羌人是西藏高原上的早期住民，以农耕和畜牧为生。这个民族及其语言的起源仍不清楚。1西藏早期历史本身就是难解之谜，我们仅仅知道在七世纪之前，曾有三十位王统治过今泽当、琼结地区。到了弃宗弄赞（又称墀松赞或松赞干布，618—649在位）掌权时，2他继承的领土已经向西北扩展到拉萨河谷。629年，弃宗迁都逻些（今西藏拉萨）。他推行一系列政策，鼓励人们开垦荒地，发展农业、畜牧业、手工业，将吐蕃变为一个经济强国。他的吐蕃（雅鲁）王朝还建立了一支纪律严明、装备精良的军队，拥有数万名士兵。他们以弓、刀、盾、长矛、短矛为武器，身穿设计一流的锁子甲，这种铠甲可覆盖士兵及其坐骑全身，只露出双眼，因此可以很好地保护人和马不受刀箭伤害。吐蕃男子骁勇善战，即便在和平时期也随身佩带刀剑。在战场上，他们下马横排列队，轮番向敌人发起冲锋，“每战，前队皆死，后队方进”。他们极少退却，视战死沙场为极高的荣耀。有人战死沙场，他的家庭便会享有更高的社会地位。相反，战败和临阵逃脱被视为奇耻大辱。逃兵不得不戴上狐尾，意思是承认自己如狐狸般胆小。吐蕃朝廷为了迫使士兵更加勇敢地作战，不为远征军提供给养和军费，士兵们只能从战利品中得到补给。3