监狱每天放风一次，吃饭两顿。放风的时候，所有人来到院子里透口气；吃饭的时候，那种发霉的大米熬成的稀粥，透过铁栅栏门递进去，我们就在散发着尿臭味屎臭味的霉味的牢房里吃饭。
终于熬到了夜晚，老同打开锁子，我来到监狱的院子里。
监狱靠墙的地方，有一棵大树，我三下两下攀上了树枝，看到院子里没有动静，就沿着树枝走到了房顶上。我满心以为，从房顶溜下去，就会是监狱外面，然而我没想到，这些房子下面，是看守居住的地方。我看到一个个看守穿梭来往，我伏在房顶上，不敢发出任何响声。
也不知道等候了多久，那些看守居住的房子里再也没有了动静，月亮从云层里露出了一张惨白的脸，我把住房檐前突出的椽头，身体悬空，轻轻地跳到了看守居住的小院子里。
看守的小院里有一扇门，可是那天晚上门没有关，可能他们也想不到会有人从他们的院子里逃走。
我打开那扇门，来到了院子外，看着洒落一地的月光，感觉自己都快要飞起来了，自由的气息多么清香。
监狱之外，就是草原。月光下的草原，草梢浮动，像波涛汹涌的大海，我在草原上尽情地打滚，滚出了好远，惊起了一只不知名的小动物，尖叫着逃出了很远。
再也没有比自由更珍贵的了。
后来，我滚累了，就气喘吁吁地爬起来，漫无目的地走着。赤峰寺庙在哪里，我忘记了问老同。反正我今晚也不一定就要去赤峰寺庙，我先到处走走再说。
走出了大约十多里，我看到了一片蒙古包，蒙古包里一片宁静，蒙古包外有一间马房，我钻了进去，听见了马匹喷着响鼻的声音。这间马房里喂养着马匹。连着几天夜晚听老同讲那些故事，让我非常困乏，今晚先在这间毡房里睡一觉。
我摸到一堆草料，把荒草铺在身下，躺着很快就睡着了。
蒙中，我听见马房里有窸窸窣窣的脚步声，会不会是主人来到马房添加草料了？我突然睡意全无，轻手轻脚坐起来。然而，由于身下是干枯的荒草，还是发出了声音。
窸窸窣窣的脚步声突然停止了，马房里陷入了一片死寂。偶尔，只有马匹的响鼻声湿漉漉地响起。我知道对方就在黑暗的马房里，对方也知道我在黑暗的马房里。我在揣摩着对方，对方也在揣摩着我，我们谁也不敢动，谁也不敢发出声响。
时间似乎凝固了，空气紧张得划根火柴就能点燃。
后来，对方先忍不住了，我听见他轻手轻脚地向门外移动。我判断出他不是主人，如果是主人，肯定早就喊叫了。他可能是一名偷马贼。
我出声试探道：“是不是吃隔念的？”
对方长长地吁了一口气，他说：“原来是排琴。”
我问他是不是江湖中人，他说原来是兄弟。
突然，蒙古包里传出了踢踏踢踏的脚步声，那是毡鞋踩踏地面的声音。我们吓得钻出马房，一溜烟地逃远了。回头望去，看到有一个身材高大的汉子，一手擎着马灯，一手拿着铁叉，从蒙古包里钻了出来。
摆脱了危险后，我们站在草原上，我问：“你从哪里来的？”
他说：“从承德来的，你呢？怎么称呼？”
我说：“我从大同来，叫呆狗。”
他说：“我叫原木。”
呆狗，原木，两个名字听起来都呆头呆脑，呆若木鸡。我忍不住笑了起来。
我问：“你去马房里干什么？那里面有什么拿的？”
原木说：“你是山西人，显然就不懂行情了。我在草原上生活很久，知道内情。这户人家喂养的马中，有一匹百岔铁蹄马。”
我问：“什么叫百岔铁蹄马？”
原木说：“蒙古马是世界上最好的马，这种马吃苦耐劳，奔跑疾速，聪明绝顶，大雪天，它能够刨开积雪，吃雪下的枯草；甚至在没有食物的情况下，它还能够吃自己的粪便充饥。成吉思汗就是依靠这种马，征服了世界。”
我又一次听到了成吉思汗。这个人真是很神奇，怎么在草原上到处都能听到他的名字。
