第六章 葡萄园的工人 (马太福音20:1 - 6)
假如十名学生选了大学的课，其中五名学生在期末考试之前勤奋学习，另外五名整个星期都在聚会，甚至一眼都没有看过期末考试的笔记。 然后，十名学生都参加了考试，成绩公布出来了。前五名同学成绩很好，本来可以拿A，后五名同学成绩不及格。然而，最终每名学生都得了C。
这样做看起来是仁慈的，可问题是那些成绩达到A的同学既没有得到恩典、也没有得到公义。他们在教授的手中遭遇不公正的待遇，教授将他们的应得的成绩给了那些没有用功的人。这个简单的比喻显示出，在课堂中施行如此制度实乃不公。
耶稣在马太福音20:1 - 6节中讲到一个比喻，与公义和恩典的重大问题相关，同时也与功德问题相关。这个比喻常被称为葡萄园工人的比喻，但我称其为葡萄园主人的比喻。
即使是在今日，拥有一座葡萄园也是件冒险的营生，更别提在古时候了。当葡萄完全成熟的时候，必须尽快采摘，在日头下面晚摘一天都会破坏酿酒的品质。
在耶稣的比喻中，到了葡萄该采摘的时候了，所以葡萄园的主人去城里找工人，他说："如果你来摘我的葡萄，我会付给你一钱银子" — 这是一天的报酬 — "作为工钱，你愿意干这份工作吗?" 他们回答说："愿意，我们来这里就是要找工作的。" 随后他们开始做工。但是很快园主意识到自己的葡萄园需要更多的工人，所以他在巳时再次来到城里，雇了更多工人。在申初和酉时又出来雇工人，虽然园主来得很晚，但仍然有人在等待工作。葡萄园主没有和最后一组工人说准工钱，他们也开始工作了。这天结束的时候，所有的葡萄都采摘完了。
园主对管家说："叫今天做工的各组工人来，付他们工钱，从后来的起，到先来的为止。我要你付给他们每人一钱银子作工价。"管家付了工钱。结果那些工作了一整天的工人生气了，他们说："你付给那些家伙一钱银子是什么意思?他们只做了半个小时，我们一整天在日头下劳苦受热，汗流浃背，为你采摘葡萄 。现在你只想付给我们一钱银子?那些比我们干得少的工人，你要付给他们同样的工钱?"园主说道："等一下，早晨我在集市上雇佣你们的时候，我们讲定的不是一钱银子吗?我给了你们这份工作，并且告诉你们工钱是一钱银子。为了这一钱银子，你们每个人都争先恐后的来做工，不是吗?"
那么，这个比喻与拣选的教义有何关联呢?当工人们向园主抗议时，园主对他们说："这是我的葡萄园，我的东西难道不可随我的意思用吗?如果我想对这些人慷慨些，付给他们跟你们一样的工钱，你们为什么抱怨呢?我向你们承诺的，已经给了你们了。"
我常常问人们是否相信神的主权，从来没有一个基督徒回答不相信。如果我说神凭着自己的主权命令他所创造的一切，基督徒会认同。当我问："神是否有至高无上的权利，把道德义务加给你?"基督徒会认同。
但当你开始讨论神赐下恩典时，人们就开始反对了。他们问："你是说神会给某些人恩典，而不给其他人吗?"是的。神是否从异教徒中呼召亚伯拉罕，叫他不要像其他人那样为汉谟拉比做事?保罗是否得到耶稣的异象，而本丢彼拉多或该亚法没有得到呢?是的。
保罗在给罗马人的信中提到这点："这不是说神的话落了空，因为从以色列生的不都是以色列人；也不因为是亚伯拉罕的后裔，就都作他的儿女；惟独"从以撒生的，才要称为你的后裔"(罗马书9:6 - 7)。而后他继续说道："不但如此，还有利百加，既从一个人，就是从我们的祖宗以撒怀了孕(双子还没有生下来，善恶还没有作出来，只因要显明神拣选人的旨意，不在乎人的行为，乃在乎召人的主"(10节)。
利百加得知，为神主权的目的和喜乐，"将来大的要服侍小的。"正如经上所记："雅各是我所喜爱的，以扫是我所恶的"(12 - 13节)。然后保罗说："这样，我们可说什么呢?难道神有什么不公平吗?"(14节)。神，有至高无上的主权，为了自己拣选的目的，也为了彰显祂的慈爱，选择一人，抛弃另一人。
画一个圆圈，圆圈里面的代表公义，圆圈外面的代表非公义。我们有这样的倾向，认为所有圆圈外面的非公义范畴的行为都是不公义的、邪恶的。但事实并非如此，有些非公义范畴内的事是邪恶的，但还有另一种非公义并不邪恶：那就是恩典。恩典有何邪恶之处吗?当然没有。神的仁慈有何恶意吗?没有。当神有恩典的时候，他没有行不公义的事，但他的确行了非公义范畴的事。故此，那些蒙神主权拣选和救赎的人，得到了祂的恩典。没有得到恩典之人，就得到了公义，他们得到的实实在在是他们应得的。
保罗问道："难道神有什么不公平吗?断乎没有!因他对摩西说：‘我要怜悯谁，就怜悯谁'"(14 - 15节)。神，拥有至高无上的权力，想慷慨的恩待谁就恩待谁，不必听从他人 。在这个比喻里， 工作了一整天的工人得到了公正的对待，他们得到了讲定的工钱，葡萄园的主人没有对他们犯罪。然而，其余工人所得的工钱超乎自己的预料，他们得到了恩典，得到了慈爱。
这个比喻中除了园主以外，没有人得到不公义的对待。因为他恩待其余的工人，所以遭受发怒工人的诋毁。我们需要认识到，神是主人，在祂的掌管中拥有至高的主权，想恩待谁就恩待谁。