，问王成说道：“我撵过三个狓子来，你没有看见吗？”王成说：“看见咧，过了沟，往那面山坡上跑去了。”
打猎的一听，立刻朝他指的方向忙忙赶了去。
王成瞅着他转过了山坡，走得看不见啦，才去把草扒拉开，对三个狓子说：“打枪的走了，快逃命去吧！”
三个狓子却没立时离开，围着王成的腿，这么转转，那么转转，那个亲热劲，就像是在感恩样。可把王成急坏了，说：“快走吧，要是打枪的回来，恁就没命啦！”狓子望着他，点了点头，跑走啦。
这一年过年，王成和孩子老婆好歹熬了一顿小米粥喝了，算是过了正月初一。年好过，节好过，日子难过。从前穷人有了病，只得硬挨硬拖，越拖越重，没过多久，王成就撇下老婆孩子下世去了。
这可苦了他老婆和王二、王三啦，寡妇孤儿的日月更加艰难了。王成老婆没白没黑地纺线织布，挣几个钱添补着过日子，饥一顿饱一顿的，好歹把两个儿子拉拔得离了地。王二九岁就雇给财主家放牛，一年小两年大，有人看着王二能过日子，就给他说了个媳妇，娘巴不得儿子快成人，早早便娶过了门。
娘欢喜地想：不盼别的，就盼望他兄弟俩能成家立业，要是王三再有了家口那更好啦。日月过得从容，媒婆也看见了，没过几年，娘又给王三也扒揽上了媳妇。就这样，一家五口过日子。这一年，王二媳妇又添了个孩子。按说有媳妇有孩子，是很好的一户人家啦，做娘的也该省心了，可是一言不能说到底，谁家门前也不能挂无事牌。原来这王三一点也不跟他哥哥一样，都说娇子如杀子，这话真不假，娘觉着他是个小的，又是个没爹的孩子，处处疼他，有营生不让他做，有好饭先让他吃，天长日久，习惯成自然，竟养成了个好吃懒做的毛病。不干正事，邪事就来了。王三十二岁就学会了赌钱。王二一个小钱也恨不能掰成两半花，王三十吊钱不当一个子儿那么撂。他更不像哥哥那样，又撅粪筐，又背草篓，天长日久，娘和哥哥还都好说，嫂子可不肯将就他，尽在中间谗言。好心眼子不使，尽生歪点子，对王二说：“你成天价一把汗一把土的，没白带黑地干活儿，那王三啥也不干，回来看看饭不好，就摔盘子摔碗的。这么一堆过，尽挣给人家吃，你跟娘说说，咱分家吧。”王二说：“可不能这样，娘好不容易把俺兄弟俩拉拔成人，再说爹没了，不看死的看活的，提出分家，不知会怎样伤娘的心咧，这话你可不能出口。”哪知一波未平一波又起，就在这当口，王二家的孩子得病死了，相差只几天的工夫，王三媳妇却坐了月子，添了一个胖胖的大小子。王二媳妇看着又眼气，又难受，背后又对王二嘀咕：“天底下就你是傻瓜，心眼就不会转悠转悠，咱两口家，王三三口家！宁添一斗不进一口，咱俩又没孩子，光出力养活他们。”东南风，西北风，不抵老婆枕边风，一遍不听两遍听，架不住成天咕噜，后来王二的心也变了，去对娘说：“娘，你不好管管王三吗！他这个样子，谁能跟他过得上一块？我说，你还是给俺兄弟俩分开吧。”
做老人的是不愿意儿女分家的，娘听大儿说要分家，眼泪哗哗地流了下来，哭着说：“咱穷家燎生的，好不容易过到了这步田地，恁俩都有了媳妇，恁兄弟还新添了那么个孩子，不管怎样，还是搿合上堆凑合着过吧。”
娘说到了这里，王二心里虽然不高兴，也不好再说别的，低着头走开了。
这天，王三又钻了赌钱场，半夜三更还没回来，娘等了又等。听着门一响，王三回来了，忙点上了灯，叫道：“三，你过来，我有话跟你说。”王三只得走到娘的屋里。娘怕他冷，叫他上炕坐下，说道：“三，你知道娘的心里多难受呀！我成天难受恁爹死得早，娘没能把你教导好，弯弯木头让你随性长。你成天在赌钱屋里混，能混成个什么人啦？人往高处走，鸟往亮处飞，你就不能改改吗？”说着，娘又哭了起来。
