为什么永恒一词总是获取我们的注意力,甚至有能力影响整个国家?这就是阿瑟·史塔斯(ArthurStace)的故事。他是一个生于19世纪末上世纪初的澳大利亚人,生命充满了绝望。在第一次世界大战与大萧条期间,他过着到处流浪,作奸犯科,沉迷酗酒的生活。但在1930年8月6日,他遇见了耶稣,一切就改变了。过了不久,他听见牧师大声疾呼说:“但愿我能在悉尼的所有大街小巷里呼喊永恒!”他觉得要让这呼声成为现实。阿瑟一大清早就起来,祷告一小时,在早上五时到五时三十分之间离家,去任何他感觉神带领他要去的地方。他会在悉尼的行人道上,每隔30米就写下一个英文字:Eternity(永恒),一写就是好几个小时。二十多年以来,他的工作都令人摸不着头脑。是谁在写这个单词?数以千万计的人都因此而驻足停留,思想它当下及长远的意义。这个神秘的男人是否能捕捉着这词语的影响及份量?
这谜团终于在1956年解开了。在阿瑟1967年离世后的两年,悉尼诗人道格拉斯·史都华(DouglasStewart)发表了这些字句,让这位涂鸦传道人所写的字流传千古:
害羞又神秘的阿瑟·史塔斯
他的工作就是一个充满大能的单词
行在时间与空间的最深处他的话在那里被传讲与倾听永恒,永恒,如巨钟般敲醒着他是天堂悦耳的天籁,是阴间颓丧的悲泣！这篇只有一个字的讲章触动了一个国家。建筑师雷德礼·史密夫(RidleySmith)把阿瑟的信息铭刻在悉尼广场的铜板之上,使它能世代相传。全球各地超过四十亿人在电视上观看悉尼奥运会开幕礼的时候,都看见了它。在千禧年开始前夕,悉尼港湾大桥上绽放烟火光芒,再一次让世人看见了它。
永恒是全人类的关注。没有任何种族、民族或性别的人能抗拒它的吸引力。我们被造的时候,心里就有永恒的意识,能感受到我们的存活可以未知的方式一直延续。神如此说:“从永恒到永恒,我是神。没有人能抵挡我所作的”(以赛亚书四十三章13节,生活圣经TLB中译)。这正是你拿起本书的原因。我相信你作出了明智的选择。
在开始前,让我们先来祷告。我自己在书房扬声作了这个祷告,也期待你现在与我一起祷告:
永恒的神,万有的创造主,宇宙的主宰,我奉袮儿子耶稣基督的名来到袮面前,与袮的仆人约翰·毕维尔一同向祢呼求,求祢今天恩膏我的眼,使我能看见,求袮恩膏我的耳,是我能听见;赐我一颗心,能领受并明白祢通过这个信息对我说的话。我承认我需要圣灵来帮助我明白祢对我生命的旨意和道路。我渴望一生都讨祢喜悦,并在永恒里同样蒙祢悦纳。让我不但看见祢的道路,也看见祢的心肠,好让我能认识祢,因为这就是永生:亲密地认识祢,以祢为我的天父。感谢祢奇妙的信实、恩典和怜悯。奉主名求,阿们!
圣灵所给你的洞见和理解,是你不能靠己力获取的。现在让我们来开始吧!这真令人兴奋!