查拉图斯特拉沉思地向前向山下走，穿过森林，沿着沼泽地走过去；可是，像每个思考难题的人所碰到的那样，他突然踏着一个人。瞧，一下子有一声惨叫、两声咒骂、二十句侮辱的脏话喷洒到他的脸上：因此，他在惊吓之下举起手杖、对那个被践踏的人更加使劲地打去。可是他立即恢复理智，他的心嘲笑他刚才所做的蠢事。
“对不起”，他对那个愤怒得爬起来，坐下的被踏着的人说道，“对不起，首先听我讲个比喻吧。
一个梦想着遥远事物的漂泊的旅人，在寂静的路上，不留神踩着一只躺在阳光下睡觉的狗：
——双方跳起来，互相斥责，这两个吓得要死的家伙，就像遇到死敌一样：我们之间的情况就是如此。
可是！可是——只由于差了一点点，他们本可以互相关爱，这只狗和这位孤独者！他们双方可都是——孤独者[1057]！”
——“不管你是谁”，被踩者仍然愤怒地说道，“你不仅用你的脚，而且用你的比喻伤害我！
瞧，难道我是一只狗么[1058]？”——说着，那个坐着的人就站起来，把他赤裸的手臂从沼泽中抽出来。因为，起初他是伸直四肢躺在地上，隐匿着看不出来，就像埋伏在那里伺机捕捉沼泽动物的人。
“可是，你是干什么的人哩！”查拉图斯特拉吃惊地叫道，因为，他看到有许多血从他赤裸的手臂上滴下来[1059]——“你碰到什么意外了？你这不幸的人，是凶恶的动物咬了你？”
依然怒气未消的流血者笑了。“这与你何干！”他说着，就想走开。“我的家就在这里，这里是我的领域[1060]。谁要问，就问吧：可是，对一个粗野的人，我是很难回答的。”
“你错了”，查拉图斯特拉怜悯地说，把他挽留下来，“你错了：你在这里，不是在你的家里，而是在我的国土里，我不让任何人在我的国土里受到伤害。
你要叫我什么，尽管叫吧——我应该是什么人，就是什么人。我自己叫我为查拉图斯特拉。
好吧！那边往上去的路通到查拉图斯特拉的山洞：走过去不远，——你愿意不愿意到我那里去养伤？
不幸的人，你的日子过得很苦了：先是有动物咬你，随后——又有人踩了你！”——
可是当这位被踩过的人听到查拉图斯特拉的名字时，他的态度改变过来了。“真碰到怪事！”他叫道，“活在这个世界上有谁关心我，除了一个人，就是查拉图斯特拉和那一个动物，靠吸血过日子的蚂蟥[1061]？
为了蚂蟥的缘故，我像渔夫一样躺在这个沼泽边上，我伸出去的手臂已经被咬过十次，现在还有更出色的蚂蟥咬我，吸我的血，就是查拉图斯特拉本人！
哦，幸运！哦，惊喜！把我引诱到这片沼地来的那一天真值得赞美！也要赞美至今还活着的、最高最有生命力的放血器，赞美伟大的有良心的蚂蟥查拉图斯特拉[1062]！”——
被踩者如是说；查拉图斯特拉很欣赏他说的一番话和他那种文雅、充满畏敬的样子。“你是谁？”他问道，并且向他伸出手去，“在我们之间还有许多尚待阐明和弄清爽的事情：可是，我想，现在已经开云见日了。”
“我是认真对待精神事业的人[1063]”，被迫问者回道，“对待精神事业，很难有人比我钻得更严、更紧、更顽强，除了我向他学习的、查拉图斯特拉本人。
一知半解得许多，倒不如一无所知！与其听他人意见做个贤者，不如独当一面而自行负责做个愚人！我——是个寻根问底、彻底钻研的人：
——根底的大小，有什么关系？它叫沼泽，或者叫天空，又有什么关系？巴掌大的根底于我已足够：只要它真正是根底和基础[1064]！
一巴掌大的根底：人可以站在它上面。在真正的求知良心里，没有什么大小之分。”
“那么，你也许对蚂蟥颇有研究了？”查拉图斯特拉问道，“你对蚂蟥做了彻底深入的钻研了，你这位有良心的人？”
“哦，查拉图斯特拉”，被踩过的人回道，“这可会是一件非比寻常的事，我何敢作这种冒险！
不过，我对蚂蟥比较专门而有点研究的，乃是蚂蟥的脑子：——这是我的世界[1065]！
这也是一个世界！可是请原谅，我在这里自高自大，自我吹嘘，因为在这里无人可跟我相比。因此我说‘我在这里是在家里’[1066]。
我已花了很长时间钻研这个东西，就是蚂蟥的脑子，因此，滑溜溜的真理再也不会从这里滑掉，这里就是我的王国。
——因此，我抛撇开其他的一切，因此，其他的一切对我都无所谓；在我的知识的近旁存放着我的漆黑的无知[1067]。
我的精神的良心要求我只知其一，而对其他一切一无所知：凡是精神的一知半解，凡是如坠五星雾中的、凡是迟疑未决的、凡是痴迷妄想的，我都感到恶心。
在我的诚实终止的地方，我就视而不见，而且愿意视而不见。可是在我想要知道的地方，我也想要诚实不欺，也就是说想要顽强、严厉、紧密、苛刻、不讲情面。
由于你从前说过，哦，查拉图斯特拉：‘精神就是杀进自己生命中的生命’[1068]，这就引导我而且诱惑我听从你的教诲。真的，我用我自己的血增加了我自己的知识！”
——“眼见为实，一看便知”，查拉图斯特拉插嘴说道；因为，从有良心者的赤裸的手臂上还有血继续流下来。由于有十只蚂蟥在它上面咬过。
“哦，你这奇怪的朋友，我亲眼所见的，就是你自己，使我获得多少教益！我也许不能把所有的话全都灌到你严格的耳朵里[1069]！
好吧！我们就在这里分手！可是，我很乐愿再跟你碰头。向那里走上去，有一条路通往我的山洞：今晚在那里你将成为我的贵宾！
查拉图斯特拉的脚踩过你，我也乐愿给你的身体一点补偿：此事我将好好考虑。可是现在，求救的叫声唤我赶快离开你。”
查拉图斯特拉如是说。