恐慌与绝望像着了火的瘟疫一般在地球上蔓延，每天一睁开眼睛，看到的都是糟糕透顶的消息：
华沙发生大规模骚乱，数万人走上街头，要求地球同盟向铁族无条件投降。
“圣殿骑士团”共2245人在堪培拉集体服毒自杀，该教派认为2077年12月25日13时13分是真正的世界末日，经由教主的祈祷，集体服毒自杀者能够进入“永恒的天堂”。
在圣迭戈，所有的动物都遭到宰杀，因为那里的人们相信：某个动物体内有圣物（也叫祥瑞），找到这个圣物，当下的危机就能解除。
…………
“这都是些什么狗屁倒灶的事啊！”卢文钊感慨道。
“你怎么骂人啊？”萧菁表示不满，“都到过火星的人了，不准说粗话。”
“这个时候，除了骂人，没有别的办法可以表达我此时此刻的心情。”卢文钊反驳道，尽管他尽力压制，可心底的焦灼还是表露无遗，“其实，我更想知道，人类都登陆火星了，为什么还有那么多愚昧无知的人呢？有时候我也想，玛丽说的，也不是全部都是错的。这么多年过去了，发生了这么多的事情，死掉了这么多的人，我们似乎一点儿也没有吸取教训。我们的进步到底表现在哪里？”
恐慌与绝望也在以前纪律严明的军队中滋生，并悄悄生长。卢文钊和萧菁回到暗影堡垒后，已经发生了三起逃兵事件。其中两起被及时制止，逃兵被抓住，并被送往军事法庭。最后一起有下级军官参与，居然成功了。丹尼尔·佩顿大发雷霆，但也无可奈何，只好向太空军宪兵和地球安全部发了通告，要求他们抓捕逃亡的军官和士兵。至于结果，丹尼尔完全不在乎。“似乎他们认为只要能离开太空军，逃到别处，就能活下去。”私下里，丹尼尔对萧菁说，“他们错了。战争期间，待在军队里才是最安全的。”
接下来，就是那条决定历史走向的突发新闻。格林尼治时间2077年12月26日1时15分，一条爆炸性的新闻出现在量子寰球网上：
军事政变！军事政变！军事政变！
科技伦理管理局的特工遍布世界各地，一向以行动快捷迅猛著称。这一次同样如此，在不到一个小时内，将散居在不同城市的地球同盟执委会执政官悉数抓捕。从各方资料看，汪麟东、兰姆·辛格、伊里奇·桑切斯和詹姆斯·西尔维斯特均已被科技伦理管理局控制。有目击者证实，参与抓捕行动的，还有大批太空军陆战队。
这条简短的新闻迅速在量子寰球网上传播。当前没有比它更能吸引眼球的了，其关注度就是之前向铁族宣战和太空军出击（好多人对军事不感兴趣），当年“毁神星来袭”（那时能上网的人没有现在多），都不能与之相比。卢文钊对萧菁说，越是简短的新闻，所隐藏的信息量越大。但这条新闻背后的信息，他不敢瞎猜。
后续新闻很快出来了：
科技伦理管理局副局长约翰·史密斯发表了简短讲话：“值此全人类危急存亡之秋，地球同盟执委会却失去了它应有的作用。为了全人类的利益，废掉地球同盟执委会，建立临时性的军政府，是目前最好的选择。”
史密斯副局长没有回答别的问题，尤其是谁将出任军政府首脑的问题。有消息称，带头攻入塞缪尔·洛克利尔官邸的，正是这位以严明古板、不苟言笑却精明干练著称的科技伦理管理局副局长。然而，据消息灵通的人士透露，史密斯副局长并非此次军事政变的最高领导人，他只是具体执行者。那最高领导人是谁呢？目前还不得而知。
“我见过史密斯副局长，”萧菁说，“新闻里说他严明古板、不苟言笑却精明干练，不过是媒体渲染出来的刻板印象，非常不准确。”她向卢文钊讲述了她去黄石脉管实验室见来永清之前，史密斯副局长对她说过的话，还有他与塞缪尔的对峙。
“我对这个军事政变的最高领导人感兴趣。他是谁呢？最关键的问题是，他掌权以后，会怎样应对眼前这场全人类的危机呢？纯粹是个烂摊子啊！”卢文钊说。
卢文钊曾经和戴维讨论过军事政变最高领导人的问题，但所提出的名字都被一一否定了。“会不会是萧瀛洲总司令？”卢文钊灵光一闪。“不可能的。”戴维摇着头说，“不要说萧总司令还在牢里，就以他坚毅隐忍的性格——这是褒义的说法，贬义的说法是胆小怕事，缺少担当，缺少改变现状的魄力——也不可能组织这场规模空前的军事政变。”萧菁也不认为政变的最高领导人是萧瀛洲。卢文钊想了想，就放弃了这个不怎么靠谱的想法。
所以，当萧瀛洲以军政府总统的身份出现在新闻画面里时，卢文钊、萧菁、戴维、丹尼尔和所有人一样，大吃一惊。
