第十四章 一种非传统的教育
给我十二个健康的婴儿，让他们在我设定的特殊环境中，接受悉心教养，我保证可以随便挑选其中一个婴儿，把他训练成我选定的任何一种专家，无论是医生、律师、艺术家、商人，甚至是乞丐和小偷。
──美国心理学家约翰．华生
茱蒂．波尔贾（Judit Polgár）是史上公认最厉害的女性西洋棋手。她在七岁就赢得第一场比赛，打败一名西洋棋大师，而且还是下蒙眼棋；十二岁时，她在国际西洋棋联合会世界西洋棋手排名位居第五十五；到十五岁，她就成为史上最年轻的特级大师，以一个月之差打破鲍比．费雪（Bobby Fischer）创下的纪录。在她的颠峰时期，世界排名第八，并且是唯一参加过世界棋王争霸赛的女性棋手。
西洋棋是一种由成年男性主导的比赛，因此年轻女孩参赛也引起了对手的好奇与偏见。与年轻的茱蒂对奕的特级大师艾德玛．麦德尼斯（Edmar Mednis）提到，他非常谨慎地尽全力对付这名年轻天才：「特级大师不喜欢输给十岁女孩，那样的话我们会登上所有报纸头版。」茱蒂的一些对手则是赞扬她在下棋上的显著天分。特级大师奈杰尔．肖特（Nigel Short）说，茱蒂可能是「史上三或四位伟大西洋棋天才」之一；前任世界冠军米哈伊尔．塔尔（Mikhail Tal）在茱蒂才十二岁时便暗示，她最后可能会是世界冠军的角逐者。
盖瑞．卡斯珀洛夫（Garry Kasparov）就没那么信服了。这位前任世界冠军曾被许多人视为史上最厉害的西洋棋手，他最知名的一役，就是与ＩＢＭ的人工智能西洋棋计算机「深蓝」比赛，他在一九九六年赢了，一九九七年则输给计算机，标示出这在历史上一直被视为人类最高创意与智慧象征的竞赛，已转移到由计算机主导的局面。卡斯珀洛夫对茱蒂赢得比赛的可能性不怎么热中：「她是有惊人的下棋天赋，但她毕竟是个女人。总之就是女性心理素质天生不完美，没有女人可以承受持久战。」
卡斯珀洛夫那种不经意的偏见，在他们第一场比赛期间引爆一场全面性争议。当时只有十七岁的茱蒂，坐在这位西洋棋传奇人物兼前任世界冠军的对面，在西班牙利纳雷斯一场比赛中与他对奕。虽然西洋棋通常被视为是冷酷理性的，因为对奕双方都会精准计算每一步棋，以达到最后的结果，但坐在这位举足轻重的俄国人对面会产生的心理效应，是不容小觑的。
由于那股惊人的紧张气氛，当卡斯珀洛夫在第三十四步移动了他的棋子，然后手指从那颗棋子上短暂抬起之后，又改变心意，把它移到一个更好的方格时，几乎令人无法置信。茱蒂吓了一跳。根据西洋棋规则，一旦棋士的手离开一颗棋子，那一步就下完了，不允许再做任何更动。她半怀疑地瞄了一下裁判，期待他会指出卡斯珀洛夫违规，但裁判并没有质疑这位特级大师。由于深受那一棋的冲击，茱蒂输了那场比赛。
问她为何自己没有对犯规棋步提出异议，茱蒂解释道：「我是在跟世界冠军比赛，不想在第一次受邀参加如此重要的活动期间，引起不愉快。我也害怕，如果我的抗议被驳回，我会在有比赛限时压力时被罚扣时间。」尽管如此，比赛结束后她还是被激怒了。后来她在饭店酒吧与卡斯珀洛夫正面对上，质问他：「你怎么可以这样对我？」「她公开指控我做错了。」卡斯珀洛夫面对指控，自我辩护，「我认为那个年纪的女孩，应该有人教她一些礼貌。」过了很多年，两人才再度说话，但茱蒂才刚刚起步，卡斯珀洛夫却已在西洋棋界信誉卓著。
茱蒂是奇特的，不只是因为她在男性主导领域中的杰出才能，也因为她学习下棋的方式。其他如费雪等知名棋手，是自然发展出对棋赛的着迷，茱蒂跟他们很不一样的一点，在于她的下棋天分并非偶然，而是始于一个男人想养育出天才儿童的人生使命。
成就天才的因素
