圣诞橘子

高祖云

在十八世纪初叶，有个小男孩名叫约翰。他和其他几个孩子，一起生活在古英国一个孤儿院里。那个时代的孤儿院是个可怕的地方。孤儿，代表的是没有人要的、没有人爱的孩子。这个孤儿院是由一对贫困出身的夫妇管理，他们不只缺乏爱心，而且管教严格。孤儿院里没有童稚的戏耍，没有怜惜的措辞，也没有谅解的心。

那里一年到头只有工作——在园圃中作工，做清洁打扫工，做针线活，有时又为有钱人的孩子们烹煮食物。他们从天亮做到天黑，通常每天只吃一顿。不过他们非常感恩，因为已被教导成为孜孜不倦的劳工。

约翰完全没有属于自己的东西，其他的孩子也是一样。但是圣诞节是孩子们一年中唯一不用工作、却会收到礼物的一天。每个孩子都会有一个属于自己的礼物，这个特别的礼物，就是一个橘子。

在这个孤儿院生活很久的约翰，用欣喜和期待，来等候圣诞节这特别的一天，以及一个他可以得到的橘子。在旧时的英国，一个橘子对约翰和其他孤儿院同伴们来说，是极珍贵和特殊的礼物。因为橘子的独特香味，只有在圣诞节时才会闻得到的。孩子们非常看重它，他们会将橘子保存好几天、好几个星期、甚至好几个月。他们会保护它、嗅闻它、抚摸它以及爱它。常常因为欣赏和保藏得太久了，以至于在他们还未剥皮享受甜汁之前，橘子就已经腐烂了。

圣诞节愈近，各式各样的想法纷纷出笼。孩子们常说：「我的橘子会保持得最久。」他们老是谈论着自己去年的橘子有多大、保存得有多久。

约翰总是会把橘子放在枕头旁边、鼻子边上，嗅闻它的香气。他会轻轻的捧住，很小心的不压坏它。他也幻想全世界的孩子们，都在闻橘子的香甜味。这种香味让他觉得有安全感，觉得心旷神怡。他梦想着将来有很多好吃的食物，并且盼望着和目前贫乏生活全然不同的日子。

今年的圣诞节，约翰满怀欣喜与期望，因为他即将成年了。他知道自己强壮多了，不久之后就要达到可以离开这里的年龄。今年他想要把自己的橘子，一直保留到他明年七月的生日。他认为只要非常小心，保持橘子在冷温下，不摔坏，那么他过生日时，也许就可以吃到橘子了。

久候的圣诞节终于到了，孩子们非常兴奋的进入大饭厅。约翰闻到了肉的香气，在兴奋中，他的大脚被绊了一跤，立时引起了一阵骚动。院长马上大声地宣告说：“约翰离开饭厅，今年你不会有橘子了。”约翰的心顿时受到巨创，开始哭起来。他迅速地转身，回到自己冰冷的睡房，并躲在房间角落里。这样，孩子们就不会看到他悲痛的样子。

不一会儿，他听到开门声。一个个的孩子进来了。有着一头披肩长发的小伊丽莎白，脸上带着笑容，眼中含着泪水，递给约翰一块小布包。“约翰，”她说：“这是给你的。”约翰伸手去拿她手中那块鼓起的东西时，被她的朝气和天真无邪给感动了。他掀起布的一角时，看到了一个剥了皮、分成四等份的多汁大橘子。他立刻明白他们做了什么。他们牺牲了自己的橘子，每人分出四分之一，使约翰拥有一个大而漂亮的橘子。

约翰永远忘不了圣诞节那天，朋友们向他分享的爱，以及他们个人的牺牲。

约翰早年虽生活贫困，然而他成年后却成功又富裕。为了纪念那特别的一天，他每年都向全世界各处有需要的孩童赠送橘子。他的愿望是：每一个孩子在圣诞节，都能享用一个特别的圣诞水果！