如前所述，中老年人的结婚对数正呈上升趋势。日本婚介机构近年来大力推行的老年人婚介服务也发展态势良好。某婚介机构的顾问这么对我说：“年轻男士往往比较腼腆，参加相亲派对时不敢跟女士搭话，只跟同性聊天，我在旁边看着都着急。反观老年人的派对，气氛就完全不一样。团块世代[1]的男士尤其主动，就算被拒绝也不气馁，立刻去找下一个。”
老年人的“冲劲”在这个例子里一览无余。
当我问及他们寻觅伴侣的理由，得到的回答大多是“担心一个人应付不了意外状况”“希望身边有人陪伴”。尤其在东日本大地震之后，越来越多的人开始认真考虑找个老伴了。这可能是因为“婚活”一词在近十年里日渐普及，清除了老年人寻求伴侣的心理障碍；也可能是人们受到由来已久的观念影响：男性希望找个老伴料理家务，女性则希望找个在经济方面可以依靠的人。
老年人与年轻人的不同之处在于，他们必须直面自己和家人的健康问题与照护难题，还要与孤独做斗争。伴侣不仅能带来精神层面的支持，更能在制度层面成为一种依靠，具有一定的“社会保障”属性。此外，老年人不再受组建家庭、养育子女等需求的束缚，因此也可以说，这一时期的人们有条件将“纯爱”贯彻到底，可以纯粹因爱情而结合。
不过，“老年人”其实是个宽泛的概念。五十多岁的人尚显年轻；六十多岁的人站在了“高龄”的入口；对七十多岁的人而言，衰老则已是不容忽视的现实问题。因此这三个群体的处境也大不相同。
我选择从五十多岁的群体说起，尽管从年纪上来说，称他们为“老年人”也许并不合适。
[1]指日本在“二战”后首次婴儿潮期间（1947年到1949年）出生的一代人，被视为20世纪60年代中期推动日本经济腾飞的主力。