娘哭了说，说了哭，直到鸡都叫头遍，才让王三走了。
常言道：劝了耳朵劝不了心。当场，看到娘为他那么焦心，王三也动了情，回到自己屋里，媳妇又劝他，心里更加觉得不安，便答应了以后不再去赌钱场啦。这天王三果然没去。第二天，王三还是憋着劲儿没去。到了第三天，有个赌友刚一叫，王三的腿就跟有个线线牵着样，一溜烟又去了。
人管人，实淘神，她这做娘的也不能不左思右想：看来话没有错说的，江山易改，本性难移，既然王三还不肯回头，就不要带累他哥哥嫂子了。宁可成一房，不可败一户，于是娘对老二媳妇说道：“我看老三那个行径，不是成家立业的人，反正不成货了，恁愿意分就分吧。”娘说着说着又哭成了泪人。
王二媳妇生怕娘变卦，忙问道：“怎么个分法？”
娘说：“今天不早了，明天你叫老二去把恁舅找来，让他看着给恁分吧。”
第二天，老二媳妇巴明不明地，没等吃早饭就一急二急催着男人上路走啦。
他舅那个村离着十几里路，王二小跑溜嗖地，一阵工夫便到了。不到天晌，就把舅舅请来啦。
娘说道：“再伙着过不行了，你来啦，就给恁两个外甥分开吧。”
舅舅问：“你看怎么分好？”
娘说：“我从进他王家门，就是老辈里留下的这五亩半薄山地，给他们每人二亩，我留着亩半养老。还有这三间正屋，两间厢，他们弟兄两个……”
说到了这里，娘住了嘴，看看王二两口子，又看看王三两口子，叹了口气，低下头去擦眼抹泪。舅舅看老姐姐要开口又难开口的样子，知道她心里有更难念的经，便对外甥和外甥媳妇说：“恁都先出去，俺老姐弟俩拉拉呱。”
看到儿和媳妇都出去了，娘才说：“兄弟，我思量了一宿，就是拿不定主意，跟老二呢，还是跟老三好。老二勤快，可老二媳妇心眼不正；老三不成货，媳妇却厚道，心眼又好，还有那么个孩子，我也恋恋着小孙子。跟老三不用生气，就怕日后挨饿，跟老二肚子不遭罪，可得看儿媳妇的脸子。我千思万想，儿媳妇的气难吃，还是跟小的好。兄弟，你看呢？”
舅舅盘算了一下，说：“你愿意跟小的就跟小的吧。”
不用说，家是分开了。五亩半地，兄弟俩每人二亩，娘跟着小儿，这亩半地就伙在了王三份上，总共是三亩半地。三间正屋，娘住东间，王三和媳妇住西间。两间厢屋，王二家两口子住着。家分好了，老舅舅就走啦。
浪子当家，饿死全家。分开以后，娘数叨儿子说：“三！勤俭是生路，懒惰是败子，如今跟你哥哥已经分门另户过日子了，可得拾粪拾草做营生哪！你要是再老赌钱狂荡，别说吃穿没着落，连这点家当也不够折腾的。”常言道：偷食的猫性难改。那王三从小就没干过活，又怕苦，又怕累，还是成天钻赌钱场。一天晚上推牌九，开头赢了两吊钱，后来却越推越输，越输越气，一夜的工夫竟把三亩半地全输了。回到家里，娘和媳妇埋怨说：“你把地都输得精光，往后咱怎么过呃？”王三妄想能捞回来，准备把房子去押上。娘和媳妇也拦挡不住，拔腿又往宝场去了。王二赶去把他叫了回来，责备了他一顿，王三才躺下睡了。
王二上了厢屋里，对自己媳妇说：“要是再把房子输了，叫咱娘往哪里去存身？”
王二媳妇说：“我看咱干脆搬出去住吧！不然，守在眼前，又是老的，又是小的，有碗饭到底给谁？今给了，还有明日，天长日久地，那不是填不满的窟窿眼子吗？”
王二着实听媳妇的话，东说东向，西说西向，真个出去找了几间房子，两口子悄悄搬走了。
