♦地缘政治“全新世”
地球大约于46 亿年前形成。大约于 38 亿年前，地球上出现了简单生命 的迹象。直到 6 亿年前，复杂的生命才开始形成。从长时段来看，地球上的气候一直在冰河时代和温暖时期之间来回摆动。地质学家把地球的历史分为不同的地质年代，我们现在处于新生代第四纪。第四纪又可以分为更新世和全新世。在大约 258.8 万年前到 1.17 万年前是更新世，更新世的大部分时间气温非常寒冷，被称为“伟大的冰河时代”。全新世只有大约 1 万年的时间，在地球的漫长历史中，这只是非常短暂的一瞬间。但就在这“短短” 1 万年间，出现了一个从未有过的气温适宜的窗口期。有的科学家认为，这是唯一能够支持现代人类社会的气候状态。这是人类的气候“伊甸园”。
从第二次世界大战结束，到大约20 世纪和 21 世纪之交，是经济和政治 上的“全新世”。从经济角度来说，“二战”之后，全球经济一直保持着稳定的增长态势。这段时期不仅是西方资本主义的“黄金时代”，也是社会主义经济高速增长的时期。更为重要的是，当时正处于一个极其独特的“冷战”时期，全球地缘政治环境相对稳定。
当时的超级大国只有两个，一个是美国，一个是苏联。美国和苏联 虽然互相敌视，但却极其默契。在白宫和克里姆林宫之间甚至维持了一条“热线”，避免由于误解发生直接冲突。双方军事力量旗鼓相当，都有大量的核武器，不仅能够发动首次袭击，还具备发动二次袭击、实施报复性还击的能力。这就形成了一个完美的“核威慑”，被称为“确保相互毁灭”的系统（英文简称MAD, 疯狂的意思）。
更为重要的是，当时两个超级大国为了拉拢盟友，展开了激烈的竞 争，不断地为各自的小伙伴提供各种援助及支持。我们都熟悉“亚洲四小龙”的经济崛起。你有没有注意到“亚洲四小龙”独特的地缘政治重要性？它们都在封锁中苏的“第一岛链”。有些政治学者把“亚洲四小龙”的经济奇迹叫作“受邀请的发展”，也就是说，想要参加舞会的人很多，但能拿到邀请券的却寥寥无几。当然，这一说法也不完全正确。菲律宾肯定也拿到了邀请券，但始终没有发展起来。
不管怎么说，我们不得不承认的是，在“冷战”时期，有很多国家， 尤其是“二战”之后独立的国家，其实不具备独立实现经济发展的能力，甚至维持政权稳定都很难，但却有两个超级大国暗中输送各种支援，为各自的盟友提供资金修建基础设施，给予它们技术援助，为它们开放本国的市场，帮它们建造体育场，提供留学机会。一旦出现紧急情况，两个超级大国会立刻出手干预，即使到了要出兵的时候，也会毫不犹豫。
♦从“历史的终结”到"历史的混乱”
柏林墙倒塌之后，西方世界一片欢腾。他们认为“历史已经终结”， 未来的世界里所有的国家都将学习西方世界的自由市场和民主政治制度。美国突然成了世界上唯一一个超级大国，它显得很不习惯。其实，美国的风格并不适合当全球领袖。美国有点像个还在青春期的小伙子，力气很大，体格健壮，但有时候做事非常莽撞，遇到挫折又会情绪低落。美国在伊拉克和阿富汗陷入了未曾预料到的泥潭，加之2008 年爆发的金融危机，美国领导世界的雄心受挫，突然想甩手不管。
可是，美国是世界上唯一的超级大国，如果很多事情作壁上观，局势 只会进一步恶化。如果美国直接插手，又会难以自拔，付出沉痛的代价。谁是盟友，谁是敌人，变得更加复杂。比如，希腊是美国的盟友，但是，希腊的债务危机给美国带来了极大的麻烦。小小的希腊，触发了多米诺骨牌的倒塌，欧洲的危机到现在还在继续恶化，要是有一天欧盟分崩离析，美国的全球战略都要改写。
越南不是美国传统的盟友，可是在南海问题、TPP 谈判等方面，越南 可算是帮了美国很大的忙。中国要是变得更加强大，美国当然不爽。中国会在南海占据更多的岛屿，周边的国家可能会更听中国的话。但是，如果中国垮了呢？全球经济体系都会崩溃，美国怎么可能独善其身？美国一定会陷入极其严重的经济衰退，甚至触发更大的危机。
所以，“冷战”时期可能是让全世界各国政治家都非常怀念的“地缘 政治全新世”，但那个时代已经一去不复返了。2015 年 1 月 29H, 亨利•基辛格( Henry Kissinger ) 在美国参议院作证时说："自’二战’结束以来，美国从未面临过如此多样化的危机。”他接着说：“在历史上，若和平遇到问题，都是因为权力的聚集，潜在的强势国家会对邻国的安全构成威胁。在我们所处的时代，和平更多地受到权力瓦解的威胁。有些国家陷入混乱，成为一片一片无管辖的区域，暴力活动扩散并蔓延至国境之外和地区之外。”基辛格指出，这在中东尤其严重。他说：“几种不同的动荡正在同时岀现：国家内部有权力斗争，国家之间在相互较量，种族与宗教群体之间爆发了冲突；国家间的世界政治体系受到冲击。其结果就是：很多重要的地缘政治区域变得无法管控，或至少是未能管控。”
♦加速时代的地缘政治游戏
加速时代的地缘政治新游戏，角色和规则都会和过去不同。过去的 国际政治主要是在国与国之间，而未来各国政府将不得不面临一些全新的挑战：恐怖分子、圣战组织、网络黑客、气候灾害、全球范围内爆发的传染病。正如沃伦•巴菲特(Warren Buffett ) 所说：“只有在退潮的时候，才能看出来谁没有穿游泳裤。”如今，“地缘政治全新世”已经结束，回头一看，原来很多国家都没有穿游泳裤。在经济形势好的时候，很多新兴市场国家是多么的风光啊。想想油价上涨时期，委内瑞拉的查韦斯、俄罗斯的普京，多么意气风发，可当油价下跌之后，这些国家又是何等的困窘艰难。
气候变化让许多发展中国家陷入窘境，特别是中东和非洲的国家，其 农业生产遭到了严重破坏。南亚地区会因全球变暖遇到更多的挑战，尤其是水资源，会变得越来越稀缺。印度和巴基斯坦如果再次爆发战争，不一定是因为领土问题，而可能是因为争夺水资源的问题。在非洲及部分阿拉伯国家，人口的持续高增长率放大了各方面的压力。未来全球人口的增长主要来自非洲。这么多贫困而绝望的年轻人，在一个全球互相连通、互相依存的世界，会给我们带来各种意想不到的冲击。
过去，地缘政治看起来离我们很远，现在，地缘政治风险仍然可能会 出现在遥远的地方，但它们就像传染病一样，能迅速扩散到我们身边。
链接阅读：托马斯•弗里德曼，《谢谢你迟到》，湖南科学技术出版社。