在茱蒂勇敢挑战传奇特级大师之前多年，在她于西洋棋界迅速崛起，或甚至在她的第一场比赛之前，她的父亲拉兹洛．波尔贾（László Polgár）就做了一个决定：他要养育出一个天才。在大学研究智力时，他就开始思索这项计划，那时他还没生小孩，连个太太都没有。「天才不是天生的，而是教育与训练出来的。」他主张。研究了数百位伟大知识分子的传记，他深信天才是可以被制造出来的。「当我看着天才的故事，」他后来谈到，「我发现同样的事……他们都是在很小的年纪就开始学习并深入钻研。」
但首先，他得先为他的教育实验找到一个伙伴。他找到了乌克兰的外语老师克拉拉，第一次与她通信，他就解释了他想养育天才儿童的想法，完全不像正常的情书。同意他的提议之后，两人见面，并在苏联结婚，之后便搬回他的家乡匈牙利。这对夫妻一共生了三个孩子：苏珊（Zsuzsa）、苏菲亚（Zsófia）与茱蒂。虽然最后茱蒂成了竞争力最强与最知名的一个，但她们三姊妹都成了世界级西洋棋棋手，苏珊也成为特级大师，苏菲亚则是到达国际大师的地位。
拉兹洛与他太太低调地住在一间狭小的公寓，决定全职投入养育天才儿童计划。他们的策略是在三岁就提早开始教育女儿，在六岁前就进展到专攻一个领域。他们一开始会在一段短时间内，慢慢向女儿介绍学习主题，然后变成游戏，好让她们会想主动练习，而非感觉被强迫。不过那个策略并未具体指定是哪一个主题。拉兹洛与克拉拉为女儿考虑过许多不同的可能性，从外语到数学都有，最后他们选择了西洋棋，因为它很客观，且进步成果很容易测量。要在那个年代的社会主义国家里拥有杰出西洋棋棋力，无疑对他们聚焦在棋赛上的决定增加了难度。
尽管重点放在下棋，拉兹洛倒不认为要做到专精，就一定得牺牲女儿们更多元的教育。她们三人都有学外语（老大苏珊还学了八种语言），以及数学、桌球、游泳与其他科目。让三个女孩都把焦点放在西洋棋的决定，是为了一个颇实际的理由：考虑到父母两人都须有高度奉献，就资源与时间而言，把力气分散在三种不同的训练上，不是他们的预算或时间表可以负担的。
苏珊是第一个开始学棋的。她四岁开始下棋，六个月后就和父亲一起到布达佩斯烟雾弥漫的西洋棋俱乐部，跟年长男性下棋，且往往是最后赢家。轮到茱蒂的时候，她早已具备想开始进行训练的动机，因为苏珊与苏菲亚在拉兹洛专门用于棋赛的一个小房间里下棋，而她不想被排除在外。
很快的，三个女孩就组成团队，旅行各地与比她们年长许多、通常是男性的棋手比赛。在经常反对她们不寻常身分的比赛中出赛，她们共同的使命创造了联盟情谊，而非嫉妒。匈牙利西洋棋联盟的政策规定，女性只能在专属于女性的棋艺活动中比赛，然而，拉兹洛强烈反对这种观念。「在智力活动的领域，女性能达到的成就跟男性一样。」他相信，「下棋是智力活动的一种形式，所以这说法也适用于下棋。也因此，我们拒绝任何在这方面的歧视。」歧视已经让苏珊无法在十五岁获得特级大师头衔，而身为老么，等轮到茱蒂碰到时，那类阻碍已经被她的姊姊们突破了一点点，让她可以放弃在专属女性的比赛中参赛。
虽然她们受的教育相同，三人也都在下棋方面达到了令人钦佩的高度，但女孩们的本领却各不相同。苏菲亚是三人中最弱的，虽然也达到令人印象深刻的国际大师等级，但她后来决定从棋赛中退休，专注在艺术与她家人身上。苏珊从很小的时候就没有那么专攻下棋，她父亲承认，学习八种语言可能分散了她的注意力，让她的下棋潜力无法发挥到极致。据苏珊说，茱蒂开始得比较慢，但她最敬业，对下棋着迷到不寻常的程度。
再度对奕，扭转偏见
自卡斯珀洛夫击败茱蒂引发了争议，八年后，她有了另一次打败这位传奇特级大师的机会。
二○○二年在莫斯科举办的「俄国对其他世界国家」比赛中，茱蒂在一场快棋赛对上了卡斯珀洛夫，每位棋手被分配到的时间只有二十五分钟。茱蒂使用了「西班牙开局」这种西洋棋中最常见的开局法：在第二与第三步把骑士与主教移出到好的方格上。卡斯珀洛夫以「柏林防御」反击，不管对手主教带来的潜在危险，把第二颗骑士移到棋盘上。这是知名的有力反击，经常导致和局，卡斯珀洛夫可不愿冒任何风险。