萧瀛洲穿着银白色的太空军总司令装，缀满各种勋章、奖章和绶带，走上太空军总部拉尼亚凯亚厅的主席台。当初，就是在这里举行的远征舰队出征仪式。他神色悲恸，以压抑而缓慢的语调对着台下数百名记者，也对通过各种媒体收看这场直播的所有人，说道：“根据靳灿秘书长医护组护士长中川有香提供的情报，靳灿秘书长并非自然死亡，而是死于一场精心策划的谋杀。经过科技伦理管理局数十位工作人员执着与艰辛的调查，此事牵涉甚广，但所有的真相都已经揭露，所有的凶手都已经被捕。有充分的证据表明，织田财团大家长织田信仁是谋杀靳灿秘书长的主要策划者，而地球同盟执委会中有三人参与其中，剩下的人都知道此事的存在，然而没有予以制止。因此，我策划并发动此次军事政变，目的很简单，就是使我的老朋友靳灿沉冤得雪。他若泉下有知，定会同意我现在的做法。”
“肯定不是单纯复仇这么简单。”在暗影堡垒的会议室，戴维说，“我不相信萧总司令是那样的人。”
“但这能解释萧总司令发动军事政变的原因。”丹尼尔兴奋地说，“你们说，现在地球同盟四分五裂，还有谁能够将整个地球各方势力整合起来？只有萧总司令。就算是在监牢里，萧总司令也有巨大的号召力。他不出手则已，一出手，就石破天惊，将腐朽无能的执委会全部拿下。这就是萧总司令的魄力。”
一个记者举手提问：“我是第一视角的记者，我想问萧瀛洲总司令一个问题。您刚才所说的谋杀案，让人震惊。我想问的是，动机是什么？织田财团为什么要谋杀前秘书长靳灿？”
“你这个‘前’字用得特别好。”萧瀛洲答道，“具体的案情需要在特别法庭审理时公之于众。我不是特别法庭的大法官，不能代替大法官宣判。这里我只能透露一点，与当年裸猿研究所遗失的碳族资料有关。”
“我知道那个碳族资料。”萧菁道，“有一段时间，我在琢磨怎么从织田财团手里把它盗取出来。”
萧瀛洲的回答引来了更多的问题，现场的记者纷纷举起手来，有的甚至不顾礼节，直接站了起来。赫耳墨斯传媒集团的著名记者“乌鸦医生”穆罕默德·阿里得到了提问的机会。他问：“此次政变，地球同盟执委会成员悉数被捕。我想知道，萧总司令下一步准备怎么做？”
“我已经和非洲执政官伦纳德博士联系上了。他同意放弃非洲独立的立场，回归地球同盟。这是马上要做的事情。”
现场响起一片啧啧赞叹之声。卢文钊也不禁赞道：“地球联盟分裂的危险总算是避免了。”
“接下去要做的是，重新审定《地球宪章》，将其中过时的条款删改，根据实际情况，增加新的条款。尤其是地球同盟的组织机构，我们已经试过了秘书长责任制与泛民主代议制，现在需要新的领导机构。”萧瀛洲说，“军政府只是一个临时机构，我们自行设立了一年的期限，一年后的今天，军政府将把所有权力归还给新的同盟领导机构。”
“这些我都不关心。”阿里大声吼道，“我只关心军政府会怎样对付铁族？这才是眼下最关键的问题！会发动一场全民战争，把铁族彻底消灭吗？”
萧瀛洲沉吟了片刻，说：“这场碳铁之战，人类必败无疑，再打下去，除了生灵涂炭，增加更多的伤亡人数，毫无意义。我们已经派出星魂大法师作为信使，飞往立方光年号，向铁族表达我们和平的意愿。”
“你这是投降！向铁族投降！无耻啊无耻！”阿里愤怒地吼道。萧瀛洲没有反驳，也没有辩解，只是缓步离开主席台，把沸腾的大厅抛在身后。
02．“我不能什么都不做，眼睁睁地看着数百万年的人类文明毁于一旦。”卢文钊给萧菁解释了“绿岸公式”“费米悖论”和“文明过滤器”，最后总结说，“如果铁族进入奇点，而人类没有，那么人类灭绝的危险就在不久之后了。”
“那怎么办？”萧菁问。
“恩诺斯曾经对我说，我是理想主义者。我也一度认为是。现在我不这样认为了。理想主义是我灵魂的一部分，但我灵魂里还有另一部分——现实主义的部分。正是后面这一部分，使我没有止步于空想，而是努力把空想变成现实。比如说现在。”
“你打算干什么？”
卢文钊说：“我不是战士，不是科学家，不是超级英雄，我只是一个记者，只是一个科技史节目的主持人，只是个普通的媒体从业人员。我能干什么？简单，我要做我的本职工作：节目直播。”
“你到底想干什么？”萧菁突然害怕起来，惊恐地问道。