这事情又是发生在傍年靠节的工夫，第二天就是腊月初八，家家都吃腊八饭。娘心想：打一千，骂一万，瞎不了腊月初八这顿干饭！就是吃不上干饭，哪怕喝顿稀粥呢。
娘手里还攒下了三尺花线布子，生了待死的心肠，天还不亮，她就把王三叫醒了。说道：“三，你起来，我还有这点东西，你拿到集上去卖了，多少淘换点米回来。唉！你哥也搬出去了，娘千不怨，万不怨，只怨我自己，从前没好好管教你，如今你长大啦，娘后悔也晚啦。反正就这么点东西，也是娘最后一点心，你要是把它撂啦，那就连口稀饭也喝不上。”
俗语说：娘疼儿，路样长，儿疼娘，线样长。王三见娘那样伤心，也难过：看看，自己不学好，叫老娘跟着受这样的折磨。过去都是吃了早晨饭去赶集，这只好饿着肚子上路。临走的时候，娘嘱咐道：“卖了布子，你就在集上多少吃点东西垫垫饥吧。”王三答应着出了门，顺着小路，经过了枫山脚下，小路，大路，走了一阵子，便到了集上。虽说天还早，可是集上包子、烧饼，卖各种各样吃食的小摊小贩早已在招呼买卖。押宝棚里，更是吆三喝四地在里面咋呼得山响。王三从棚子前走了过去，头不抬，眼不睬，到了布市上，把花线布子卖了，自己也没舍得买口吃的，就上了粮食市，因为卖米的还没来，便溜溜达达到处串。又听到宝棚那里“幺二三、四五六”连声喊，心想：反正自己不赌，进去看看怕什么？这样寻思着，那脚步已经迈了进去。真个人到杀场，钱到赌场，一会工夫，王三把卖花线布子的钱又输了。
都说血汗钱，王三输掉的岂止是血汗钱吗？这是全家的命根子！走的时候，娘已经把话说绝了，回去也没什么指望。他垂头丧气地出了宝棚，那心就跟在锅里煮着，不知往哪儿走才好。昏头晕脑的只得往家里走去，到了枫山脚下，快要看到自己的家门啦，不禁又停了下来，心里自己恨自己：“满道是人，哪有我这样的，老婆孩子都在家里张口等着我拿米回去，我却钻头不顾尾地又去输掉了。自己怎么有脸面家去见娘呢？”人到急处，船到失处，到了这步田地，那心里滋味也很不好受，躺在路边哭了起来。哭着，哭着，就睡着了。
到了过午，散集的工夫，赶集的人一帮一帮地往后走，有人说：“恁看那里躺着个人，像是王三，八成又在赌钱场里喝醉了。”走过去了若干帮子人，就没有一个去招呼他的。睡到了半夜的工夫，来了个老汉，一直走到了他的身边，说道：“王三！你起来，睡在这里，不怕狼虫虎豹把你吃了？”王三说：“我这样的人，狼虫虎豹也不稀罕吃，人没脸，树没皮，活在世上没有益。”
老汉说：“我知道你把恁妈花线布子卖的钱又输了，没脸家去。人不伤心泪不流，只要你愿意回头，有志气改正，学好为人，那就有方子治。你听我的，快起来跟我走吧。”
王三很是惊疑，这老汉是谁呢？他叫我听他的，不知他是个什么人，半夜三更叫我跟他去做什么？不听他的，自己又没脸家去。尽管天色很黑，树木如墨，可老汉的面目却能够看得一清二楚，善模样，笑嘻嘻，身上穿戴也齐齐整整的。寻思，反正自己现在不如个秋后等死的蚂蚱，还怕什么？
老汉叫王三扯着他背后的衣裳襟，觉得两脚跟飞起来一样，两旁只见树梢摆，嗖嗖地不多一阵就到了一个院落前面。只见高高的门楼，黑漆光亮的大门。老汉领他进去，屋里摆设得更是整齐，八仙桌子，太师椅，都油漆得晶明瓦亮。老汉叫他在桌子旁边坐下。王三心里直颠撅：“哎呀！这是到了个什么地方？”桌上摆的有茶壶茶碗，老汉倒了一茶碗水，让王三喝着，说道：“王三，你还记得恁爹吗？人靠好心，树靠好根，恁爹可是个好人，一辈子救了不少的人！可惜寿命短，早早就下世去了，我还欠他的恩，没有报答呢。今天我要是不把你拉了来，恁妈就没命了！不为活的，还为死的，我跟恁爹早就认识，我给你当个老干爹吧。”