在一阵交战之后，双方的局面都相当接近。茱蒂是白方，已将她的国王与城堡易位，以策安全；卡斯珀洛夫是黑方，虽失去同样保障安全的机会，但保留了白格与黑格的双主教优势，是一种经常在赢棋中扮演决定性角色的有力组合。茱蒂冷静地进攻，把卡斯珀洛夫的双主教之一逼到绝境，抵销了他的优势。她缓慢而坚定的棋步不断改善她的局面，而卡斯珀洛夫的局面却越来越靠不住。最后，茱蒂在中局后累积的小小局面优势，出现了赢棋征兆。而在两颗兵被吃掉，且面临不断逼近的将杀威胁之下，卡斯珀洛夫认输了。
卡斯珀洛夫被击败后，紧接着修正了他之前对茱蒂能力的评价，也确立了女性能在棋赛最高等级与男性竞争的观念。「波尔贾一家人证明了，女性的天赋并没有与生俱来的限制，这是许多男性棋士拒绝接受的观念，直到他们被一个绑着马尾的十二岁女孩毫不客气地击垮为止。」
看见非传统教育的可能性
拉兹洛主张能把任何健康孩子变成天才的信念如果没成功，会让他看来像个疯子。但是，细心的读者会注意到，就实验的进行而言，有很多漏洞会让拉兹洛的实验失去科学研究的参考价值。首先是没有对照组：波尔贾三姊妹都接受同样的教育，没有第四个姊妹是照一般方式正常上学，而非使用拉兹洛的特训法。也没有随机测试：拉兹洛并没有用这不寻常的方法，随机领养一个孩童来养育，而是教导自己的亲生女儿，这也代表无法忽视基因的影响，三个孩子的成功或许应归功于遗传的、而非获取的才能。此外，也没有进行遮盲：波尔贾一家人都知道自己在参与某件特别的事，一项会让他们与其他家庭截然不同的独特任务。因此，在先天与后天之间的持续争议中，波尔贾姊妹的成功或许令人联想到非正统教育所能扮演的角色，但那完全不是决定性的因素。
尽管无法成为全然的科学实验，波尔贾一家人的努力，肯定开了一扇看见可能性的窗。三个女孩全都在西洋棋上获得巨大成就，而且虽然我们无法确知，但似乎有可能她们在其他许多领域也能成功。同样的，虽然拉兹洛的方法很特别，但女孩们似乎并没有因此受苦，无论是在发展更多元的教育或情绪健康上。她们有自信、快乐，且成长为成功、情绪稳定的大人，各自拥有充满爱的家庭。当被问及他奇特的教育方式，是否剥夺了女儿们享有正常童年的权利，拉兹洛的看法刚好相反，正常的普通教育才经常导致不快乐。
与拉兹洛合作撰写《养育天才》（Raise a Genius!）一书的访谈者安德烈．法尔卡什（Endre Farkas）问道：「女孩们受的教育是否太狭隘，剥夺了她们无忧无虑的童年？我得以观察波尔贾一家人……你可以清楚看出来，她们很幸福。」
教得出的超速学习者
在为本书做研究之前，所有我遇到的超速学习者都是野心勃勃、富有主动精神的人，我因而深信，超速学习是极有可能由个人亲身实践。然而，由于学习者本身必须具备高强度与决心，我怀疑超速学习能否对一般教育体系产生任何直接影响。孩子们应付繁重的课业已经很辛苦了，在我看来，增加学习强度，只会增加他们的压力与焦虑。
心理学家在人们依本质（即基于自身兴趣、决定与目的）而追求的目标，以及依非本质（即受到专横父母、繁重课程或严厉雇主逼迫）而追求的目标之间，分辨出一个巨大差异。后者是导致许多痛苦的原因，因为动机主要是来自外在的社会压力。令人沮丧的是，在标准化测试中所承受压力渐渐让人难以忍受的环境中，抑郁、焦虑甚至自杀的故事非常普遍。而超速学习由于是一种自发性的追求，而非外在强加的责任，就不一定会如此。不过，由于这套方法特有的本质，我不太确定那是否是教得来的事。
因此，波尔贾姊妹的案例十分特殊，因为虽然她们从非常年幼时就依家长安排接受训练，并且不可思议地用功，但她们在心理上似乎并未受到压力的伤害。与刻板印象中的「虎爸、虎妈」相较之下，她们的父母透过游戏与正面回馈，而非威权与惩罚，来鼓励她们培养特殊的专业能力。波尔贾姊妹在成年后，仍旧拥有具竞争水平的良好棋艺，因此，那份对下棋的执迷肯定是培养来的，而非强加上去的。
