第六节·真假响马
鬼獒和我很多天前遇到的那群乞丐一样，对我们不即不离，不远不近。我们停下来做饭，它们也停下来，远远地观望我们。因为在戈壁滩上极度缺水，我们的碗都没有洗，到吃饭的时候，碗里就炸起了一层干皮，我们把这层干皮揭起来，丢在旷野上，然后用碗盛饭吃。
我们吃完饭后就离开了，走出了好远，我回头看到那些鬼獒在抢吃我们丢在地上的干皮。
戈壁滩上，寸草不长，几百里也没有人烟，干涸的沙土地面上，只有那些极度耐旱的昆虫才会爬过去。生活在这片土地上的每种动物，都面临着极为严峻的生存挑战。
远远地，我们看到了一片山峦，我们要从两座山的夹缝中走过，这是通往殷家集的必经之路，而两座山的夹缝，又是响马最喜欢出没的地方。
小眼睛说，他愿意前去探路。
我说，我也去。
在镖局的这些天里，小眼睛是我最好的朋友，他简单而淳朴，性情本真，脾气急躁，但却值得交往。我们是镖局里年龄最小的两个人，也是关系最好的两个人。
光头只给了我们一头骆驼，他也只能给出一头骆驼。一天之内，两头骆驼都遭到惨死，而且两头骆驼都是被鬼獒吞吃了。那两头骆驼驮运的货物，就要加在别的骆驼的背上。
我们骑着那头骆驼，向前跑去，给驼队探路。如果山峰中真的埋伏有响马，是不会伤害我们的，我们身上没有货物，而且，伤害了我们，无疑就是给驼队通风报信，驼队看到前面有情况，肯定就会转身离开。
响马和镖师相依相存，响马要的是货物，镖师保的是货物，如果没有货物，响马是不会现身的。
我们走进了山谷中，望着高耸入云的山峰，感到这里的地势确实非常险要，这里和我们在前面伏击三绺长须他们的一线天可以媲美。不同的是，一线天有很多花草树木，而这里是光秃秃的山冈。
我们在山谷中喊了两嗓子，听着声音在山谷中回荡，感到没有什么危险，就放慢脚步向前赶，手中牵着骆驼。高高的山峰上，有两只鸟在飞翔，一只追着另一只，站在山冈上望去，看到那两只鸟就像蜜蜂一样渺小。
我们正走着，突然听到身边的一块巨石后传来了一声呵斥：“呔！此路是我开，此树是我栽，若要从此过，留下买路钱。”
我和小眼睛都停了下来，手中按着刀柄，望着声音发出的那个方向。
小眼睛高声喊道：“当家的辛苦。”
巨石后又有一个声音传来了：“此路是我开，此树是我栽，若要从此过，留下买路钱。”
我和小眼睛听到对方一遍遍重复这句话，就知道我们遇到的不是真正的响马。我在前面写到过，遇到真正的响马后，我们说：“当家的辛苦了。”响马就要回答：“掌柜的辛苦了。”我们又说：“当家的不容易啊。”响马不再说我们不容易，而是问：“哪家的？”我们回答：“小字号，张家口的。”我们说了自己镖局的名号，但是不能问响马的名号，你要是问了响马的名号，就免不了一通厮杀，响马会想：你问我们的名号干什么？想纠合官府来捉我们吗？
响马听见我们说是张家口的，就会继续问：“贵姓?”