卢文钊解释说，之前，戴维·查莫斯将布龙保斯之火进行了修改，使这种古老的电脑病毒焕发出新的生命力。然而，布龙保斯之火二代对铁族没有任何作用。对此，戴维非常遗憾。
“是我的错。”卢文钊对戴维说，“我之所以热衷于重演靳灿当年的成功，是因为我太崇拜靳灿了。这种崇拜使我的思路变得狭窄。如今我已经意识到了这一点。”接下来卢文钊问了戴维一个他琢磨了很久的问题：当初来永清要挟萧菁盗取碳族资料时，是趁萧菁进行浸入式上网时，将她“劫持”，那么，有没有可能“劫持”全人类？
“全人类？不可能吧。”戴维说，“不是所有人都上网的，总有人在网络之外游荡。”
“只是上网的人呢？所有上网的人？”
“那就有可能了。”戴维非常肯定地回答。接着他进行了一番分析：量子寰球网组建的时候，以安全闻名于世，然而数十年过去了，无数的电脑高手争先恐后地研究量子寰球网，早就发现其中诸多破绽与漏洞，“劫持”浸入式上网者，不过是其中之一。“同时‘劫持’数十人的事情发生过多次，‘劫持’数百人的事件也发生过，但同时‘劫持’所有上网者，还没有出现过——那可是好几十亿人啦！”
“办得到吗？”
戴维踌躇满志地说：“电脑病毒会过时，但编制电脑病毒的思路不会过时。布龙保斯之火能够禁止灵犀系统重新启动，布龙保斯之火二代能够直接关闭灵犀系统——虽然没有成功，理论上是这样的。我想，如果逆向修改的布龙保斯之火二代，是不是可以在瞬间劫持所有使用植入系统登录量子寰球网的用户呢？啊，劫持所有上网者，想想都让人激动。希望这次不会让你失望。”
“你就不问我为什么要劫持所有上网者？”
“这事还是你去操心吧，我只是个程序员。”戴维哈哈一笑。
现在，卢文钊对萧菁说：“布龙保斯之火三代已经编写出来，戴维没有解释为什么这么快，似乎他早有准备。经过小规模的测试，证明布龙保斯之火三代是非常有效的。”
萧菁道：“那你为什么要劫持所有上网者？戴维不关心这事，我必须关心。”
“泰德·卡钦斯基曾经对我说：‘在现实和天堂之间隔着一座高不可攀的尸山，一片茫无涯际的血海。你能爬上那座尸山？你能涉过那片血海？’”卢文钊说，“我的回答都是否定的。我爬不上那座尸山，涉不过那片血海。我无法牺牲别人来达成自己的愿望。正如刚才我所说，我只能尽我的本分与职责，做一期面对全人类的《科技现场》。”
“有危险吗？”
“我以前的同事都会嫉妒我的。这一期《科技现场》会是有史以来收视率最高的，比第一视角所有节目加起来的收视率都高许多。克劳迪娅再也没有理由开除我了。”卢文钊兴奋地说，“时间已经确定了，就在格林尼治时间2077年12月31日晚上12点，新年的钟声当当敲响的时候。那时，绝大多数人都会涌入量子寰球网，一个时区一个时区地过新年。而我，有三分钟的时间，对着所有人讲话。给你三分钟时间，让你对全人类讲话，你会讲些什么呢？”
03．将对历史的思考——这里的历史不光是人类的历史，也包括科技史、生物史、地质史，乃至银河系和整个已知宇宙的历史——作为变量，加入到我们今天的决定中，毫无疑问，这将极大地影响我们的未来。然而，历史本身以及对于历史的思考，只能作为参考，却永远不能成为我们今天的行动指南。过于沉湎于过去的辉煌，无助于今天取得更大的成功，甚至可能成为不必要的负担。
卢文钊停下来，觉得这段写得太深，似乎与自己要表达的意思关系不大，删掉重写：
人类制造了铁族，并自以为可以按照自己的方式对待铁族：将铁族视为聪明的奴隶，给铁族制定种种符合人类利益的行为准则；将铁族视为可怕的魔鬼，恨不得将铁族屠灭殆尽，碎尸万段，还要踏上一脚，令其永世不得翻身；将铁族视为可以合作的对象或者朋友。然而，这些都是人类从自我的角度出发，过于自负的表现。我们都忘了，智慧的最高层次是自由意志，没有自由意志，哪有什么高级智慧？既然有自由意志，那铁族为什么要在乎人类？我们都忘了铁族有自己的想法。
卢文钊浏览了一下，非常不满意，删掉，再写：
人是社会动物。处理人与人之间的关系，是人最重要的任务，也是最重要的能力。然而，一个人，究竟能够处理好与多少人的关系？人类学家罗宾·邓巴经过一番计算，认为：一个人拥有稳定社交网络的人数是148人，四舍五入，大约是150人。这被称为150定律，也叫邓巴数字。