同时，女孩们对实验的参与并非完全出于自愿。拉兹洛在知道他的孩子是否同意这项计划之前，就一直梦想着养育天才，因此，并不是由每个女儿自己发现并想全心投入高强度练习西洋棋的生活。波尔贾家庭实验的特色之所以最吸引我，是因为一般人以为这样教孩子不妥，但拉兹洛与克拉拉似乎找到了一个突破口，那就是：督促他人进行高强度学习，未必会带来痛苦。
如何养育超速学习者？
拉兹洛在《养育天才》一书中，记录他的非典型教育法。他概述了把任何正常健康孩童变成天才的策略，提供给愿意实行他与妻子投身的这项极端任务的父母参考。
第一步是提早开始。孩子的教育不应该晚于三岁，专攻一个领域也不应晚于六岁。虽然并不清楚学习到底会随着年龄增长而变得多困难，仍有来自音乐与语言之类领域的证据显示，孩童的大脑在年幼时较有可塑性，适应力也较强。拉兹洛把这个观念发挥到极致，鼓励要比一般幼儿教育更早开始训练。
第二步是专攻。虽然波尔贾姊妹确实有学习语言、数学、运动与其他科目，但她们的焦点永远放在下棋。拉兹洛提到：「从四到五岁开始，她们就每天下棋五、六个小时。」那样的专攻在他养育天才的策略中，似乎扮演了两种角色。第一种是，那能善用任何假设较年幼的孩童所拥有的、很容易就能学会新科目的适应力。第二种则是，透过专攻一个科目，孩童能在更小的年纪就达到精通程度。在棋赛中赢过较年长与较有经验的对手，也会建立她们的信心与好胜心，如此她们就会主动想练习更多，以自我改进。若是把智能上的爱好分散得太广，可能就不会培养出想做高强度练习的自信。
第三步是把练习变成玩游戏。本身就是一种游戏的西洋棋，自然很适合玩，不过，拉兹洛坚持用玩游戏的形式让女孩们认识所有科目。当孩子变得分心，或在玩一场游戏时站起来闲晃，他不会惩罚她们，反而鼓励她们在寻找解法时，让自己的心思游移一下。让游戏保持轻松好玩，特别是在孩子还小时，是培养日后支持更严肃努力的动力与自信的重要垫脚石。然而，重要的是要记得，拉兹洛坚持「玩乐不是工作的相反」，与「孩子不需要区分玩乐与工作，而是需要有意义的行动」，并补充道：「学习带给她们的乐趣，多过于一个乏味的游戏。」波尔贾一家人的学习方法结合了玩乐与工作，两者间没有明确界线。
第四步，拉兹洛细心创造正面强化，让下棋成为一种愉悦而非挫折的经验。「失败、痛苦与害怕会降低成就。接连几次失败之后，甚至可能创造出一种有害的抑制情结。」他解释道。心理学家已详细知道，拥有像是赢得一场比赛之类的正面经验，能创造一种欲望，想一再重复能得到那种经验的行为。至于负面经验──从输掉比赛、变得困惑，或经历对抗较强对手的挫折感，到因为对手太容易对付，以致被剥夺了那种从印象深刻的胜利中取得的满足感──则会降低热忱。
拉兹洛很早就知道要小心建立正面回馈循环。一开始，当他还是比女儿更强的棋手时，他会调整玩法，好让她们可以受到挑战，但仍有足够的赢棋机会，能让她们发现这游戏很有趣。「我们应该确保不要总是赢过孩子；有时候应该让他们赢，如此他们才会觉得自己也有能力思考。」他写道，并补充：「刚开始最重要的是唤起兴趣……我们应该让孩子爱上他们在做的事，到他们几乎会着迷地去做的程度。」
最后，拉兹洛完全反对强迫学习。他认为，自律、动机与承诺必须出自孩子本身的意愿。他解释道：「有一件事是确定的：一个人绝对无法透过强迫来达成重要的教育成果，特别是高水平的成果。」他也认为：「最重要的教育工作之一，就是教导自学。」他方法中的最后一步，对他的女儿们来说特别重要，因为她们的能力很快就超越了父亲，若没有鼓励她们去发展自学与调整学习的能力，她们或许会成为不错的西洋棋手，但一定不会是特级大师。