原木接着说：“蒙古马中，最名贵的有四种：阿巴嘎黑马、乌珠穆沁马、乌审马、百岔铁蹄马。前两种产于锡林郭勒，第三种产于鄂尔多斯，第四种产于赤峰，就是这里。其中，第四种百岔铁蹄马最为名贵，当年是成吉思汗禁卫军的专用马。这种马的马蹄坚硬厚实，不需要挂蹄铁，而且行走高山峡谷和乱石堆中，异常平稳，所以就叫百岔铁蹄马。”
真想不到，马还有这么多的讲究。我好奇地问：“你怎么对蒙古马这么精通？”
原木说：“我是盗马贼。只偷马，别的不偷。”
我想起了当初虎爪师父告诉我的，江湖上有一种窃贼，专偷一样东西，这类贼一般手艺都不高，也偷取的是比较好偷的东西。江湖上把这类贼叫作杂贼。
有的杂贼专门偷鸡，穿着大衣，在村外行走，看到有鸡觅食，就把浸泡了酒的米粒撒在地上，鸡吃了后，就会醉倒，这种贼将鸡揣在大衣里面的裤袋上。有的贼可以连偷七八只鸡。江湖上把这种贼叫作采毛桃。
有的杂贼专门偷田地里成熟的庄稼，江湖上叫作拾帐头。
有的杂贼假扮成乞丐，走进人家屋里见啥偷啥，江湖上叫作拾垃圾。
有的杂贼专门偷人家放在屋后的马桶，马桶是南方人的叫法，北方人叫尿壶，江湖上叫拾臭猪头。
有的杂贼专门偷人家晾晒在屋外的衣服，江湖上叫作飘白纸。
有的杂贼专门在闹市区偷取妇女身上的金银首饰，江湖上叫作采樱桃。
有的杂贼专门偷人家放在门外的大小木盆，江湖上叫做作月亮。
有的杂贼专门偷人家泡在门外还没有来得及清洗的衣服，江湖上叫作采荷花。
这种杂贼属于江湖中最低等的贼，被江湖中人看不起。人群中最低等的是乞丐，贼群中最低等的是杂贼。江湖中，把这些杂贼统一称作黑幺。
除了偷这些不值钱的破烂玩意外，杂贼还偷家畜。
有的潜入羊圈里，手中蘸着蜂蜜，伸进头羊的嘴里，头羊舔到甜味，就会跟着他走出，头羊一走出，别的羊也会跟着走出。就这样，偷羊贼领着一群羊离开了羊圈。头羊最好认了，个头大，羊角长的，一定就是头羊。
有的钻进牛圈里，把豌豆等饲料送进牛嘴里，趁机解开牛缰绳，将牛牵出来。牛行走缓慢，偷牛贼担心会被主人追赶，就用棍子戳牛肛门，牛就会跑起来。乡间的偷牛贼，都是这样偷的。
偷猪贼跳入猪圈，让猪吞食用酒泡过的食物，猪很快就酩酊大醉。如果是小猪，偷猪贼就用衣服盖住猪，背在肩膀上；如果是大猪，偷猪贼就把猪抬上架子车，用被子盖上。如果路上遇到有人询问，就说是拉着病人。
偷马贼钻入马厩，用手指给马挠痒，让马变得驯服，然后用棉絮包住马蹄，牵马离开。一出马厩，偷马贼就飞身上马，打马狂奔。偷马贼不但要熟悉马的习性，还要有好的骑术。
原木是个偷马贼，所以他对蒙古马很了解。
在盗贼行业里，原木属于最低等的杂贼，这种贼无门无派，如同孤魂野鬼一样，只在夜晚游荡，他们一般单独行动，也有的群体出动。群体中的每一个人，也都是杂贼。在盗贼行业里，稍微有点身份地位的人，都不屑于与杂贼来往。杂贼也只配与杂贼来往，结为帮派，互相照应，乌鸦落在猪身上，谁都不笑话谁黑。这种贼到现在还有，一般出现在农村和郊区，以偷家畜为主。
偷窃是个技术工种，杂贼是最没有技术的那类人，所以，他们的地位最低。
盗贼里级别最高的是大瓢把子，江湖上还叫作大发家。大瓢把子雄踞一方，手下喽啰众多，各管一方。大瓢把子并不从事具体的偷窃，他对外是以成功人士的面目示人，有的把自己打扮成乡绅，有的把自己打扮成商人。大瓢把子关系网稠密，黑白两道通吃，每一个城市，白天是市长的天下，夜晚就是大瓢把子的天下，大瓢把子一呼百应，畅通无阻，没有他办不动的事情。每一个贼要能够成为大瓢把子，非得经过千锤百炼，非得有几手绝活不可。盗窃行当靠的不是世袭，靠的是技术。盗窃行当给每个贼都提供了公平竞争的平台，它的机会是均等的，气氛是民主的，竞争是激烈的，成就是显著的，它的机制是深入贼心的，为广大贼民所心悦诚服的。