王三连忙跪在地上，就要磕头。老汉赶紧躬下身子，把他扶了起来，说：“你一定饿了，赶紧拿饭来吃吧。”一声招呼，从外面进来了两个闺女，老汉说道：“这是恁王三哥。”又对王三说：“这是你两个妹妹。”两个闺女进进出出的，不多工夫，就把饭菜摆了一桌，还拿来了一壶酒。老汉又对王三说：“酒你就喝这些，饭要吃饱。”想想，饿了一天的肚子，见了这么些好东西，那眼里就跟伸出小手样，答应着，话也顾不得说，只顾快吃快喝。看看吃了八成饱，老汉怕他饿了一天，吃多会撑病了，便说道：“你吃饱了吗？”王三见问他，便不好意思再吃啦。老汉说：“我领你去看看恁干妈吧。”到了后屋，推门进去，只见一个老妈妈坐在炕上，亲亲热热地把他叫到跟前，问这说那的。老汉说：“行了，让他闭闭眼，明早好回去。”
也真是，没有多大的工夫，天就亮了。一家人起来就忙活开啦。老妈妈给王三挖上了一布袋米，两个闺女每人提来了一大捆柴火，都做一担儿挑着。老汉又拿出四个雪白光亮的元宝，给了王三，说道：“我也不留你了，恁娘还在家里挂挂着你，这一次，可万万不能再去赌钱了。”
王三挑起了担子，觉得沉甸甸的。出门一看，都是立陡的山坡，羊肠小路曲里拐弯的很不好走。老汉说道：“恁姊妹俩送送恁王三哥。”姊妹两个答应了。紧走慢走，到了一个山坡上，姊妹两个说道：“就送你到这里吧，翻过前面的山口就到家了！记着，爹叫你过了年，正月初三再来呀。”
果然，翻过了山口，又走了不多时候就到了家啦。娘和媳妇正在炕上掉泪，见他挑了这么一大担东西，娘问：“怎么那一点布，换回了这么一袋米？”
王三说：“都别哭了，今年咱过个富庶年吧。”
媳妇拿了个瓢上袋子里去挖米，王三说：“恁那饿了，快多挖些，吃顿干饭吧。”媳妇说：“那得一大瓢米。”娘说：“还是细水长流好。”王三从身上摸出了四个元宝，说道：“有这些银子，吃什么也行。”
娘问道：“昨天你到哪里去啦，怎么才回来？”
王三说：“昨天黑夜我宿在一个老大爷家里。”接着，他便把自己怎样输了卖花线布子的钱，怎么躺在了枫山脚下，半夜里，老汉如何把自己领到家里，说了些什么，又怎样给他东西，都一来二去地说了。
娘说：“那老汉顶着救了咱一家人！不然，娘和你媳妇子也过不去年。这恩情你可要记住呀！”
到了正月初三，王三说：“干爹叫我初三日去，我去吗？”
娘说：“怎么能不去，得人滴水之恩，要当涌泉来报。咱没别的，你去买上两斤点心，就算是表表咱的心意吧。”
王三过了山口，到了和闺女分手的山坡上，看到两个闺女早已等在了那里，迎上来说道：“俺爹和娘都在家里等你哪！”
二次去，老汉和老妈妈待王三更加亲热。黑夜，老汉和他睡在一铺炕上，不停地跟他说话拉呱。老汉说道：“恁村里有个财主，叫王金槐，这就快落败了，他在恁庄北面有块十亩大的地，四旮旯还有九十亩，我看恁就把它这一百亩地买下吧。”
王三说：“我拿什么买？”
老汉说：“叫你买，你就买，明天我再给你些银子，回去先把满家子的旧衣裳换换。等财主家卖地，你就快来搬钱。”第二天，王三家去了。