除了这些基本原则之外，拉兹洛与克拉拉也热切投注全力，为女儿们提供所有获得进展的机会：建立一个囊括二十万场比赛的数据库、购买他们能找到的每一本西洋棋教科书，还有为女儿们征求西洋棋家教，让她们不致缺乏任何研究与增进西洋棋能力的机会。波尔贾一家人家中的墙上挂着西洋棋棋局示意图，成了献给这个古老游戏的学习殿堂。对拉兹洛与克拉拉来说，养育他们的孩子不只是一份全职工作，因为他们是透过集结资源与在家自学，来培养女孩们的天赋。
超速学习法则的运作
除了拉兹洛养育天才儿童的原则之外，有趣的是，我发现目前为止我讨论过的所有超速学习法则，也都出现在他们一家的学习方法中。
1.后设学习
拉兹洛全职投身于了解人们如何学习下棋，以及他的女儿们要在什么样的条件下才能成功。他建造了一个庞大的西洋棋局面、策略与比赛列表数据库，在网络普及之前的时代，这可不是件小工程。在女孩们还很小时，他也精心策画一项指导她们下棋的计划，一开始教她们先替棋盘上的方格取名字，然后再了解棋子要如何移动。那样缓慢的进程，让女孩们甚至在发展其他认知能力之前，就已学会那种游戏。
2.专心致志
拉兹洛把「对付单调乏味的能力及保持兴趣与持久注意力的能力」视为他打算灌输给孩子的主要特质。女孩们分别在十五岁、九岁与八岁时两度参加二十四小时西洋棋马拉松赛，期间须完成一百场竞赛。西洋棋不仅仅是短暂闪现才华，也是耐力与毅力的赛事。训练专注也是拉兹洛为女儿打造的方法中的重要部分，因为他会鼓励女儿把心思专注在问题上，不要分心。
3.直截了当
拉兹洛在女儿只有四岁大时，就带她们去跟男性比赛，让她们看看跟真正会带来挑战的对手比赛是什么样子。女孩们参加过非常、非常多西洋棋比赛，那形成了她们能力的基础，让她们不只学到如何下好棋，也学会处理像是时间压力，以及与较年长、令人生畏的对手对战时的心理不安全感等变量。借着即使在非正式比赛中也使用西洋棋定时器，女孩们可以在较密切符合正式竞赛的环境中练习。
4.反复操练
拉兹洛把学习棋赛的方法多样化，一开始先让女儿背诵方格的名字，然后记住重要棋子的移动方式。挂在家中墙上的西洋棋谜题，则成为女儿的功课，因为她们必须面对不同的战局，并想出有创意的解决办法。快棋与蒙眼棋比赛则让女孩们更善于快速思考，并在心中模拟比赛。
5.提取记忆
至于提取记忆，拉兹洛解释道：「我们不应该告诉她们一切，而是应该试着让孩子去说！」透过他形容为下棋用的「苏格拉底方法」，提出他女儿必须回答的问题，而非要她们记住已有的答案，他就是在利用正确的方法，来助长她们记忆力与理解力的拓展。蒙眼棋比赛再次成了女孩们的策略中一个强有力的要素：借着练习不看棋盘，可强迫她们培养在脑中密切注意局面的能力，那不仅有利于长期记住重要的下棋模式，也可磨练在棋盘上模拟对手可能下什么棋步的能力。
6.意见回馈
拉兹洛相当鼓励与真正的对手下棋，但也很谨慎选择「棋力大致上差不多的合适伙伴」。有趣的是，这里的回馈是受到小心控制的，不仅要提供孩子足够的挑战（波尔贾姊妹坚持在男性的比赛中出赛，才能面对那样的挑战，便是例子之一），还要避免在她们的能力尚未成熟时，就遇到太大的挫折。在初期，培养正面的回馈是很重要的，而拉兹洛总是准备好调整比赛走向，以确保可以激发更进一步的能力。
7.保留记忆
拉兹洛让孩子从记忆中回想棋型，并加快比赛速度，好让她们比赛的要素变得更具习惯性且不容易忘记。记住棋型是比赛成功的一大原因，而这要透过间隔式练习法，以及快棋与蒙眼棋等专业操练，来加以协助。
8.培养直觉
与费曼技巧相同，拉兹洛鼓励孩子写出关于西洋棋的文章，他解释道：「若一个人要写一篇文章，他会比没有目标、独自思考或跟别人诉说，更深入去思考一件事。」他也鼓励孩子去想出有创意的问题解决办法。无论是作为比赛的西洋棋，或是对没有组织与目标的活动而言，玩游戏都是教学策略的一部分。想出有趣的解答，并要求孩子思考诀窍与新洞见，能让她们去探索除了过去背诵的解答之外，还有没有更多可能性。
9.勇于实验
