♦回想一下你一生中最幸福的时刻
如果让你闭上眼睛，去想象一下5 年之后、 10 年之后，你会过上什么 样的生活，你会想到什么？大部分人都会想到幸福和愉快的事情，没有结婚的会想到自己的婚礼，没有孩子的会想到自己有了可爱的小宝宝，我们会想到自己更有钱，社会地位更高，有更多的空闲时间，周游世界，享受生活。很少人会想象那些不好的事情：失业、破产、亲人去世、离婚、生病。
如果让你闭上眼睛，回想一下自己以往的生活中最幸福的一刻，你会 想到什么？你可能会想到和恋人或家人在一起的时刻，想到站在领奖台上或拿到了录取通知书的场景，或是赚到了第一桶金的时候。
当你畅想未来和回想过去的时候，你的大脑活动是一样的。两个剧本 都是一个剧作家写的。大部分人在回想自己生活中最幸福时刻的时候，头脑里浮现出来的画面里都有一个自己。你有没有发现不对头的地方？事实上，这是不可能的，你不可能自己看见自己。这说明，我们的记忆并非像摄像机一样，只是忠实地记录过去。记忆最重要的功能是编故事。人是需要故事的，尤其是乐观的故事，这些故事并不真实，但离开了这些编造出来的故事，人生将黯淡无光。
如果没有乐观的偏见，我们每个人都会是不可救药的悲观主义者。清 醒过来吧，不管我们多么努力，多么风光，终有一天要死亡，化为乌有。极端地讲，对死亡的认识有可能导致进化的终结。如果我们意识到人生是如此虚幻和无聊，又怎么可能每天打起精神，高高兴兴地生活和工作呢?
♦ “皮格马利翁效应”
乐观的偏见可能带来“自我实现的预言”。这一术语是社会科学家罗 伯特•默顿(Robert Merton ) 在 1948 年首次提岀的。所谓自我实现的预言，是指一开始对形势有错误的判断，但当我们根据这些判断激发出新的行为之后，神奇的事情出现了，原本错误的判断变成了真实的结果。我们预言中国的房价是不会跌的，这是一种错误的观点；但如果大家都相信这一预言，就会纷纷拿出储蓄去买房，于是，中国的房价就真的越来越高。
20世纪 60 年代，哈佛大学心理学家罗伯特•罗森塔尔( Robert Rosenthal) 和旧金山一所小学的校长勒诺•雅各布森( Lenore Jacobson ) 合作，做了一个试验。罗森塔尔和雅各布森各自随机地挑选了一些学生，然后，他们告诉老师，这些学生的智力非常出众。其实，这不过是他们编造出来的。到了年底，预言真的自我实现了：那些被随机挑选出来的学生，在年末测试中的成绩比其他学生高很多，而在年初测试的时候，他们的成绩和其他孩子的成绩原本相差无几。为什么会这样呢？因为老师们相信了罗森塔尔和雅各布森的话，他们对这些“智力出众”的学生另眼相看，花在这些学生身上的时间更多，鼓励他们在课堂上发言，更耐心地辅导他们。学生们也觉得自己比别人强，信心大增，学起来分外带劲。
罗森塔尔和雅各布森把他们的发现称为“皮格马利翁效应”。这个 典故出自萧伯纳写的一个剧本。这个剧本的情节是，一个教授把工人阶级的女孩改造成了上流社会的贵妇。你是什么样的人，取决于你认为自己是一个什么样的人。难怪法国思想家拉罗什富科(La Rochefoucauld ) 曾经说过，要是想要成功，就要先做出已经成功的样子。人们通常的观念，比如男生学理科比女生更强，亚裔学生的数学比美国学生更好，黑人的学习成绩更差，其实并没有坚实的科学证据，但一旦被贴上标签，人们就会不由自主地受到“标签”的影响。
♦人需要有欺骗自我的勇气
人的一生，怎么会没有挫折？随身带上乐观的偏见，有助于在遇到 挫折的时候更快地走出低谷。从另一个角度来看，那些悲观的人对这个世界的判断和认识可能更符合现实，这被有的心理学家称为“抑郁现实主义”，但是，如果想要过得更好，人需要有欺骗自己的勇气。
20世纪 70 年代中期，美国有两家工厂面临倒闭的风险。一家工厂位 于市中心，另外一家工厂位于偏僻的郊区。一家工厂人多，另一家工厂人少。第一家工厂是油漆厂，另一家工厂则生产货柜等设备。两家工厂尽管差异很大，但都有一个共同之处：它们都要倒闭了。这两家工厂的员工，已经在各自的岗位上工作了 20 多年，可惜再过几个月，都要被迫下岗了。每个人都很焦虑和沮丧。心理学家一直跟踪研究这些工人在失业之前和失业之后的状况。他们很吃惊地发现，这些工人在失业之前更容易患病，因为对未来不确定性的担忧导致工人始终处于焦虑之中，而这影响了工人的健康。失业之后，不确定性消失了，工人反而不再担心了，他们转而关心该到哪里去找工作。当紧张和焦虑的情绪消失之后，工人患病的概率下降 T, 失业之后的工人比失业之前的工人更健康!
大多数人都是乐天派，我们会有偏见地选择更为美好的幻想，回避 消极悲观的现实。这是一种错觉。如同人脑的其他错觉一样，我们仅靠反省无法轻易发现自己的乐观偏见。大脑的确歪曲了事实，欺骗了我们，不过，大脑这样做是情有可原的。虽然盲目乐观会导致我们犯错，甚至犯下致命的错误，但在大多数情况下，乐观的偏见能够激发出我们的潜能。
在设计自己的人生道路的时候，年轻人不妨尝试做“白日梦”，幻 想每一种职业的最美妙的地方，以便测试自己更喜欢哪一种职业。每一种职业都有风光的地方，也有无聊和辛苦的地方，如果我们能够更多地看到生活和职业中更为积极的一面，就能干得更加起劲，最终做得更好。乐观者会更健康、更快乐、更长寿。人的一生，就是靠自我欺骗，幸福地度过的。在欺骗和自我欺骗的指引下，人类社会实现了不断进步。