他很年轻，莉芮尔看清了，那个人差不多和自己同龄。十九二十岁的样子。他显然是病了。虽然他个子很高，但是却弯腰驼背，仿佛身体重心位置疼痛不已。他一头湿乎乎的金发，乱七八糟的，像绳子一样缠在一起。他脸上的皮肤太红了，嘴唇和眼睛周围则是一片灰色。他的眼睛是蓝色的，晦暗无光。他的一只手里轻轻拿着一副黑色的眼镜，眼镜腿用绳子绑着，其中一只绿色镜片裂开了，还脏兮兮的。
他站在一座人工堆积的松散土丘上，盯着下面的一个深坑。那是一个在地上挖出来的大洞。那个坑——也不知道里面究竟是什么——一定是肆行魔法的来源，尽管只是预视中的景象，莉芮尔依然觉得恶心不已。她能感觉到一阵一阵的肆行魔法从受损的大地中涌出，那种冰冷可怕的气息蚕食着她的骨头，甚至深深渗进她的牙齿里。
那个坑显然是新挖的。它看起来至少有下层餐厅那么大，可以同时容纳四百人。它的边缘有一条螺旋状的小路，小路延伸到下方的黑暗深处就消失不见了。莉芮尔看不清它到底有多深，但是有人扛着一筐一筐的土和石头上来，还有人扛着空筐子下去。那些人动作缓慢，似乎非常疲惫了，在莉芮尔看来他们总有些奇怪。他们的衣服很脏很破，但即使如此，莉芮尔也能判断出这些人的衣服的样式和颜色是她从未见过的。他们所有人几乎都戴着蓝色的帽子，也有人围着破烂的蓝色针织头巾。
莉芮尔不明白他们怎么可能在肆行魔法的恶臭中工作，于是凑近了仔细观察。接着，她忽然抽了口气想要后退，但是预视的图景限制了她。
他们不是活人。他们是亡者。现在她能感觉到这些亡者了，死亡的冰冷气息弥漫在周围。这些工人都是亡者手卒，被某个役亡师控制着。蓝色的帽子遮住了他们空洞的眼眶，蓝色头巾固定了他们腐坏的头部。
莉芮尔忍住想吐的感觉，飞快地看了看她旁边的那个年轻人，她怕那个人是役亡师，并且能够通过某种方法看到她。不过那个人头上没有咒印，不存在被肆行魔法吞没或者扭曲的可能性。他前额很干净，只是有几道混合着灰尘的汗迹，也没有佩戴任何铃铛。
他正在抬头看着天空，摇晃了一下戴在手腕上的金属物品。这大概是某种仪式，莉芮尔心想。她突然为这个人感到遗憾，而且很想用手指尖摸摸他脖子和耳朵的交界处。她甚至已经伸手了，但是他突然说话了，莉芮尔这才突然想起自己究竟在哪儿，究竟是何种状态。
“该死！”他低声说，“什么都不好用了！”
他放下胳膊，继续看天上。莉芮尔也看向天上，深黑的积雨云低沉地涌上来。电光闪个不停，周围没有一丝风，也没有雨的气息。只有闷热的天气和不时出现的闪电。
接着，一道炫目的闪电毫无征兆地击中大坑，短暂而炽热的光照亮了大坑深处。那一瞬间，莉芮尔看到数百个亡者手卒在不停地挖掘，有工具的就用工具挖掘，没有工具的就用它们腐烂的手。闪电把其中几个亡者手卒烧得焦黑，但它们丝毫不在意，也不躲避被闪电震落的土石。
几秒钟后，又一道闪电接踵而至，准确地击中了同一个地点。接着又是好几道闪电，轰鸣的雷声一直持续着，震动着莉芮尔脚下的大地。
“五十秒内大约发生了四次。”那个人对自己说，“越来越频繁了，赫奇！”
莉芮尔不明白他到底在说什么，随后一个人从坑里出来，挥了挥手。那是个消瘦光头的人，穿着一身皮甲，镶嵌金子的红色珐琅钢板保护着他的喉咙、胳膊肘和膝盖。他身侧挂着一把剑——胸前还佩戴着一串铃铛，黑色的桃木把手从红色的皮囊里露出来。邪恶的咒契咒印在木头和皮囊表面浮动，留下火焰般的痕迹。