当西洋棋功力超越父亲后，波尔贾姊妹要继续专精棋赛的动力，就必须来自她们自身。每个女孩都必须培养出自己的独特风格与方法。茱蒂选择专注在诀窍与战术上，她写道：「那时开局的准备一点都不重要，这或许是为何至今我最强的部分仍是中局的原因。」女孩们不同的选择，显示西洋棋就跟任何创意技能一样，牵涉的不只是对棋型的专精，还包括在大量可能性中要选择培养出什么技能与独特风格。
最后，波尔贾姊妹体现了最广泛的超速学习概念。拉兹洛主张：「就我看来，我们应该在每一个领域宣传高强度学习的观念。」波尔贾姊妹遵循的成功模式，跟我遇见的大多数超速学习者一样，即：遵循学习的重要法则，积极、充满热忱地自学。
在家中、学校与职场，培养超速学习力
身为父母、教育从业者或在组织中工作的你，能如何培养超速学习力呢？有没有可能帮助他人充满自信地去进行自己设计的困难学习计划？你能不只教导学生他们需要学习的教材，还教他们如何自力学习，好让他们离开教室也能自给自足吗？你能引导组织里的个人更积极地学习，填补能力不足之处，并发挥全部潜能吗？这些都是我们仍未拥有最后答案的有趣问题。
在阅读学习相关的科学文献与进一步了解超速学习者的故事时，让我惊讶的不只是我们对于「学习」这件事所知甚少，还有研究者与自学者仍在大胆的假设尝试中，留下了多少开放性的问题。一旦你把社会环境带进来，复杂度也会呈指数扩增。如今这不再仅是个人认知问题，也是开始以复杂且无法预期的方式影响学习的情绪、文化与关系的问题。
因此，从这观点而言，我想谨慎地建议一些起点，供你在家中、学校或职场打造出能支持超速学习的环境。这些建议并非规则，但你可以视之为让他人得以掌握超速学习精神的起点。
• 建议一：打造激励学习的目标
最好让人可以自己设计能自我激励的学习目标。激励是超速学习过程中的一个必要起点，必须要有某件非常难以抗拒的事，才能让一个人唤起学习所需的能量与自律。有时是对一项新技能可以带来工作机会的希望，例如随着高收入的程序设计工作迅速崛起的 boot camp 程序编写技能，促使学生以惊人速度去学习，有时一周甚至花上将近八十小时的时间。然而，这目标让人难以抗拒，足以成为大力投资的正当理由：只要在几周内完成一项有力的学习计划，你就能登上在硅谷与其他地方得到高薪科技工作的阶梯。过程虽激烈，但动机很迷人。
在其他例子中，超速学习的动机则来自扩大的内在兴趣。我自己的ＭＩＴ挑战，是从觉得自己在学校错失了学信息科学的机会而开始的。一般而言，那并不会让人去做任何大规模、有组织的努力，只为了学习更多信息科学知识；只有当在一段缩短的时间内修完整个学位的想法出现，加上研究之后我觉得那想法或许可以达成，我最初燃起的兴趣才变成了长久而热切的承诺。
拥有《危险边缘》节目过人纪录成就的克雷格，一直都对冷知识问答比赛很有兴趣，但他也是后来意识到或许有机会上这知名电视节目，兴趣才变成一种执迷；巴隆则是把他儿时对一个电玩游戏的喜爱，扩展成去创造一个更好版本的努力。找出让人们进行超速学习的自然兴趣，是指鼓动原本就已存在的火花，而非只是把你觉得最有用的主题强加在他们身上。人们一旦看见一项超速学习计划的架构，就能开始为自己思考做什么对他们来说最有趣、最兴奋与最有用。蒙特贝洛一开始只有超速学习的想法，后来才选择精心打造一项环绕着那想法的公开演说计划。
• 建议二：留意竞争
波尔贾姊妹的例子清楚指出，早年的自信能创造出一种热忱，可让人持续投入时间精力。你不需要感觉自己似乎擅长某事，才投入精力去学习，毕竟学习就是要对某事变得擅长；然而，你需要觉得自己「可能」擅长某事。人们很容易让自己感知到的不足成为不可改变的命运：「我对数学很不行。」「我除了画线条之外，其他什么都不会画。」「我没有语言天赋。」虽然真实的天生能力差异确实可能存在，以致这些看法不完全是错的，但很容易因此忽略一个重要因素：动机。当你自认缺乏擅长某事的潜力，或相信无论如何努力，你永远都会落于人后，那就会剥夺你努力的动机。因此，虽然我们所有人的能力各有不同，但那些不同经常会被我们对学习的感觉强化了。觉得自己似乎对某事很不擅长，就会剥夺想改变的动机。