到了过午，就听说财主家要卖地。王三去问，王金槐瞪了他一眼：“你问这个干啥？你不知道买地得用钱吗？”王三说：“我来问，就能买得起。”王金槐说：“你买一指还是买一寸？”王三说：“你卖十亩，我要十亩，你卖一百亩我要一百亩。”王金槐还是不相信，说道：“我卖地要现钱，今天你真能拿了银子来，我一百亩地当五十亩地收你的钱。现在你先拿出十五两银子，把地契押着。”没想到王三当场找了六个中人，又跑回家把押约的银子拿了来，便赶紧到老干爹那里，搬回几百两银子，当着王金槐的面一摊，王金槐傻了眼。可是有中人作保，只好半价把一百亩地全卖给王三啦。
后晌，王三拿着约去给干爹看，老汉嘱咐他：不要到那十亩地去，不管出了什么稀奇事，都不要去，过七天，晚上你再来。王三答应了。
到第三天早上，有人跑来告诉他：“王三，快去看看吧！疃北面你新买的地里，看不出有多少人在那里修盖，把中间那十亩地全给你摆治了。”
娘和媳妇都催他：“你快去看看吧。”
王三说：“干爹告诉我，不管出了什么事也不要去看。咱就把那块地不当是咱的，这样，不看也就不急了。”
到了第七天的晚上，王三按照干爹说的，又去了。老汉欢喜地说：“今黑夜就搬家，叫恁娘和媳妇都在家等着，你回去只告诉她俩，别人谁也不要说。”
王三回到家里，对娘和媳妇说了，一家人觉也不睡，坐着等。半夜的工夫，听着有人叫门，开开门一看，外面灯笼火把的，两辆车，一乘轿，都停在门口。还有四个抬轿的，八个随车的。把娘请在轿里坐下，让王三、媳妇、孩子坐在车里。刚要起轿走，娘舍不得屋里那口锅，说道：“把锅摘下来，带上吧。”没等王三动手，随车的早已答应着去办了。
轿和车都上了庄北那十亩地里停下啦。王三一看：眼前的十亩地里，好大的一片宅子。进去看看，厅房、厢屋，尽是些青砖到顶的房子。王三心想：“这不是凭空里得福了！”
往后就不用说啦，王三的日月过得腾腾火火，是再好没有了。还雇了长工、管家。有一天，王三正在客厅里喝茶，王二来找王三，管家进来通报说：“大东家来了。”王三心想：“哥哥还不错，只是嫂子心头有把锯锯镰，那些坏主意都是嫂子出的，怎么也得见见哥哥。”
看到了王二，王三问道：“哥，你来有什么事吗？”王二说：“你先前住的那个房闲着，我还是那二亩地，在外村赁了人家一间屋住着。现在你过好了，也该帮帮我啦。”王三说：“哥，你要是不嫌就回老房子住吧。”王二说：“亲情截不得！我搬了回来，离得近啦，你可得常去呃！”
哥哥走了后，王三回到了后屋里，媳妇说：“能人不怕多，坏人怕一个，你可防备着点，嫂子可没有好心肝！”
说归说，总是亲兄奶弟，王二断不了到兄弟家来，王三也常去看望哥哥，一来二去的，走动得又亲热了起来。看着过了有一年的光景，嫂子见王三家富贵，又眼气，又眼热。人有人言，兽有兽语，一天，嫂子对王二说道：“你看咱兄弟家是什么身份，咱过得是什么日子？人家不住的屋咱住。”哥哥说道：“当初都是你出的主意要分家。”嫂子说：“当初是当初，如今是如今，当初分家那阵，他还不如咱哩。哎！你也没问问，他发财的根在哪里？”哥哥说：“问那个干什么？”嫂子道：“不问问行吗？他发的是外财不长远，日后，一场火烧着就光了！你去对他这么说说。”
哥哥说：“你再别出这号歪主意啦。”
嫂子哼了声：“我这是为他好。外财没有过三年的，问明白那个根，把它消灭了，财产才能真正成了自己的，就跟在石匣里锁着样，要不，钥匙还在别人手里，说拿走就拿走了。”
哥哥面条耳朵，又信服了嫂子的话，忙忙地赶到了王三那里。王三正在屋里跟娘和媳妇拉呱，听说哥哥来了，就走了出去，两人还是在大厅里坐下。王三见王二急急慌慌的样子，一开口就问：“有什么事？”王二说：“我今天来没有别的事，咱是一奶兄弟，有话不能不对你讲，人家说发外财有日期，不过三年……”
