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第6章 绝望：渴望之心的命运（上）
我们已然发现，当我们花费一生时间来崇拜一个虚假世界中的偶像时，生命就会出现严重脱节。我们已经论述过，我们不仅会沉溺于酒精，也会沉溺于与他人之间的关系以及我们自己内在的各种关系，从而陷入最恶劣的利己主义和自爱当中。尽管人生非常单调，但假如像上一章探讨的那样，我们的宗教生活是绝对平庸的，那么当我们中间“最优秀的人都缺少—切的确信时”，到底会留下什么呢？绝望。
当我们进入但丁所言“大路消隐的黑暗丛林”中时，就会发现我们诸般的虚妄，我们所受的诸般奴役，我们以自我为中心的本性，还有我们对于忙碌的生活——也就是“我们的日常存在”——的厌倦。这就是我们为什么会在内心中经验到绝望的原因所在。这乃是我们本性中所固有的。正如与之相关的罪一样，绝望乃是我们对自我精神的毁灭。因为与其说我们是对外界绝望，不如说是对我们自身绝望。“错谬，亲爱的布鲁图斯，不在于我们的星宿，而在于我们的内心，我们就是这些走卒。”我们将自己视为“在一捧泥土中恐惧”。
然而，克尔凯郭尔注意到，绝望已经变成了一种稀缺现象，这并非因为我们周围少了绝望，而是因为我们自己漫不经心地假设：若我们自己没有感受到绝望，那我们就没有陷入绝望。毕竟，我们的本性就是要压抑那些对我们的自我产生威胁的真理。
在过去，当上帝的临在比在我们当今的世俗世界更显明的时代，人们对绝望的理解要真实得多。我们拥有的上帝首次与人相遇的原初图画是，他用一捧泥土创造了人，并将气息吹进他里面，这就是人的创造。这是一幅表明我们深深倚赖于这位造物主的图画；一旦我们离开了上帝，我们的一切关系就都会失去真实性。
或许，唯有绝望才能帮助我们从本质上认清，若没有上帝的临在，我们从本质上讲会处在怎样的混乱之中。当我们假装我们不需要上帝的时候，人生就会变得恍若“浮尘”一般，而非“实在”。那时，我们就会成为艾略特所说的“空心人”和“稻草人”，独自在黑夜中啜泣。