你拿来跟自己相比的参考组，对你可能有强大的影响。我发现很有趣的是，很多（但并非全部）超速学习者瞄准的计划都是如此特别，以致很难把它们拿来跟某个正常的参考组比较。蒙特贝洛的公开演说比赛，当然会让他与优秀的演说家较量，那可能造成一种自卑感，尤其蒙特贝洛大可自我解释为，任何表现不足之处都是因为过去演讲经验太少，而他又妄想尝试野心勃勃的计划。若这不是一项个人的超速学习计划，他就会像这样完全以跟过去相同的经验，与十几位参赛者较量，他可能会把任何察觉到的不足合理化为自己就是不够好。这意味着学习计划的竞争性有利有弊：当你有某种天赋才能，因此比轻易就能找出来的参考组表现得好很多，你就会更有动机去练习与进行高强度学习；然而，若你的表现不理想，那可能会剥夺你练习的动机。波尔贾姊妹很善于利用竞争。因为她们的训练开始得异常地早，总被视为早熟，而且竞争的环境也强化了她们的动机；若她们很晚才开始，或被送去无法保证她们会成为明星棋手的学校，她们的动机可能就会被消磨光了。
对我来说，这种动机效应来自于参考组的隐性比较，建议可以针对能力的高低，采用一种双重方法。若你想激发某人的超速学习精神，而那人拥有某种天赋才能，那么竞争对他而言可能就是好的，因为看见自己与他人直接相比能够做得更好，会鼓励那人决心投入更进一步的改善；然而，如果你要激励的对象，他的能力位居中等或落后他人──像是学习他没有经验的领域的技能，或是很晚才开始学习新技能的人──你应该致力于让学习计划变独特。这会鼓励那人透过与过去的自己比较，而非与他人竞争，来设定学习进展。有时，一项计划刚开始可以很独特，免于受到不利比较的严厉考验；等信心建立之后，再转到较具竞争性的环境。举例来说，你可以从创作一个难以跟其他游戏比较的游戏，开始学程序设计，但等你觉得较能胜任时，就去参加编码竞赛。
• 建议三：让学习成为优先事项
出社会后，学习通常被视为做一份工作的副产品，而非主要目标。虽然公司组织经常在口头上说，会持续训练与教育员工，但通常都是以工作坊或研讨会形式，参与者只是被动坐着听讲，之后再回去做手边工作。超速学习则能透过鼓励直接、高强度的练习，提供职场人士进行一种混搭计划的机会，这可以完成真实的目标，也被设计成用来传授新事物。
公司组织里分派一项计划的正常规则是，找出对那份工作最在行的人，然后把任务交给他们；但如果是以学习为导向的做法，反而会建议把计划分派给还没有能力承担那项任务的人。一个超速学习导向的工作环境，可能的组成状态是：员工把大多数时间花在低于或接近能力水平的计划上，但又可以投注一定比例的时间，去从事离他们现有能力还有一大段距离的计划。虽然这只是假设，但我猜想，这方法有两个好处。第一，它能创造一种在组织内学习的文化，在其中，人们总是乐于试着去解决他们还不知道如何解决的问题，而非期待他人已知道答案；第二，它能藉由给予人们能够应付的挑战，来协助展露才华。如果接受指导的机会与困难的计划，全都只凭管理阶层的心血来潮去分配，很可能就会错过许多潜力人才──这些人或许有能力胜任困难职位，却从未得到机会去做。
从最高层次来看，超速学习导向的文化，也能让学习得以进入或许没有其他人拥有一项特定技能的领域。虽然达到既定的技能水平很重要，但要等到一个人学着去做没有其他人能做的事，学习才会变得真正有价值。
你还能达到多少成就？
写作本书在许多方面都是一项超速学习计划。虽然作家为一本书做研究一点都不特别，但不是所有超速学习计划都必须是独一无二，对执行计划的人才算得上重要。