虎爪就是晋北的大瓢把子，我是虎爪的关门弟子，借助着师父的名号，我在江湖上辈分也很高。
有人的地方，就有江湖。江湖从来都有长幼尊卑之分，而无论从事什么行业的人，也有长幼尊卑之分。
我对原木说起了自己在偷窃行当的辉煌经历，说起了自己在常家大院踩点和做眼线的峥嵘岁月，原木将信将疑，他问：“就你？那你怎么会独自一个人睡在人家的马房里？”
我知道杂贼原木瞧不起我，要让他折服于我，必须做出让他敬佩的事情。
我问：“赤峰县城，谁家最有钱？”
原木说：“城东的周大善人家最有钱，他是前清武举，会拳脚功夫，没人敢去他家偷窃。”
我说：“你现在就带我去周大善人家，我赶在天亮前给你取回他家一件值钱物件。”
原木说：“如果你真能够办到，我就拜你为师。”
我说：“我俩年龄相当，我也不会做你师父，只要你能够帮忙给我打听两个人就行。”
原木说：“这没有什么说的。”
原木带着我行走了半个时辰，走到了县城周大善人家。赤峰在塞外，塞外的县城和关内的县城不一样。关内的县城一般都有城墙和城门，而塞外的县城没有城墙，也就没有城门。在一排房屋中，有一间巍峨高大，门楼气派，那就是周大善人家。
我围着周大善人家转了一圈，试试他家的门槛，门槛板无法别开。这种大门的特点是，夜晚关门时，先插上门槛板，然后关闭大门，厚厚的门扇就顶在了门槛板上方，门槛板便无法别开。门楼边有流水道，这是为了排泄院内的积水，流水道与院内相连，但是非常狭窄，不能钻进去。要进入周大善人家，只能翻墙进入，或者在墙壁上挖洞进入。
盗贼行业里，对翻墙进入和挖洞进入都有讲究，前者叫着钻天贼，后者叫入地贼。江湖上有口诀：“大路朝两边，各走一条线。”钻天的不能入地，入地的不能钻天。我是大瓢把子虎爪的关门弟子，自然选择钻天，不屑于入地。江湖上还有口诀：“鹰飞高天，蛇入地穴。”钻天的瞧不起入地的，入地的也没有能力钻天。钻天是一门高超手艺，不是谁都能够钻天的，没有经过长期刻苦训练，没有掌握一点轻功，就甭想钻天。
周大善人家的院墙足有一丈多高，我让原木蹲在院墙下，告诉他等我踩上他的肩膀，他就站起身来。然后，我退后十几米，突然发力奔跑，等到踩上了原木的肩膀时，我蹲下身去，原木站起身来，借助着他起身的力量，我双脚用力，跳起身来，一只手勾着了墙头，然后，手脚并用，像壁虎一样爬上了墙头。
这种依靠人梯攀援院墙的方式，是当初训练的课程之一，对我来说没有什么难度，只是刚才因为用力过猛，被看守打过的伤痕，这会儿火辣辣疼痛，估计是刚长好的伤疤又撕开了。
我的身体紧贴着墙头，查看院子里的动静。周大善人家的院子里没有什么异常，倒是院墙外有了异常。我看到月光下的原木，张大了嘴巴，脸上满是惊讶的神情。
我从口袋里掏出一块事先准备好的石头，扔进了院子里。院子里一片寂静，毫无声响。我翻过院墙，滑进了院子里。
我蹲在院墙下，等候了一会儿，发现确实没有异常情况，这才慢慢起身，挪到了院门后，拔掉插销，抽开门闩，拉开大门。原木轻悄悄地走进来，他拍着我的肩膀说：“哥，你真行，今天兄弟我算是开了眼界。”
我悄声说：“这算什么？你接着再看。”
我把大门虚掩上，然后走到了院子里。窃贼翻墙进入院子，首先要虚掩大门，以备紧要关头能够脱身逃走。这是窃贼行当的必修课。我在前面介绍窃贼的时候，也写过这一点。
周大善人家后院有一间大房，大房门窗紧闭，无法进入，他家的重要东西，估计也都藏在这间大房里。而周大善人一家，估计也住在这间大房里。