即使离得这么远，莉芮尔也能闻到他身上散发出的强烈的血腥味，还有炽热金属的味道。那一定就是役亡师了，也就是亡者手卒的主人——或者说几个役亡师之一，因为这里的亡者实在太多了。但是，这个役亡师并不是灼烧莉芮尔舌尖的肆行魔法的来源。有某种比他可怕得多的东西藏在那个大坑的深处。
“什么事，尼古拉斯主人？”役亡师喊道。莉芮尔注意到他挥了挥手，让两个跟随着他的亡者手卒退回到黑暗中，他似乎不希望它们被人看到。
“闪电来得太快了。”那个年轻人说，莉芮尔由此判断他就是尼古拉斯。但是为什么一个人——一个没有咒契咒印的人——会被役亡师叫作主人呢？
“我们一定很接近了。”他又说，这时他的声音变得有些沙哑，“问问那些人晚上愿不愿意加班。”
“哦，没问题的。”役亡师大声说，他暗自笑起来，“你想下来看看吗？”
尼古拉斯摇了摇头。他清了好几次嗓子才朝着役亡师喊道：“我又觉得……又觉得不舒服了，赫奇。我要回我自己的帐篷躺一会儿。我晚点儿再看。如果找到了什么东西你一定要叫我。我认为可能是金属。没错，会是发光金属。”他眼睛注视着前方，似乎那个东西就在他面前，“两个发光的金属半球，超过一人高。我们必须尽快找到。尽快！”
赫奇鞠了个躬，没有回答。他从坑里出来，走到尼古拉斯站的那座废料堆成的山上。
“谁和你在一起？”赫奇指着旁边大声喊。
尼古拉斯看着他指的地方，那里除了闪电的一点余光和半球形的光芒以外什么也没有。尼古拉斯醒着的时候总是看到这道半球形的光芒，这仿佛是印在他脑子里的图像一样。
“什么也没有。”他直视着莉芮尔小声说，“没人。我太累了。但是这一定会是个大发现——”
“间谍！你将在我的主人脚下被烧成灰烬！”
役亡师手里冒出一团火焰，落到地上，红色的火焰被漆黑呛人的浓烟包裹着。这火焰蹿上山，直奔莉芮尔。
与此同时，她看到尼古拉斯的眼睛突然在自己身上聚焦了。他伸出一只手表示欢迎，并说：“你好！不过我估计你也只是我的幻觉。”
接着，就在那道红色的火焰即将把她烧成灰烬和少许黑烟的时候，几只手抓住她的肩膀把她拉回到瞭望台。
冰碎了，莉芮尔眨眨眼睛。当她睁开眼睛时，瑞尔和萨娜正站在她两侧，她们周围是满地的碎片，莉芮尔的头发和肩膀上全是碎冰碴。
“你看见了。”瑞尔肯定地说。
“是的。”莉芮尔回答。刚才所见的预视景象令她万分困惑，“拥有预视之力就能看到那样的景象吗？”
“不完全是。”萨娜回答，“大部分时候，我们预视到的都是转瞬即逝的碎片，来自很多不同时间段的未来片段，而且全都混杂在一起。只有在值守预视时，大家到瞭望台聚在一起才能看到完整的景象。即使如此，也只有站在你刚才所在的那个位置才能看到完整的景象。”
莉芮尔想了想，再次抬起头，冰碴顺着她的脖子落进衣服里。那遥远的天花板又成了一个大冰块。她低头看看周围，众位珂睐正在离开，没有人说话，也没有人回头。最外圈的人不知道什么时候都已经走掉了，下一圈的人排成一列纵队从不同的门离开。瞭望台似乎有很多个出口，莉芮尔心想。很快她也将从其中的一个出口离开，再也不回来。
莉芮尔迫使自己集中精神考虑刚才所见的情景，说道：“我要做些什么？”
“我们也不知道。”瑞尔说，“这些年来，我们一直努力预视红湖地区的情况，但一直没成功。突然间，我们看到你在底下的房间里，然后就看到了刚才我们给你看的那个图景，你和那个男人一起在红湖上乘船。很显然，这些事情之间是有联系的，但是我们看不到更多内容了。”
“那个名叫尼古拉斯的人是事情的关键。”萨娜说，“我们认为，等你找到他就知道该怎么办了。”