我们就要如实相告：“姓邓，江湖人送外号光头，草字如来。”光头名叫邓如来。
响马问镖师，镖师必须如实回答，绝不能隐瞒，也绝不能乱说一气，否则，响马会认为你信不过他，免不了又是一场大战。
响马行走江湖，镖师也行走江湖，双方走的是一条线。响马在暗处，镖师在明处，响马对镖师摸得门儿清，而镖师对响马知之甚少。镖师在响马面前，是不敢说假话的。
响马和镖师一问一答，这是江湖上几百年，乃至上千年流传下来的一整套说辞。无论是做镖师，还是做响马，师父都会把这一套说辞传给徒弟。
而藏在巨石后面的人，到现在还不露面，他们说话的时候，没有按照江湖上的那一整套说辞，却说什么“此路是我开，此树是我栽”，明显是评书听多了，把评书里面的那一套，带到了现实江湖上。
所以，我和小眼睛一听，就知道这是假响马。江湖黑话中把这种假响马叫作“打杠子的”。
知道他们是打杠子的，我们毫不畏惧，我对着巨石方向故意说：“我口袋里只有十块银圆，是给我老娘抓药看病的，你出来吧，我给你。”
巨石后的声音说：“少啰唆，放下银圆，快点走。”
我说：“你们出来吧，我总得看看你们长什么样，叫什么名，回家我娘问起我，我总得说把银圆给了谁。”
那个声音又说：“放下银圆快走，否则砍断你的脖子。”
我要逗引打杠子的出来，所以才和他们这样啰唆，而小眼睛已经忍耐不住了，他喊道：“躲在石头后面的王八，给老子滚出来，否则老子把你们一刀两截，砍了喂狗。”我们后面就跟着鬼獒，要是我们砍死了他们，刚好可以喂狗。小眼睛这句话倒是实话。
石头后面打杠子的没有想到我们会这样说，一下子愣住了，他们当响马的居然受到了威胁，现在不知道该怎么说，评书中可没有这种章节啊。
我们等了好一会儿，石头后面站起来两个人，一高一矮，手中拿着棍棒。他们两个人，我们两个人，他们拿着棍棒，我们拿着快刀，他们不知道该怎么办。
小眼睛指着他们喊道：“两个王八，给老子滚下来。老子要是走上去了，一刀一个，剁翻了你们。”
两个打杠子的人对望一眼，就走下来了，一个说：“把银圆放下。”一个说：“把骆驼放下。”
小眼睛用刀片指着他们两个说：“你们两个一起搭伙上，要是赢了老子手中这把刀，银圆、骆驼都给你们，老子身上还有金条，也都给你们。”
高个子对着矮个子一点头，两个打杠子的就抡着木棒上来了。小眼睛略一侧身，避过了高个子的木棒，然后用手中的刀架住了矮个子的木棒，顺势一滑，刀背就滑向了矮个子握着木棒的手指。矮个子尖叫一声，木棒掉在了地上。
小眼睛对着高个子说：“你来，你来。”
高个子看到一招之间，小眼睛就制服了矮个子，他吓傻了，不知道该怎么办。
矮个子从地上爬起来，向着山峰狂奔，高个子受到启发，也向着山峰跑去。他们跑得惊慌失措，高个子跑在后面，边跑边回头看着我们，担心我们追赶。前面的矮个子摔了一跤，高个子没有防备，也摔了一跤，摔在矮个子的身上。
我们看着两个打杠子的，禁不住哈哈大笑。
山谷中再没有见到响马，我们就在原地等候大部队。事实上，只要山谷中有假响马，肯定就不会有真响马了。要是有真响马，假响马怎么敢出现？
光头他们赶上来后，我们就合在一处，向山谷出口走去。小眼睛向大家说起那两个假响马，大家都被惹得哈哈大笑。
驼队刚刚走到山谷口，突然听到身后传来失魂落魄的声音：“救命啊，救命啊。”
我回头看去，看到一高一矮两个假响马像被皮鞭追赶的耕牛一样，跑得气喘吁吁，白沫子从他们的嘴角流下，摇摇晃晃地落在地上。
远处，是追上来的鬼獒。