要进入这间大房，还是采用钻天的方式。
大房后有一棵树，树身高大，树冠浓密。大房边是杂物间，里面放着各种农具。我在杂物间找到一节长绳、一根木棍，把木棍和长绳缠在腰间，然后纵身爬上大树，走上了大房房顶。
房顶上有烟囱。我把长绳系在木棍中间，然后把木棍架在烟囱口，钻进了烟囱。烟囱很狭窄，刚刚能够容我钻进去。要从烟囱溜进房间，是不需要绳索的。绳索的作用是，万一被房中主人发现，我不能从房中逃走，可以攀着绳索，又爬到房顶上。绳索能够带出一条生路。
烟囱里浓浓的糊味，让我差点打出喷嚏。如果打出喷嚏，可能就会坏事。因为烟囱与炕洞相连，炕洞又与房间相连，喷嚏声回声响亮，一定会被房间里的主人听见。
还好，我捏着鼻子，把喷嚏声生生吞了回去。
顺着烟囱，爬到了炕洞里，炕洞的出口，有一扇炕洞门，炕洞门用木板做成，可以从外面抽出，也可以从里面抽取。我从身上取出老同给我的铁丝，他让我用铁丝开锁子的，现在铁丝派上了用场。我把铁丝从炕洞门与炕洞的缝隙中传过去，然后慢慢向回拉，炕洞门就慢慢倒向了炕洞里。
炕洞门有把手，把手在外面，里面是没有把手的。如果把炕洞门向外推，会掉在地上，惊醒睡梦中的主人。
抽取了炕洞门后，我从炕洞里钻出来。一缕月光从窗缝照进来，我看到土炕上的一个男人和一个女人睡得正香。
我趴在土炕下，借助着月光照进的微弱的光线，查看房间里的情况，看到地上有一张八仙桌，八仙桌上放着簪子、镯子、耳环、项链等等一大堆东西，显然是炕上那个女人临睡前放在这里的。我从炕边抓起一件衣服，盖在这一堆首饰上，然后包起来，打开房门，走到了院子里。
院子里，原木正在焦急地等待着。
我把这一堆首饰交给原木，让他从大门出去，然后我关上院门，插上插销，找到一根木椽，爬上院墙，落在院墙外。
做贼，是要讲“职业道德”的，偷完东西后，要关闭门窗，不能让人家再次失窃，或者遇到什么意外。我接受的教育是：盗亦有道。
我们走出赤峰县城，原木对我佩服有加，他说：“哥呀，兄弟今天才看到什么叫上手把子。”
我压抑着心中的得意说：“这不算什么。”
对我们来说，这点雕虫小技确实不算什么。当初在大同训练的时候，我们不知道钻进过多少烟囱。当初训练的时候，还有一项内容，就是把竹席卷成果盘粗细，靠墙树立，我们紧跑几步，走上墙壁，然后跳入竹席，竹席要纹丝不动。钻竹席比钻烟囱的难度要大得多，而我们照样都通过了。
原木说：“我以前在大街上看到有人偷首饰，每次也只能偷一种。而你今天举手之间，就偷了全套的，这副行头都是纯金的，要卖一大笔钱。”
我说：“你说的这些都是小毛贼，偷走金簪子的叫闩，偷走金戒指的叫捋手环，偷走金耳环的叫扯蓬，偷走金项链的叫念佛球，偷走钱夹子的叫皮子，偷走金镶钻的叫加酒花。他们一出手，只能偷一样，如果想要偷全套的，就只能像我这样。”
原木敬佩不已，我对他说：“天亮后，你把这些东西拿到别处卖了，给我们做盘缠用。兄弟俩做生意，二一添作五，一人一半。”
原木问：“要不要保存三天。”
我说：“我们都是串子客，不留，卖光。”串子客是江湖黑话，就是流窜作案，这类案件，都是悬案，没法破。
原木问：“哥，你让兄弟打听哪两个人？”
我说：“这两个人对兄弟都很紧要，一个是兄弟的老婆，被官府抓了，你打听关在哪里；一个是兄弟的师祖，是个老乞丐，雁北人，一条腿瘸了。”
原木说：“哥，你今晚就等兄弟的消息。”
天快亮的时候，我回到了监狱外，那时候的监狱只有高墙，没有电网。监狱的高墙，比周大善人家的院墙高不了多少。我从附近人家偷了一把镰刀，在墙壁上挖了几个洞，靠着这几个洞，双手双脚交替攀援，上了高墙。
