我们大多数人都知道一个或多个人，对于他们来说每个时机都是“值得纪念的”，每个问题都是“关键点”，每部令人愉悦的电影都“值得获奥斯卡奖提名”，每辆有吸引力的新车或每样时装都是“无可比拟的”。对这样的人，没有什么事情只是好或坏——而是要么最好要么最坏。他们的词汇充满了极端的用语。当某人在与他们的约会时迟到，他们的等待是“无止境的漫长”。当他们去看牙医，疼痛是“难以忍受的”，他们的债务是“巨大的”。
当这样的人向我们报告某事时，我们不得不进行转化，将它缩小到现实的比例。如果他们说：“他是我见过的最高的人，至少有7英尺10英寸”，那我们推断他大概是6英尺6英寸。如果他们说：“你必须听西德尼·斯柯里奇（Sidney's Screech）的新唱片——这是他迄今最精彩的演出。”那我们推断这只是比往常好一点儿。
无论多么勉强，我们都可以原谅朋友言辞上的夸张，但我们很少愿意把这种礼遇扩大到陌生人。相反，我们认为他们缺乏平衡和比例，并认为他们的报告是不可靠的。当然，他人也会这样看待我们。如果你要自己的判断经得起他人细致入微的检验，那就避免所有的夸大其词。在你不能确定自己判断的准确性，你应倾向于选择低估的陈述而不是高估的陈述。也就是说，你应采用比较适度的解释，较少极端的结论。这样做，当你错了的时候（每个人有时必定会错），你将至少因为表现出一种控制和约束的意识而拥有挽救的优雅。
在本章和前面四章介绍的批判性思考的策略可以总结如下：
1．知道自己，并对你的思维习惯可能损害你处理议题的方式保持警惕。
2．敏锐地观察，并反思你所看到的和听到的。
3．当你确定一个议题时，通过列举它的各个方面并对每个方面提出一些探究的问题来清楚地阐述它。
4．进行透彻的探究，获取所有相关的事实和有见识的观点。
5．评价你的发现结果，然后形成并表达你的判断。
这个总结如同一张方便的清单。你无论何时考察议题时，就可参照它。