两个打杠子的人说，他们的家在远处的山冈上，那座村子只有几户人，靠天吃饭，而西北的天又偏偏不下雨，所以他们十年九不收，没有饭吃，他们就想到了做响马。然而他们没有想到，第一次做响马，不但没有找到吃的，自己还差点被鬼獒吃了。
西北环境恶劣，任何动物的生存都受到严峻挑战。所有动物的目的只有一个，那就是活着。
鬼獒看到两个打杠子的和我们在一起，再也不敢靠近了，它们放慢脚步，远远地跟着我们。
我们向前走，走到了一片胡杨树林边，突然看到路面上摆着几丛枣刺。
走在最前面的光头停了下来。
走在最后面的豹子问：“怎么不走了？”
光头没有说话。
豹子把骆驼的缰绳交给一名镖师，自己走了上去，他看到地面上摆放的那几丛枣刺后，也愣住了。
几丛枣刺早就干透了，也落光了叶片，它们摆放在路面上，但就是没有人敢去拨开。因为枣刺是响马摆放的。响马摆放枣刺的目的只有一个，就是阻挡镖师经过。如果镖师胆敢拨开枣刺，就会立即遭到响马的攻击，或者乱箭飞来，或者飞刀飞来。
我向两边偷偷地望着，没有看到任何人影。响马埋伏在哪里？
光头不敢四处张望，别的镖师也没有四处张望，他们都微微低着头，看着前方的地面。
光头高声喊道：“当家的辛苦！”
空中传来一个声音：“掌柜的辛苦！”
我想抬头去看，但是看到没有人看，我也放弃了这个念头。
光头又高声喊道：“当家的不容易啊。”
高处的声音问道：“哪家的？”
光头回答：“小字号，张家口的。”
空中的声音又问：“贵姓？”
光头回答：“姓邓，江湖人送外号光头，草字如来。”
空中的声音稍停一会儿，说道：“听过。你穿得谁家的衣？”
光头回答：“穿的朋友的衣。”
空中的声音又问：“吃的谁家的饭？”
光头回答：“吃的朋友的饭。”
空中的声音说：“照个面儿，就走吧。”
光头吩咐小个子从背囊里拿出一堆叮当作响的银圆，放在地上，然后说道：“当家的，你有什么带的？我到嘉峪关，一个月后就回来。”
空中的声音说：“没有什么带的，掌柜的辛苦了，上路吧。”
前面说过，响马和镖客相依相存，镖客要称呼响马当家的，因为没有响马，就没有镖客，响马是镖客的衣食父母。
说话的响马就藏在身旁一棵高大的胡杨树上，但是他长什么样，我们不能看；他有多少人，我们也不敢看。我猜想，这些响马应该都藏在胡杨树上，张弓搭箭对着我们。
空中的声音说过了“上路吧”，光头这才过去拨开枣刺，恭恭敬敬地放在路边。光头在整个过程中，没有抬头望一眼，大家也都没有抬头望一眼。人家响马是当家的，我们镖师是掌柜的，掌柜的是给当家的熬活的。人家响马是东家，我们镖师只是管家，东家向管家伸手要钱，哪个管家敢不给？
至于给响马留下多少钱，那要看你的货物多少。响马也有一大家子，也要吃饭，响马可不仅仅只会拦路打劫，他们还有侦察的、管账的、后勤的、送信的……镖局是什么组织结构，响马也是什么组织结构。
走镖的千万别自作聪明，认为自己带些什么货物，响马不知道。响马在这条道上吃了几十年，道上的一草一木他们都熟悉，就连空中飞的蚊子都是他们的眼线。如果走镖的自作聪明，瞒着响马少给他们钱，那么下次这条路就断了，你们就甭走了。
光头挑开枣刺后，我们低着头从胡杨树下走过。豹子走在最后面，他说：“当家的，当心，后面有恶犬。”
那个声音说：“掌柜的，放心走，有我们拦着。”
我们穿过胡杨林，向前走。走出了百十丈，就听见后面传来一连串的犬吠声。我回头看去，看到胡杨树上雨点般地落下了无数的箭镞，有的鬼獒倒在了地上，有的鬼獒仓皇向后逃窜。
胡杨林上到底埋伏有多少响马，没有人知道。但是按照箭镞的密集程度来算，应该不在少数。我刚才幻想着如果镖师和响马打起来，会是一种什么结果，现在想起来，只感到一阵后怕。
