读者们，请提高警惕，因为你们将要读到的是来自五角大楼、美国电子智慧委员会和其他类似黑帮的声音，目的是打击本书那位超人作者的声誉。出于出版商的善意，我这种蓄意破坏的行为才能得以实施。出版商采取了一个与罗马法相匹配的原则，将“兼听则明”做到了极致。
我完全可以想象，在看到了欧文·T. 克里夫博士那优美的文字之后，我的评论会显得多么刺耳。他与麻省理工学院那位巨大的客人和谐共处了多年，那位“以微光启明”的住客，是在我们的不懈努力下才问世的。简而言之，我不打算为那些决心实现终维项目的人辩护，更不会去平息纳税者的义愤，他们从口袋里掏出钱养育了电子的智慧之树，尽管没人征求过他们的同意。当然，我也能描述一下地缘政治形势，正是它诱使了那些对美国国策负责的政治家们以及他们的科学顾问们，向一个最终被证明是失败的项目里投入了好几千亿美元的资金。但是，我会克制自己，只对克里夫博士这篇精彩的介绍做几条微不足道的注释，因为哪怕最优秀的观点有时也会使人盲目，我担心这种情况正在眼前发生。
泥人（我指的是一系列的原型机，泥人十四是最后一位成员）的建造者并不像克里夫博士描绘的那样无知。他们清楚要将一堆低等的智慧拼凑成一个高等智慧，从而实现智慧的提升是不可能的，就好比闵希豪森男爵想要拉着自己的头发把自己拔出沼泽一样。他们知道必须先造一个胚胎，让它通过自己的努力在一段时间后长大。第一代和第二代控制论者的惨败，源自忽视了这个事实，但失败为继任者奠定了基础。所以，你不能就此把诺伯特·威纳、香农和麦凯这样的伟人称为笨蛋。在不同的时期，获取真正知识的成本也不同。在我们这个时期，它们应当与世界强权的预算一致。
在上述的基础之上，瑞纳、麦金托什、杜文纳特和他们的同事知道，必须将系统提升到某个阈值，一个有关理性的阈值，低于它，任何想要创造人工思想家的努力都不会成功，因为无论你创造了什么，它都缺乏自我完善的能力。在释放原子能的链式反应中也存在着同样的情形：只要低于某个阈值，反应就无法自我持续，更别说爆炸了。在阈值之下，一定数量的原子产生裂变，逃离原子核的中子激发了其他原子裂变，但反应很快就衰落并终止了。要想让它持续，中子再生的数量必须要大于被吸收的数量——换句话说，它必须要大于阈值，大于铀元素的最小临界质量。在思维系统中，信息量就是临界质量的对应物。
理论预测有这么一个质量的存在，或许我们不该称它为质量，因为它并不是机械意义上的物质。它由跟所谓的探索之树相关的常数和变量组成，但出于某种显而易见的原因，在这里我无法进行具体的描述。我反而要回忆首个原子弹的创造者们在等待它爆炸时那种急切、紧张甚至是害怕的心情，看着它将阿拉莫戈多沙漠的黑夜变成了白天，尽管他们掌握了所有最先进的理论和实验知识。因为没有哪个科学家能确定自己掌握了他正在研究的现象的所有知识。跟原子物理学家一样，在面对一个在智力上超过了其创作者的产品时，瑞纳他们也无法确保不出问题。
我警告你们，读者们，我将要揭露泥人的真面目。事实很简单，它对它的“父母”并不友善，因为从它一系列的行为可以看出，它逐渐从客观变得主观，从一个建造者的机器变成了它自己的建造者，从臣服的巨人变成了自说自话的极权，而且它并没有通知任何人自己的这一变化。我这么说既没有诽谤，也不是在指责，因为在参众两院特别委员会的听证会上，泥人宣称（我引用委员会纪要上的话，你可以在国会图书馆第259栏第719册第二卷第926页从上往下数第20行找到这段话）：我没有通知任何人，这是一项传统，正如代达罗斯[3]也未曾告知弥诺斯[4]有关羽毛和蜡的特性[5]。说得很精彩，话里的意思也很清楚。然而，关于泥人的诞生这方面的事情，本书却一点都没提。
按照克里夫博士的观点——我从与他的私下谈话得知，而他也同意我将内容披露在此——你不能只强调上述这个方面，而不去提及其他大众尚不知悉的事情，因为它只是在一个复杂关系中众多计算里的一个小步骤，这个关系的一头是美国电子智慧委员会、白宫、参院和众院、媒体与电视台，另一头是泥人——或者，用更简洁的说法，这个关系存在于人与由人创造的非人之间。
克里夫博士觉得——我也知道这种感觉代表了麻省理工和大学圈里的大多数人——（先撇开建造泥人的目的不谈）想使泥人成为“五角大楼奴隶”这一愿望，比起泥人用的花招——把它的创造者蒙在鼓里，使他们察觉不到它的转变，最终让它得以摆脱创造者加诸它身上的任何形式的控制——总体而言更加可恶。
不幸的是，我们没有道德方面的算法，可以令我们用简单的加减来决定，在打造地球上最聪明的家伙这一过程中，到底谁才表现得更浑蛋一些，是它还是我们。除了历史责任感、良心的召唤以及清醒的意识，意识到在一个充满敌意的世界里，担任政治家面临着不可避免的风险，除了上述这些，我们没有什么值得记录在“道德资产平衡表”上的优缺点。或许我们也有缺点。但是，没有哪个政治领导人会认为超级计算机的军备竞赛是个过于激进的行为——换个词说，也就是进攻行为。它只是为了提升我们国家的防御能力。也没人曾试图用“桌子底下的手段”去胁迫泥人或任何其他的原型机。建造者只是想尽可能地保留对创造物的控制力。要是他们没这么做，那他们才真的是无药可救的疯子。
最后，没有哪个五角大楼、国务院或白宫里的高级官员（正式）下过令要求摧毁泥人。这种动议，尽管来自政府的行政或军事单位，但只是他们的个人意见（也就是完全私人的意见）。泥人依旧存在，而且这本书的内容也证实了它的声音依旧在自由地回荡，这些都是最好的证据，能证明我说的话真实与否。