“但是，他和一个役亡师在一起啊！”莉芮尔大声说，“他们在挖某个特别恐怖的东西！我们不该告诉阿布霍森吗？”
“我们已经送出消息了，但是阿布霍森和国王正在安塞斯蒂尔，他们要去那边解决一个麻烦的事件，那个事件很可能也和你见到的大坑有关。我们也通知了艾丽米尔和她的辅佐者，她们应该已经开始采取行动了。继任阿布霍森萨姆斯王子可能也开始行动了。但是不管他们做什么，我们都确信，你必须找到尼古拉斯。我知道这件事看起来无关紧要，只是两个人在湖上乘船，但这是我们唯一能够预见到的未来，别的部分都被掩盖起来了，这是我们免于灾难的唯一希望了。”
莉芮尔点点头，脸色有些苍白。最近发生的事情太多了，她非常累，而且完全不想说话。不过，她似乎并不是被赶出去，而是真的有重要任务，不光对珂睐而言很重要，甚至关系到整个古国。
“现在我们必须为你的旅行做好准备工作。”萨娜显然是注意到了莉芮尔疲惫的神情，“你要带什么私人物品吗？需要我们提供什么帮助吗？”
莉芮尔摇头。她想带上坏狗，但那恐怕不太可能，因为珂睐们没有预见到她。也许她的那位朋友已经就此永远消失了，塑造坏狗的那些咒语符可能出了某些问题，失效了。
“可能要带上我的户外装备。”她小声说，“还有几本书。我觉得也许还要带上我刚才找到的那些东西。”
“确实应该带上。”萨娜说，她很好奇莉芮尔究竟找到了什么，但是却没问，莉芮尔也不想说。它们太古怪了，为什么这些东西要特意留给莉芮尔？到了外面的世界之后它们有什么用呢？
“我们得给你配一张弓和一把剑。”瑞尔说，“所有珂睐的女儿出发前都要有这两样东西。”
“我并不擅长用剑。”莉芮尔小声说，被称为珂睐的女儿差点让她哭出来。她等这个称呼等了很久，可现在听起来却仿佛失去了意义。“也许弓箭就够了。”
她没有解释自己为什么擅长使用弓箭。实际上，她总是用珂睐的小弓箭射图书馆里的老鼠，那些箭的箭头是钝的，这样才不会把书弄坏。坏狗很喜欢把箭捡回来，但是却不喜欢吃老鼠，除非莉芮尔不情愿地用香料和酱汁把老鼠煮成美食。
“我希望你一路上都用不到武器。”萨娜说。她的声音很响亮，在冰窟大厅里不断回响。莉芮尔颤抖了一下，那个愿望多半不会实现。突然间，她觉得很冷。一千五百多个珂睐在几分钟内基本上都走了，仿佛从未来过一样。只有两个穿着皮甲的卫兵还在大厅里，从瞭望台的尽头四下张望，守卫着整个大厅。他们其中一个拿着长矛，另一个拿着弓。莉芮尔无须走近就知道，那是很强大的武器，其中充满了咒契魔法。
莉芮尔知道，卫兵之所以留下来，是要确保她蒙着眼睛出去。她转过头，取下头巾，慢慢地叠好，绑在头上，遮住眼睛，僵硬地站在那里，等着萨娜和瑞尔拉起她的胳膊。
“非常抱歉。”萨娜和瑞尔同时说，她们的声音混在一起。她们似乎不光是为了蒙住眼睛这件事道歉，而是为莉芮尔以后的人生道歉。
等她们到达莉芮尔那间位于青年宿舍的小房间时，她已经有十八个小时没睡觉，也没吃东西了，连走路都摇摇晃晃的，萨娜和瑞尔扶着她。她累得连吉瑞丝姨妈都没看见，突然间就莫名其妙地被吉瑞丝紧紧抱住了。
“莉芮尔！你干了什么啊？！”吉瑞丝姨妈大喊，声音在莉芮尔头顶轰轰作响，她整个脑袋顶在姨妈脖子上，“你还这么小，怎么能到外面去呢？”
“姨妈！”莉芮尔努力挣扎，表示抗议，在萨娜和瑞尔面前被当作小孩子实在太尴尬了。吉瑞丝姨妈总是这样，她不想被拥抱的时候总是来抱她，她需要被人拥抱的时候却不这么做。