我们又走出了近百丈，后面传来了马蹄声，人还未到，声音先传过来：“掌柜的，等一等。”
驼队停住了脚步，我回头看去，看到一个响马骑着快马追过来，他径直跑到走在最前面的光头身边，滚鞍下马，马颠着碎步停住了。
响马对着光头抱拳行礼，光头还礼。响马说道：“当家的说了，前面就是沙漠，没有补充的，让你带几只鬼獒进沙漠。”
光头说：“代我谢当家的。”
响马又说：“当家的还说了，沙漠里还有响马，你只要说出当家的名号，就没人难为你。”
光头说：“再谢当家的。”
光头话音刚落，我看到远处走来了几匹马，马鞍边驮着鬼獒。鬼獒是一种狗，想来肉很好吃。
我们带上几只鬼獒的尸体，继续向前赶路。天黑后，终于赶到了殷家集。然而，殷家集已经变成了一片废墟。在光头的记忆中，殷家集旁边有一条小河，而现在，小河早就干涸了，只看到丑陋而肮脏的河床。没有了河流，就没法生存，殷家集搬迁了。
怪不得响马说，前面没有补充的。
过了殷家集，就是腾格里沙漠了。
腾格里，在蒙语里就是长生天，在维语里是天神，是整个世界的主宰，是宙斯，是上帝，是安拉，是玉皇大帝。
腾格里沙漠，就是天神居住的地方。天神居住的地方，当然是人类不能涉足的，也是人类无法涉足的。
然而，为了这趟镖，我们不得不走进这片人类无法涉足的地方。
当天夜晚，我们和骆驼都住在那片河床里。在这片荒蛮的土地上，沙尘暴是经常会有的事情，高高的河床，会替我们阻挡风沙。
没有了鬼獒，没有了响马，没有了阴谋，没有了恐惧，这天晚上，我们睡得很踏实。
天亮后，整理行装，突然发现段龙飞不见了。
我们本来已经不再怀疑他了，因为他说的都是实话。可是，就在我们准备走进死亡之海的时候，他突然消失了。
小眼睛说：“这小子肯定是来我们这里卧底的。”
小个子说：“也不一定，兴许他不敢走进腾格里沙漠，逃回去了。”
小眼睛说：“这小子肯定是那股响马的暗探，故意把我们引到了殷家集这边，让响马拦住我们。”
小个子说：“你这样推断也不对。响马要是费这么大的劲，何必只要我们几十块银圆，他应该抢走我们所有货物才对。再说，这股响马要是和我们为难，就不会替我们干掉了那群鬼獒。也不会把鬼獒送来给我们吃。”
小眼睛满脸涨得通红，他迟钝的头脑在努力转动着，想要证明段龙飞是一名暗探，可是他却找不到更好的理由。
光头说：“别再争了，不管段龙飞去了哪里，我们都要从沙漠里穿过。大家准备好，吃完饭就上路。这顿饭就吃烤狗肉。”
大家欢天喜地地寻找柴火，想象着狗肉的美味，口水都流了下来。这么多天来，大家吃的都是素食，天气炎热，肉食捂一天就会变味，而现在终于能够吃到新鲜的肉食，无不欢声雷动。
柴禾很少，烤狗肉需要硬柴，而硬柴更少。所谓的硬柴，就是耐烧的柴火，比如树枝树根。沙漠边缘树木很少，树枝树根当然也很少。我们跑到了很远的地方捡拾柴火，突然，就看到远方来了一个人。
那个人走路摇摇晃晃，走几步就会停下来。在沙漠边缘灼热的阳光中，他的影子也会摇摇晃晃，迷糊不清。
能在这里见到一个人，就像在大街上见到一头骆驼一样稀奇。我们跑向那个人，边跑边问：“你是谁？”
那个人没有回答，他的身体摇晃了一下，就倒了下去。
小眼睛没有跑，他继续在捡拾柴禾，他说：“快点捡柴火，等会儿吃狗肉。”
我们跑到近前，大吃一惊，那个人穿着黑色长袍，长袍破烂不堪，长袍下的皮肤、脸上的皮肤、脖子上的皮肤，都长满了黄色的疥疮，要多恶心有多恶心。更让我们吃惊的是，他身后拖着一个人，那个人显然死去很久了，只剩下了一具骷髅。
