圣经在创世记6：18第一次使用了“约”这个字，神和挪亚订立了一个影响之后所有世代的约。
挪亚时代的人离开正道而陷入极深的罪恶中，远离 了神对这地的计划，以致最后神必须订立与这地的 新约定，用超自然的方式重新开始。他是透过挪亚 ——他知道能交付这计划、带出那项新约定的人。
挪亚的名字意思是“安息”，神以此预言将带给那个充满罪恶且招来咒诅的世代安息。挪亚委身于主，所以当主对他说话时，他就展开使这地与圣洁神恢复关系的过程。
在创9：8-11，神赐下一个约的应许——永不 再以洪水毁灭全地。然后他以彩虹为记，提醒人们 他的能力；当人们看见彩虹，就会记得他与这地的 约定。