这一次写得挺顺利的。卢文钊继续写，越写越快：
一个原始部落大约有150个人，看似与邓巴数字不谋而合，其实正是后者形成的原因。当时，生产力低下，各个部落以采集和狩猎为谋生方式。在这种情况下，一个原始部落最多能够养活150个人。
那么，如何处理与这150个人的关系？哪些是需要敬畏的？哪些是可以利用的？哪些是值得深入交往的？哪些是必须小心提防的？哪些是现在没有用将来可能会有用的？哪些是自始至终都无须理会的？人的脑子就不停地观察和思考这些问题，数百万年下来，人脑就只能非常熟练地处理与150个人的交往。
然而，当生产力提升，部落人口大量增加时，150人的交往上限就受到挑战。如果不能突破邓巴数字的限制，作为一种社会生物，人类的演化也会因此停滞不前。
写到这里，卢文钊停了下来，琢磨是不是写得过于细致了。三分钟能说这么多话吗？会有人喜欢这样的论述吗？管他呢，先写出来再说，大不了写完再删繁就简。一股兴奋之情，激励着他继续写：
现代人的直系祖先现代智人大约在20万年前在非洲东部演化出来。凭借聪明的大脑，智人在东非的生活变得容易，人口数量与部落数量很快增加。大约12万年前，智人就尝试着离开非洲。但这些迁徙，以失败告终，迁徙出去的智人部落全部灭亡，只在欧亚部分地区留下早期智人的存在痕迹。
留在东非的若干智人部落继续繁衍生息。如果不是一场天灾，很可能现在智人都还停留在那种原始的生活方式之中。
大约7.5万年前，位于现在的印度尼西亚北苏门答腊省的多巴火山爆发。多巴火山连续爆发了两个星期，喷出2000到3000立方千米的凝灰岩，释放的能量达到10亿吨TNT当量。在马来西亚，火山灰厚达7米，几千千米外的印度德干高原也有5厘米厚的火山灰。
多巴火山的喷发造成了全球性气候灾难，令全球温度在之后数年间下降了3℃至3.5℃。这场突如其来的灾难使本就处于原始时期的智人人口锐减，最少时可能只有1000人。现代人类虽然表面看来分别颇大，但在基因上的高度相似叫科学家也吃惊不小。根据遗传基因突变的平均速率推算，现代人全都源自于1000至1万人的群体。这个数字小得不可思议，现在总算知道是多巴火山爆发造成的。
幸而，巨大的危险也是巨大机遇。突然而剧烈的环境改变导致分散的人类群体加速演化，最终使智人在心智结构和认知模式上发生巨大的改变。这种说法叫作“多巴巨灾假说”。
卢文钊又一次停下来，咬着牙，凝视着面前几十厘米远的虚空。有必要写这个吗？最后肯定会被删掉的呀。他反复问自己。没有明确的答案，只能继续写，像被虚空中无形的鞭子抽打着一样，不能停下来：
多巴火山爆发，导致环境剧变，所有原始部落人口锐减，原本相互陌生甚至敌对的残存部落必须携手合作，才能在这场天灾中生存下去。继续存在下去，是生命存在的目的。原本就有的想象能力，在这个时候得到了有效扩展。智人们开始想象并接受超越部落之上的存在：部落与部落之间的联盟。
部落联盟是一种前所未有的组织。同一个部落的人，大家都相互认识，而同一个部落联盟的人，彼此都是陌生的，如何能相信他们和我们是一伙的？只能以部落为单位进行想象。忽略该部落的具体细节，只留下几个重点词语作为标签来进行描述（可以讲，就是把一个部落作为个体来处理，今日所谓刻板印象就源于此）。
对部落联盟的想象，使智人能够处理的人口总量远远超过邓巴数字。后世的诸多组织方面的概念，比如地区、城市、党派、民族、国家、教派等，都是以部落联盟为基础，发展扩大而来。对同一组织的共同想象，使受空间和时间限制而不能直接接触的人群获得了认同感和归宿感，从而突破了空间和时间的限制，使得数量庞大但彼此陌生的人群能够团结起来，为着共同的目标，共同的事业，共同的愿景而努力奋斗。
因为这想象，使智人拥有了前所未有的巨大力量，在极短的时间里（相对于地质年代而言，5000年真的很短），从早期智人演化为晚期智人。7万年前，多巴火山造成的灾难甫一结束，晚期智人就迫不及待地踏上了征服地球的征程。