我来到牢房门外，看到没有可疑的迹象，就掏出铁丝，鼓捣铁锁，可是，无论我怎么鼓捣，铁锁都没有打开。无奈之下，我只好轻轻敲敲生锈的铁栅栏门，老同起身了，他从我手中接过铁丝，一挑一勾，铁锁就打开了。
老同嗔怪地说：“给你说了几次了，铁丝的一端要与锁簧相触，才能打开，你怎么这么笨。”
老同责怪完后，才问我：“赤峰寺庙找到了？情况怎么样？”
我说：“你没有告诉我寺庙在哪里，我找了一晚，也没有找到。”
老同：“你可真是又呆又蠢，白白浪费一晚时光。我没告诉你，你就不会问别人。你的鼻子下不是路？出了监狱一直向北走，就能够找到寺庙。”
我心想，我没有找到赤峰寺庙，但我找到更要紧的人，我偷着乐呢。在我心中，什么铜盔，什么成吉思汗，什么神圣的使命，都不算什么。我最关心的是燕子和老乞丐。
我拿定主意，只要找到燕子和老乞丐的下落，我马上远走高飞。老同一直想利用我给他偷铜盔，岂不知道我也一直在利用他。铜盔什么的，和我有什么关系？
至于大钻石，我相信这个老同是吹牛，他凭什么能够帮我找到大钻石？只要能够找到燕子和老乞丐，就不愁找不到大钻石。
我暗自得意地想：老同总以为我很笨，其实我一点也不笨，我是大智若愚，我是守愚藏拙。
一夜没睡，我很困，很快就在老同的唠叨声中睡着了。
天黑后，我又出去了。这次，我没有再沿着昨晚的路径走，那条路太危险。我从草丛中找到凌晨藏好的镰刀，在僻静处的高墙上挖了几个洞，很快翻出了监狱。
在凌晨分手的地方，我见到了原木。这是一条小路，路边有一间废弃的小木屋，我们走进了小木屋里。
原木从口袋里掏出了一沓票子，说这是卖首饰的钱。他拿出钱要给我，我说：“你保管着，我需要的时候再向你要。”
我又问：“我老婆和师祖有消息吗？”
原木说：“赤峰有一座女子监狱，里面只关了七八个人，其中有一个是我们这一行的。我中午去探监，向她打听这几天有没有进来过陌生女人。她说，几天前，来了一个女子，高大漂亮，但是，她只在监狱里待了一天，就越狱逃跑了。她说话口音是山西一带的，会不会就是嫂子？”
我说：“按照这个说法，应该就是的。可是，她是怎么越狱出去的？”
原木说：“她是白天放风的时候，翻墙逃出的。我这个同伙说嫂子身手非常好，一丈高的厕所墙壁，一跃而上，然后把衣服撕碎后做成的绳子，吊在树杈上，像荡秋千一样，荡出了女子监狱。等到看守发现的时候，嫂子已经跳到了监狱外面。”
我心中一阵轻松，这个人一定就是燕子，那身手，那口音，那身材，绝对是燕子。可是，燕子逃出女子监狱后，她去了哪里？
我突然想起有一天晚上，有一个人影在男子监狱外一晃而过，还引来了两声枪响，这个人影是谁？会不会就是燕子？
我相信燕子肯定就在赤峰，她绝不会走远，她知道我还被关在监狱里。
我问原木：“师祖老乞丐有下落吗？”
原木说：“听本地丐帮的朋友说，前年，赤峰来过一个老乞丐，和你说的样子八九不离十，跛了一条腿，但是身手很好，能跑能跳，当地丐帮帮主出面接待老乞丐，在赤峰最好的酒楼里。按照丐帮的规程，只有外地帮主前来，本地帮主才会出面。所以，我推想，老乞丐肯定是什么地方的丐帮帮主。”
我问：“什么地方的？”
原木说：“时间长了，丐帮的朋友都忘记了，而帮主去年又遭遇横祸身亡。草原地方大了，从东往西走，足有几千里。我再给哥打听。”
突然，远处传来了一声唿哨，声音在寂静的夜晚听起来异常刺耳和嘹亮。我知道这是江湖帮派进行联络的信号，就赶紧拉着原木，走出小木屋，趴在木屋后草丛中。
草丛很旺，我们趴在地上，全身都被遮没了。