《小城伯利恒歌》的来历

一位大布道家，一趟圣地之旅，一夜伯利恒的景色，一次降生堂（Church of Nativity）的崇拜，这些环环相扣的美妙情节，在圣灵的运行下，串连成一首美丽的诗歌。

布腓力牧师（Philip Brooks）是十九世纪一个出色的布道家，在1864年的冬天，到耶路撒冷朝圣旅行。圣诞夜他特意来到伯利恒，拜访这个因耶稣基督的降生而举世闻名的圣地——伯利恒。

小城伯利恒在暗夜星光下，宁静安祥。从山顶望下去，有牧羊人在野地里围着营火聊天，一千八百多年前的景象竟然重现眼前。午夜时布牧师来到城内的降生堂，守圣诞崇拜。历史上传说，降生堂就是耶稣昔日诞生的地方。当晚的崇拜，古老的礼拜堂里充满了美丽的赞美诗歌，令人永难忘怀。

1868年，布牧师就任为费城三一堂的主任牧师，那年圣诞节即将来临时，他忆起四年前的圣地之旅，及伯利恒野地的景色，不禁灵感泉涌，写下了这首《美哉小城伯利恒》：

美哉小城，小伯利恒，你是何等清静！

无梦无惊，深深睡着，群星悄然进行。

在你漆黑的街道，永恒的光照启，万世希望，众生忧惊，今宵集中于你！

这首新诗满有灵气，该教会司琴雷路易（Lewis Redner）苦思许久，始终谱不出旋律。直到圣诞夜那晚，雷氏从睡梦中被天使的歌声惊醒，从床上跳起，马上将旋律谱写下来。翌日早晨，在圣诞的庆祝会中，小孩子用美妙的歌声唱出：

美哉小城，小伯利恒，你是何等清静……。