这是有史以来最为伟大的迁徙，历时5万年。到2万年前，智人已经踏上了除南极洲之外的所有大陆和大部分岛屿。与此同时，当初生活在这些地方的其他人科动物，其他古人类，都消失得无影无踪。你可以想象，当年人科动物之间的生存竞争激烈到何种程度！
现在，又一场智慧生命之间的生存竞争开始了。一方是人类，一方是铁族。这并非是一场势均力敌的决战，结局似乎早就注定了。人类的种种弊病在这场碳铁之战中表露无遗。当铁族依靠灵犀系统链接为一个牢不可破的整体时，人类却四分五裂，形同散沙……
写到这里，卢文钊再也写不下去了。他怒气冲冲地瞪着屏幕，既有对人类的愤怒，也有对自己的憎恨。现在说这些有意思吗？他一口气将先前所写的一切，一个字都不剩地全部删掉。
04．卢文钊对萧菁说：“迄今为止，人类文明还只是一个空洞的概念。我们四分五裂，我们各自为政，为资源，为仇怨，为信仰，我们寻找着诸般借口，相互杀戮。仿佛我们最为痛恨的，正是我们自己。这大概是事实吧。然而，也让人疑惑，倘若这是真的，我们早就应该在自相残杀中灭绝了，却没有，为何如此？因为我们也有光明的一面。
“跳出族群的限制，站在更高的地方，审视人类，我们会发现：在最本质的地方，人类是如此相似。不用说，美好的一面极其相似，就连黑暗的一面也是如此相似：自私、贪婪、无耻、偏执、分裂、癫狂。归根结底，虽然一度分布在不同大陆，但人类还是一个物种，数十万年来，基因与文化的相互交流，从未断绝。
“最初，既无东方文明，也无西方文明。文明由无数的风，无数的雨，无数的生与死，无数的血与泪，无数的征战与杀戮，浇灌而成，融汇而成，镌刻铸造而成。
“现在看似一体的文明，不管是东方文明，还是西方文明，其实都是由无数的碎片拼贴、组装、嵌合而成。这些碎片，有人称之为文化因子，来自不同时期、不同地区、不同部族的发明和发现。从来就没有什么纯粹的独立起源的文明，不同文明，哪怕是在最为远古的时期，当我们还是直立人的时候，部落与部落之间也存在战争、贸易与交流。
“我们的语言，我们的文字，我们的风俗习惯，我们的饮食，我们的宗教，我们的服饰，我们的审美观念，我们的艺术，我们驯养的家禽和家畜，我们种植的粮食和果树，我们的DNA……都不是百分之百的本地特产，在很久以前，它们就受到了别的地方、别的部族、别的文明的影响。
“其中一些，因为年代久远，我们以为是自己的祖先发明或者发现的，并以此为傲，然而，仔细追溯起来，它很可能是别处传来的。另一些东西，我们以为是从别处传过来的，反而可能是我们自己的祖先发明或者发现的。”
萧菁问道：“是不是说侵略不存在？当敌人打进来的时候，我们举手投降就是？因为按照你的这种说法，我们迟早会变成一家人？”“不，我没有这样说。”卢文钊摇摇头，“侵略是真实存在的，侵略中的血腥杀戮更是不能遗忘与原谅的，而所有的抵抗都值得赞美与歌颂。即便是后来融为一体了，这抵抗的行为与精神，也是其中极为重要的组成部分。”
“是这样的。”萧菁说，“我很清楚自己是混血儿，这种身份给我带来了独特的体验。在我身上混合的，不只是基因，还有东西方文化。东和西，在很久以前就不只是方位词了，各自都有着深刻的内涵和广泛的外延。有时候，我能很清楚地知道，这句格言、这个观念、这种做法是来自东方还是西方；有时候却很糊涂，难以明晰地做出判断。有时候，我在东与西之间进退自如；但更多的时候，我却无所适从，不知道该东，还是西。你知道吗？有相当长一段时间，我为此非常苦恼。后来又自己释怀了：不知道就不知道吧，其实知道来自哪里也没有什么用嘛；在很久以前，东与西，还有其他区域性文明，就开始交融、浸润和博弈，你中有我，我中有你。现代文明的社会结构就是这样形成的。
“那么，人类与铁族会不会通过不断地演化和博弈，最终发明一种全新的社会结构？这件事情真的会发生吗？一旦发生，不论怎么估计它的意义都不过分。这种社会结构很可能延续数百年，并且成为未来数百年间最重要的历史角色。问题是，在我们灭绝之前，我们能找到这样的社会结构吗？
“50多年前，铁族刚刚诞生的时候，人类认为铁族是纯粹的异端，对他们心怀恐惧，多数人恨不得将他们全部消灭掉。50多年过去了，孩子们是在有铁族的环境下长大，铁族对我们这一代人来说，已经是世界本来秩序的一部分，而死亡30亿人的深仇大恨也随着时间的流逝渐渐淡去，与我们的父辈相比，我们这一代人，更容易接纳铁族的存在。要是再过50年，碳、铁两族又将有什么样的故事？是依然相互仇恨，彼此屠杀，还是已经组成了一种新的社会结构？”