“你一出去，肯定跟你妈妈一样。”吉瑞丝说，仿佛是在对她们三个人说这件事，“去谁也不知道的地方，和陌生人卷入谁也不知道的事情。为什么啊，你可能永远也回不来了——”
“吉瑞丝！够了！”萨娜厉声说。莉芮尔吓了一跳，从来没有人这样跟吉瑞丝说过话。吉瑞丝自己也吓了一跳，她立刻放开了莉芮尔，深深地吸了几口气，平静下来。
“你不能这样跟我说话，萨……瑞……不管你是哪一个。”吉瑞丝姨妈终于再次开口了，“我是青年宿舍的管理员，我是这里的主管！”
“我们目前是众珂睐的发言人。”萨娜和瑞尔齐声说，她们举起手杖，“我们被授予了九日值守预视的权力。你对此有异议吗，吉瑞丝？”
吉瑞丝看着她们，再次深呼吸，想要拿出点气势，但是失败了，她像个被人踩到的蛤蟆一样呼哧呼哧地喘气。毫无疑问，她不情不愿地承认了她们的权威，只是表现得不太体面。
“把你需要的东西收拾好，莉芮尔。”萨娜拍拍她的肩膀，“我们得加快速度了。吉瑞丝，我们到外面谈谈吧。”
莉芮尔疲倦地点点头，打开衣柜，其他人来到了屋外。她看也没看就把手伸进衣柜，结果手指碰到了一个硬邦邦的东西，她知道那是什么。那是昂着头的狗的雕像，在关斯狄肯的房间里找到的，自从坏狗出现之后，这个雕像就消失了。
莉芮尔把它抱在胸前，一个小小的希望让她暂时忘记了疲惫。虽然这不是坏狗，但是说不定坏狗可以被再次召唤出来。她笑着把这个雕像放进马甲的口袋里，确保皂石做的狗鼻子不会在旅行中碰坏。然后，她把暗镜放在同一个口袋里，那串笛子放在另一个口袋里，《回忆与忘却之书》则被揣进一个小肩袋里，大小正合适。她把应急发条银鼠放在柜子的角落，哨子放在旁边。她要去的地方这两样东西都派不上用场了。
幸好她在十八岁生日时搬到了大一点儿的房间，有简单的浴室，莉芮尔迅速洗了个澡。她想彻底换换衣服，穿点儿绝不会被认作珂睐的衣物，但是最终她还是穿上了二级助理图书馆馆员的制服。这才是真正的我，她对自己说。她有权穿着这件红色马甲。即使她不算真正的珂睐，这身制服也不会被剥夺。
她把几件换洗的衣服卷入斗篷，正在犹豫着要不要带上春夏基本上用不上的厚羊毛大衣，这时候外面有人敲门，接着吉瑞丝就走了进来。
“我不想说你妈妈的坏话。”吉瑞丝站在门口说，她的声音似乎很温和，“阿瑞丽是我最小的妹妹，我很爱她。但是她注定要在外面，你知道我的意思吧，她总是惹麻烦，总是卷入麻烦事，而且……嗯……总之很麻烦，当宿管，让所有人守规矩可不容易。也许我没跟你提过……总之，你不可能预视到别人对你有什么看法，这一点很讨厌。我只是说，我爱你妈妈——也很爱你。”
“我知道，姨妈。”莉芮尔头也不回地说，她顺手把厚衣服扔回柜子里。就在一年前，她还愿意倾尽所有去换来这句话，这让她感到自己有所归属。但是现在太晚了。她要离开冰川了，就像多年前的妈妈一样——她那毫不犹豫就抛弃了女儿的妈妈。
但是这一切都过去了，莉芮尔心想，我可以放下这些事情，开始新的生活。我不需要知道妈妈为什么走，也不需要知道父亲是谁。这都变得没必要，她对自己重复道。
我不需要知道。
就在她无声地重复这句话时，她忽然想到手边袋子里的《回忆与忘却之书》，以及马甲口袋里的笛子和暗镜。
她不需要知道过去发生了什么。由于无法预见未来，她也难以融入珂睐，现在她又以另一种方式孑然一身了。这和她所有的希望和梦想截然相反，她最不希望的事情成了现实。
不过，有了暗镜和新学到的知识，她可以“看见”过去。