如果你的皮肤割伤了，伤口周围的细胞必须能够增殖，产生新的细胞来覆盖伤口并重建组织。这些细胞还必须能够迁移，从而形成“前沿阵地”，聚集在一起，愈合伤口。这些都是癌细胞用来在我们的身体中生长和扎根的能力。能够快速治愈伤口为生物个体提供了巨大的优势，它不仅使我们能够更快地恢复正常功能，还减少了伤口感染的可能性。
演化赋予了我们迅速愈合伤口的能力，但是拥有这种能力需要付出一定的代价：这意味着我们的细胞蓄势待发，时刻准备着，一获得愈合伤口的信号就开始增殖和迁移。而且，当癌细胞开始“错误地”产生这些伤口愈合信号（例如增强炎症的因子）时，它们就能绕过维持多细胞生物正常运转的常规检查和平衡机制。实际上，癌症有时也被称为“无法治愈的伤口”。[27]我们愈合伤口的能力有时会被癌细胞劫持。一些癌症会利用伤口愈合所依赖的信号系统，使我们的组织处于持续发炎的状态。
我们的身体经过演化，能够根据我们需要完成的工作来动态调整细胞的自由和管控之间的平衡。如果我们有需要愈合的伤口，那么这个平衡就会朝着增加细胞自由度的一侧倾斜一些。在走平衡钢索的过程中，伤口愈合的过程中所产生的基因产物装满了左边的桶。但是，这种向左倾斜只是暂时的，到伤口愈合后便会停止。有时，癌细胞会在体内演化，产生使平衡向左倾斜的因子，从而使人体更耐受细胞的不良行为。与正常伤口愈合期间的暂时状态不同，癌细胞会持续产生使平衡趋向于细胞增殖的因子。本质上，癌细胞是在演化中学会了产生模拟伤口愈合环境特征的因子，并且会一直持续下去。这种环境赋予了癌细胞生存上的优势。