我家中的小书房里堆着一迭迭文件夹，里面放满数千页打印出来的报章文章。我的书架上现在有许多模糊不清的绝版论文，薄薄纸张上探讨的是人们如何学习的问题。与各式各样研究者的电话录音则帮助我了解，即使是如「回馈是有帮助的吗？」与「人为何会遗忘？」这般简单的问题，都多少存在着细微的差异。
我阅读大量知名学者、企业家与科学家的传记，试着真正理解他们如何进行学习。在许多方面，写作本书的过程都反映了本书主题：一项写一本关于超速学习的书的超速学习计划。虽然我对学习主题有着强烈兴趣，也在开始研究本书之前浏览过一些教科书、文章与传记，但仍要等我展开这项有组织的计划之后，才真正开始深入探究。
研究之外，本书也是我身为一名作家的挑战。我的写作经验来自写部落格，而非写书。在一本书中适当地遣词用字很困难，跟在部落格里每天写的随笔相当不同。从一开始，我就知道自己想分享他人的故事与功绩，而不只是叙述我自己的经验。那起初相当困难，因为多数传记与已出版的故事，并非聚焦在学习方法上；即使故事的核心主题是学习，多数的传记作家都只满足于对天赋心存敬畏，而不去挖掘一个人如何做某件事的具体细节。我的研究工夫经常包括读遍五百页的自传，去搜索几个顺道提及学习方法具体细节的段落。虽然这会带来挑战，但也强迫我去培养作为一名作家的新技能，我必须用超过十年写部落格文章的经验中从未用过的方法，来增进我的研究与写作技巧；甚至本书的写作风格，也为我自己打造了一个挑战技巧的计划。至于我是否成功，就留待你（也就是读者）去评断了。
这项写一本关于超速学习法则的书的整合计划，也说明了一些重要观念。一是虽然我已经大幅增进我的写作能力，以及我对认知科学与知名学习成就的了解，但要学习的还有很多。以探究科学来说吧，面对堆积如山、全都与学习的主题没有紧密关连的报告、理论、观念与实验，你很快就会产生一种晕眩感。同样的，就我读的每一本传记而言，还有其他数百本传记我无法读完；就每一个我碰到的超速学习故事而言，可能还有其他数十个我的搜寻没揭露的故事。声称学习是关于用理解来取代无知，完全是一种错误。知识会拓展，但无知也是，对一个主题有越多了解，对所有仍然未解的问题也会有越多感谢。
面对这一点，人必须同时抱持信心与深度的谦逊。若不相信自身知识与技能的进展是有可能的，就无法推动帮助进展所需的计划。这种信心或许会被外人误解为自大，因为快速且密集地学习某事的努力，可能是在某种程度上断言那件事是微不足道的，或是断言一个人只要学会某事，就算是学会一切。然而，这种信心反而必须配上深度的谦逊。我进行过的每一个计划，包括写书这一项，在结束时，我的想法都不是我终于完成了，而是突然意识到我原本还能再多做多少。在开始我的ＭＩＴ挑战之前，我想象读完相当于学士学位的信息科学观念就足够了；完成之后，我才知道，每一个我学过的主题都可以扩增为一个相当于博士学位的研究，或要花一生去做编码，才能完全了解。我学习语言到能跟人进行对话的经验，则让我明白有许多字汇、形容词、文化的细微差异，以及困难的沟通情境仍未探索。因此，完成一项计划，通常伴随的不是一种完成学习的感受，而是创造出一种发现更多可能性的感觉，因为你的眼睛看见了所有尚待学习的事物。
我认为学习最有趣的就是这一点。许多人生中的追求都有某个饱和点，到达那一点之后，随着你得到某个东西越多，希望得到更多那个东西的渴望终究会消失。一个饥饿的人能吃的食物就是这么多，一个寂寞的人能得到的陪伴也只有这么多，但好奇心的运作却不是这么回事。一个人学得越多，就越渴望学得更多；一个人变得越好，就越能看出自己可以再变得多好。
若你读完本书、且受到鼓舞去尝试你自己的学习计划，这会是我最大的愿望：不是你的计划会成功，而是你的结束将会是个开始。透过在世上所有可能被知道的事物中打开一小道缝隙，你或许就能窥见，世上还有比你想象多更多的事物，等着你去发现。