长颈鹿式沟通的第一个方法就是观察，把你看到和听到的东西准确地描述出来。也就是说，当我们听到什么或者看到什么的时候，我们应该先讲事实，而不是先表达观点。
很多人在沟通时一开始就陷入困境，是因为他们的表达不是描述事实，而是带有评判色彩。比如，孩子犯了一个小错误，妈妈一上来就指责：“你总是这么不小心！”“你总是这么笨！”再比如，丈夫下班回来晚了，妻子一上来就抱怨：“你怎么从来不能准时回家？”“你怎么从来都不关心我？”等等。
在沟通还没开始之前，就直接加入评判色彩，对方心里必定不会舒服。没有人喜欢被别人贴标签，因为贴标签是不尊重人的一种表现。当你给孩子贴上“你总是这么笨”“你总是不小心”的标签时，就很容易把孩子催眠成一个真正的“笨孩子”，同时也容易激起孩子的逆反心理。同样，当你给爱人贴上“你真不可理喻”的标签时，往往就是把对方放在了自己的对立面，一些本不该发生的矛盾，就会因此而发生。
所以在沟通前，我们不要评判，不要贴标签，而是要把我们看到的和听到的事实讲出来。比如，丈夫每天很晚才回家，那么妻子的第一句话不应该是“你还知道回来”或“你怎么不死在外面”，而应该是“最近你回来得都很晚”“你回来时身上都带着酒气”，这些都是她观察到的事实。在说这些事实的时候，不要加入任何评判性的话语。
这是长颈鹿式沟通很重要的一步。
举一对父子的例子。有一年寒假，儿子每天上午都赖床。爸爸当时也没有太在意，心想反正放假了，让儿子多休息休息也没关系。后来爸爸发现儿子白天睡得越多，晚上就越不想早睡，这时候爸爸意识到必须要纠正儿子了。
一天上午，爸爸回到家发现儿子还没有起床，心里有些生气，就随口说了一句：“快起床了，懒家伙！”没想到，一句话引起了儿子的强烈反应：“我不是懒家伙，你才是懒家伙。”看到儿子情绪上来了，爸爸意识到这样下去儿子肯定会很委屈。于是爸爸没有再继续和儿子争论。就这样一天过去了，儿子也没怎么和爸爸交流。
第二天，儿子还是继续赖床，一直到上午10点还没有起床。有了昨天的教训，爸爸决定换一种说法。他语气极为温和地说：“儿子，我看到了一个早上10点还不想起床的小家伙。”这次他没有再给儿子贴任何诸如懒惰的标签。
没想到，小家伙一个翻身就从床上蹦起来：“爸爸，其实我早醒了，正要起床呢！”他给了自己一个完美的理由。“我知道，那现在咱们准备去吃点东西吧！”爸爸顺着儿子的语气说。
很快，儿子就穿好衣服，洗漱完毕，和爸爸妈妈一起来吃饭了。这样的一天，儿子的心情也是愉快的。
著名哲学家克里希那穆提说：“不带评论的观察是人类智力的最高形式。”只有当你不带评判地去观察，才会发现事情的真相。
比如，你和朋友商量好一起去逛街，结果到了临出门的时候，对方却说不想去逛街了，想去看电影。这时你可能心里有怨气，但你要平静一下，然后再来描述事实：“今天咱们约好是去逛街的。”在描述这个事实的过程中，你的情绪没有给对方下结论，对方听到这句话心里会有所愧疚，接下来你再与他进行沟通就会顺利很多。这就是不带评判的观察。
那么，如果你下了结论会怎么样呢？比如你说：“你这个人怎么这么不守信用？”当“不守信用”的话一出来，就一定有了评判；有了评判，对方就会马上变得不舒服，接下来的沟通自然会不顺畅。
另外，在沟通过程中，你的遣词造句也要注意，有一些词是不能用的。比如“你从来都不……”“你一直……”“你总是……”“你又……”这些词只要一出现，马上就会变成评判，对方就会认为你这样是在针对他，他自然会提出反驳，从而导致沟通受阻。
所以在不带评判地观察这件事情上，我们需要下很大的功夫。
有一次，我代表IBM给海尔上了一堂有关领导力的课。当时，我觉得自己讲得还不错，下面的学员反馈也很好。跟我一起去的一位IBM的领导一直在后面观察我，他觉得我有些地方做得不太对，但没有直接指出来，而是在课后找机会跟我进行了沟通。
原来，我在课上讲得太多，却很少让学员回答问题，缺少与学员的互动。这种讲课方式不属于facilitation（建导，引导他人主动参与的互动过程），而是用training（培训）的传统方式上课。这种讲课方式的基本原则就是，我在上面说，你在下面听就可以了。这显然不是IBM培训的初衷。
这个领导非常聪明，他发现了问题，但没有直接对我说。如果他当时直接对我说：“我觉得你今天讲得有点多。”我心里肯定会不舒服，因为这话里面加入了评判。
课后，这个领导给我打了电话：“樊老师，关于今天的课，我想给你做一个反馈！”我说：“好啊，没问题。”于是他便把认为有问题的部分直接按我的原话向我陈述出来，他的这种方法就是讲事实，即不带评判的观察。
接下来他说：“我观察到学员在做游戏的时候，并没有体会到你想要传达给他们的内容。这可能会影响到他们对已有知识点的接收。这是一个短期的、局部的影响。我们担心这门课程在中国的传播会变味，而且不利于你成为一名优秀的建导师，也不利于我成为一名优秀的引导师。”
他的话自始至终都是站在我的角度来考虑问题，他是为我着想。我当时的第一反应是这个人真的很高明，于是我立刻说：“您说得对。有道理，我改。”这个领导接着说：“不，樊老师，你有什么想法可以说出来，也有可能你的方法更好，因为学员很喜欢。”最后他还鼓励我多说，我说：“我觉得我没有学好，我很抱歉。”
整个过程没有反弹，而且后来我们成了好朋友。
由此可见，沟通时，开场前我们一定要学会不带评判地观察。当你把这个观察讲完了以后，要用“我看到……”“我听到……”等句式把整个事情描述出来，而不是用“你很自私”“你很懒”这些语句去评判对方，这样才能把沟通的序幕顺利拉开。