有人曾经按着神学的发展将教会历史分为七个时期：
1.早期教会（主后33－325）神论
2.保守教会（主后325－600）基督论
3.罗马天主教会（主后600－1517）人论
4.更正教会（主后1517－1650）救恩论
5.福音教会（主后1650－1850）教会论
6.独立教会（主后1850－1900）末世论
7.五旬运动教会（主后1900－1975）圣灵论
以上分法不是没有根据的。当教会进到二十世纪以后，信徒对圣灵论这一主题才逐渐产生兴趣。主要原因是自二十世纪开始，五旬节运动（Pentecostalism）及新五旬节运动（Neo-Pentecostalism）相继产生。这不独对死气沉沉的大宗派教会产生很大的震撼力，因灵恩运动强调圣灵的洗，是必须受水的洗礼以后发生，圣灵充满之必然结果乃讲方言等。所以，不少福音派的学者、神学家，对灵恩派学说加以反击，引起不少神学家及圣经学者对圣灵论这一教义愈来愈有兴趣，有关圣灵之著作亦如雨后春笋，纷纷出版。
1为何要认识圣灵？
1.圣经吩咐我们要认识独一的真神（约十七3），圣灵乃是三位一体真神之其中一位格，所以信徒必须认识他。
2.圣灵论乃所有基督教教义中最被忽略的一门。
3.圣灵的位格不独被异端（如耶和华见证人、摩门教等）否定，而基督教会的神学家及教会本身对圣灵的位格亦模糊不清、怀疑，甚至否定，这是十分可悲的。
4.门徒得胜的生活离不开圣灵的工作，圣洁、象主的生活表现被圣经描写为圣灵所结的果子。可见认识圣灵是信徒成长的必经之路。
5.今天，教会死气沉沉，主要是因为信徒（包括传道人）没有圣灵的充满。另一方面，今天之五旬灵恩运动却弊于对圣经所载有关圣灵之位格、属性及工作（特别是在信徒身上之工作）缺乏系统、清楚而正确的认识。
6.目前有关圣灵论之讨论多缺乏正常的平衡立场，灵恩派跟随者多注重主观经历而走向极端；不少福音派学者却走向另一极端──纯理论和知识的钻研，甚至评击一切灵恩派追随者为异端，甚少从正面去解释，激励信徒过圣灵充满的生活。
7.要认识神的旨意，信徒必须认识圣灵及他的引导，否则无从把握神的心意。
2认识圣灵的基础
1.神的话──圣经──是我们认识圣灵的至高权威。
2.人的经历绝不可视作绝对的根据，任何传统若与圣经真理抵触，这传统必须拚弃。
3.解经方面，我们根据保守教会、福音派学者向来持守之解经原则。其实那些原则乃“普通常识”而已。
a.上文下理乃是决定某些字、词、句的意义的最好根据。
b.文法结构不但告诉我们经文之意，也显示何者乃绝对命令（原文是imperativemood命令式动词），何者乃相对的榜样（原文是indicative述事式动词）。而且，动词的时式甚至可以决定圣灵哪些工作是要继续下去的（presenttense），哪些工作则已成为过去（aoristtense）。这些文法对研究圣灵的工作尤为重要。
c.圣经神学－－任何解经必不能与整个圣经神学起冲突，因为神不可能是自相矛盾的。
d.不明显的经文必须由意义明显的经文解释。
e.历史背景乃认识圣经意义最好的参考依据之一。
f.不能用比喻建立教义，因它们的目的只是解释教义或真理。
4.相对的榜样不能视作绝对的命令，所以动词的形态（mood）必须分清楚。
5.字义释经是基本的释经法，除非圣经文体或上文下理告诉我们必须按喻意解经。
6.由圣经决定神学体系而不是用神学体系决定经文意义。
7.绝对的命令是信徒必须遵从的，无论他们同意或喜欢与否。
3本课程的研读法
1.以圣经为中心。
2.以个人研读或小组讨论为主，以讲论为辅。
3.系统神学与圣经神学并重──前者以标题为主，将各书、各卷和各人对该标题之看法胪列出来，加以归纳、分析，这方法广而不深。后者则着重某些观念在一段经文中之意思，藉此研究作者的写作动机、背景、文法结构和作者的神学思想……等，将经文原意带出，这方法深而不广。所以，二者必须并重。
4.近代教会最多争论的问题，如圣灵的洗、方言、预言、知识的言语、神迹、治病、灵恩运动……等，本课程将特别处理。
5.理论与实践并重──不独在分组讨论中有经历和应用上的分享，更按所知道的方法，操练自己，去过圣灵充满的生活，直至我们的生活表现乃圣经所命定，是圣灵充满之结果为目标。
6.本课程的目的不是叫信徒论断谁为异端，乃是让信徒清楚圣经的教导。
7.最后，令门徒得着方法应用圣经教义，建立生命，并实践于生活中。
参考书目
1.C.C.Ryrie,TheHolySpirit.
2.LeonMorris,SpiritoftheLivingGod:TheBible-sTeachingontheHolySpirit.
3.J.O.Sanders,TheHolySpiritandHisGifts.
4.L.S.Chafer,SystematicTheology,Vol.IV.
5.F.D.Bruner,ATheologyoftheHolySpirit:thePentecostalExperienceandtheNewTestamentWitness.
6.J.F.Walvoord,TheHolySpirit.
7.H.Berkhof,TheDoctrineoftheHolySpirit
上述各书是保守福音派学者的立场，基本上，他们不赞同灵恩运动是合符圣经的。
8.R.C.Dalton,TonguesLikeasofFire.
9.R.A.Torrey,WhattheBibleTeaches.
10.E.S.Williams,SystematicTheology,Vol.3.
上述各书是灵恩运动追随者的主要理论依据。
11.腾近辉：《灵力剖视：圣灵比喻研究》。
12.贺西纳著（魏玉琴译）：《灵恩运动：美国圣洁及五
旬节运动史》。
13.胡恩德：《灵恩运动》。
14.陈终道《神迹、圣灵、方言》。