♦总和生育率和更替率
从总体上看，中等发达以上国家的经验证明，随着经济发展水平的提 高，一个社会的生育率会逐渐下降。欧洲国家的生育率在20 世纪 70 和 80 年代就已经陷入了低水平陷阱。亚洲国家经历了高速经济增长之后，生育率的下降更加迅猛。日本和韩国都属于生育率最低的国家。中国也不例外。在实行计划生育政策之前，也就是在 20 世纪 70 年代，中国的总和生育率大概在 2.2 和 2.8 之间，也就是说，每个育龄妇女平均生 2.2 到 2.8 个孩子。按照第六次人口普查的数据，到了 2010 年，中国的总和生育率只有 1.18o 其中上海户籍人口的生育率只有 0.7, 即每对夫妇只生 0.7 个小孩，为全球最低水平。到了 2015 年，根据全国 1% 人口抽样调查的数据，中国育龄妇女的总和生育率仅为 1.047 。
我们还得介绍一个重要的概念，即更替率。更替率是指一对夫妇平 均要生多少孩子，才能保证子女一代的人口数量和父母一代的人口数量持平。最简单地讲，一对夫妇是两个人，要生两个孩子，才能保证人口总数不会下降。如果更准确一些，那么中国生育率的更替水平大概是2.2, 即每对夫妇平均要生 2.2 个孩子。无论如何，如果每对夫妇只生一个孩子，那么，中国的人口数量一定会出现断崖式的下滑。很多人批评计划生育政策，认为计划生育政策导致中国家庭生育率的下降。这是不公平的。事实上，有的经济学家做过估算，即使没有独生子女政策，中国的生育率也会降到 1.5 左右。
♦假如放开计划生育政策
如果我们现在的政策更大胆一些，从全面二胎到全面放开计划生育，所 有中国家庭，想生几个孩子就能生几个孩子，那么，结果会有多大不同？
这其实是很容易估算出来的。人口学家会对中国家庭进行生育意愿的 调查，根据这些调查的结果，我们大致能判断出未来的人口变化趋势。根据这些生育调查的结果，我们能够看到，从1980 年以来，中国夫妻的理想子女数呈下降趋势， 2000 年以后平均理想子女数基本稳定在 1.6—1.8 之间。 2013 年全国生育意愿调查显示，城乡居民的理想子女数为 1.93, 基本印证了中国人“儿女双全”的生育理想。要注意的是，想生不代表着能生，实际上的生育率会比意愿生育子女数更低。我们还可以找到一个有力论据，证明全面放开计划生育不会导致生育率大幅上升。 20 世纪 80 年代之后，中国全面实行了独生子女政策，但有四个试点地区除外。这四个试点地区分别是甘肃酒泉、山西翼城、河北承德、湖北恩施。这四个地区成了中国一胎化政策“实验”的“对照组”。这些没有实行独生子女政策的地区，生育率发生了什么变化呢？这些地区的生育率也在下降。如今，这些地区的生育率在 1.8 左右。如果 1.8 就是中国全面放开生育限制之后的生育率，那么完全不必担心从全面二胎到全面放开会出现出生人口太多了的情况。更何况，这四个试点地区都是中国的欠发达地区，如果计算全国范围内的数字，只会比 1.8 更低，不会比 1.8 更高。
因此，我们可以合理地推测，即使解除对三胎、四胎的限制，中国 的低生育率也不会有太大的改变。中国的人口规模会在21 世纪的某个时点达到峰值，然后就会下降。既然放开计划生育政策也改变不了生育率的下降，那么，为什么我们还呼吁尽快放开计划生育政策呢？因为这关系到我们的未来会有多么黯淡。总和生育率的细微差异，也会在未来带来巨大的不同。如果总和生育率是 1.8, 意味着下代人会比前一代减少 14% ；如果总和生育率是 1.4, 意味着下代人会比前一代减少 33%O 在几代人之后，两者就显示出巨大的差异。比起 1.8, 1.4 的生育率会使中国的老龄化进程加快-倍。
根据联合国的预测报告，若保持生育水平不足1.5 的情况， 100 年后中 国的人口将降至 5 亿人， 15 岁以下人口比例将不足 10%, 65 岁以上的人口将超过 40%o 还有更为悲观的预测。携程创始人梁建章与学者李建新、黄文政在他们合著的《中国人可以多生》里认为，到 2030 年，中国的生育率会降到 1.2 左右，与日本和韩国同等发展程度时的生育水平相当。而他们最悲观的预测是，按照 70% 的城市化率和 0.7 的城市家庭生育率（假设上海是其他城市的未来水平）以及 1.8 的农村家庭生育率（假设四个试点地区是农村地区的未来水平）来估算，中国未来的生育率最坏可能只有 1.03 。这将是一场巨大的灾难。
链接阅读：梁建章、李建新、黄文政，《中国人可以多生》，社科文献岀版社。