“那是以后的事情，现在的问题是……一次直播不能解决所有的问题，那我就只解决其中一个……我知道该怎么说啦！”卢文钊近乎疯狂地抱住了萧菁，狠狠地亲吻了几下。“谢谢你，谢谢你！你真是我的缪斯！”他不停地说，然后丢开她，乐呵呵地跑开了。
萧菁看着他的背影，一丝不安浮上她的心头。她转身去找戴维。
05．过年，对绝大多数人来说都是一件大事，它不仅仅意味着地球又绕着太阳转了一圈，而且对绝大多数人来说，都意味着旧日结束，新的一年开启。
暗影堡垒在地球同步轨道上，距离最近的地面也有36000千米，时间上与所有太空军一样，采取的是格林尼治时间。2077年12月31日，404团组织了喜庆但简短的庆祝活动。戴维对卢文钊说：“以往的庆祝活动要隆重得多。今年这个情况，你也知道……”卢文钊无心欣赏节目，他心底惦记着那件就要发生的大事。
“必须去做吗？”庆祝活动的间隙，萧菁悄声问卢文钊。
“泰德在他的信里写道：‘从很小的时候开始，我脑子里就有一个时钟，嘀嘀嗒嗒地提醒我，时间在流逝，时间在流逝，时间在流逝，我的一生不能空过。过了50岁，这闹钟的声音就越来越清晰，越来越响亮，也越来越急切。它不断地提醒我，我的时间不多了，我需要更为辉煌的成功。’” 卢文钊说，“这就是我此时的感受，非常特别的感受，仿佛我脑子里有个洞，我必须做点儿什么才能将那个洞填补上，否则我这辈子就完了。”
“可是……”
卢文钊回身，用一个吻止住了萧菁的反驳。
不久，预定的时间到了，卢文钊、萧菁和戴维三个人偷偷进了会议室。那里有顶级的上网设备，功率强大，足以完成他们要做的事情。
卢文钊坐到椅子上，戴维将一系列装置安放到他的身上，使他看上去一半像人，一半像机器。
卢文钊对萧菁说：“等我起来的时候，就是2078年1月1日了，再说新年快乐有些晚了，所以提前说一声：萧菁，我的小菁菁，新年快乐，有生的日子天天快乐。”
萧菁挤出了一个笑容，说：“提前说的不算，等这件事结束，我要你亲口对我说。”
卢文钊嘻嘻一笑，启动了浸入式上网。瞬间，他的神经系统被截断了，所有的下行神经信号不会传递到任何执行器官，所有的上行神经信号也被电信号取代，他感受到的是量子寰球网要他感受的一切。
他眼前一黑，随即看到星空下，一片被无垠的大海包裹着的大海滩上，聚集了数以百计的人。他知道，那里是汤加岛，欢度新年的网络现场。
全球化的一个遗产就是公历新年成了全球性的狂欢，而其他历法的新年，早就式微，只在极少数地区还有化石一般的残余，供民俗学家和古文化爱好者研究。量子寰球网建成后，在网上“追逐时区，追逐阳光，追逐新年”成为时尚。每次过年，数十亿人会以浸入式上网的方式聚集到大洋洲汤加岛（位于日界线西侧）的网络现场，第一次欢呼元旦的到来，然后自西向东，进入下一个时区。在每一个时区的网络现场和新加入的人群一起庆祝新年的到来。就这样，激情四射、不知疲倦的人们会绕着地球赤道转一圈，最后在萨摩亚岛（距离汤加岛不过数十千米，但位于日界线以东）的网络现场，第24次欢庆元旦的到来。
下一微秒，卢文钊已经置身于狂欢的人群之中。他在这些虚拟的形象中穿行，东张西望，心里充满了好奇。在这里，人们被准许以任何形象出现，因此，除常见的俊男美女之外，还有很多特别的打扮。虽然他也参与过这样的虚拟狂欢，但看到一根会行走的巨大阴茎还是忍不住哈哈大笑。
虚拟现场并不特别拥挤，但后台程序告诉卢文钊：此刻聚集在这里的至少有20亿人。之所以感觉不拥挤，是因为量子寰球网进行了分时调配，使得到虚拟现场的每一个人都拥有独立的视野，并根据用户的需要，对另外的用户进行屏蔽，或者加强。
所以，看到行走的巨大阴茎是量子寰球网根据我的需要而特意让我看到的？这说明我也是个俗人嘛。 想到这里，卢文钊忍俊不禁，扑哧笑出声来，紧张的心情也随之放松了许多。
随着时间的推移，汤加时间越来越接近午夜，进入虚拟现场的人也越来越多。25亿，30亿，35亿，最后，终于突破40亿——世界总人口的50%。