真是墙里说话，墙外有人听，王三媳妇听说王二来了，生怕嫂子又生歪点子，在厅房外面听，闯进去说道：“恁兄弟俩不讲这个吧，哥哥和嫂子要是家里缺什么，就尽管提出来，不要论究外财不外财那种话。”
王二冷笑了声说：“好吧，恁就安安稳稳地享清福吧！”说着，起身往外就走。
王三跟着送出了门外，赶上王二说道：“哥，看在我的面上，不要生她的气。刚才话没说完，咱同胞兄弟，有什么隔口的，天大的事，你尽管对我说吧。”
王二说：“既然你开出了这样的花，咱兄弟无二心，你的事就跟我的事一样。常言说‘人无横财不富，马无夜草不肥’，你把你发家的根底跟我说说，我给你计谋计谋。”真是无针不引线，他如此这般的，把什么都对哥哥说了。王二“哎呀”了一声，说：“兄弟，你发的是外财呀，已经快过去两年，第三年他就收回去了！你还不快想想办法？”王三一听急了，说：“这怎么办？”王二道：“你知道他地脚在哪里吗？”王三说：“知道。”王二又问：“那地埝有柴没有？”王二说：“有，有，我记得还有不少树。”王二又悄声地问：“咱去把他四外倒上油一烧，斩草除根不就完了。”王三梗梗迟迟地说：“怎么能下那样狠心？”王二道：“该下狠心，就得下狠心！兄弟，我跟你是亲兄一奶，同气连枝，你听我的，今晚上我在枫山下等着，你找人挑一担油去，咱一齐动手烧山。”清酒红人面，钱财黑人心，王三思量了一阵，终归还是答应说：“好吧！就这么办！”
王三回到了屋里，媳妇不放心，问道：“你出去这么些时候，跟哥哥嘀咕啥？”王三道：“没说什么。”
人心隔肚皮，虎心隔毛皮。这话真是不假，王三瞒哄着媳妇，伸脖瞪眼地等到了天黑，吃过了晚饭，便悄悄找人装了两桶油，一直到枫山脚下去找哥哥。王二果然等在那里。尽管是月黑影子天，因为王三去过好几次，还是领着哥哥找到那个地埝。黑漆大门和房子都不见了，只山坡岩石中间有几个洞，那好几棵一搂粗的松树还在，也还听得到山涧里流水叮当哗啦的。王三惊得目瞪口呆，王二却不管三七二十一，把柴草什么的硬是往洞里捅去，又浇上了油，打火点着，立刻烘烘火起。山风一刮，更是风催火旺，呼呼真响，火苗子一蹿几丈高，连旁边一搂多粗的松树也都烧着了。一阵的工夫，只见红焰焰，黑沉沉，遍山满天尽是烟火。看到这种情景，王三也觉得凄惨，感到于心不忍。王二却在一旁催他回去，说：“走吧，这下子把他家斩草除根了。”
王三跟在哥哥后面，低头耷拉脑的，越走越没有劲，心里就像烙饼一样直折个儿：自己做的太丧良心，回去怎么有脸对娘和好心的媳妇说呢？到了村头上，王三不禁捂着脸蹲了下去。王二叫他也不吭气，便自己提着两个空桶回了家。一进门，就顺手把桶放在了门楼里面的墙边上。还没等他直起腰，忽然，红火、青烟一齐冒了出来，骨嘟嘟燎着了门楼。火苗子一扑，屋也一下子呼呼地着了。王二和媳妇没来得及逃出门一步，就被火扑倒在地。歪心歪自己，两口子全烧死了。
再说王三蹲在村头上，看到哥哥家火起，吓得心绪撩乱，不知怎样才好。他再也在那里蹲不住，便顺着路往前走去。到了枫山脚下，迎面过来一个老汉，看看正是干爹。要躲也来不及了。王三一下子跪在了地上，说：“干爹，我有罪！实在对不住你。”老汉说：“那光烧了我个门楼，但生心太恶。恁嫂子和恁哥那种人，是自作自受，该当那样。你后悔的心，不看僧面看佛面，不念鱼情念水情，看在恁爹娘和你媳妇的面上，就饶你这一次。先前的咱不说了，只看你今后吧。你在家闲着会生事，就跟我去学着做生意吧。”