他的身上长满了疥疮，没有人愿意去碰他，他的头上缠着头巾，头巾也污浊不堪。我拉着他的头巾，想要拉他起来，没想到头巾脱落，一头瀑布般的长发露了出来。
“啊，是女人。”我们都发出了一声惊呼。
小眼睛远远听到我们说是女人，他三步并作两步地跑过来，边跑边问：“女人在哪里？女人在哪里？”
小眼睛跑到跟前，看到是这么一个女人，就晦气地说：“什么女人啊，这也叫女人！”
我说：“还愣着干什么，快点拿水，水！”
小个子飞快地拿来了水囊，我把那个女人抱着，让她丑陋的头靠在我的腿上，给她灌了一口水。她的眼睛睁开了，向着我笑。她不笑就够难看的了，笑起来就更难看了，脸上的疥疮朵朵绽放，让人不寒而栗。
喝完水的女人能站起来了，我们这才发现她长得很高，又瘦又高，就像一根竹竿一样。
小个子仰着头问：“你从哪里来，要去哪里？”
她看着小个子，脸上是疑惑的表情。
我重复了一遍小个子的话：“你从哪里来，要去哪里？”
她转头看着我，脸上依旧是疑惑的表情。
小眼睛在一边说：“你们都甭问了，这女人是个哑巴，又丑又哑，怎么嫁得出去？”
小个子说：“你怎么知道她没嫁出去，看她的年龄，最少也有四五十岁，估计后面拖着的这具骷髅，就是她男人的。”
没有人知道这个女人的来历。这个女人在我们这里吃了一顿狗肉后，拉起那具骷髅就要离开。
豹子问：“你要去哪里？”
女人又用疑惑的神情望着豹子。
豹子看到她听不懂自己的话，就用手指比画着，指一指那具骷髅，又指一指女人。这次，女人说话了，她呜里哇啦地说了一通，又向前方指了指。
我们听她说完了，面面相觑，没有一个人能够听懂她说的是什么。
光头说：“这是一个本地女人，我也听不太懂她说什么，但我听到她一再说丽玛和阿依拉。”
豹子说：“丽玛。”
我们也一起说：“丽玛。”
女人很高兴，她指指自己，又点点头。
光头说：“看来，丽玛是她的名字。”
豹子又说：“阿依拉。”
我们也一起说：“阿依拉。”
女人还是很高兴，她指指远处说：“阿依拉，阿依拉。”
光头说：“我在这条路上跑了二十年，能够听懂一丁点波斯语。这个女人说的是波斯语。丽玛是她的名字，丽玛在波斯语里是白羚羊的意思，还表示美丽。”
小眼睛一听说丽玛的意思是美丽，一下子笑了，因为面前这个极度丑陋的女人，怎么也和美丽联系不上。
光头继续说：“阿依拉就在前面几十里，走快的话，小半天就到了。这个女人独自一人上路，很危险，那些鬼獒肯定就游荡在附近。小眼睛，你骑着骆驼，带上刀，把这个女人送到阿依拉。”
小眼睛挠着头说：“我刚才狗肉吃多了，拉肚子。”
光头又对着小个子说：“你去送。”
小个子说：“我脚上扎了一根刺。”
光头呵斥道：“你们这些兔崽子，平时都挺爽快的，怎么今天一个个磨磨叽叽，咋回事？”
豹子转过头，偷偷地笑了，他看出来了，这些小镖客都不愿意送这个极度丑陋的女人。
豹子对我说：“呆狗，你去送吧。”
我向后退了两步，也不情愿去。豹子说：“我们在这里等你，你骑上骆驼去，时间不长就回来了。”
光头听到豹子点名让我去，就跟着说：“那就呆狗去吧，我们在这里等你。路上甭耽搁，快去快回。”
豹子和光头都让我去，我只能去了。我磨磨蹭蹭地走到骆驼跟前，回头看到小眼睛和小个子捂着嘴巴偷笑。
那个女人看到我和她一起去，脸上又带着疥疮朵朵绽放的笑容。光头送给了女人一个麻袋，女人把那具骷髅小心地装进麻袋里，挂在骆驼鞍鞯边。我牵着骆驼走过去，想要帮助女人爬上驼背，没想到她脚踩土台，一跃而上，非常矫健。
这哪里是四五十岁的女人？