“历史纪录是世界总人口的66%，今年估计没有那么多。”戴维曾经告诉卢文钊，“除去25亿不准安装植入系统的婴幼儿和青少年，基本上就剩15亿老古董没有参加新年网络狂欢。所以，这是劫持全人类的最佳时机。”
卢文钊继续在人群中漫无目的地游走。
夜空中突然出现了玫瑰色的巨大数字10。那数字至少有10千米长，由无数的玫瑰花纹构成，海滩上的每一个人都看得清清楚楚。这自然是新年倒计时了。等候的人们期待已久，一起跟着倒计时声嘶力竭地狂喊：9，8，7，6，5，4，3，2，1，0！新年到！
当那玫瑰色的数字变为0时，忽然放射出无穷的白色光芒，随即烟花一般爆裂成无数的亮点。每一个亮点，都在刹那间幻化为一颗陨石。数以千计的陨石曳出一道道闪亮的火焰一般的尾巴，划破长空，向着海滩上狂欢的人群砸落下来。
肯定有人想起了“萧瀛洲的流星雨”，也有可能会有少数人想起“死亡扫帚”，但不会有人在乎，因为这里是网络上的虚拟现场，再真实的场景也不过是虚拟的，呼啸而来的流星雨不过是系统生成的画面，是欢庆仪式的一部分，伤害不了任何人。
他们错了。
那些陨石，晶莹剔透，犹如巨大的紫水晶，砸落到地面，发出轻微的咔嚓声，立刻碎裂成无数介于液体和固体之间的物质，泼溅出去。被这物质沾上的人立刻动弹不得，宛如冰雕，不但不能在网络里自由活动，就连退出网络，重回现实都办不到。
陨石雨铺天盖地砸落下来，只一会儿工夫，海滩上的所有人都变成了冰雕，所有参与这场新年狂欢的人都被“布龙保斯之火三代”劫持了。
除了卢文钊。
40亿人，那是什么概念？卢文钊曾经琢磨过这个数字，但怎么也无法感知，这个数字已经超出了常人的感知能力，只觉得就是一个字：大。那，劫持40亿人，又有什么感受呢？他更是无法回答。眼下，他有一些感受，但来不及细细体会。因为量子寰球网的安全系统肯定正在加班加点地工作，要将这次前所未有的网络攻击，史上最大规模的黑客行为击败。
他有三分钟的时间——最多有五分钟，理论上的。
“大家好，我是卢文钊，欢迎大家收看今天这期的《科技现场》。”卢文钊说。他启动了身上的全套设备，共情分享系统能将他的情感放大到足以感染任何一个人，而“布龙保斯之火三代”会保证他说的话传递到40亿人的脑海里。此刻，他有40亿个化身，在同一时间，对着肉身遍布全球的40亿人布道。每一个被劫持的人都会觉得卢文钊是面对面对他说话。
“铁族是人类眼前最大的危机，人类如何应对铁族是现在以及将来——如果人类还有将来的话——相当长一段时间的主要问题。关于这个问题，每一个人都会有无数的话要说，我也不例外。”卢文钊说，“我准备了很多话，想对大家说。可千言万语，不知道从哪里说起。时间也不够。所以，我决定讲一个故事，一个鬼故事。
“从前，东城有一个远近闻名的猎人，善于骑射，又熟悉山林洞窟，外出狩猎从不空手而归。这天半夜，猎人听到窗纸淅淅作响，不久又听到窗下传来窸窣之声。猎人胆大，披上衣服，厉声叱问：‘谁在那里？’立刻有声音回答道：‘我是一个鬼，有事来求你，你不要害怕。’猎人问鬼，有何事相求。鬼喋喋不休，将事情的前因后果说了一遍。
“原来，自古以来，狐与鬼是不能居住在一起的。但是，这个鬼的墓在村北3米多远的地方，有一家狐趁他外出，举家迁入，反将他驱逐了。
“那鬼对猎人说：‘我想与狐争斗，然而我本是文士，肯定打不赢；我又想到土地神那里告状，即使有幸胜诉，过后那狐终究会来报复我，最终我还是输。思来想去，我想到了一个办法。只有请你，远近闻名的猎人，去打猎的时候，绕道经过我的墓，则那些狐必定惊恐而逃走。’
“听了鬼的要求，猎人觉得不过是举手之劳，就同意了。鬼又补充道：‘倘若与狐相遇，也请猎人不要伤它们性命。’猎人不解，鬼解释道：‘我怕此事泄露出去，狐会更加恶毒地怨恨于我，而我就更不得清静了。’
“猎人照着鬼所说的，骑马狩猎，数次从那鬼的墓旁经过。不久，那鬼又来找猎人，说狐已经迁走，特来感谢。
“这个故事不是我编的，出自《阅微草堂笔记》。在故事结尾，作者纪晓岚发表如下感慨：‘夫鹊巢鸠据，事理本直，然力不足以胜之，则避而不争；力足以胜之，又长虑深思，而不尽其力，不求幸胜，不求过胜，此其所以终胜欤？孱弱者遇强暴，如此鬼可矣。’