老汉还是和头一次那样，叫他扯着衣裳角，不过这一次去得更远，一会儿听着风刮树响，一会儿又听到脚下水响，走了有一个多时辰，才到了一个住处，推门进去，只见屋里吃的用的什么也有。王三黑夜住在这里，白天就跟老汉去做买卖。过了有十天的光景，老汉说：“恁娘和你媳妇都在家挂挂着你，今晚上你回去看看她们，明天一早回来。”王三为难地说：“这地方离俺那里不知有多少远，我怎么能那么快说去就去，说来就来。”
老汉说道：“我有个背心，你穿上，就能半空里来，半空里去，那还不快吗？”
说完，便把背心给他穿上。王三果然是飞箭流星地回到了家里，见了娘和媳妇，第二天早晨又回到了那个住处。
这一天，他还是和老汉去做买卖。
黑天回来，王三说道：“干爹，俺娘说叫我问问你，能不能晚上再叫我回去趟。”老汉说：“那就把背心放在你这里，晚上回去，早晨回来。”
就这样，王三飞着来，飞着去，每晚上都家去，天蒙蒙亮再回来。整整过了一年，事情又发生了。
在他飞身经过的地方，半路上有座绣楼。有一天晚上，王三从那里经过，看到小姐开开楼窗赏月。本来王三的坏毛病就很多，见小姐长得俊，不禁又生出了歪主意，心想：这样俊的闺女上哪里找去！就飞进了绣楼，不管小姐愿意不愿意，硬是在那里宿啦。
一次这样，两次这样，来来去去的过了有一个多月，叫小姐的娘知道了，问闺女，闺女照实地说道：“他穿上那个背心，就能打窗户里进来出去。”娘想了想，就教给她一个办法。到晚上，王三又去了。进了绣楼就把背心脱了下来。真是无心难把有心防，小姐瞅他不见，立刻把背心藏了。这阵，娘叫人把绣楼围得严严实实，听到里面有人说话，便推开楼门打了进去。王三急忙去找背心，却哪里也不见，当场就被拿住。先把他打了一顿，又五花大绑地把他拴在了街门外面，准备送官。你说有多巧，正在这个时候，县官坐着八抬大轿来了。那个威风劲，又是鸣锣，又是喝道，衙役跟班一大群。见街门外这么多人乱嚷嚷，县官立刻吩咐停下轿子，看到绑着王三，喝问道：“谁在这里随便捉人？”老妈妈连忙跪下说：“是他黑夜闯进俺闺女的绣楼上。”县官大声喝道：“胡说！恁家不留门子他能进去？”老妈妈分辩说：“他有个背心，穿上就能飞，门窗都挡不住。这就是个证据。”县官说：“既有证据，那就赶快拿来！”老妈妈连忙吩咐人拿了背心来。县官接到手里，说道：“私自捉人是犯律条的，按说该当治罪，幸亏恁有证据。这样吧，我把背心和犯人都带走，赦恁无罪。要不，都一起跟我到衙门去。”老妈妈害怕，只求能脱了牵连，急忙叩头说：“谢大老爷开恩！”
县官便叫人带上王三，耀武扬威地走了。赶到漫坡野地里，轿前的灯笼忽然灭啦！转眼的工夫，轿和衙役跟班的也都不见了。只有老汉在忙着给王三松绑。不用说，县官就是老汉装扮的。
松完了绑，老汉说道：“王三，我对你的情谊就到这里了。告诉你吧，从前恁爹在枫山上救了俺一家子，为了报答他的恩情，我一次又一次，再三拉扯你，老巴望你能改邪归正，想不到你已经是块弯弯木头，直不过来了。恁娘和你媳妇，听说你邪心不改，又去混账作孽，都气死啦！孩子也叫人抱走了，你那房屋家财，今黑夜我也把它收回，不能叫你再胡作非为了。”说完，一闪便不见啦。
野坡黑地里，只剩下了王三自己，孤零零地站在那里。直到天大亮也没离开，世上千条路，他却觉得无路可走。