“如今，人类陷入困境，我们该怎么办呢？盲目仇恨，并不可取；一味地忍让，也不是办法。我们该怎么办？
“在我看来，铁族最大的优势在于他们的团结一致，而人类却四分五裂，内耗甚多，总是形不成合力。在历史上，75000年前，多巴超级火山爆发，促使人类想象出比部落规模更大的组织，实现了心智结构的剧变，最终使人类走出非洲，占领了全世界。现在，新的危机出现了，又到了需要人类做出改变的时候，这次改变，是75000年前那次心智革命的进一步延伸和拓展。这一次，我们需要想象，想象人类是一体的。想象你身边的每一个人，想象地球上的每一个人，想象太阳系里的每一个人，想象你自己，都是人类这个大家庭的一员。在这个大家庭里，我们休戚相关，我们荣辱与共，我们风雨同舟。
“请你记得，把这句话记在心里，还要告诉你的孩子，如果可以，也请铭刻在基因上：人类是一体的。
“时间有限，科技无限。本期《科技现场》到此结束。谢谢大家的欣赏。”
卢文钊眨了眨眼睛，海滩上已经空无一人，只剩远处的海浪永不止息地拍击着海滩。夜空暗淡下来，星星先是一颗一颗熄灭，然后是成批成批地熄灭，转眼之间，所有的星星都熄灭了。潮水声消失了，因为海浪消失了。一望无际的大海不知道为什么，变成了一片黑暗。
卢文钊一阵恐慌，他有些迷糊。这里是哪里？我在这里干什么？他隐隐约约记得一些事情，好像有谁在等他，等他说“新年快乐”，那又是谁呢？似乎是个女的，但想不起她的容颜了。
整个世界只剩下海滩，极大，又极小。身前是白色的沙子，身后是白色的沙子。左边是，右边也是。卢文钊惶恐地在海滩上匆匆行走。不久，他看到前面有一串凌乱的脚印，不由自主地跟着那脚印走。走啊走，不知道走了多久，他麻木的脑子突然间意识到：这脚印不就是我先前踩下的吗？原来我一直在原地转圈啊！
这时，巨大的恐慌将他的身心全部笼罩。他好害怕，害怕找不到回家的路。因此，只能继续走，继续走，一直走下去，一直走到地老天荒。
06．小时候，萧菁在等待中度过了非常多的时间。
最初是等奶奶。奶奶别的都好，就是做事慢条斯理，进超市买瓶酱油都可以买半天。小菁菁就只能在超市门口（还有别的地方）等奶奶。无数次地等。
后来是等父亲。父亲从来就不喜欢别人等自己，做事总喜欢提前，但这个别人不包括萧菁。他似乎认定，萧菁等自己，是理所当然的事情。因此，小菁菁在学校门口等父亲来接，在太空军总司令部的休息室等父亲开完会，在家里等父亲和母亲的冷战结束。无数次地等。
更大一些，萧菁不等人了，轮到别人等她了。
现在，萧菁再次体会到等待的滋味。
先前，她去找过戴维·查莫斯。
“有危险吗？”
“怎么没有？喝水会呛着，吃饭会噎着，就连走路都会踢着。”
“别扯远了，我要听实话。我也进行过浸入式上网，知道其中的危险。告诉我，有多危险呢？”
戴维正色道：“即使有布龙保斯之火三代，还有这些外置设备的帮助，浸入式上网也是非常危险的事情，更何况我们要做的事情史无前例。”
“最大的危险是什么？”
“迷失心智，被虚拟空间困住；或者心智成为无数的碎片，无法汇聚为一个整体。”
“太可怕了。你能阻止他这样做吗？就说布龙保斯之火三代无效！”
“你觉得这样就能阻止他做自己想做的事情吗？”
答案是否定的。父亲说 ，我母亲结婚后做的唯一的事就是阻止他做任何事。而我 ，不会成为我母亲那样的人。 所以，此时此刻，萧菁望着椅子上斜躺着的卢文钊，焦急万分地等待他醒来。
“怎么样了？”
“计划中的任务已经完成。量子寰球网的安全系统全面反击，已经将布龙保斯之火三代全部清除。我做了技术处理，他们还暂时查不到我们所处的位置——多亏了暗影堡垒的这套网络系统。”
“卢文钊呢？”
“他迷失了。刚才的直播，他相当于把自己分成40亿份，现在要重新把这40亿份碎片整合起来。非常困难。”
“怎么办？我能做些什么？”
“除了祈祷，我们什么都做不了。祈祷卢文钊的神经足够坚强，回家的信念足够强大，祈祷幸运降临到卢文钊头上。”
萧菁握住了卢文钊的手，看着他微闭的眼睛，深情地说：“快快醒来吧，卢文钊。醒来之后，立刻对我说：新年快乐！”